Numerosos heridos fueron atendidos a la intemperie bajo un calor sofocante este martes, tras el fuerte terremoto que sacudió el sur de Filipinas y dejó al menos 41 muertos y miles de desplazados. El temblor de magnitud 7,8 se produjo el lunes las 7:37 (23:37 GMT) y tuvo su epicentro en el mar a 35 kilómetros de profundidad, cerca de la isla sureña de Mindanao.

En la provincia de Sarangani, una de las más afectadas, algunas zonas solo siguen siendo accesibles en helicóptero, y las numerosas réplicas complican las labores de los equipos de rescate. “Todavía hay réplicas, así que los equipos de rescate avanzan con mucha cautela. Es un desafío”, declaró en una rueda de prensa el jefe de la defensa civil regional, Rodrigo Sosmena.

Varias réplicas fuertes sacudieron la zona después del temblor inicial. Según las fuentes provinciales contactadas por la AFP, el balance del terremoto asciende este martes a 41 muertos. El recuento anterior era de al menos 35 muertos. Cerca de un hospital de General Santos, la ciudad más grande de la región, periodistas de la AFP escucharon al personal médico atendiendo a una mujer que estaba dando a luz al aire libre, antes de que se oyeran los llantos del recién nacido.

En la zona de Glan, donde un deslizamiento de tierra sepultó viviendas y dejó al menos 13 muertos, una fuente de un hospital indicó que más de 60 pacientes estaban siendo atendidos en la calle por miedo a las réplicas. “El hospital sufrió numerosos daños”, declaró una empleada del establecimiento. La alcaldía “decidió que no podíamos utilizar el edificio”.

En General Santos, los equipos de rescate reanudaron las búsquedas tras una pausa nocturna para intentar localizar a dos empleados de una tienda de alimentación cuyo techo se derrumbó. Reporteros de la AFP vieron a perros de rescate y a sus guías olfatear montones de cemento y barras de metal retorcidas.

Cerca de allí, en un hotel frente al mar, una embarcación de los guardacostas patrullaba las aguas en busca de dos personas desaparecidas. El terremoto del lunes provocó numerosos daños y escenas de pánico, documentados en múltiples videos.

En uno de ellos, difundido en redes sociales y verificado por la AFP, se ve un centro comercial de General Santos desplomarse. El sismo llevó a emitir órdenes de evacuación en zonas costeras del sur de Filipinas y en la vecina Indonesia, y activó alertas de tsunami en varios países antes de ser levantadas.

Fuente: AFP.

Un veterano de guerra estadounidense que tomó a diez personas como rehenes y le amarró explosivos a algunas de ellas durante el robo de un banco en California murió ayer miércoles, luego de que agentes del FBI entraron en acción. Anthony Searles-Harris, un agresor sexual convicto de 41 años, entró a una sede del banco Chase en la comunidad de Bakersfield alrededor del mediodía del martes con lo que él dijo eran bombas.

Según la policía, Searles-Harris retuvo a diez rehenes en el segundo piso del edificio, que también alberga la oficina de los superintendentes de un distrito escolar. Jeremy Blakemore, jefe adjunto del departamento de policía de Bakersfield, informó que iniciaron una negociación con el hombre quien dijo que portaba una bomba.

“Él también le dijo a las fuerzas del orden que le había amarrado otros explosivos a los rehenes, algo que confirmamos en base a nuestras observaciones”, refirió a la prensa. El despacho local del FBI, que trabajó junto a la policía, envió a su equipo élite de rescate de rehenes desde su sede principal en Quantico, en la costa opuesta de Estados Unidos.

Dos de los rehenes fueron liberados en la tarde y el comienzo de la noche, entre ellos una persona que sufría de una condición de salud grave, pero después, las negociaciones se estancaron. El agente especial Sid Patel, del FBI, dijo que el equipo élite tomo el control de la situación a las 2:00 locales.

“Aproximadamente a las 4:30 de esta mañana fue cuando el equipo de rescate de rehenes neutralizó a este sujeto”, declaró en una rueda de prensa. “Déjenme ser claros, él amarró a cinco rehenes, pero había diez rehenes allí, y todos salieron ilesos desde el punto de vista físico”, añadió. “Estoy seguro que sufrirán consecuencias psicológicas. Nuestro especialista en ayuda a las víctimas los asistirá”. Ni la policía ni el FBI indicaron qué motivó el incidente.

Fuente: AFP.

Pese a la entrada del frío, las intermitentes lluvias registradas en Paraguay y la llegada de condiciones climáticas para la reproducción del mosquito Aedes aegypti vuelven a encender las alarmas sanitarias. Ante el riesgo de un aumento de casos de dengue, chikunguña y zika, el Ministerio de Salud Pública insiste en que la principal herramienta disponible sigue siendo la prevención mediante la eliminación de criaderos, evitando la acumulación de agua en recipientes, patios y espacios abiertos.

Sin embargo, mientras en la región la lucha se centra principalmente en el control ambiental y la concienciación ciudadana, en Estados Unidos comienza a tomar forma una estrategia innovadora que busca enfrentar el problema desde otro frente: la liberación masiva de mosquitos criados en laboratorio para reducir la transmisión de enfermedades, informó este sábado el medio RT.

La empresa tecnológica Google confirmó que en los próximos meses pondrá en marcha un programa que contempla la liberación de millones de mosquitos en diferentes sectores de California. El objetivo es disminuir la propagación de virus como el dengue, el zika y la fiebre chikunguña, enfermedades que afectan a millones de personas en distintas partes del mundo.

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La iniciativa se desarrollará en varios condados del estado, aunque las autoridades todavía no divulgaron el listado completo de las localidades que participarán. Según la información oficial, las liberaciones comenzarán a mediados de junio de 2026 y se extenderán durante el verano boreal, período en el que las poblaciones de mosquitos alcanzan su mayor crecimiento.

Los insectos que serán liberados son ejemplares machos, los cuales no pican a los seres humanos. Además, fueron criados con la bacteria natural Wolbachia, un microorganismo que interfiere en la capacidad de transmisión de virus cuando estos mosquitos se aparean con hembras silvestres. La técnica ya fue utilizada en otros países y estudios previos mostraron resultados alentadores en la reducción de enfermedades transmitidas por estos vectores.

Las autoridades sanitarias de California supervisarán el proyecto junto con los equipos técnicos responsables de su implementación. Aunque aún no se dieron a conocer detalles sobre la inversión total ni sobre la duración definitiva del programa, se informó que los residentes de las zonas seleccionadas recibirán avisos previos y contarán con canales de información para resolver consultas. Los primeros datos sobre el impacto de la medida se conocerían al finalizar la temporada estival.

La preocupación no es menor para Paraguay. De acuerdo con reportes epidemiológicos de la cartera de Salud, el país mantiene circulación activa del virus del dengue y continúa bajo vigilancia permanente ante la posibilidad de nuevos brotes.

Las autoridades recuerdan que más del 90 % de los criaderos del mosquito transmisor se encuentran dentro de los hogares, por lo que la eliminación de recipientes con agua acumulada sigue siendo la medida más efectiva para reducir el riesgo de contagio.

Especialistas advierten que el cambio climático, las lluvias y el aumento de las temperaturas favorecen la expansión del Aedes aegypti, convirtiendo al dengue en uno de los principales desafíos sanitarios de América Latina. En este contexto, iniciativas innovadoras como la anunciada en California son observadas con interés por la comunidad científica internacional, que busca nuevas herramientas para contener enfermedades que cada año afectan a millones de personas.

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La amenaza de una explosión en un tanque de sustancias químicas tóxicas en el sur de California ha disminuido lo suficiente como para permitir que algunos de los 50.000 evacuados regresen a sus hogares, informaron las autoridades a última hora del lunes.

La preocupación de que el químico inflamable del tanque pudiera explotar o liberar gases tóxicos llevó a las autoridades a ordenar el viernes la evacuación de la densamente poblada zona de Garden Grove, en el condado de Orange, al sureste de Los Ángeles y a unos ocho kilómetros de Disneylandia.

El tanque contiene 26.000 litros de metacrilato de metilo, un líquido volátil utilizado para fabricar plásticos. El jefe de policía de Garden Grove, Amir El-Farra, dijo que la reducción de la zona de evacuación se produjo tras recibir nuevos datos y mantener conversaciones con expertos en la materia.

“Para aquellos que siguen afectados, sé que esto puede resultar frustrante. Son aproximadamente 16.000 de ustedes. Por favor, comprendan que hacemos esto por su seguridad y que seguiremos trabajando con diligencia”, dijo El-Farra. La crisis comenzó a finales de la semana pasada cuando las autoridades detectaron una fuga en el tanque y, posteriormente, una grieta, aunque no precisaron si ambas cosas estaban relacionadas.

El domingo por la noche los bomberos del condado dijeron que no había fuga de sustancias químicas. El lunes, la presión en el tanque estaba disminuyendo y la temperatura había bajado de 38 °C a 34 °C, dijo Craig Covey, comandante de incidentes de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange. “Es una noticia extremadamente positiva”, dijo Covey.

Los reguladores federales habían enviado un equipo de expertos para asesorar sobre los posibles resultados. El director de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), Lee Zeldin, declaró el domingo a CNN que el “escenario más catastrófico” sería que un tanque explotara y provocara la explosión de otros tanques cercanos.

Sin embargo, Zeldin señaló que “el escenario más probable es el de un vertido de bajo volumen, que las autoridades locales podrán vigilar, neutralizar y contener”. El tanque es propiedad de GKN Aerospace, que opera 32 plantas de fabricación en 12 países, según su sitio web. La empresa, con sede en Birmingham, Reino Unido, desarrolla tecnología aeronáutica y declaró el domingo que está “trabajando sin descanso para mitigar el riesgo de una fuga”.

Los responsables de Disneylandia dijeron que el “complejo permanece abierto a los visitantes” y que estaban siguiendo de cerca el asunto. La EPA afirma que el metacrilato de metilo es irritante para la piel, los ojos y las membranas mucosas en los seres humanos. También puede causar reacciones respiratorias y neurológicas en casos de exposición aguda o prolongada.

Fuente: AFP.