Liz Benz sigue convencida de que la persona que la llamó angustiada era su hijo: el tono y el ritmo sonaban iguales a los de la voz de su chico de 16 años. Pero era un clon generado con inteligencia artificial (IA) que la convirtió en una nueva víctima de estafa con suplantación de identidad, una versión moderna del “cuento del tío” sobre la que alertan cada vez más autoridades y defensores de los consumidores en Estados Unidos.

Benz, una corredora de seguros de 46 años y madre de seis hijos, saltó del sofá en su casa en Buffalo, en el norte del estado de Nueva York, al recibir una llamada de un número desconocido. Al otro lado de la línea parecía estar su hijo Fred, llorando y pidiendo ayuda.

Le dijeron que a un amigo de Fred le habían disparado y que había muerto, y que su hijo —que había salido a un partido de fútbol local— había quedado de rehén. Le ordenaron entregar dinero en efectivo en un supermercado cercano para pagarle al hombre que lo retenía. Hasta que recibió una selfi de Fred sonriente en el partido y supo que habían intentado estafarla. “Nada me habría convencido de que era una estafa hasta que lo vi con mis propios ojos”, dijo Benz a la AFP. “Fueron 20 minutos de pánico”.

El FBI señaló en abril que los estadounidenses perdieron más de 893 millones de dólares el año pasado en engaños habilitados por IA. Búsquedas sencillas en internet pueden arrojar una amplia gama de aplicaciones de clonación de voz, muchas disponibles de forma gratuita, que crean réplicas realistas a partir de breves fragmentos de la voz real de una persona.

“Antes era algo difícil de hacer. Ahora cualquiera puede hacerlo en segundos”, dijo Brian Long, director ejecutivo de Adaptive Security, una empresa que ofrece capacitación sobre protección frente a fraudes con IA. “Un tipo solo en una habitación con un teclado puede crear un número infinito de estafadores”, dijo Long a la AFP, y añadió que las herramientas de IA son capaces de crear mensajes a partir de audios obtenidos en redes sociales o buzones de voz.

La historia de Benz refleja un patrón recurrente: una llamada de un supuesto familiar en problemas —detenido, en un accidente o implicado en un delito— que pide dinero con urgencia. Luego, los estafadores suelen añadir voces de presuntos abogados o empleados bancarios y así crean una llamada confusa y urgente.

Muchas estafas ni siquiera requieren un clon de voz perfecto. “Una voz angustiada que diga ‘Mamá, ayúdame’ o ‘Papá, tuve un accidente’ solo tiene que sonar creíble durante unos segundos”, explicó a la AFP Amit Gupta, ejecutivo de la firma de ciberseguridad Pindrop.

“El objetivo no es una réplica perfecta de la voz, sino generar suficiente duda y urgencia para que la víctima actúe sin verificar nada”, apuntó. Desde que hizo pública su historia, Benz dijo que recibió numerosos mensajes de otras víctimas, muchas reacias a dar su nombre por vergüenza.

Las personas mayores son particularmente vulnerables a estas estafas con suplantación de voz. El FBI dijo que los estadounidenses mayores de 60 años denunciaron el año pasado pérdidas por más de 7.700 millones de dólares, lo que supone un fuerte aumento con respecto a 2024.

“Son profesionales, y cuando consiguen que la gente conteste el teléfono, están tratando con amateurs”, señaló el abogado de Filadelfia Gary Schildhorn.

En 2023, Schildhorn declaró ante el Senado de Estados Unidos sobre su experiencia con una llamada en la que una voz que imitaba a su hijo Brett le aseguraba que había sido detenido por conducir ebrio y necesitaba pagar una fianza. La llamada hizo que Schildhorn, que ahora tiene 73 años, saliera corriendo al banco. “Cuando llego, suena mi teléfono. Es mi hijo. Me dice: ‘Fuiste víctima de una estafa’”, contó este abogado a la AFP. “Y yo le digo: ‘Brett, me iré a la tumba jurando que era tu voz”.

Fuente: AFP.

Un veterano de guerra estadounidense que tomó a diez personas como rehenes y le amarró explosivos a algunas de ellas durante el robo de un banco en California murió ayer miércoles, luego de que agentes del FBI entraron en acción. Anthony Searles-Harris, un agresor sexual convicto de 41 años, entró a una sede del banco Chase en la comunidad de Bakersfield alrededor del mediodía del martes con lo que él dijo eran bombas.

Según la policía, Searles-Harris retuvo a diez rehenes en el segundo piso del edificio, que también alberga la oficina de los superintendentes de un distrito escolar. Jeremy Blakemore, jefe adjunto del departamento de policía de Bakersfield, informó que iniciaron una negociación con el hombre quien dijo que portaba una bomba.

“Él también le dijo a las fuerzas del orden que le había amarrado otros explosivos a los rehenes, algo que confirmamos en base a nuestras observaciones”, refirió a la prensa. El despacho local del FBI, que trabajó junto a la policía, envió a su equipo élite de rescate de rehenes desde su sede principal en Quantico, en la costa opuesta de Estados Unidos.

Dos de los rehenes fueron liberados en la tarde y el comienzo de la noche, entre ellos una persona que sufría de una condición de salud grave, pero después, las negociaciones se estancaron. El agente especial Sid Patel, del FBI, dijo que el equipo élite tomo el control de la situación a las 2:00 locales.

“Aproximadamente a las 4:30 de esta mañana fue cuando el equipo de rescate de rehenes neutralizó a este sujeto”, declaró en una rueda de prensa. “Déjenme ser claros, él amarró a cinco rehenes, pero había diez rehenes allí, y todos salieron ilesos desde el punto de vista físico”, añadió. “Estoy seguro que sufrirán consecuencias psicológicas. Nuestro especialista en ayuda a las víctimas los asistirá”. Ni la policía ni el FBI indicaron qué motivó el incidente.

Fuente: AFP.

La guerra en Oriente Medio provocará un menor crecimiento y una mayor inflación en el mundo en 2026, por sus efectos en el encarecimiento de la energía y los fertilizantes, indicó este miércoles la OCDE. En su último informe, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos rebaja sus proyecciones de marzo, pero establece dos hipótesis vista la “incierta” evolución del conflicto y sus efectos.

El crecimiento pasará del 3,4 % en 2025 al 2,8 % del PIB en 2026 si las perturbaciones son “limitadas” en el tiempo, pero la desaceleración podría ser mayor este año, hasta el 2,1 %, si se prolongan hasta 2027. En marzo, había proyectado un 2,9 %. “El choque energético derivado del conflicto en Oriente Medio es real y grave. Está generando un aumento de los costos y de la incertidumbre para los hogares y las empresas en todo el mundo”, dijo el secretario general de la OCDE, Mathias Cormann, al presentar el informe titulado “bajo presión”.

La guerra lanzada el 28 de febrero contra Irán por Estados Unidos e Israel ha sacudido la economía mundial, máxime por el bloqueo que ha hecho Teherán del estrecho de Ormuz, clave para el transporte marítimo de hidrocarburos.

Tras alcanzar un frágil cese el fuego el 8 de abril, las negociaciones indirectas para poner fin a la guerra entre Washington y la república islámica se encuentran estancadas desde hace semanas.

Pero “los efectos económicos de este conflicto probablemente se sentirán durante bastante tiempo, incluso después de que termine”, apunta el informe, que señala la reparación de las infraestructuras dañadas y de las vías de transporte.

Muy dependientes de las importaciones procedentes de Oriente Medio, las economías asiáticas se cuentan entre las más afectadas, al igual que los países en desarrollo y los del Golfo.

“Pero el impacto se sentirá en todas partes, debido a las interconexiones en las cadenas de suministro mundiales y a la integración de los mercados energéticos globales”, subraya la organización intergubernamental con sede en París. Y si las perturbaciones se prolongan, algunas economías podrían caer incluso en “recesión”, advierte.

Sin embargo, la OCDE prioriza la perspectiva de una salida negociada al conflicto, con perturbaciones limitadas. En este contexto, proyecta un crecimiento de la economía estadounidense del 2 % en 2026.

China crecería por su parte un 4,5 % este año, a un ritmo menor que India (6,3 %). La expansión de la economía de la zona euro sería del 0,8 %, con España (2,2 %) por delante de Alemania y Francia, ambas con un 0,7 %.

El informe revisa al alza su previsión de expansión para Brasil en 2026 (1,6 %, +0,1 respecto a marzo), mientras que deja sin cambios la de Argentina, en un 2,8 %, y rebaja la de México al 1,3 % (-0,5).

En este escenario, la organización estima que la inflación anual en el grupo de economías del G20 debería progresar del 3,4 % en 2025 al 4 % en 2026, antes de desacelerar al 3,1 % en 2027 a medida que los precios de la energía y de la alimentación se moderen.

Sin embargo, dada la incertidumbre, recomienda limitar en el tiempo las medidas de apoyo a los hogares y empresas y no generalizarlas para contener su impacto en los presupuestos nacionales y en caso de que se necesiten medidas de estímulo “adicionales”.

La OCDE llama a los países a reducir su dependencia de las importaciones de hidrocarburos y a diversificar sus fuentes de energía, factores que, en palabras del economista jefe, Stefano Scarpetta, permitieron a España “resistir esta crisis energética quizás mejor que otros países europeos”.

“Ampliar la capacidad nuclear, incluso mediante pequeños reactores modulares, puede proporcionar energía fiable y con bajas emisiones que complemente a las renovables y cubra el aumento de la demanda derivada de las tecnologías digitales”, subrayó Cormann.

La organización también insta a los bancos centrales a mantenerse “vigilantes”, ya que considera “necesario” un ajuste de la política monetaria “si se observan indicios de una generalización de las presiones sobre los precios (...) o señales de una moderación importante del crecimiento”.

Porque en un escenario de falta de acuerdo entre Estados Unidos e Irán, la escasez de suministro no sólo impactaría en el sector agrícola y en los precios de los alimentos, sino también “en determinados sectores de crecimiento de la economía mundial, como la IA”, alerta.

Fuente: AFP.

• AFP.

Israel y Líbano podrían concluir un acuerdo de paz “mañana mismo de no ser por el obstáculo de Hezbolá, declaró el martes el jefe de la diplomacia estadounidense, Marco Rubio.

“Israel no tiene ninguna reivindicación territorial en Líbano. Hezbolá es el único obstáculo”, afirmó Rubio, consultado al respecto durante una audiencia ante la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado.

El secretario de Estado dio esas declaraciones el mismo día en que ambos países iniciaban en Washington una cuarta ronda de negociaciones.