La tasa de natalidad de China cayó en 2025 hasta su nivel más bajo jamás registrado, después de cuatro años consecutivos de descenso de la población y pese a los esfuerzos del gobierno por revertir la tendencia. China puso fin hace una década a la estricta política del hijo único, vigente desde 1979‑1980 para evitar el riesgo de sobrepoblación, en una época en la que la tasa de natalidad era de 17,82 nacimientos por cada mil habitantes.
Desde 2016, se permitió a las parejas tener un segundo hijo. Cinco años más tarde, Pekín flexibilizó aún más las normas autorizando también el nacimiento de un tercer hijo. Aun así, la tasa de natalidad ha seguido disminuyendo de manera constante en los últimos años, salvo por un pequeño aumento en 2024 cuando se registraron 6,77 nacimientos por cada 1.000 habitantes.
El año pasado se registraron 7,92 millones de nacimientos, una tasa de 5,63 partos por cada 1.000 habitantes. Eso representa 1,62 millones de nacimientos menos que el año anterior, lo que equivale a una disminución del 17 %. Este es el nivel más bajo registrado desde que comenzó a medirse esa estadística en 1949, año en el que el líder comunista Mao Zedong fundó la República Popular de China, indicó este lunes la Oficina Nacional de Estadística (ONE).
Asimismo, la población del gigante asiático, estimada en 1.404 millones de habitantes, se redujo por cuarto año consecutivo, lo que supone una disminución de 3,39 millones de personas en un año. Los matrimonios también se encuentran en niveles excepcionalmente bajos.
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El gobierno publicó estas estadísticas demográficas al mismo tiempo que los resultados económicos de 2025, que mostraron un crecimiento de la segunda economía mundial del 5 %, uno de los más bajos de las últimas décadas con la salvedad del paréntesis pandémico.
Las autoridades son conscientes de que el descenso de la natalidad y el envejecimiento de la población constituyen un desafío a a largo plazo, por lo que buscan incentivar tanto los matrimonios como los nacimientos.
Según las proyecciones demográficas de Naciones Unidas, la población china podría reducirse de los actuales 1.400 millones a unos 633 millones para el año 2100.
Alto costo de la educación
Según los expertos, las dudas sobre el futuro, el alto costo de la educación, la responsabilidad de cuidar a padres mayores, junto con la prioridad que muchos dan a su carrera y a nuevos estilos de vida, están desanimando a numerosas parejas jóvenes a tener hijos.
Las autoridades han intentado impulsar las tasas de matrimonio y fertilidad, con subsidios para guarderías e impuestos a los preservativos.
Desde el 1 de enero, los padres pueden recibir alrededor de 500 dólares al año por cada hijo menor de tres años para ayudar con su cuidado. Además, las autoridades eliminaron las tarifas de las guarderías públicas desde el otoño pasado. La anterior caída histórica de la natalidad se produjo en 2023, cuando China registró una tasa de 6,39 nacimientos por 1.000 habitantes.
Según datos del Banco Mundial, en 2023 China se situaba entre los países con las tasas de natalidad más bajas del planeta, solo por encima de Corea del Sur y en niveles similares a los de Italia, Japón y Ucrania. En tanto, el país registró en 2025 un total de 11,31 millones de fallecimientos, lo que corresponde a una tasa de mortalidad de 8,04 por cada mil habitantes.
Fuente: AFP.
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Miles de barcos chinos realizan misteriosas formaciones geométricas
Miles de barcos pesqueros chinos se han concentrado varias veces en formaciones geométricas en el mar de China Oriental, en acciones coordinadas que, según los expertos, forman parte de los preparativos de Pekín ante una posible crisis o conflicto regional. Al analizar los datos de seguimiento de embarcaciones el 25 de diciembre, Jason Wang se dio cuenta de que ocurría algo “inusual”, ya que los barcos pesqueros formaban dos L invertidas paralelas, cada una de unos 400 kilómetros de longitud.
Wang pudo ver los aproximadamente 2.000 barcos pesqueros entre los muchos miles de embarcaciones que surcan la concurrida vía navegable gracias a sus sistemas de identificación automática (AIS), una señal similar al GPS que utilizan los buques comerciales para evitar colisiones.
Las embarcaciones, que se encontraban a tan solo 500 metros unas de otras, mantuvieron sus posiciones durante unas 30 horas bajo vientos de fuerza casi de vendaval y luego se dispersaron de repente. “Algo no me cuadraba porque, en la naturaleza, rara vez se ven líneas rectas”, afirmó Wang, director de operaciones de ingeniSPACE, empresa dedicada al análisis de imágenes satelitales y datos de señales de buques.
“Hemos visto agrupaciones de dos, 300 o hasta mil (barcos pesqueros chinos), pero cualquier cifra superior a mil me pareció inusual”, añadió Wang.
Expertos marítimos y militares declararon a la AFP que la concentración de barcos pesqueros chinos del 25 de diciembre, a unos 300 kilómetros al noreste de Taiwán, era de una magnitud que nunca habían visto antes.
Otro incidente detectado a principios de enero implicó a unos 1.000 barcos pesqueros chinos agrupados en un rectángulo irregular, de unos 400 kilómetros de largo, durante más de un día en la misma zona del mar de China Oriental.
Cientos de esos barcos también fueron detectados en el incidente del 25 de diciembre, declaró Wang a la AFP en una entrevista en Taipéi.
La semana pasada, alrededor de 1.200 barcos se agruparon en dos líneas paralelas más al este de los incidentes de enero y diciembre, y mantuvieron sus posiciones durante unas 30 horas, señaló Wang.
La enorme flota pesquera de China opera en el mar Amarillo, el mar de China Oriental y el mar de China Meridional, compitiendo con pescadores de Japón, Corea del Sur, Taiwán, Vietnam y Filipinas.
Aunque existe debate sobre por qué tantos barcos pesqueros chinos se reunirían en formaciones geométricas en mar abierto, los expertos coinciden ampliamente en que no estaban allí para pescar.
Algunos expertos afirmaron que la única explicación plausible era que China estaba poniendo a prueba su capacidad para movilizar un gran número de buques pesqueros que podrían desplegarse en una operación militar, como un bloqueo o una invasión de Taiwán, o una crisis con Japón.
“Nunca había visto una concentración de barcos pesqueros chinos en tal número fuera de un puerto”, afirmó Gregory Poling, director de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), con sede en Washington, al referirse al suceso del 25 de diciembre.
Las maniobras constituyeron una “demostración con una perspectiva militar” destinada a mostrar a los observadores que los barcos eran capaces de coordinar sus movimientos, sostuvo Jennifer Parker, una antigua oficial de la Armada australiana.
“He navegado por todo el mundo y nunca he visto a pescadores faenando tan cerca unos de otros, con tal grado de concentración”, señaló Parker, actualmente experta asociada en el Colegio de Seguridad Nacional de la Universidad Nacional de Australia.
“Definitivamente no están pescando”, sentenció.
El científico jefe de Global Fishing Watch, David Kroodsma, afirmó que la flota pesquera china estaba “muy coordinada” y especuló que era posible que se hubiera ordenado a los buques no pescar en una zona determinada.
“La mayoría de las veces, cuando se ven filas de barcos, es porque se encuentran justo frente a algún límite donde no se les permite estar. En esta región, eso es lo que se ve la mayor parte del tiempo”, afirmó Kroodsma.
“Si se analiza a lo largo del año, se observan muchísimos ejemplos en los que existe claramente una línea que no deben cruzar para pescar en diferentes periodos. No sabemos por qué”, añadió.
‘Operación estatal’
La investigación de AFP para este artículo incluyó el análisis de datos AIS e imágenes satelitales nocturnas, así como entrevistas con expertos de ingeniSPACE, Starboard Maritime Intelligence, CSIS y Global Fishing Watch, quienes también observaron las formaciones registradas en diciembre y enero.
Unseenlabs, una empresa francesa especializada en vigilancia marítima, verificó los datos del 25 de diciembre para la AFP y calificó la concentración de buques de “sorprendente e inusual”.
Los expertos estaban convencidos de que la mayoría de los buques eran reales y no falsos, es decir, que no se trataba de casos en los que se manipulan los datos AIS para proporcionar información engañosa sobre la ubicación o la identidad de un buque.
“Hemos tenido suficientes datos que lo corroboraban... para confirmar que esos buques se encontraban claramente allí”, afirmó Gregory Poling.
En el marco de sus esfuerzos por verificar los datos, Mark Douglas, antiguo oficial de la Armada de Nueva Zelanda y actualmente analista del ámbito marítimo en Starboard, afirmó que examinó los patrones de pesca en la misma zona durante los dos años anteriores.
“En ningún momento el comportamiento ha sido igual que este”, señaló Douglas. “Durante otros periodos de condiciones meteorológicas adversas, los buques regresaban a puerto, en lugar de agruparse en alta mar en este tipo de formaciones”.
“No puedo pronunciarme sobre el porqué... pero el cómo parece indicar sin duda que se dieron instrucciones a estos buques sobre lo que debían hacer”, afirmó Douglas.
El número de embarcaciones implicadas apuntaba a una “operación estatal”, afirmó Thomas Shugart, antiguo oficial de guerra submarina de la Armada de los Estados Unidos y actualmente investigador principal adjunto del Programa de Defensa del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense (CNAS).
“Que yo sepa, no existe ninguna entidad comercial que controle tal cantidad de barcos pesqueros”, sostuvo Shugart.
“Milicia marítima”
La Armada china ocupa el primer puesto mundial en cuanto al número de buques de guerra y submarinos en la lista de Global Firepower.
Según los expertos, Pekín también está recurriendo a su enorme flota civil, que incluye barcos pesqueros, transbordadores y buques de carga, como parte de sus preparativos para una crisis o un conflicto regional, entre otros, en torno a Taiwán.
China ha amenazado con recurrir a la fuerza, si fuera necesario, para tomar Taiwán, que considera parte de su territorio, y funcionarios estadounidenses señalaron 2027 como una posible fecha para un ataque.
En su informe de 2025 al Congreso sobre el poderío militar de China, el Departamento de Defensa estadounidense afirmó: el Ejército chino “sigue avanzando de forma constante hacia sus objetivos para 2027” y “China espera ser capaz de librar y ganar una guerra contra Taiwán” hacia finales de ese año.
Pekín intensificó la presión militar sobre Taiwán en los últimos años, desplegando aviones de combate y buques de guerra alrededor de la isla casi a diario.
China también llevó a cabo múltiples ejercicios a gran escala en torno a Taiwán que a menudo se describen como ensayos para un bloqueo y la toma del territorio.
Los barcos civiles eran “absolutamente fundamentales” para la planificación militar china de una operación contra Taiwán, afirmó Shugart.
La Armada china no cuenta con suficientes buques de desembarco para transportar las tropas y el equipo que necesitaría para que una invasión de Taiwán fuera viable.
“Sin esa masa marítima de doble propósito, civil y militar, no creo que puedan invadir Taiwán”, afirmó Shugart. Pero con eso, “quizás puedan”.
Muchos de los barcos pesqueros que participaron en las concentraciones masivas de diciembre y enero formaban probablemente parte de la milicia marítima china, según algunos expertos.
La milicia marítima está compuesta por barcos pesqueros entrenados para apoyar al ejército, y la flota se ha utilizado para hacer valer las reivindicaciones territoriales de China, incluso en el mar de la China Meridional, donde han invadido en masa los arrecifes en disputa.
Los datos del AIS mostraron que la “gran mayoría” de los buques congregados en el mar de la China Oriental parecían proceder de la provincia oriental de Zhejiang, donde se encuentran varios puertos de la milicia marítima, señaló Poling.
“Al igual que la milicia terrestre en China, se les convoca de vez en cuando para el servicio de reserva”, afirmó Poling.
“Mi hipótesis es que se trataba de un intento para comprobar si la milicia podía movilizarse. Se trata de civiles, no de la milicia profesional del mar de China Meridional, sino de pescadores”, prosiguió.
La milicia marítima desempeñaría “diversas funciones” en una operación militar, afirmó Jennifer Parker, como hostigar a los buques de guerra o actuar como señuelos para los misiles lanzados por las fuerzas enemigas, aunque señaló que su presencia también podría interferir en la propia capacidad de China para alcanzar objetivos.
“Está claro que la planificación de las operaciones de China en el mar de la China Meridional y en torno a Taiwán incluye a la milicia marítima como multiplicador de fuerzas”, consideró.
“Es razonable suponer que esto también sería así en caso de una crisis militar con Japón”.
Amenazas de represalias
El papel de la milicia marítima en el mar de la China Meridional se ha ampliado más allá de la ocupación masiva de los arrecifes, hasta llegar a ayudar a la guardia costera china a “bloquear y hostigar” a los barcos pesqueros filipinos e incluso a utilizar cañones de agua contra ellos, explicó el portavoz de la Guardia Costera filipina, Jay Tarriela.
“Ya no desempeñan funciones encubiertas”, afirmó Tarriela. “En realidad forman parte del Gobierno (chino), una flotilla que promueve sus intereses ilegales en el mar de la China Meridional”.
Pekín no se ha pronunciado públicamente sobre las formaciones de barcos pesqueros en el mar de la China Oriental.
La guardia costera japonesa se negó a hacer comentarios cuando fue contactada por la AFP. Tokio se encuentra inmerso en una disputa cada vez más intensa con Pekín después de que la primera ministra Sanae Takaichi sugiriera que Japón intervendría militarmente si China intentara tomar Taiwán por la fuerza.
Responder a las actividades de “zona gris” de China —acciones coercitivas que no llegan a constituir un acto de guerra— o a las operaciones militares en la región es “realmente difícil”, declaró a la AFP un diplomático bajo condición de anonimato.
“China suele amenazar o insinuar represalias, aunque a menudo no queda claro de qué se trata”, señaló el diplomático.
Los expertos señalaron que las maniobras de los barcos pesqueros eran coherentes con el objetivo general del presidente chino, Xi Jinping, de preparar al ejército para que pudiera, potencialmente, tomar Taiwán.
“No puedo decirle si Xi Jinping va a decidir apretar el gatillo o no”, planteó Shugart. “Pero, como analista, sin duda parece que el Ejército chino está, siguiendo instrucciones, desarrollando las capacidades necesarias para amenazar de forma creíble con una invasión en 2027”.
Fuente: AFP.
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China exige un alto al fuego y confirma un ciudadano muerto en Irán
China reclamó el lunes un alto el fuego y negociaciones diplomáticas para frenar el conflicto en Oriente Medio, que se cobró la vida de un ciudadano del gigante asiático en Irán.
“La tarea más urgente es el cese de las operaciones militares y evitar que el conflicto se extienda”, dijo la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning, quien pidió “una resolución a través del diálogo y la negociación”.
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La portavoz añadió que un ciudadano chino murió en Teherán, la capital de Irán, país bombardeado desde el sábado por Estados Unidos e Israel en una operación que mató al líder de la república islámica, el ayatolá Alí Jamenei.
El presidente estadounidense, Donald Trump, dijo ayer domingo que prevé operaciones militares durante las próximas cuatro semanas contra Irán, después de que ataques llevados a cabo junto al ejército israelí hayan diezmado la capacidad de defensa de la república islámica.
“Calculamos que serán unas cuatro semanas” de ataques, declaró Trump al periódico británico Daily Mail. “Es un país grande, llevará cuatro semanas, o menos”, añadió.
Fuente: AFP
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Panamá toma el control de dos puertos del canal que operaba una empresa china
Las autoridades panameñas tomaron este lunes el control de dos puertos del canal de Panamá, tras finalizar el proceso legal que anuló su concesión a la compañía hongkonesa CK Hutchison Holdings, un caso enmarcado en el pulso entre China y Estados Unidos. Se trata de los puertos de Balboa, en el Pacífico, y Cristóbal, en el Atlántico -en ambas entradas de la vía-, cuyo contrato declaró inconstitucional la Corte Suprema de Justicia en enero pasado, luego de casi tres décadas en manos de la empresa.
"Esto no implica una expropiación de esos bienes, sino su utilización para garantizar la operación de los puertos“, dijo el presidente panameño, José Raúl Mulino. El conglomerado CK Hutchison rechazó el martes en Hong Kong la acción de las autoridades panameñas. “CKHH considera (...) que la toma de control de las terminales es ilegal. Las acciones del Estado panameño también generan riesgos graves para las operaciones, así como para la salud y la seguridad en las terminales de Balboa y Cristóbal”, señaló el grupo en un comunicado.
A su vez, el secretario de Comercio de Hong Kong, Algernon Yau Ying-wah, expresó el martes su “fuerte insatisfacción y oposición a la toma forzosa” de los puertos. La toma, que según las autoridades transcurre sin incidentes, se produjo tras la publicación del fallo de la Corte en el diario oficial, último trámite legal.
El “decreto de ocupación” dio paso a una transición de 18 meses, durante la cual los puertos serán gestionados por dos de los principales operadores de carga del mundo hasta ser adjudicados mediante licitación. APM Terminals -subsidiaria de la danesa Maersk- administrará Balboa mediante un contrato por 26 millones de dólares, mientras Investment Limited (TiL), perteneciente al gigante MSC, operará Cristóbal en un acuerdo por casi 16 millones de dólares, informó el gobierno.
En un comunicado, APM informó que ya inició las primeras operaciones en Balboa con la instalación de un nuevo sistema operativo. “Es un proceso en el que tenemos que trabajar con rapidez y precisión para que el puerto pueda retomar su actividad de manera progresiva” señaló Marliz Bermudez, jefa de APM Terminals Panamá.
EE. UU. celebra
Hutchison, que impugnará la sentencia ante la Cámara de Comercio Internacional (ICC), había anticipado acciones legales si entraban en los puertos sin su permiso. China además amenazó a Panamá con hacerle pagar “un alto precio” por cancelar la concesión. “Es muy bueno para el pueblo de Panamá (...) eran operadores que no estaban haciendo un buen trabajo”, declaró a la prensa el embajador estadounidense, Kevin Cabrera.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había desafiado con retomar la vía por donde pasa 5 % del comercio marítimo mundial, bajo el argumento de que China la controlaba a través de Hutchison. Su país construyó la vía, que décadas después transfirió a Panamá.
Aunque Mulino ha rechazado el supuesto control chino, este lunes denunció que PPC había convertido los puertos en “territorio autónomo” por no dar a las autoridades información sensible sobre sus operaciones.
La ministra de Trabajo y Desarrollo, Jackeline Muñoz, garantizó que “no habrá despidos” en las dos terminales, donde trabajan unas 1.200 personas.
“Todo está parado, no sabemos qué va a ser de nuestro futuro”, manifestó a la AFP un operario de Balboa. Por los puertos panameños pasaron casi 10 millones de contenedores en 2025, 38 % de ellos por los que operaba Hutchison.
Alberto Alemán Zubieta, exadministrador del canal y encargado de la transición, señaló que las terminales serán operadas transitoriamente con los equipos de Hutchison, con el que se buscará llegar a un acuerdo económico. “Se reconoce que los equipos son de la empresa”, sostuvo.
Negocio en duda
Alemán Zubieta estimó que el proceso de impugnación ante la ICC en París durará “muchísimos años”. La Corte panameña anuló los contratos por considerar que la concesión, renovada por 25 años en 2021, tenía “una inclinación desproporcionada a favor de la empresa” que perjudicaba al Estado. El fallo también llegó en momentos en que Hutchison buscaba ceder sus puertos, entre ellos los que operaba en Panamá, a un consorcio liderado por la estadounidense BlackRock por 22.800 millones de dólares.
Fuente: AFP.
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Confirmada como primera ministra, Takaichi busca reforzar el ejército japonés
La Cámara Baja de Japón confirmó formalmente a Sanae Takaichi en sus funciones como primera ministra este miércoles, diez días después de su victoria en las elecciones. Takaichi, de 64 años, se convirtió en octubre en la primera mujer en gobernar el archipiélago asiático y obtuvo una mayoría de dos tercios para su partido en los comicios anticipados que convocó para el 8 de febrero pasado.
La gobernante ha manifestado su intención de reforzar el ejército japonés, lo que probablemente tensará aún más las relaciones con China, y se encuentra bajo presión para impulsar la débil economía. En noviembre sugirió que Japón podría intervenir militarmente si Pekín intentaba atacar a Taiwán. Eso enfureció a China, que considera a esa isla de gobierno democrático como parte de su territorio y no descarta tomarla por la fuerza, si fuera necesario.
La disputa entre los dos países provocó una fuerte caída del turismo chino a Japón, que se redujo 60,7 % en enero comparado con el mismo mes del año pasado, según la Organización Nacional de Turismo japonesa. Una de las causas citadas es la advertencia del gobierno chino de no viajar a Japón debido al diferendo. El gobierno de Takaichi también prevé impulsar una ley para crear una Agencia Nacional de Inteligencia y comenzar discusiones para una ley antiespionaje, según medios locales. Asimismo, la primera ministra prometió reforzar las leyes migratorias, pese a que la segunda mayor economía de Asia lucha con la falta de mano de obra y el declive poblacional.
En un discurso de políticas previsto para el viernes próximo, Takaichi insistirá en su promesa de campaña de suspender por dos años el impuesto al consumo para alimentos para aliviar la presión inflacionaria sobre los hogares, indicaron los medios. Esta promesa generó temores en los mercados por la enorme deuda japonesa, y llevó al Fondo Monetario Internacional (FMI) a advertir que provocaría que los pagos de intereses sobre esa deuda se dupliquen entre 2025 y 2031.
Reglas de la realeza
Para aliviar esos temores, Takaichi insistirá en su mantra de tener una política fiscal “responsable, proactiva”, y fijar una meta de reducción de la deuda pública, según los medios. En su discurso del viernes, la primera ministra anunciará la creación de un “consejo nacional” con representación de todos los partidos para discutir la tributación y cómo financiar la seguridad social en una población que envejece.
Pero su primera tarea será conseguir la aprobación del presupuesto nacional para el año fiscal que inicia el 1 de abril, luego de que el proceso fue aplazado por la elección. La coalición gobernante también quiere acelerar el debate sobre cambios constitucionales y la revisión de las reglas que rigen a la familia imperial para aliviar una posible crisis de sucesión.
Takaichi y muchos en su Partido Liberal Democrático (PLD) rechazan permitir que una mujer asuma como emperatriz, pero las reglas podrían ser modificadas para “adoptar” nuevos miembros masculinos. La primera ministra tiene previsto dar una conferencia de prensa posteriormente el miércoles.
Fuente: AFP.