Washington,EEUU. AFP.

EEUU y China, las mayores economías mundiales, se tren­zaron en una pelea comer­cial tras imponerse aranceles recíprocos a las importacio­nes y la presentación de una demanda de Washington contra Pekín ante la Organi­zación Mundial del Comer­cio (OMC) por derechos de patentes. El representante estadounidense de Comer­cio (USTR) Robert Lighthi­zer indicó en un comuni­cado haber presentado una "demanda de consulta" con­tra China ante la OMC res­pecto a "ciertas medidas chi­nas relativas a la protección de los derechos de propiedad intelectual" al negar derechos básicos a los poseedores de patentes.

Como represalia, China impuso este viernes arance­les a más de un centenar de productos estadounidenses. La OMC pidió "moderación y un diálogo urgente". "Pertur­bar el flujo comercial puede poner en peligro la economía mundial", dijo en Ginebra el director general de la OMC, Roberto Azevedo.

El temor a una guerra comer­cial sacudió a los mercados. Wall Street, que cayó 3% el jueves, abrió en alza, pero cayó cuando el embajador de China en Washington, Cui Tiankai, sugirió que Pekín podría desprenderse de títu­los de deuda estadounidense. Las bolsas mundiales tem­blaban ayer ante las tensio­nes comerciales entre China y EEUU, que provocaban retro­cesos en los mercados euro­peos luego de que las bolsas asiáticas cerraran con caídas.

Las sanciones específicas contra las importaciones chi­nas, por un monto que podría llegar a los US$ 60.000 millo­nes, provocaron la caída el jueves de Wall Street, y horas después de Tokio (-4,51% al cierre), Shanghái (-3,39%), Shenzen (-4,49%) y Hong Kong (-3,12%). China es el mayor acreedor de EEUU. Al mes de enero contaba con 1,2 billones de dólares en bonos emitidos por Washington. Las bolsas chinas cayeron el viernes y los principales mer­cados europeos también.

El presidente de EEUU, Donald Trump, ordenó elaborar en 15 días una lista de productos chinos cuya importación pasará a ser objeto de pesados aranceles. Trump anunció medidas punitivas contra la importación de productos chinos por unos US$ 60.000 millones para poner coto a la competencia desleal de Pekín y el robo de la propiedad intelectual. Sus asesores económicos hablaron antes de "unos US$ 50.000 millones".

Washington alega que empre­sas estadounidenses son forzadas a repasar tecnología, patentes y propiedad intelectual para operar en China y ello constituye "com­petencia desleal". "China no teme en absoluto una guerra comer­cial", advirtió el ministro chino de Comercio. "Si se inicia una guerra comercial, China luchará hasta el fin para defender sus intereses legítimos", dijo la embajada china en Washington.