La Iglesia católica y los evangélicos trabajan sin rivalidad visible en Casavalle, una de las zonas más pobres y peligrosas de Uruguay. Para las dos comunidades, la llegada del papa es una “oportunidad tremenda” para este “rincón perdido del mundo”. León XIV tiene previsto visitar este barrio de las afueras de Montevideo el 7 de noviembre en el segundo día de su gira latinoamericana que comienza por Uruguay, país considerado como el más laico de la región.

No se trata de una visita sencilla: Casavalle está marcado por el consumo problemático de drogas y la violencia desatada por la rivalidad de bandas relacionadas con el narcotráfico. La llegada del papa es esperada con exultante alegría por los católicos y la expectativa más discreta de una creciente comunidad evangélica que ve sin reparos su visita.

“Vamos a ser vistos y escuchados gracias a la llegada del papa”, dice a la AFP Janet De León, una católica practicante tras participar en una misa en la parroquia Nuestra Señora de Guadalupe. “Una persona que siempre se ha sentido marginada, cualquiera sea su religión o no religión, se siente importante, tenido en cuenta en esta oportunidad”, comenta a la AFP el padre Pablo Coimbra, a cargo de esa parroquia, para dimensionar la visita papal.

León XIV tendrá su encuentro con la comunidad a las puertas de la prolija parroquia de ladrillos. A días del evento, obreros trabajan a contrarreloj en la construcción del escenario que recibirá al sumo pontífice. El párroco Pablo confiesa que le cuesta dimensionar que el sucesor de Francisco llegará a “un barrio tan humilde como este, en un rincón perdido del mundo”.

A unas calles de la parroquia, el pastor evangélico Javier Roque resalta las vulnerabilidades del barrio. Mientras visita a varios miembros de su comunidad religiosa, Roque dice que la llegada del papa quizás acerque a Dios a la gente. Será “una oportunidad tremenda” para que el barrio tenga mejoras, asegura.

Tanto el párroco como el pastor coinciden en que muchos vecinos encuentran en sus iglesias “un refugio” y “un abrazo” necesario para sobrevivir en una zona con índices de pobreza que superan ampliamente el promedio nacional. El 14,8% de los 3,5 millones de habitantes de Uruguay, considerado una de las economías más estables de América Latina, vive por debajo de la línea de pobreza, según cifras oficiales del primer semestre del año.

Entre pasajes estrechos de tierra y viviendas precarias, Laura Lemos asegura que encontró en la iglesia evangélica El Camino, liderada por Roque, su refugio cuando la criminalidad amenazó con destruir su familia. De 41 años y madre de tres adultos de 24, 21 y 19 años, Laura recuerda la angustia que vivió cuando el menor fue preso.

Mis hijos “hoy están vivos gracias a Dios y gracias al apoyo que tuvimos con la iglesia también”, aseguró esta vendedora. Lemos desestimó que haya rivalidad entre católicos y evangélicos. “Es el mismo Dios en diferente lugar, ¿no?”, remarcó.

Otro vecino, el “Polaco” Rodríguez, de 29 años, explica que la fe lo sacó de la delincuencia, pese a que actualmente no va a la iglesia evangélica porque “Dios está con uno”. La visita del papa “va a servir para recordar que no estamos tan olvidados como pensamos”, dice a la AFP este padre de seis hijos que vive de trabajos informales.

Según una reciente encuesta sobre religiosidad, el 35% de los uruguayos se declara católico. Los “otros cristianos”, donde se incluye a los evangélicos, representan el 13%, y otras religiones el 7%. Por su parte, los agnósticos o ateos son un 29%, mientras que un 15% no respondió a la encuestadora Equipos Consultores. En este mosaico muy fragmentado, el padre Coimbra destaca la convivencia entre los uruguayos más allá de su fe.

“Formo parte de esta cultura, de la cultura laica y me siento muy identificado con mi país y no me siento incómodo para nada”, dice, al destacar que “no hay hostilidad” hacia su iglesia. Para Aidé Carrasco, de 51 años y que dice practicar el culto Umbanda, la llegada de León XIV, “sea por marketing o sea por devoción, ayuda al barrio porque lo está mejorando en muchos aspectos”. “Todo lo que sea progreso, que venga de donde venga, pero que venga”, dice.

Fuente: AFP.

El Cottolengo Don Orione, una casa de caridad en las afueras de Buenos Aires, vive días agitados mientras se prepara para recibir la visita del papa León XIV, en medio de un sensible debate en Argentina sobre la ayuda estatal para discapacitados. Con sus calles zigzagueantes rodeadas de arbustos floridos, su plaza central, talleres y 16 casas dormitorio más un cementerio, el Cottolengo es una pequeña ciudad donde conviven 410 adultos con discapacidad, muchos con necesidad de asistencia permanente.

El papa lo visitará el lunes 9 de noviembre como parte de la gira sudamericana que abarca también Uruguay y Perú, y que tendrá lugar tras la extirpación de un tumor canceroso de pulmón a la que fue sometido a mediados de octubre. Técnicos y responsables de logística preparan la instalación de cámaras para la transmisión oficial en la capilla que recibirá al papa en la localidad de Claypole.

Las dudas surgidas en cuanto a la gira por el grave problema de salud de León XIV no alteraron los planes. “Seguimos trabajando de la misma manera”, explicó a la AFP Luciana Ponce, coordinadora de los hogares del Cottolengo, donde trabajan 380 personas. Y los residentes “lo viven también con mucha expectativa”, cuenta.

“Estoy contento con el papa. Espero que lo pueda conocer”, dice Esteban, un residente de 44 años que trabaja con cerámica en uno de los talleres. Sus compañeros amasan panes, pintan o bailan. “Espero que se sienta como en casa”, añade mientras limpia el borde de una taza que acaba de moldear.

El Congreso argentino discute el presupuesto 2027, incluidas las prestaciones por discapacidad. El gobierno del presidente ultraliberal Javier Milei propuso flexibilizar el régimen de apoyo a las personas con discapacidad, una reforma que pacientes, organizaciones del sector y la oposición denuncian como un ajuste presupuestario encubierto.

El episcopado argentino explicó que la visita papal lleva como consigna la encíclica que el pontífice publicó en mayo, que llama a convertir a “los pobres, los enfermos, los migrantes, los pequeños” en las “piedras angulares” de un “hogar común sólido y hospitalario”.

La Iglesia católica intervino en septiembre. En un documento titulado “La fragilidad que nos humaniza”, su Pastoral Social cuestionó que la atención a la discapacidad se abordara únicamente desde una perspectiva presupuestaria. “Frente a la fragilidad, la respuesta del Estado no debe reducirse a una ecuación matemática”, sostuvo.

El encuentro con el papa en el Cottolengo Don Orione durará unos 45 minutos e incluirá una ceremonia en la capilla. “Vamos a sacar todos los bancos para que quepa la mayor cantidad posible de sillas de ruedas, queremos que los discapacitados sean los protagonistas”, explica a la AFP el hermano Jorge Silanes, director del Cottolengo.

Fuera del predio se instalarán pantallas para los miles de fieles que se esperan. Podrán saludar al pontífice durante el kilómetro que recorrerá el papamóvil antes de ingresar al predio. También habrá un momento sin cámaras: León XIV visitará un pabellón donde viven las personas que permanecen postradas.

Fundado en 1936, el lugar debe su nombre a san José Benito Cottolengo, un sacerdote italiano que en 1928 abrió en Turín un hogar para enfermos y excluidos. El centro lleva el nombre de Don Orione, otro sacerdote italiano, canonizado en 2004, que dedicó su vida a esa obra de asistencia. Su congregación administra hoy hogares en Argentina, Uruguay y Paraguay, con unos 1.300 residentes en total.

Fuente: AFP.

Un grupo integrado por 56 personas, entre alumnos, docentes y personal administrativo de la Universidad Católica Nuestra Señora de la Asunción (UC), participará oficialmente de los encuentros previstos durante la visita pastoral del papa León XIV a la República Argentina. La comitiva institucional abarca a representantes de los campus de Asunción y Villarrica, quienes viajarán en autobús el próximo 7 de noviembre acompañados por el sacerdote Javier de Haro.

Los delegados universitarios recibieron una bendición especial el pasado domingo durante la misa matutina en la Catedral Metropolitana de Asunción, oficiada por el presbítero Aldo Bernal. El cura rector encomendó el trayecto de la delegación de la UC para garantizar un desplazamiento seguro y fundamentó la travesía en la búsqueda del fortalecimiento espiritual, el compromiso cristiano y la vivencia comunitaria del grupo.

El desplazamiento de la delegación académica se enmarca en la gira oficial del Santo Padre por Sudamérica, itinerario pontificio que iniciará formalmente en la República Oriental del Uruguay entre el 6 y el 8 de noviembre, para culminar posteriormente con una extensa agenda pastoral en la República del Perú del 11 al 16 de noviembre.

Durante su permanencia en la República Argentina, fijada del 8 al 11 de noviembre, el papa León XIV encabezará encuentros masivos con la grey católica en la ciudad de Buenos Aires, incluyendo una celebración eucarística central en las inmediaciones del Santuario de Nuestra Señora de Luján y un acto oficial con la juventud en el predio del Parque San Martín.

León XIV emprende esta semana una de las giras papales más ambiciosas de las últimas décadas, que lo llevará a Uruguay, Argentina y Perú, su patria adoptiva, pocas semanas después de su operación por un cáncer de pulmón.

El jefe de la Iglesia católica, de 71 años, fue sometido a una intervención hace menos de tres semanas para extirpar un tumor canceroso. Pero los médicos afirman que no requiere más tratamiento y le dieron luz verde para el viaje de 11 días a Sudamérica.

“Me llena de alegría regresar al continente en el que he vivido tantos momentos de mi vida”, dijo León al confirmar el lunes su gira del 6 al 17 de noviembre, que incluye 12 vuelos, dos desplazamientos en helicóptero y una oración a gran altitud en los Andes.

Se espera que millones de fieles acudan a ver al papa, que combinará encuentros pastorales con discursos a líderes como el presidente argentino Javier Milei, un estrecho aliado del presidente estadounidense Donald Trump cuya relación con la Iglesia es tensa.

Aunque el Vaticano ha señalado que León sigue en recuperación, el papa encabezará más de 50 actos, desde misas al aire libre hasta reuniones con pueblos indígenas de la Amazonía, víctimas de abusos clericales o personas ancianas.

“Este será el viaje más observado del pontificado de León hasta la fecha”, dijo a la AFP Christopher White, de la Universidad de Georgetown en Washington y autor de un libro sobre el papa León.

“Ya iba a ser un viaje intenso (…) una hazaña incluso sin su operación. Ahora será objeto de un escrutinio aún mayor”, señaló.

El líder de los 1.400 millones de católicos del mundo iniciará su viaje en Uruguay, el país más laico de América Latina, donde será recibido por el presidente de izquierdas Yamandú Orsi.

Uruguay mantiene desacuerdos con la Iglesia católica en temas como el matrimonio entre personas del mismo sexo, el aborto y la eutanasia —legalizada el año pasado—, y se espera que León haga un llamado en favor de la protección de la vida.

El pontífice viajará luego a Argentina, la patria de su predecesor, el papa Francisco, que decepcionó a muchos argentinos al no haber regresado de visita durante su pontificado.

Las autoridades esperan que siete millones de peregrinos se congreguen para ver a León. En Buenos Aires, el papa se reunirá con Milei, un libertario de derecha que mantuvo una relación tirante con Francisco.

Aunque los intercambios de Milei con León han sido menos turbulentos, los líderes de la Iglesia local se han mostrado muy críticos con el alto costo humano que han tenido las medidas del presidente argentino para reactivar la maltrecha economía, que han dejado a millones de ciudadanos vulnerables y al borde de la subsistencia.

El viaje a Sudamérica culminará con un emotivo regreso al país que considera su casa, Perú.

“Sé que espera con muchas ganas su regreso al Perú. Es algo que le importa mucho en lo personal (…) ha estado muy decidido a ir”, afirmó a la AFP la experta estadounidense en el Vaticano Elise Ann Allen, que ha escrito una biografía del papa.

Antes de convertirse en León XIV, Robert Francis Prevost sirvió durante casi dos décadas en el país andino, incluso como obispo en la ciudad costera de Chiclayo entre 2015 y 2023.

El primer pontífice nacido en Estados Unidos, que se nacionalizó peruano, celebrará una misa en una llanura desértica cercana al océano Pacífico, antes de visitar Cusco, la antigua capital inca, y Pucallpa, una ciudad de la selva amazónica.

En Lima se reunirá con la presidenta peruana de derecha Keiko Fujimori, hija del fallecido expresidente Alberto Fujimori, condenado por corrupción y crímenes de lesa humanidad, cuyo legado ella reivindica.

Es probable que León aborde los males que aquejan al Perú, desde una gran ola delictiva alimentada por sicariatos y una extorsión desenfrenada, hasta la industria de la cocaína —una de las mayores del mundo— y su impacto en los pueblos indígenas.

También se espera que trate la inestabilidad política del país —Fujimori es la novena persona en ocupar la presidencia en una década— y la importancia de proteger la dignidad de los migrantes en un país que alberga a unos 1,6 millones de venezolanos.

La visita de León a Cusco, a 3.400 metros de altitud, será breve —menos de tres horas— pero muy observada, en medio de interrogantes sobre si el pontífice ha subestimado su cáncer o lo ha superado con aparente facilidad. “Si el papa logra sacar adelante este viaje, no hará sino reforzar la imagen que gran parte del mundo ha tenido de León desde su elección: la de un papa juvenil, fuerte y vigoroso”, afirmó White.

Fuente: AFP.