El balance del devastador deslave registrado a finales de agosto en el Himalaya, en la frontera entre China y Nepal, aumentó de 31 a 43 muertos del lado chino, informó el domingo un medio estatal. La catástrofe, que golpeó la región china del Tíbet, en el suroeste del país, “dejó 43 muertos y 519 desaparecidos, según el último balance” establecido el sábado a las 18:00 (10:00 GMT), indicó la agencia oficial Xinhua. La tragedia ocurrió hace 11 días y también causó estragos en Nepal, donde dejó al menos 1.341 muertos y cerca de 5.000 desaparecidos, según los datos oficiales más recientes.

“Soy un director sin escuela”, dice Rajendra Dawadi, que logró evacuar a tiempo a 900 alumnos antes de ver cómo la institución que dirigía en Trishuli Bazar, en el norte de Nepal, desaparecía bajo el devastador deslave del 26 de agosto. En una entrevista con la AFP, este hombre de 47 años cuenta que tuvo apenas unos minutos para actuar. Eran las nueve de la mañana cuando su contable irrumpió en el centro gritando: “¡Viene la inundación, viene la inundación, todos los pueblos están inundados!”, relata.

Tras recibir una segunda advertencia de un colega sobre una enorme ola formada río arriba en el Trishuli, Rajendra admite que sintió miedo. Si la información era falsa, “perderíamos un día de clases. Pero si era cierta, todos, incluido yo, perderíamos la vida”, pensó. El director decidió evacuar el establecimiento. Dio la orden a los 900 alumnos presentes de “refugiarse en un lugar seguro”.

“Cuando dimos la orden, los alumnos entraron en pánico. Una estudiante se desmayó”, afirma. Los autobuses escolares que se dirigían al centro recibieron la orden de dar media vuelta. Según el balance oficial más recientes, la catástrofe dejó más de 1.300 muertos y unos 5.000 desaparecidos en Nepal. Cinco alumnos murieron fuera de la escuela, así como un profesor y un guardia. “Seguramente quiso cerrar la puerta”, deduce Rajendra Dawadi. Ya a salvo en una colina, el director observó cómo desaparecía el edificio donde también había estudiado de niño. “En cinco minutos todo se derrumbó. No quedó nada”.

Santoshi Dotel, de 17 años, asistía a una clase de contabilidad cuando recibió la orden de evacuar. Aún agradece al conserje que la apuró a marcharse. “Nunca imaginamos que la crecida pudiera alcanzar esa magnitud”, cuenta la chica. Junto a una amiga intentó acercarse al río para cruzarlo y regresar a casa, pero una ola repentina las obligó a retroceder.

“Empecé a llorar porque pensaba que no volvería a casa y que no podíamos hacer nada”, recuerda. Poco después, el puente fue arrastrado por las aguas. “Ya no tenía fuerzas ni sabía qué hacer. Mi amiga me llevó más alto” a una colina. La joven fue evacuada en helicóptero y pudo reunirse con sus padres cuatro días después. “Encontré a mi madre al bajar del helicóptero”, relata. “Me abrazó y se puso a llorar”. Su madre, Durga Dotel, admite que había perdido toda esperanza. “Al ver el río desbordado, pensé que mi hija no había sobrevivido”.

Días después del desastre, Rajendra Dawadi presiona a las autoridades para reabrir cuanto antes la escuela. “Esta catástrofe es mucho peor” que el terremoto de 2015, afirma. “Entonces el edificio quedó destruido, pero pudimos reconstruirlo. Esta vez hemos perdido tanto el terreno como la escuela”. Según Save the Children, al menos 69 escuelas fueron destruidas por la crecida, comprometiendo la educación de cerca de 19.000 niños.

Fuente: AFP.

Cuando las esperanzas comenzaban a desvanecerse, una señal de vida volvió a estremecer a los equipos de rescate en Nepal.

Chandrika Shrestha, una mujer de 64 años, fue encontrada con vida entre los restos de su vivienda en el distrito de Nuwakot, diez días después de quedar sepultada por los escombros provocados por las devastadoras inundaciones que azotaron el país, informó este sábado el medio RT.

Los integrantes de la Fuerza de Policía Armada de Nepal localizaron a la mujer mientras despejaban una zona cubierta por lodo y restos de construcciones. Tras ser retirada del lugar, Shrestha fue trasladada en helicóptero hasta Katmandú para recibir atención médica. El rescate representa una inesperada luz de esperanza en medio de una tragedia que dejó miles de familias destruidas y a numerosas personas todavía sin noticias de sus seres queridos.

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Las inundaciones comenzaron el 26 de agosto y provocaron una gigantesca corriente de agua, hielo, rocas y barro en distintas zonas de Nepal, especialmente en las regiones cercanas a la frontera con China. Los primeros informes vincularon el desastre con el colapso de un glaciar, que desencadenó una crecida súbita y arrasó comunidades, caminos, viviendas y proyectos hidroeléctricos.

De acuerdo con los últimos balances difundidos este sábado, 1.344 personas murieron y otras 4.898 permanecen desaparecidas en Nepal. La magnitud de la emergencia llevó a concentrar los esfuerzos de búsqueda en zonas especialmente afectadas, entre ellas túneles de centrales hidroeléctricas donde todavía podría haber trabajadores atrapados.

El rescate de Shrestha se suma a otros episodios que mantienen abierta la posibilidad de encontrar sobrevivientes. En uno de los operativos más recientes, equipos nepalíes e internacionales lograron sacar con vida a un ciudadano chino que permanecía atrapado en un túnel de 225 metros del proyecto hidroeléctrico Upper Trishuli-1. Antes de ese operativo, dos trabajadores nepaleses también habían sido encontrados con vida en otro túnel.

La emergencia, sin embargo, continúa siendo de enormes proporciones. Las autoridades estiman que alrededor de 900 trabajadores podrían haber quedado atrapados o desaparecidos en túneles de una docena de proyectos hidroeléctricos. Las tareas de rescate enfrentan grandes dificultades debido al terreno montañoso, los caminos destruidos, los túneles bloqueados por lodo y piedras y las condiciones todavía complejas en las zonas afectadas.

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Los equipos de rescate continúan sus esfuerzos este sábado para intentar localizar a otros sobrevivientes en los túneles del norte de Nepal, donde la víspera hallaron a dos trabajadores que estaban atrapados desde el deslave mortal del 26 de agosto, informó el ejército.

“Las operaciones de búsqueda y rescate continúan esta mañana. Los esfuerzos también se están llevando a cabo en los túneles (...), no tenemos nueva información, pero el trabajo sigue”, declaró a la AFP un portavoz del ejército nepalí, Raja Ram Basnet.

Nueve días después de la catástrofe, dos obreros, Sanjay Sah, de 30 años, y Kabir Maharjan, de 45, fueron rescatados ilesos el viernes de un túnel de la obra de la represa Trishuli-3.

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“Éramos al menos 40 o 45” en el momento de la crecida, contó Sah en un video publicado por un medio nepalí. “No podía huir solo (...), les dije a todos que corrieran. No tuve tiempo de salir”. Justo después del desastre, las autoridades de Nepal estimaron en un centenar el número de obreros que podrían estar atrapados en ese túnel.

Sin descanso

Desde hace diez días, decenas de rescatistas nepalíes, asistidos por expertos llegados de India, China y Corea del Sur, excavan sin descanso varios de esos tramos subterráneos de centrales hidroeléctricas y de represas en construcción, sepultados desde la catástrofe. Aparte de los dos sobrevivientes rescatados el viernes, sus equipos sólo han encontrado allí algunos cuerpos sin vida.

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La inmensa ola de agua, hielo y escombros, provocada por el colapso de un glaciar y de rocas, que arrasó la zona fronteriza entre Nepal y China, causó al menos 1.325 muertos y cerca de 5.600 desaparecidos, según el último balance oficial. Entre las personas desaparecidas figuran más de 900 empleados u obreros de los sitios hidroeléctricos nepalíes.

Fuente: AFP

El balance del deslave del 26 de agosto entre Nepal y China asciende a 1.308 muertos y 5.624 desaparecidos, según balances comunicados el viernes por ambos países. En Nepal se registraron 1.287 muertos y 5.083 desaparecidos, informó el viernes la autoridad de gestión de emergencias. Por su parte, los medios estatales chinos informaron de 21 muertos y 541 desaparecidos en el territorio del Tíbet.

Entre las personas desaparecidas en Nepal figuran más de 800 turistas y peregrinos extranjeros, así como más de 900 trabajadores o empleados de centrales hidroeléctricas o de represas en construcción. Nueve días después de la catástrofe, los equipos de rescate lograron sacar con vida el viernes a dos trabajadores de un túnel de las obras de Trishula-3, un proyecto hidroeléctrico, donde habían quedado atrapados.

Ya nadie lo creía posible, pero ocurrió el milagro: los equipos de rescate lograron encontrar el viernes a dos obreros con vida en un túnel del norte de Nepal, donde estaban atrapados desde el catastrófico deslave del 26 de agosto en el Himalaya. Uno de los dos supervivientes fue sacado del túnel en una camilla que fue alzada por varios hombres con casco, según muestran las imágenes difundidas por el Ministerio de Energía.

Consciente, juntó las manos en señal de oración. El otro hombre milagrosamente salvado, con el rostro y el cuerpo cubiertos de barro, fue puesto nuevamente en pie por sus rescatistas, a quienes dirigió un pequeño gesto con la mano. Estos dos obreros —identificados por las autoridades como Sanjay Shah, un capataz mecánico de 30 años, y Kabir Maharjan, un supervisor de 45— son los primeros en ser sacados con vida del túnel de las obras de la presa Trishuli-3.

Las autoridades estiman que podría haber allí un centenar de personas atrapadas. “Estoy tan feliz, ahora mi corazón está mucho más tranquilo”, declaró a la AFP Amir Maharjan, hermano de uno de los dos hombres hallados. Por su lado, el ejército indicó tan pronto se conoció la noticia que “las operaciones de búsqueda y rescate continúan”.

La avalancha de agua, hielo y escombros que destruyó varios valles de la región fronteriza entre Nepal y China ha dejado en total al menos 1.308 muertos y más de 5.600 desaparecidos, según los últimos datos oficiales.

Del lado nepalí, decenas de rescatistas —algunos provenientes de India, China y Corea del Sur— se han embarcado desde entonces en una carrera contrarreloj para encontrar supervivientes en los túneles de centrales hidroeléctricas o de represas en construcción.

En su lento avance entre el barro y los escombros, solo habían recuperado unos pocos cuerpos sin vida.

De acuerdo a las autoridades en Nepal, entre los desaparecidos se encuentran más de 900 empleados u obreros de las centrales hidroeléctricas. A primera hora de la mañana del viernes, las autoridades anunciaron que los esfuerzos de los rescatistas finalmente habían sido recompensados, y se refirieron a un “milagro”.

“Nos informaron que acaban de rescatar a una persona sana y salva del túnel de Trishuli-3”, dijo en primer lugar el ministro de Energía, Biraj Bhakta Shrestha en un grupo de chat compartido con la prensa.

“Acabamos de enterarnos de que se rescató a una segunda persona”, agregó poco después su colega del Interior, Sudan Gurung.

Poco antes del anuncio oficial, un especialista en rescates a gran profundidad que participaba en las operaciones, el australiano Arnold Dix, informó que se había establecido contacto por primera vez con los sobrevivientes.

“Creen que ellos (los rescatistas) recibieron una respuesta débil desde el interior (del túnel) que decía ‘hunchha’, es decir, ‘sí’ o ‘OK’”, dijo Dix a la AFP.

Los rescatistas respondieron: “No se preocupen, vamos a rescatarlos”, continuó.

Los dos sobrevivientes fueron evacuados de inmediato en helicóptero hacia la capital, Katmandú, para someterse a exámenes médicos, según el Ministerio de Energía.

Por otra parte, las autoridades nepalesas redoblan sus esfuerzos para prestar asistencia a las decenas de miles de personas damnificadas por la catástrofe.

La crecida se llevó edificios, puentes, carreteras e infraestructuras de la región, en particular las represas en funcionamiento o en construcción, ahora sepultadas bajo un mar de barro.

Durante una sesión informativa el jueves ante los diplomáticos extranjeros, el ministro nepalí de Relaciones Exteriores, Shisir Khanal, evocó un “tsunami del Himalaya”.

“El acceso (a las víctimas) sigue siendo muy, muy, muy difícil”, señaló el jueves Lila Pieters Yahia, coordinadora de las agencias de la ONU en Katmandú.

En las zonas más aisladas, el abastecimiento de alimentos, agua y equipos solo es posible por helicóptero, dron o personas que transportan cargas.

A pesar de los campamentos improvisados levantados por las autoridades, la situación de los desplazados sigue siendo muy precaria.

“Nos quedamos sin nada”, lamentó ante la AFP Pabitra Lamsal, de 45 años, cuya casa en Nuwakot fue totalmente destruida.

“Alquilamos dos habitaciones, pero no tenemos con qué cocinar”, dijo, mientras iba a abastecer a su familia de nueve personas, alojada con unos parientes, en un centro de emergencia.

Numerosas familias siguen sin noticias de sus seres queridos desaparecidos y continúan recorriendo hospitales y oficinas de policía en busca de información. Muchas de ellas siguen entregando una muestra de su ADN a las autoridades para permitir la identificación de los cadáveres exhumados por los equipos de rescate.

Fuente: AFP.