Argentina registra un aumento de los casos de hantavirus pero sin un brote de la enfermedad que transmiten algunos roedores, dijo este miércoles un experto a la AFP, en momentos en que un crucero que zarpó de la Patagonia enfrenta un foco que dejó tres muertos.

El primer caso se registró luego de que el barco partiera del puerto argentino de Ushuaia el 1 de abril con 147 personas. La nave permanece fondeada frente a Cabo Verde de forma preventiva.

“No hay nada atípico ni particular. En Argentina hay casos de hantavirus todos los años”, explicó Raúl González Ittig, biólogo e investigador independiente del instituto Conicet y profesor asociado de Genética de problaciones y evolución en la Universidad Nacional de Córdoba.

De acuerdo al último boletín epidemiológico del Ministerio de Salud, se reportaron 42 casos de este mal en 2026 y 101 en lo que va de la campaña epidemiológica, que se extiende de junio a junio de cada año, casi el doble de los 57 de igual período anterior.

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“Pero no hay un brote en particular. El último que se conoce ocurrió (a finales de 2018) en Epuyén (Chubut, sur) cuando un peón rural se contagió de hantavirus; fue a un cumpleaños, infectó a más de 50 personas y hubo 15 muertos”, dijo González Ittig, autor de varios estudios publicados sobre este virus.

Argentina presenta cuatro áreas endémicas con distintos genotipos de hantavirus, una de ellas en los bosques andino-patagónicos con presencia de la variedad Andes, que se sospecha es la presente en el barco “MC Hondius”.

“En el caso puntual del barco hay varias cosas raras”, dijo González Ittig. “Primero que en Tierra del Fuego, en toda la isla tanto del lado chileno como argentino, jamás hubo un solo reporte de hantavirus y tampoco ha habido muestreos de roedores infectados”.

“Entonces las posibilidades de que se hayan infectado en Ushuaia son muy bajas”, concluyó.

La enfermedad tiene un período de incubación que puede durar varias semanas y se desconoce el derrotero de los turistas previo a embarcarse en esta ciudad 3.000 Km al sur de Buenos Aires, capital de la provincia de Tierra del Fuego.

“En particular el genotipo Andes que es el que está en la zona patagónica es el único del que se tiene registro de transmisión persona-persona”, dijo el especialista.

“Si esta persona agarró (se contagió de) hantavirus y después embarcó y contagió, ahí hablamos de un brote, pero no podemos decir que inició en Ushuaia sino que viene de otro lado”, señaló.

El especialista indicó que si bien Argentina ha reportado mayor cantidad de casos, “no son brotes sino casos aislados”.

Lo mismo dijo el director de Epidemiología y Salud Ambiental de la provincia, Juan Petrina, que consideró el martes “muy improbable” un contagio local porque no hay registros de hantavirus en la región.

Fuente: AFP

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La cepa Andes de hantavirus fue detectada en uno de los pasajeros del crucero evacuado a Sudáfrica, la cual puede ser transmisible entre humanos, declaró el miércoles el ministro sudafricano de Salud ante una comisión parlamentaria. Tres personas del crucero murieron, una de ellas en Johannesburgo después de ser trasladada en un vuelo comercial desde la isla atlántica de Santa Elena.

Otro pasajero, de nacionalidad británica, fue evacuado por separado y se encuentra en un hospital de Johannesburgo. “Las pruebas preliminares muestran que, efectivamente, se trata de la cepa Andes”, declaró el ministro de Salud de Sudáfrica, Aaron Motsoaledi. “Y resulta ser la única cepa de las 38 conocidas, que puede transmitirse de una persona a otra”, añadió.

“Pero como dijimos, y queremos repetirlo, este tipo de transmisión es muy rara y solo ocurre debido a un contacto muy estrecho entre personas”. La OMS indicó que hay dos casos confirmados y cinco sospechosos del virus. Las autoridades sudafricanas están rastreando a casi 90 personas que iban en el vuelo que transportó a una mujer neerlandesa de 69 años que murió en Johannesburgo después de que su esposo, de 70 años, muriera a causa del virus en el barco.

Ella había abandonado el barco en Santa Elena, una remota isla del Atlántico Sur, con “síntomas gastrointestinales” el 24 de abril. Esta pasajera murió en el servicio de urgencias de un hospital de Johannesburgo el 26 de abril, después de que su estado se deteriorara durante el vuelo, dijo la Organización Mundial de la Salud.

“Necesitamos saber quiénes fueron las personas que estuvieron en contacto con esta señora”, dijo Motsoaledi. Además de los pasajeros del avión, las autoridades estaban rastreando a personas en el aeropuerto al que llegó y en el hospital donde fue ingresada, dijo. La aerolínea Airlink, con sede en Sudáfrica, que operó el vuelo en el que viajaba la mujer, dijo el martes a la AFP que 82 pasajeros y seis tripulantes iban a bordo del vuelo del 25 de abril.

Tres pasajeros que realizaban un crucero por el Atlántico fallecieron y otros enfermaron en medio de un posible brote de hantavirus a bordo del MV Hondius, actualmente anclado frente a las costas de Cabo Verde. A continuación, lo que se sabe sobre los pasajeros, las víctimas mortales, los demás casos sintomáticos, el barco, su travesía y los posibles pasos a seguir:

Hay 147 personas de 23 nacionalidades a bordo, informó el martes la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El operador holandés del barco, Oceanwide Expeditions, había señalado el lunes que había 149 personas a bordo, incluido un pasajero alemán fallecido.

Indicó que había 88 pasajeros de 15 países, entre ellos 19 de Reino Unido, 17 de Estados Unidos, 13 de España y ocho de los Países Bajos. Uno de los pasajeros es argentino.

Hay 61 tripulantes, de 12 países, incluidos 38 de Filipinas, cinco de Ucrania, cinco de los Países Bajos y cuatro de Reino Unido, agregó. Uno de los miembros de la tripulación es de Guatemala.

Entre las víctimas mortales figura un matrimonio neerlandés que había viajado por Suramérica antes de embarcar en Ushuaia, Argentina, el 1 de abril.

El esposo cayó enfermo el 6 de abril y murió el 11 de abril. Su cuerpo fue retirado del crucero el 24 de abril en la isla británica de Santa Elena.

Su esposa, que se sentía mal, bajó a tierra, empeoró durante un vuelo a Johannesburgo el 25 de abril —que cuenta con una conexión aérea semanal con Santa Elena— y murió en el hospital el 26 de abril. La infección por hantavirus se confirmó el 4 de mayo.

El portavoz del Ministerio de Salud de Sudáfrica, Foster Mohale, señaló que el marido tenía 70 años y la esposa 69.

Una pasajera alemana empezó con fiebre el 28 de abril, posteriormente presentó neumonía y murió el 2 de mayo. Su cuerpo permanece en el barco.

Un pasajero británico cayó enfermo el 24 de abril con signos de fiebre y neumonía, y empeoró el 26 de abril. Fue evacuado médicamente desde la isla británica Ascensión a Sudáfrica.

Se encuentra en cuidados intensivos, con hantavirus confirmado el 2 de mayo. Se están realizando más pruebas. Mohale indicó que el pasajero tenía 69 años.

La OMS dijo que tenía entendido que el paciente estaba “mejorando”.

“Esta persona está siendo tratada actualmente en la unidad de cuidados intensivos en Johannesburgo y se encuentra en estado crítico pero estable”, señaló Oceanwide Expeditions.

Dos miembros de la tripulación, uno británico y uno holandés, presentan síntomas respiratorios agudos: uno leve y otro grave, según el operador.

La OMS dijo que se encontraban en estado estable y que las muestras se estaban enviando al Instituto Pasteur de Dakar.

La evacuación médica de ambos —probablemente a Países Bajos— es la prioridad antes de mover el barco.

Otra persona más reportó fiebre leve pero ahora se encuentra bien y está asintomática, indicó la OMS, que añadió que actualmente no hay más personas sintomáticas a bordo.

El gobierno español indicó el martes por la noche en un comunicado que aceptó una petición de Países Bajos “para acoger al médico del MV Hondius, que se encuentra en situación grave, y que será transportado a Canarias en un avión”.

Los hantavirus circulan entre los roedores y pueden ser mortales cuando se transmiten a los humanos.

Solo se ha documentado una transmisión limitada de persona a persona, entre contactos cercanos, para una única especie: el virus Andes, que circula en Sudamérica.

La hipótesis de la OMS, mientras se esperan los resultados de laboratorio, es que se trata de esa cepa.

El periodo de incubación típico del virus oscila entre una y seis semanas, explicó el martes la jefa de prevención de epidemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, lo que sugiere un contagio del matrimonio neerlandés antes de embarcar.

No existen vacunas ni tratamientos específicos para los hantavirus.

El año pasado, la esposa del actor ganador del Óscar Gene Hackman murió de hantavirus. Gene Hackman, de 95 años y que padecía la enfermedad de Alzheimer, murió aproximadamente una semana después por causas naturales.

El buque de bandera neerlandesa fue construido en 2019 para cruceros de expediciones polares. Lo opera la empresa de cruceros holandesa Oceanwide Expeditions.

Fue diseñado para 170 pasajeros en 80 cabinas, y puede llevar 57 tripulantes, 13 guías y un médico. El barco mide 107,6 metros de eslora y 17,6 metros de manga, y tiene una velocidad máxima de 15 nudos.

Tras regresar a Ushuaia, en Argentina, el 31 de marzo después de un viaje a la península Antártica, la expedición al norte por el océano Atlántico comenzó el 1 de abril, según el sitio de seguimiento MarineTraffic.

Luego de visitar islas como Georgia del Sur (del 5 al 7 de abril) y Tristán da Cunha y las islas cercanas (del 13 al 16 de abril), el buque hizo escala en Santa Elena (del 22 al 24 de abril).

Zarpó de la isla británica Ascensión el 27 de abril. El barco está ahora anclado frente a Praia, la capital de Cabo Verde.

Tras las evacuaciones de tres personas sospechosas de estar enfermas con el virus, se prevé que el MV Hondius se dirija a las islas Canarias, donde llegará dentro de “3 a 4 días”, anunció el martes el Ministerio de Sanidad español, aunque no precisó a qué puerto.

Fuente: AFP.

Los hantavirus, que posiblemente han causado un brote en un crucero en el Atlántico sur, circulan en roedores y pueden ser mortales cuando se transmiten a las personas. El operador de cruceros neerlandés Oceanwide Expeditions confirmó el lunes que lidia con “una situación médica grave” a bordo del MV Hondius, que zarpó de Argentina rumbo a Cabo Verde.

Los hantavirus figuran entre los patógenos que pueden causar dificultades respiratorias y cardíacas, así como fiebres hemorrágicas. No existen vacunas ni medicamentos específicos para combatirlos, de modo que el tratamiento se limita a aliviar los síntomas.

Hay muchos tipos de hantavirus, los cuales varían según su distribución geográfica y sus patologías, según la oficina federal de la salud pública suiza (OFSP). “La transmisión de persona a persona solo se ha observado con un único tipo de virus, algo extremadamente inusual”, precisa.

Hay hantavirus en todos los continentes. El virus lleva el nombre del río Hantan de Corea del Sur, donde más de 3.000 soldados enfermaron después de infectarse con él durante la Guerra de Corea de 1950-1953, explica la OFSP.

Los hantavirus se transmiten a los humanos a través de roedores salvajes infectados, como ratones o ratas, que secretan el virus por la saliva, orina y excrementos. Una mordedura, el contacto con estos roedores o sus excrementos, o la inhalación de polvo contaminado pueden causar infección.

Según la Agencia Nacional de Salud Pública de Francia, las personas suelen infectarse mediante la inhalación de polvo y aerosoles contaminados por las excreciones de animales infectados.

Suele ocurrir “durante actividades en bosques, o en edificios deshabitados cerca de bosques, así como durante actividades en áreas rurales donde los campos y las granjas ofrecen un entorno favorable para los roedores”, precisa. Según el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Europa, Hans Kluge, las infecciones por hantavirus son “poco comunes” y “no se transmiten fácilmente entre personas”.

Los casos sospechosos pueden confirmarse mediante pruebas de laboratorio como “la presencia de anticuerpos IgM específicos para hantavirus”, informa la OMS. Las dos enfermedades más comunes causadas por infección son la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR), causada por hantavirus que se encuentran principalmente en Europa y Asia, y el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), causado por virus presentes en las Américas.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), los síntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas después del contacto, pero a veces surgen entre una y dos semanas después de la exposición.

La mayoría de los casos de infección pasan desapercibidos, según la Oficina Federal de Salud Pública de Suiza, pero pueden llegar a ser mortales. Los primeros síntomas clínicos generalmente se presentan como la gripe: fiebre y dolor de cabeza y muscular.

También puede aparecer tos y dificultad para respirar. Los tipos de hantavirus prevalentes en Europa y Asia pueden causar disfunción renal. La letalidad varía según los virus y puede llegar hasta el 15 % de los casos, estima la oficina federal de la salud pública suiza.

Fuente: AFP.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó este martes dos casos de hantavirus e identificó otros cinco casos sospechosos relacionados con el foco que ya ha causado tres muertes en un crucero anclado en Cabo Verde, en el Atlántico. El navío, el MV Hondius, había zarpado de Ushuaia, en Argentina, hacia Cabo Verde, y cuenta actualmente con 147 pasajeros y tripulantes, según el boletín informativo de la OMS.

Este martes aún seguía sin saberse con certeza dónde atracará el navío. Tras ser rechazado en el puerto de Praia, la capital de Cabo Verde, podría dirigirse al archipiélago español de las Islas Canarias. La OMS señaló que fue informada el 2 de mayo de que había pasajeros con una afección respiratoria grave a bordo del crucero.

“Hasta el 4 de mayo de 2026 se han identificado siete casos (dos casos de hantavirus confirmados en laboratorio y cinco casos sospechosos), con tres fallecimientos, un paciente en estado crítico [en cuidados intensivos en Johannesburgo, Sudáfrica] y tres personas que presentan síntomas leves”, que siguen a bordo, detalló la OMS.

El primer caso sospechoso es el de un neerlandés de 70 años que el 6 de abril “presentó síntomas de fiebre, dolor de cabeza y diarrea leve a bordo del buque”, explicó la OMS. El 11 de abril su estado se agravó y falleció ese mismo día, aunque no se realizó ninguna prueba microbiológica.

El operador del crucero, Oceanwide Expeditions, explicó que su cuerpo fue desembarcado en la isla de Santa Elena (Reino Unido) el 24 de abril, acompañado por su esposa, una mujer neerlandesa de 69 años. La mujer tenía “síntomas gastrointestinales” y fue llevada en avión a Johannesburgo, donde falleció en un hospital dos días más tarde, indicó la OMS. En su caso, se confirmó el lunes la presencia de hantavirus.

“Se han iniciado investigaciones para localizar a los pasajeros de ese vuelo” de Santa Elena a Johannesburgo, añadió la OMS. Equipos médicos han subido a bordo del crucero para examinar a las personas enfermas. Las islas de Las Palmas y Tenerife, en las Islas Canarias, están “siendo consideradas” para desembarcar a los pasajeros, señaló Oceanwide Expeditions en un comunicado el lunes. La empresa afirmó que se estaban aplicando “estrictas medidas de precaución” y de “aislamiento”.

Ruta Ushuaia y Cabo VerdeDecenas de pasajeros y miembros de la tripulación de un crucero sospechoso de estar afectado por un foco de hantavirus permanecían varadas frente a las costas de Cabo Verde el lunes por la noche, a la espera de un lugar donde poder desembarcar. El buque, que cubría la ruta entre Ushuaia (Argentina) y Cabo Verde, se encontraba frente a Praia, la capital de ese archipiélago de África occidental, constató un fotógrafo de la AFP.

El MV Hondius transportaba a 149 personas de 23 nacionalidades. De acuerdo con un listado oficial, la mayoría de los pasajeros son de Reino Unido, España y Estados Unidos, y los tripulantes de Filipinas. También hay a bordo un pasajero argentino y un tripulante guatemalteco. El operador del crucero, Oceanwide Expeditions, informó que una pareja de neerlandeses y un alemán fallecieron tras el presunto brote.

Además, dijo que un británico se encontraba en cuidados intensivos en Johannesburgo, y dos miembros de la tripulación —uno británico y otro neerlandés— mostraban síntomas de la enfermedad. Maria Van Kerkhove, directora interina del departamento de prevención y preparación ante epidemias y pandemias de la OMS, dijo el lunes por la noche que por el momento “no hay ninguna otra persona que presente síntomas a bordo, pero la situación está siendo estrechamente vigilada”.

“Se ha pedido a los pasajeros que permanezcan en sus camarotes y reduzcan los riesgos mientras se llevan a cabo medidas de desinfección”, añadió. Los hantavirus, principalmente transmitidos al ser humano por roedores infectados, pueden provocar dificultades respiratorias y cardíacas, así como fiebres hemorrágicas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) también informó el domingo de tres muertes vinculadas a este presunto brote del virus. El buque no recibió autorización para atracar en el puerto de Praia, y fondeó frente a la costa caboverdiana el lunes. Equipos médicos subieron a bordo para examinar a las dos personas infectadas, según las autoridades.

“Dos miembros de la tripulación presentan actualmente síntomas respiratorios agudos” y “necesitan atención médica urgente”, según el comunicado de Oceanwide Expeditions. La Dirección Nacional de Salud de Cabo Verde anunció que había solicitado a Reino Unido y a Países Bajos el envío de ambulancias aéreas “lo antes posible” para poder evacuar a los pacientes.

“La OMS, en cooperación con las autoridades de Cabo Verde y de Países Bajos, y el operador del buque, trabajan para que las dos personas enfermas sean evacuadas a Países Bajos para ser tratadas allí”, dijo Van Kerkhove. El ministerio neerlandés de Asuntos Exteriores indicó que estudiaba “las posibilidades de evacuar médicamente a algunas personas del barco”.

Jake Rosmarin, un pasajero del MV Hondius que relata su viaje en las redes sociales, contó el lunes en Instagram que “hay mucha incertidumbre”. “Esa es la parte más difícil. Todo lo que queremos ahora es sentirnos seguros, tener respuestas claras y volver a nuestras casas”, aseguró. Las islas de Las Palmas y Tenerife, en el archipiélago español de las Canarias, se consideran como posibles lugares de desembarco de los pasajeros, indicó Oceanwide Expeditions.

El operador explicó que, tras una primera muerte a bordo el 11 de abril, el cuerpo del pasajero, un neerlandés, fue desembarcado en la isla de Santa Elena (Reino Unido) el 24 de abril, acompañado por su esposa, quien luego también falleció. El 27 de abril, un pasajero británico cayó enfermo y fue evacuado a Sudáfrica, donde dio positivo por hantavirus, según la empresa de cruceros. Un alemán falleció a bordo el 2 de mayo, sin que se haya establecido la causa, añadió Oceanwide Expeditions.

“No hay ningún motivo para que cunda el pánico ni para imponer restricciones de viaje”, señaló Hans Kluge, director de la OMS para Europa. El directivo destacó que las infecciones por hantavirus son poco frecuentes y “no se transmiten fácilmente entre personas”. En su primer comunicado sobre la situación, Oceanwide Expeditions, especialista en expediciones polares, había confirmado “una grave situación médica” a bordo del MV Hondius. Posteriormente anunció las tres muertes.

Aunque en el caso del británico en cuidados intensivos en Johannesburgo se confirmó el contagio por hantavirus, no se sabe aún si este virus provocó las tres muertes, según la empresa de cruceros. “La causa exacta y cualquier posible vínculo están bajo investigación”, indicó el operador del buque. A falta de vacunas y de medicamentos específicos contra los hantavirus, los tratamientos se limitan a aliviar los síntomas.

Fuente: AFP.