Temuco, Chile. AFP.

"Francisco, amigo, ¡ el sur de Chile está contigo!". Después de sopor­tar una larga vigilia, miles de peregrinos celebraron la visita del Papa a Temuco, con­fiados en que su mensaje de unidad resuene en una zona en tensión por la violencia.

Antecedido por varios aten­tados a pequeños templos religiosos, Francisco ofició una masiva misa en el aeró­dromo de Maquehue, que dedicó a las víctimas de la dic­tadura de Augusto Pinochet (1973-1990) y fustigó el uso de la violencia en la lucha por reivindicar los derechos indí­genas. Pero entre los fieles, su llamado a la unidad –recono­ciendo las diferencias– fue el que caló más hondo.

"Me parece muy importante la reflexión que el Papa hizo hoy, sobre todo que llamó a la paz y al diálogo, lo que es muy importante", dijo a la AFP Carla Vargas, al finalizar la misa que se extendió por cerca de dos horas, cuando el intenso sol dejaba atrás una fría noche en el sur de Chile.

"Es una tremenda oportuni­dad de seguir conversando. El conflicto mapuche es un conflicto político, social, racial, no solo policial como se ha tratado en los últimos años en Chile", agrega esta mujer, que viajó varias horas junto a su familia para poder ver a Francisco.

"Mari, mari, küme tünngun ta niemün" (Buenos días, la paz esté con ustedes), dijo Francisco al iniciar la homilía utilizando el mapudungun, el idioma de los mapuche, la etnia más importante de Chile, que denuncia discriminación y abusos y reclama la restitu­ción de territorios ancestra­les hoy mayoritariamente en manos privadas. Los indíge­nas se hicieron visibles en el estrado de la ceremonia, donde un grupo realizó una rogativa a la usanza de sus tra­diciones ancestrales.

El mensaje del Papa fue "muy potente. Es un llamado que muchas veces no se cumple, pero esperemos en Dios que esta vez poda­mos tomar conciencia, porque sobre todo queremos vivir en paz, tranquilos", dijo el lonko o líder indígena Carlos Pehuenche, a la AFP.

"Los mapuches no estamos en conflicto con nadie. El que está en deuda es el Estado con los pueblos originarios de Chile", destacó de su lado la mapuche Isolde Reuque, vestida con los atuendos típicos de su cultura, como pocos en esta ceremonia.

En la Araucanía se asienta la mayoría de las comunidades mapuches, la mayor etnia chilena, que antes de la llegada de los conquista­dores españoles a Chile, en 1541, ocupaban las tierras desde el río Biobío hasta unos 500 kilómetros más al Sur.