Con fusiles y mochilas de campaña, 10.000 soldados fueron desplegados el viernes en tres provincias costeras de Ecuador para fortalecer la lucha contra la violencia de grupos narcotraficantes. El gobierno del presidente Daniel Noboa está decidido combatir con mano de hierro a las numerosas bandas, en momentos en los que el país toca cifras récord de asesinatos y otros delitos.
Cientos de soldados de fuerzas especiales llegaron al aeropuerto de Guayaquil para “reforzar los operativos de seguridad” en las vecinas provincias de Guayas (capital Guayaquil), Manabí y Los Ríos, dijo a la prensa el general Mauro Bedoya, de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE).
Allí se ha recrudecido la guerra de organizaciones narco que tienen nexos con carteles internacionales y se enfrentan entre sí por el negocio de la droga.
Ecuador era hasta hace una década un país tranquilo, pero se transformó en el más violento de la región con 52 asesinatos por cada 100.000 habitantes en 2025, uno cada hora, de acuerdo con el Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado.
Según Bedoya, vuelos con militares también aterrizaron en Manta, principal puerto pesquero del país con altos “índices de violencia”.
En medio de un inicio de año con un pico de homicidios, Noboa suspendió sus vacaciones y se reunió de urgencia y a puerta cerrada con ministros del área de seguridad y jefes militares y policiales en la sede presidencial, constataron periodistas de la AFP.
El centro colonial de Quito permanece con una fuerte vigilancia.
“La cárcel o el infierno para todo aquel que ponga en riesgo la seguridad”, afirmó el ministerio de Defensa en un comunicado.
El titular de Defensa, Gian Carlo Loffredo, también ordenó que el alto mando castrense opere por tiempo indefinido desde Guayaquil, donde militares inspeccionan los puertos marítimos, estratégicos para el narco. Ecuador está ubicado entre Colombia y Perú, principales productores mundiales de cocaína.
Fuente: AFP.
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Defensa de Marset asume narcotráfico, pero alega que no operó en EE.UU.
La defensa del uruguayo Sebastián Marset asumió ante el juez Rossie D. Alston Jr., de la Corte Federal del Distrito Este de Virginia, que es un narcotraficante, sin embargo, negó que el mismo haya participado en cualquier tipo de actividad criminal en territorio estadounidense.
Los abogados alegaron que Marset operaba en países sudamericanos, pero no en los Estados Unidos, por lo que Washington no tiene jurisdicción para juzgar al uruguayo.
El cuestionamiento planteado por la defensa de Marset se da en torno a la jurisdicción para juzgarlo por los hechos, principalmente narcotráfico, bajo la argumentación que todas sus operaciones se dieron fuera del de territorio de los Estados Unidos.
Bajo esta argumentación, el juez federal de Virginia deberá definir si el alcance de la jurisdicción de los Estados Unidos sobre Marset.
En este sentido, el juez estableció un plazo hasta el 12 de octubre presente sus argumentos y el pronunciamiento del magistrado se dará antes del 6 de noviembre, mientras que el inicio del juzgamiento está previsto para inicios del 2027.
Sebastián Marset es acusado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos por delitos vinculados con el lavado de dinero y tráfico de drogas, luego fue incorporado la acusación de cargos relacionados al narcoterrorismo.
Los abogados de defensa apuntan a la desestimación de estos cargos, cuestionando las pruebas que fueron obtenidas luego de la captura del uruguayo en Bolivia, y posteriormente trasladado a los EE. UU.
De acuerdo con el reporte de medios internacionales, el abogado Robert Feitel, uno de los que conforma la parte defensora, señaló durante esta última audiencia que su cliente no niega haber realizado estos hechos ilícitos que se los atribuye, pero que los mismos no se dieron en la jurisdicción norteamericana, sino en los países sudamericanos, como Bolivia.
La defensa argumentó que Marset “evitó cuidadosamente” realizar sus operaciones de tráfico de drogas que involucren directamente a los Estados Unidos y el Gobierno.
Argumentos de la defensa
Por otra parte, también el abogado Feitel prestó su cuestionamiento sobre las conexiones de Marset con las organizaciones declarada como grupos terroristas por el Gobierno estadounidense, como el Clan del Golfo de Colombia y el Primer Comando de Capital (PCC) de Brasil, ya que estas declaraciones se dieron después de los hechos investigados.
En cuanto al movimiento bancario, el cual se incluye en la acusación de lavado de dinero, la defensa señala que “una transferencia bancaria utilizada como base de la acusación sea suficiente para establecer jurisdicción estadounidense”, esto de acuerdo a las publicaciones de medios internacionales. Como respaldo de este argumento, se presentó como testigo a un exfuncionario del Departamento del Tesoro especializado en inteligencia financiera.
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Santa Marta recupera la calma entre el despliegue militar y el temor por la violencia narco
Cientos de militares y policías custodian el jueves las calles de la turística ciudad de Santa Marta, en Colombia, luego de operativos contra una banda narcotraficante que desató una ola de ataques y obligó a cerrar comercios y dejó las calles vacías. En la madrugada del martes, el golpe del gobierno derechista de Abelardo de la Espriella contra un cabecilla narco de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN) y 12 de sus colaboradores generó balaceras contra comercios y quema de vehículos en la ciudad.
El jueves, De La Espriella anunció la captura de 13 personas en operativos entre policía y ejército, además de la incautación de cocaína, celulares, municiones y panfletos intimidatorios, en un mensaje en X. También dijo que cuatro narcotraficantes solicitados en extradición por Estados Unidos fueron detenidos en Barranquilla y en Santa Marta, en el Caribe colombiano.
“Voy a acabar con esta estructura criminal”, aseveró el mandatario respecto a la ACSN. Santa Marta, una de las grandes capitales turísticas de Colombia, recibe a cientos de miles de visitantes anualmente. El jueves se vieron policías patrullando las playas de la ciudad, así como agentes armados en operativos de seguridad en otros sectores.
“Era un campesino”
Mailen Quintero, hermanastra de uno de los abatidos en los operativos contra la banda narco, aseguró a la AFP que este era un campesino que recogía café y no tenía relación con el grupo armado de origen paramilitar.
“Mi hermano... se dedicaba a las labores del campo”, dijo la mujer de 23 años, afuera de las dependencias de la autoridad forense de Barranquilla.
“El presidente Abelardo de la Espriella lo hizo pasar por un autodefensa”, denunció la familiar del abatido Ricardo Andrés Rodríguez, de 18 años.
Las ACSN se financian del narcotráfico y la extorsión y siembran el terror en la zona. Su presencia se extiende desde la Sierra Nevada de Santa Marta hasta el departamento de La Guajira, fronterizo con Venezuela.
Tras la arremetida, De la Espriella desplegó 1.100 policías y militares en la ciudad para plantar cara al narco.
Tras los cuestionamientos de los familiares, el ministerio de Defensa defendió el operativo militar.
La fiscalía y la autoridad forense deben “esclarecer la totalidad de los hechos” y “establecer motivos y actividades de personas presentes en la zona”, declaró el ministerio el jueves en un comunicado.
Reapertura
Los comercios de Santa Marta comenzaron a reabrir progresivamente sus puertas el jueves, tras varias jornadas con las calles desiertas.
“Confíen en la fuerza pública, tenemos al Ejército y la policía aquí en el corazón de Santa Marta”, instó desde el mercado municipal María Margarita Guerra, gobernadora regional, a Caracol Radio.
No obstante, varios pobladores dijeron a la AFP que los pequeños comercios de barrio siguen cerrados y que aún hay temor. Es habitual que las ACSN extorsionen y exijan pagos a los comerciantes de la zona. También tienen la fuerza suficiente para imponer restricciones al comercio y la movilidad.
El aeropuerto de Santa Marta y los atractivos turísticos como el Parque Nacional Natural Tayrona, declarado por la Unesco como Reserva de la Biosfera, funcionaron con normalidad durante estos días. Esta es una de las mayores muestras de fuerza del crimen organizado desde que De la Espriella llegó al poder el 7 de agosto.
Fuente: AFP.
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Los cárteles mexicanos se expanden a África para enviar droga a Australia
Cuando llegaron a Johannesburgo, unos supuestos turistas mexicanos explicaron a los agentes de migración que iban a descubrir los parques naturales sudafricanos para poder contemplar elefantes, rinocerontes, leones, leopardos y búfalos. En realidad, según la policía, eran químicos enviados por el cártel mexicano de Sinaloa para instalar un laboratorio de metanfetamina a escala industrial en el pueblo de Swartruggens, uno de los siete descubiertos en el sur de África en los últimos dos años.
Los investigadores sospechan que este laboratorio forma parte de una red de esa organización para abastecer a Australia y Nueva Zelanda, los mercados de metanfetamina más lucrativos del planeta, con precios entre 65 y 100 veces más altos que en Estados Unidos. Cuando fue desarticulado en mayo, tenía capacidad de producir cinco toneladas al mes de esta droga sintética, que puede venderse al por mayor en Australia por más de mil millones de dólares, agregan estas fuentes.
Devon Naicker, jefe de la Oficina de Lucha contra los Estupefacientes de Sudáfrica, explica que están investigando si un cargamento incautado este año en el país oceánico procedía de Swartruggens, a dos horas y media de Johannesburgo. El hecho de que “pasó por el puerto de Durban”, en la costa este de Sudáfrica, y la “manera en que estaba embalada” llevan a pensar que fue fabricada en esa instalación.
Sudáfrica es el “lugar perfecto” para producir metanfetamina, declaró a la AFP una fuente de seguridad.
Cuenta con enormes extensiones en las que ocultar los laboratorios, conexiones marítimas y aéreas a nivel mundial y “corrupción, que desempeña un papel importante”, señaló.
Además, casi un tercio del comercio nacional se realiza con China e India, de donde proceden los productos químicos esenciales para fabricar metanfetamina.
La policía australiana confirmó a la AFP que había detectado “un aumento del interés de los cárteles mexicanos en el mercado de drogas ilícitas de Australia”.
No obstante, “debido a la sensibilidad de las operaciones, no comentaremos sobre los cárteles mexicanos que operan en Sudáfrica”, añadió.
El contrabando parece no limitarse a la vía marítima. En enero, una mujer de 32 años fue detenida en el aeropuerto de Sídney, en un vuelo procedente de Sudáfrica, con 39 kilos de metanfetamina en polvo en su equipaje.
En Australia, “la metanfetamina es la droga ilícita más consumida” detrás del cannabis, según un informe de 2024 elaborado por la agencia antidroga estadounidense DEA y las policías de ese país y Nueva Zelanda.
Estos dos cuerpos de seguridad ya habían establecido con anterioridad que secciones locales de la banda de moteros Comancheros se abastecían de drogas del cártel de Sinaloa.
La huella mexicana
Las diferentes investigaciones policiales en curso empiezan a arrojar luz sobre la cadena de suministro que el cártel mexicano ha tejido en el sur de África para satisfacer la demanda australiana.
El mismo modus operandi se observa en Nigeria, en el oeste de África, donde este año fueron arrestados cuatro mexicanos durante redadas en laboratorios de metanfetamina.
En Sudáfrica, la cifra de arrestados mexicanos se eleva a 16 desde 2024. El primer laboratorio con estas características se descubrió en 2020 en la localidad agrícola de Marble Hall, al noreste de Johannesburgo.
Cuando se produjo la redada en Swartruggens en mayo, la enorme magnitud de la operación ya apuntaba claramente al sindicato de Sinaloa.
Cinco de los 13 detenidos eran mexicanos, todos ellos químicos, según la policía. Habrían empezado a fabricar la droga poco después de llegar en marzo de 2025 con visados turísticos de tres meses.
También arrestaron a dos mozambiqueños, un zimbabuense y cuatro sudafricanos, tres de ellos miembros de la familia afrikáner propietaria de la extensa finca de caza donde se estableció el laboratorio.
Los cárteles “parecen acercarse a los agricultores que atraviesan dificultades”, aunque no siempre es así, declaró a la AFP una fuente cercana al caso.
La familia afrikáner compró la finca en 2024. Además, los padres se enfrentaban a un proceso judicial por alquilar terrenos en los que se fabricaba ilegalmente mandrax, un sedante hipnótico para el mercado local.
“Huele realmente mal”
Según la policía, estos laboratorios suelen encontrarse casi siempre en fincas aisladas pero con fácil acceso a las principales carreteras, lo que es el caso de Swartruggens.
“Necesitan un suministro continuo de productos químicos” para fabricar los precursores y también “sacar rápidamente la sustancia final del laboratorio”, dijo Naicker, de la unidad antiestupefacientes.
Eso implica “múltiples cargamentos que llegaban con camiones”, señaló.
El cártel de Sinaloa utiliza el método P2P, basado en el compuesto fenil-2-propanona, hasta ahora desconocido en Sudáfrica, y productos químicos importados de China y la India, según afirmó otro agente.
“Pero la fabricación de los precursores huele realmente mal”, declaró Naicker. “Se puede oler a kilómetros de distancia si el viento sopla en esa dirección”, explicó.
En agosto, la policía incautó cinco toneladas de disolventes, catalizadores y reactivos usados por los cárteles en una redada en la frontera con Zimbabue, llevada a cabo con la ayuda de Estados Unidos.
Previamente rastrearon un contenedor sospechoso que había entrado por el puerto de Durban hasta dar con cinco naves de almacenamiento llenas de productos químicos en Midrand, a medio camino entre Pretoria y Johannesburgo.
Y a principios de este mes, desmantelaron un laboratorio a escala industrial que “parece una instalación mexicana” en una finca de Klipvoor, a unas tres horas al norte de Johannesburgo, explicó Naicker.
Los grandes tanques encontrados allí, cada uno con una capacidad de varios cientos de litros, son otro indicio de la mano de los cárteles.
“Se trata de equipamiento industrial, pero fabricado a mano. No se puede encontrar en ninguna tienda”, afirmó una fuente cercana a la investigación. “Creemos que traen a sus propios caldereros para construir todos estos tanques. Así de característico es”, agregó.
Enseñando a los locales
El general de brigada Naicker afirma que suelen llegar mexicanos de “alto nivel” para montar los laboratorios. Pero luego “dejan a otros mexicanos a cargo de la operación, personas con formación en química que entienden el proceso (...) para continuar con la fabricación de metanfetamina”.
A veces enseñan a los locales “cómo llevar a cabo la producción y solo venían a supervisarles”, como en un laboratorio desmantelado en 2024 a 35 km de Johannesburgo, precisa.
Una fuente de seguridad aseguró que los mexicanos detenidos “se encuentran en la parte inferior de la cadena” de mando, incluidos los arrestados en Swartruggens en mayo, aunque tuvieran conocimientos técnicos.
Los cinco declararon a la policía que les vendaron los ojos y los tomaron como rehenes al llegar a Sudáfrica.
Pero un investigador se burló de sus afirmaciones y replicó que “se les proporcionó todo lo que querían” para que su “estancia fuera cómoda”. “¿Qué secuestrador va a dar a sus rehenes... comida y alcohol caros?”
Laboratorios industriales en Nigeria
En Nigeria se observa un patrón similar. Una década después de que las autoridades creyeran haber expulsado a los cárteles mexicanos, han comenzado a reaparecer laboratorios de metanfetamina presuntamente vinculados a los grupos de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación.
Como Sudáfrica, Nigeria cuenta con vastas extensiones de terreno remoto en las que ocultar los laboratorios, así como puertos y aeropuertos porosos por los que filtrar la mercancía.
En mayo se desmanteló el mayor laboratorio de metanfetamina jamás descubierto en el país, en la zona rural del estado de Ogun.
Tres mexicanos fueron detenidos acusados de estar vinculados a los cárteles, además de siete nigerianos. Otro mexicano fue detenido en una redada en junio en el estado de Oyo.
“La producción a escala industrial descubierta en los dos laboratorios confirma que su objetivo era el mercado internacional, especialmente Europa, el sudeste asiático y Oceanía”, declaró a la AFP Femi Babafemi, portavoz de la Agencia Nacional de Lucha contra las Drogas.
El laboratorio del estado de Ogun se encontraba en un bosque entre las aldeas de Abidagba y de Iroto. Sus residentes acogieron inicialmente con agrado a los forasteros.
“Escuchamos rumores de que iban a construir allí una urbanización”, dijo Florence Banjo, de 59 años. “Me alegré porque por fin iban a asfaltar la carretera que conduce a nuestra aldea”, pero “nos quedamos decepcionados”.
“Gran capacidad para corromper”
Cinco de los 28 laboratorios de metanfetamina desarticulados en Nigeria desde 2016 tenían a mexicanos implicados, señaló Babafemi.
Según él, los mexicanos aparecieron por primera vez hace una década. “Vinieron para transmitir sus conocimientos técnicos a sus colaboradores locales. Una vez que fueron expulsados, los colaboradores locales tomaron el relevo”.
La reactivación de los cárteles en África se debe, en parte, a la presión que ejercen sobre ellos Estados Unidos y los gobiernos regionales de América Latina, afirmó Babafemi.
“Debemos preocuparnos seriamente por la expansión” de estos grupos “fuera de su principal bastión”, dice Vanda Felbab-Brown, directora de la Iniciativa sobre Grupos Armados No Estatales de la Brookings Institution.
Según ella, África es “un entorno operativo propicio para los mexicanos, que tienen una gran capacidad para corromper a las personas”.
Su metanfetamina es mucho más potente y letal que la versión de la droga que solían introducir de contrabando en Australia los grupos criminales procedentes de China y Birmania, añade.
En Mozambique, antes considerado un mero país de tránsito de las drogas, dos mexicanos fueron detenidos en el aeropuerto de Maputo, la capital, en abril.
Posteriormente se encontró una gran cantidad de productos químicos utilizados para fabricar metanfetamina en el domicilio de su presunto cómplice local.
Consumo local
La producción y el tránsito a gran escala de drogas sintéticas en África también fomentan su consumo local, lo que preocupa a las autoridades de Nigeria y del sur del continente.
“A menudo se paga a los intermediarios con drogas, en lugar de solo con dinero en efectivo, y posteriormente tienen que colocar ese producto en los mercados locales”, afirmó Antonio De Vivo, jefe de la oficina de Maputo de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).
Paulo Ferrao, de 27 años, un exadicto que trabaja en un centro de desintoxicación cerca de Maputo, es testigo del daño que la metanfetamina cristalina está causando allí.
“Estamos recibiendo más casos relacionados con la metanfetamina, lo que significa que la heroína ya no es suficiente para quienes están detrás del tráfico de drogas”, señaló Ferrao.
Fuente: AFP.
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Incendios amenazan el centro de Quito y a joya turística de los Andes colombianos
Un incendio forestal arrasó entre la noche del sábado y la madrugada del domingo con unas 40 hectáreas de bosque andino en el centro de Colombia cercano de un pueblo que cada año recibe a más de un millón de turistas. Las llamas comenzaron a extenderse la tarde del sábado por el bosque y se veían desde la plaza central de Villa de Leyva, un municipio que destaca por su apariencia vieja y sus calles y construcciones de piedra.
Un equipo de la AFP vio a bomberos y pobladores intentar combatir el incendio. “Villa de Leyva no está sola”, escribió cerca de la medianoche el presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, en la red social X. “Vamos a disponer de todas las capacidades del Estado para combatir este incendio y proteger a sus habitantes, su patrimonio y su riqueza natural”, agregó.
La gobernación del departamento de Boyacá anunció el despliegue de dos aeronaves para combatir las llamas. Un helicóptero militar también se unirá a las labores, así como personal de bomberos de la capital Bogotá, anunció el ministro del Interior Rodrigo Lara.
Los incendios forestales son comunes en la época seca del año a lo largo de la zona andina cercana al Ecuador, pero este año se intensifican por las condiciones climáticas asociadas al actual fenómeno de El Niño, que se perfila como uno de los más intensos documentados hasta ahora, con sequías y altas temperaturas.
Unos 18 incendios forestales permanecen activos en Colombia, según el último balance de las autoridades. El fenómeno aumenta las temperaturas de la superficie del Pacífico, y desencadena cambios globales en los patrones de vientos, presión y precipitaciones.
Fuego en Quito
Los bomberos de Quito desplegaron el viernes cuatro helicópteros para combatir con descargas de agua el fuego que consume al cerro Casitagua, uno de los más afectados por la serie de incendios que alertaron esta semana a la capital de Ecuador. Los sobrevuelos se concentran en lo alto de la montaña de la salen enormes columnas de humo, visibles desde varios puntos de la ciudad, donde hace más de un mes no llueve.
“Llevamos aproximadamente 27 horas de combate. El incendio todavía sigue activo (...) Tenemos dos focos con línea de fuego”, dijo a la AFP el capitán Pablo Andino del Cuerpo de Bomberos de Quito.
El lugar más afectado por ahora está en la parte alta de la montaña, donde se concentran los sobrevuelos de cuatro helicópteros de bomberos, policía y fuerzas armadas.
El viernes en Quito se reportaron al menos ocho focos de incendios en distintas zonas de la ciudad, ubicada a 2.850 metros de altura.
Otro centenar de bomberos combaten por tierra las llamas, que por ahora están lejos de las viviendas, señaló Andino.
Los rastros de vegetación quemada llegan hasta las faldas del Casitagua, muy cerca de algunas casas.
El jueves en la noche, para impedir que las llamas avancen, los vecinos “hicieron una zanja y botaban tierra”, contó a la AFP Marta González, una costurera de 68 años.
“La gente es bien colaboradora porque subieron con botas, palas, azadones” para combatir las llamas, agregó.
La víspera desde barrios cercanos se podían divisar las llamas.
“Eran como unas columnas de fuego, como una autopista de fuego”, dijo a la AFP Patricio Fuel.
El hombre de 60 años agregó que “la imagen era muy impresionante, muy fuerte”.
Al pie del monte Casitagua, en el sector de Pomasqui, se ubican dos escuelas de formación militar y policial, así como conjuntos residenciales.
El trabajo de los bomberos se ha complicado debido a ráfagas de viento que alcanzan una velocidad de hasta 50 kilómetros por hora, detalló Andino.
La zona tiene “mucho arbusto, mucha arbolada y las ráfagas de viento hacen que la velocidad de propagación del incendio sea muy rápida” y el personal “corre mucho riesgo”, señaló.
Según el alcalde Pabel Muñoz, el área quemada en el Casitagua es de unas 100 hectáreas. La víspera la Secretaría de Seguridad municipal estimó en 200 hectáreas la afectación.
Fuente: AFP.