Diversos medios de prensa informan acerca de la preocupante situación de la epidemia de ébola que se desarrolla actualmente en la República Democrática del Congo, cuya población pese a los esfuerzos por contener los contagios, aparece como fuera de control.

Un ejemplo de esta situación inusitada fue la expuesta este jueves por el Washington Post que, citando a cinco personas familiarizadas con el caso, revelaron incluso que autoridades de la Casa Blanca habían prohibido el ingreso de un médico expuesto al virus para que no regresara a Estados Unidos.

La noticia se hizo eco en el portal de RT, que indicaba que la Casa Blanca se resistió inicialmente a autorizar el retorno a Estados Unidos de un médico estadounidense expuesto al ébola mientras trabajaba en la República Democrática del Congo, lo que retrasó su evacuación, aunque el médico, Peter Stafford, finalmente fue trasladado a Alemania.

La Casa Blanca negó esa versión. El portavoz Kush Desai afirmó que la acusación era “absolutamente falsa” y acusó al periódico de no valer “el papel en el que se imprime”.

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La agencia AFP también hizo mención acerca de lo que sucede en el país africano y sus fronteras. “El ébola sigue propagándose en la República Democrática del Congo, donde este jueves se informaron los primeros casos de transmisión en la provincia de Kivu del Sur, mientras se dificulta la respuesta sanitaria en Ituri, epicentro de la epidemia”, destacó.

Recordó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el domingo una emergencia de salud pública internacional para afrontar la décimo séptima epidemia de ébola en el este de la República Democrática del Congo (RDC), un inmenso país de África central con más de 100 millones de habitantes asolado por conflictos.

“La OMS considera que el riesgo epidémico es alto a escala nacional y regional, y bajo a escala mundial.

Se sospecha que el virus pudo haber causado ya 160 muertes de casi 671 casos probables, según indica el último balance del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) congoleño, publicado hoy.

Hasta el momento, se han confirmado 64 casos de ébola y seis muertes vinculadas al virus en la RDC, según el INSP.

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La selección de fútbol de la República Democrática del Congo (RDC), país que vive un aumento de casos del virus ébola, canceló la parte de su concentración que debía realizar en su territorio antes del Mundial 2026, anunció ayer miércoles a la AFP uno de sus representantes.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió el domingo una alerta sanitaria internacional ante el aumento casos de ébola en ese país de más de 100 millones de habitantes, donde se han visto afectadas especialmente las provincias orientales, de difícil acceso por carretera y que sufren la violencia de grupos armados.

Según la OMS, la epidemia es sospechosa de haberse cobrado la vida de 139 personas en casi 600 casos probables y podría extenderse en el tiempo, aunque estima que el riesgo de pandemia es “débil”.

Estados Unidos, coorganizador del Mundial (11 junio-19 julio) junto a Canadá y México, anunció el lunes un refuerzo de los controles sanitarios en sus fronteras contra el virus ébola, prohibiendo el acceso a viajeros extranjeros que hayan estado en Uganda, la República Democrática del Congo o Sudán del Sur en los últimos 21 días.

Un alto funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos, bajo condición de anonimato, señaló el martes que su país permitirá el acceso al país a los futbolistas congoleños para disputar el torneo.

La concentración del equipo de la RD Congo “debía comenzar en Kinshasa durante tres días”, pero fue “deslocalizada” a Bélgica, declaró a la AFP un responsable de prensa de la selección, sin precisar el motivo del cambio de planes. “Ningún jugador que milita en un equipo del país ha sido convocado” por la selección, precisó. La República Democrática del Congo se enfrentará en su grupo mundialista, el K, con Colombia, Portugal y Uzbekistán.

El jefe de la diplomacia de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo el martes que la Organización Mundial de la Salud (OMS), el organismo de la ONU del que Donald Trump se retiró, se demoró en identificar un brote mortal de ébola en África. La agencia sanitaria de la ONU ha declarado el repunte de esta fiebre hemorrágica altamente contagiosa como una emergencia sanitaria internacional y ha convocado una reunión urgente sobre la crisis.

“Obviamente esta situación la van a manejar los CDC (los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) y la OMS, que lamentablemente reaccionó un poco tarde”, dijo Rubio. El secretario de Estado afirmó que Estados Unidos, que ha comprometido alrededor de 13 millones de dólares en ayuda tras los drásticos recortes del año pasado, espera abrir unas 50 clínicas para tratar el ébola en la República Democrática del Congo.

“Es un poco difícil llegar hasta allí porque está en una zona rural... y en un lugar de difícil acceso en un país devastado por la guerra”, dijo Rubio. Estados Unidos advirtió a sus ciudadanos que no viajen a la región afectada.

En una de sus primeras decisiones al regresar a la presidencia el año pasado, Trump puso en marcha la retirada de Estados Unidos de la OMS, a la que atacó duramente por su respuesta al covid. No existe ninguna vacuna ni tratamiento terapéutico para la cepa Bundibugyo del virus del ébola, responsable del brote declarado a finales de la semana pasada. El ébola ha causado la muerte de más de 15.000 personas en África en el último medio siglo.

Fuente: AFP.

Los letales brotes de hantavirus y de ébola muestran que, pese a que la respuesta a las crisis de salud pública ha mejorado, el mundo sigue sin ser lo suficientemente consciente de los riesgos de pandemia, advirtió una experta en la materia. Más de seis años después de que la Organización Mundial de la Salud declarara la pandemia de covid-19, los esfuerzos mundiales por reformar la respuesta a las crisis de salud pública han tenido un impacto positivo en la reacción ante los actuales brotes de hantavirus y ébola, afirmó Helen Clark, ex primera ministra de Nueva Zelanda y copresidenta del Panel Independiente de Preparación y Respuesta ante Pandemias.

Ayer miércoles, la Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó que la epidemia de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) no representa “una emergencia pandémica” pero sí un riesgo “elevado” a nivel nacional y regional. “Las nuevas normativas sanitarias están funcionando”, dijo Clark a la AFP en Ginebra.

En cuanto se emitió la alarma, el viernes pasado, por el nuevo brote de ébola en la RDC, y semanas después de que se anunciara un brote de hantavirus en el crucero MV Hondius en el océano Atlántico, “la respuesta ha ido bastante bien”, valoró. “Nuestro problema ahora se encuentra mucho más allá de eso”, dijo Clark, insistiendo en que aún hay mucho trabajo por hacer para identificar los riesgos y cómo “surgen esos brotes”.

“Creo que necesitamos mucho más conocimiento sobre la preparación basada en el riesgo”, afirmó, y llamó a centrarse más en conocer el propio riesgo y “lo que podría surgir”, y a “estar preparados para afrontarlo”. “Temas básicos de vigilancia, de detección temprana... aún no estamos en eso”, comentó.

Por ejemplo, Clark apuntó que la especie de hantavirus detrás del brote en el crucero, que desencadenó una alerta sanitaria mundial tras la muerte de tres personas, era conocida por ser endémica en la zona de Argentina de donde zarpó el barco. “Pero no tenemos claro cuánto sabían de eso los barcos que parten regularmente de allí”, dijo.

Al mismo tiempo, el brote de la cepa Bundibugyo de ébola que, se sospecha, ha matado a más de 130 personas en la República Democrática del Congo, parece que estuvo fuera de los radares durante semanas, pues los tests que se estaban realizando eran de otra cepa y daban negativo.

“¿Cómo pudo ocurrir esto durante cuatro o seis semanas (...), propagándose, sin que tuviéramos los resultados de las pruebas que necesitábamos para demostrar que se trataba de una variante en particular?”, se preguntó la experta. La exmandataria pidió que se investigue “la cadena de acontecimientos y lo que podemos aprender de ella, lo que nos dice sobre las capacidades que necesitamos”.

Clark también destacó que el brote de ébola puso especialmente de manifiesto el grave impacto que tienen los fuertes recortes de ayudas mundiales en los esfuerzos de prevención de enfermedades.

“Hay una tormenta perfecta”, advirtió, y recordó que a hay países a los que se les ha pedido “de repente” que “hagan muchas más inversiones en los sistemas de salud, que antes venían de donantes”.

“Con la mejor voluntad del mundo, los países más empobrecidos y frágiles simplemente no tienen dinero en el banco para hacer eso, así que se están descuidando un montón de cosas en muchas áreas”.

Clark insistió en que “la solidaridad global sigue siendo extremadamente importante”.

“Estamos hablando de bienes públicos mundiales”, afirmó, y señaló que ya se ha confirmado un caso de ébola en un ciudadano estadounidense que se contagió en la RDC, y que el hantavirus “apareció de repente en lugares donde [desembarcó] gente del barco”. “Estamos juntos en esto, así que tenemos que buscar vías para financiar la preparación o la respuesta que reflejen nuestros intereses compartidos”, apostilló.

Fuente: AFP.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera “débil” el riesgo de que la epidemia de ébola presente en la República Democrática del Congo se extienda a nivel global, pero avisó ayer miércoles de que el peligro es “alto” para África central. La agencia de la ONU con sede en Ginebra estima “como elevado el riesgo epidémico a niveles nacional y regional, y débil a nivel global”, declaró en conferencia de prensa el director, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

El responsable hizo su declaración al día siguiente de una reunión del comité de emergencias, centrada en esta epidemia declarada en el este de la República Democrática del Congo. Dicho comité, encargado de formular recomendaciones a los Estados, indicó que la situación en el país africano “no responde” a los criterios de una “emergencia pandémica”, lo que corrobora la conclusión comunicada anteriormente por la dirección de la OMS.

Según la organización, la epidemia de ébola se está propagando por el este de la República Democrática del Congo (RDC) y podría prolongarse. Hasta el momento, se han confirmado 51 casos en la RDC, en las provincias orientales de Ituri y Kivu Norte, “aunque sabemos que la magnitud de la epidemia en la República Democrática del Congo es mucho mayor”, indicó Ghebreyesus.

El responsable afirmó que Uganda también había notificado dos casos confirmados en la capital, Kampala, incluido un fallecimiento, mientras que un ciudadano estadounidense que trabajaba en la RDC dio positivo y fue trasladado a Alemania. “Hay varios factores que justifican una grave preocupación por la posibilidad de una mayor propagación y más muertes”, declaró Ghebreyesus.

“Más allá de los casos confirmados, hay casi 600 casos sospechosos y 139 muertes sospechosas. Prevemos que esas cifras sigan aumentando, dado el tiempo que el virus estuvo circulando antes de que se detectara el brote”, agregó. El ébola provoca una fiebre hemorrágica especialmente letal, pero el virus, que ha causado más de 15.000 muertes en África en los últimos 50 años, es relativamente menos contagioso que, por ejemplo, el covid-19 o el sarampión.

La OMS declaró el domingo que la situación constituía una emergencia de salud pública de importancia internacional -el segundo nivel más alto de alerta según el RSI (Reglamento Sanitario Internacional)-, lo que desencadenó reacciones en países de todo el mundo.

La Unión Europea afirmó el miércoles que el riesgo de un brote en su territorio es “muy bajo” y que “no hay indicios” de que los europeos deban tomar medidas adicionales.

Sin embargo, la respuesta ante el decimoséptimo brote de ébola en la RDC, un vasto país con más de 100 millones de habitantes, tarda en organizarse en las provincias orientales, de difícil acceso por carretera y azotadas por la violencia de los grupos armados.

El hospital de Rwampara, a unos kilómetros de Bunia -la capital de la provincia de Ituri-, solo empezó a recibir el material para aislar y tratar a las personas infectadas este lunes.

En el centro, que ya cuenta con un centenar de casos sospechosos según un responsable, el personal de enfermería carecía hasta el viernes de equipos de protección completos.

La OMS anunció el martes haber entregado 12 toneladas de material médico en las regiones afectadas por el virus, y más toneladas se acumulan en los depósitos de la ONG Médicos sin Fronteras (MSF) en Bunia.

Este material supondrá “un gran alivio para nuestros equipos”, asegura Trish Newport, responsable de urgencias de MSF.

“Todos los centros a los que hemos llamado nos han respondido: ‘Estamos llenos de casos sospechosos. No nos queda sitio’. Eso da una idea de lo descabellada que es la situación en este momento”, cuenta.

No existe ninguna vacuna ni tratamiento específico para la cepa del virus responsable del brote actual, denominada Bundibugyo, por lo que el cumplimiento de las medidas de prevención y la detección rápida son clave para intentar frenar su propagación.

El jefe de la diplomacia de Estados Unidos, Marco Rubio, señaló el martes la lentitud de la OMS, que según él “reaccionó un poco tarde” a la hora de identificar la epidemia. “Podría tratarse de un desconocimiento del funcionamiento del RSI y de las responsabilidades de la OMS y de otras entidades. No sustituimos su labor, sino que los apoyamos. Por eso podría haber cierta falta de comprensión”, respondió Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Fuente: AFP.