AGENCIAS
El asteroide denominado Didymos pasará muy cerca de la Tierra en octubre del 2022 y la NASA prepara una histórica misión que intentará desviar su recorrido cósmico.
El objeto está compuesto por dos cuerpos, una primera pieza de 780 metros de ancho y una segunda de 160. Por este motivo la agencia espacial quiere lanzar el proyecto DART, que impactará contra Didymos el año en que tiene previsto pasar cerca del planeta. El choque tiene que ser lo suficientemente fuerte para desviar su trayectoria unos 0,4 milímetros y de esta forma sacarlo de su órbita, pero sin que llegue a destruirlo y genere una lluvia de pequeñas piedras.
Después del impacto, la misión Hera de la Agencia Espacial Europea (ESA) estudiará los asteroides Didymos en el 2026 para recopilar información clave de cara al futuro. “Esto nos dará una buena estimación de la transferencia de impulso del impacto y, por lo tanto, su eficiencia como técnica de desviación”, explica el científico del proyecto Hera, Michael Küppers.
El lanzamiento de la operación sería entre diciembre del 2020 y mayo del 2021 e impactaría recién en octubre del 2022. El asteroide se llama Didymos –“mellizo”, en griego–, ya que está compuesto por dos cuerpos. Su recorrido tiene previsto pasar relativamente cerca de la Tierra, a unos 11 millones de kilómetros de distancia, en octubre del 2022 y luego en el 2024, según pudo consignar la BBC.
La primera pieza de este objeto mide unos 780 metros de ancho y fue bautizada como Didymos A, mientras que la segunda, Didymos B, mide 160 metros. Es por esto que la NASA quiere lanzar el Proyecto de Prueba de Redireccionamiento del Asteroide Doble (DART, por sus siglas en inglés) en colaboración con la Agencia Espacial Europea (AEE). La misma institución estadounidense difundió un video en el que se muestra cómo sería el plan.
La idea es que la nave que envíen impacte con el asteroide pequeño, el Didymos B, lo suficientemente fuerte para sacarlo de su órbita, pero sin que llegue a destruirlo y genere una lluvia de piedras.