En una bicicleta modificada que sirve de silla de ruedas, Teodardo Debardet regresa a su casa después de haber recibido un paquete de ayuda humanitaria enviado por Estados Unidos a los damnificados del huracán Melissa, que azotó el este de Cuba el año pasado.

A pesar del bloqueo petrolero y del endurecimiento de sanciones económicas contra Cuba, Washington sigue brindando asistencia a las víctimas de Melissa a través de la ONG católica Cáritas.

Debardet vive en Hongolosongo, un caserío cerca de la localidad de El Cobre, en la provincia de Santiago de Cuba (este). En el paquete que acaba de recibir hay arroz, frijoles, aceite y conservas, así como productos de higiene y tabletas de cloro para purificar el agua.

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Amputado —perdió las piernas en un accidente laboral— y con solo dos dedos en cada mano debido a una enfermedad, avanza lentamente hacia su casa de madera.

El huracán, que golpeó Cuba con vientos de 195 km/h en octubre de 2025, le arrancó el techo y le destruyó el baño. A pesar de las dificultades, se siente aliviado por la donación. “Estoy muy agradecido”, asegura.

En esta comunidad rural de 130 habitantes, menos de la mitad de los hogares están conectados a la red eléctrica y solo una minoría tiene acceso al agua corriente. Muchos siguen sin haber reparado su techo. Cáritas sirve de intermediaria humanitaria con Washington, que no quiere entregar la ayuda directamente al gobierno comunista.

La ONG católica ya ha distribuido casi la totalidad de la ayuda de 3 millones de dólares enviada a principios de año, de un total de 9 millones prometidos. Washington también propuso una ayuda adicional de 100 millones de dólares para la isla, de los cuales 60 millones serían distribuidos por Cáritas y 40 millones por otras organizaciones no gubernamentales.

La Habana ha dicho que está examinando esta oferta y sus modalidades, sin confirmar si la aceptará. El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, ha señalado que el levantamiento del embargo estadounidense, vigente desde 1962, sería más útil que el envío de ayuda humanitaria.

“Se nos hace un poquito difícil porque tenemos que buscar transporte, conseguir combustible, ver quién nos puede acercar hasta allá”, dice Katia Simón, responsable de Cáritas en El Cobre. Cuando escasean la gasolina y el diésel, la carga se transporta en carreta de bueyes.

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Siempre es bien recibida cuando llega, más cuando la ONG la acompaña con consultas médicas, sesiones de peluquería y actividades recreativas para los niños. “Recibimos muy bien esta ayuda venga de donde venga (...) si es del pueblo de Estados Unidos, está bien”, afirma Osmany Vedey, de 63 años.

En los meses posteriores al huracán, la ONU, la Unión Europea, China, México, Venezuela y otros países de la región enviaron ayuda. Sometida a las mismas dificultades de transporte debido a la escasez de combustible, Naciones Unidas continúa su programa de asistencia a los damnificados.

Fuente: AFP

Cuba adoptó el jueves un amplio programa de reformas a favor de la economía de mercado para intentar poner fin a una grave crisis, mientras la isla se encuentra bajo máxima presión por parte de Washington. Las 176 medidas representan el mayor cambio del modelo económico de la isla desde la adopción del comunismo hace casi 70 años. La AFP repasa algunas de las medidas más destacadas:

Las pequeñas y medianas empresas, con hasta 100 empleados, fueron autorizadas en 2021 y se han convertido en un elemento importante de la economía cubana. Junto con los trabajadores independientes autorizados 10 años antes, dominan actualmente el comercio minorista y el transporte cotidiano en la isla.

Con las reformas adoptadas el jueves, se refuerza de forma drástica el papel del sector privado. Se autorizarán grandes empresas sin límite de tamaño y los cubanos podrán poseer más de una sociedad. Los inversionistas extranjeros ya no estarán limitados a crear empresas mixtas con el Estado, sino que también podrán invertir en el sector privado.

El gobierno, además, promete reducir la burocracia para la creación de nuevas empresas. Las empresas estatales se transformarán en sociedades comerciales y se eliminará la escala salarial estatal en favor de acuerdos firmados a nivel de cada empresa.

El abastecimiento de combustible ha sido un problema recurrente en Cuba mucho antes de que el presidente Donald Trump impusiera en enero un bloqueo petrolero de facto a la isla de 9,6 millones de habitantes.

Para aumentar el suministro, la inversión privada y extranjera podrán participar en la compra y venta de combustible, incluido el mercado minorista.

Se establecerán incentivos fiscales para la inversión en energías renovables, como los paneles solares, que se han multiplicado en los últimos dos años ante la crisis energética.

Aunque desde 2011 los cubanos tienen derecho a poseer una vivienda privada, muchos edificios siguen siendo propiedad del Estado.

Las reformas permitirán a los cubanos residentes en la isla y en el extranjero comprar inmuebles hasta ahora de propiedad estatal, “caso por caso”, y adquirir propiedades en zonas con alto potencial turístico.

Se fomentará la inversión privada en el sector bancario y, por primera vez, tanto ciudadanos como empresas privadas podrán tener cuentas en divisas.

Las remesas enviadas por cubanos en el exterior, una fuente vital para muchas familias, ya no pasarán exclusivamente por el Estado y también se permitirá a privados operar las casas de cambio.

Las tierras agrícolas seguirán siendo propiedad del Estado, pero podrán ser explotadas por privados en actividades forestales, agroturísticas y de producción de tabaco mediante usufructos por un período indefinido.

Fuente: AFP.

El gobernante Partido Comunista de Cuba (PCC) aprobó ayer miércoles un paquete de reformas económicas orientadas a ampliar la economía de mercado, en medio de la severa crisis que atraviesa la isla bajo la presión de Estados Unidos. Estos cambios al modelo estatal, presentados recientemente por el gobierno, buscan abrir más sectores a la inversión privada, atraer mayores capitales de cubanos en el exterior y reducir el tamaño del Estado.

"El Comité Central del Partido aprueba nuevas propuestas de transformaciones económicas y sociales“, informó la televisión estatal, al término de una sesión extraordinaria en La Habana convocada para debatir una veintena de propuestas en ese sentido. El PCC es el único partido legal en la isla comunista de 9,6 millones de habitantes.

Para su adopción definitiva, las reformas deben ser aprobadas por la Asamblea Nacional del Poder Popular, que se reunirá en sesión extraordinaria el jueves, menos de una semana después de que el presidente Miguel Díaz-Canel anunciara las medidas tendientes a aliviar la crisis.

El influyente expresidente cubano Raúl Castro, de 95 años, había respaldado previamente las propuestas que en esencia buscan reactivar una economía en dificultades desde hace varios años, pero que ahora se ve asfixiada por el bloqueo petrolero estadounidense.

Castro, que ya no ocupa cargos oficiales, pero sigue siendo clave en las decisiones sobre el futuro la isla, expresó su apoyo en una carta leída durante la reunión, en la que calificó las reformas como “lo que más conviene hoy a la Revolución”.

El hermano menor de Fidel Castro (1926-2016), a quien sucedió en 2006, fue acusado en mayo en Estados Unidos por el derribo en 1996 de dos avionetas civiles pilotadas por miembros de una organización anticastrista de Miami.

Hace algunos meses, el gobierno cubano ya había autorizado la creación de compañías mixtas entre el Estado y privados, y luego señaló que la diáspora cubana podría invertir y tener empresas privadas en el país.

Sin embargo, nada garantiza que los cambios propuestos satisfagan al presidente estadounidense Donald Trump, quien no oculta su deseo de ver un cambio de modelo económico, e incluso de régimen, en la isla situada a unos 150 kilómetros de las costas de Florida.

El primer ministro Manuel Marrero, citado por el gobierno en X, afirmó que las reformas previstas “no implican en ningún sentido renunciar a la responsabilidad social del Estado”. El embargo petrolero impuesto por Trump en enero ha llevado a la ya debilitada economía cubana al borde del colapso, provocando apagones generalizados y escasez de alimentos, combustible, agua potable y medicamentos.

Washington también ha decretado recientemente varias rondas de sanciones contra la economía cubana, lo que ha profundizado la crisis económica, social y energética que La Habana enfrenta desde hace varios años bajo el embargo estadounidense vigente desde 1962.

El gobierno cubano, que pese a la presión mantiene conversaciones con Estados Unidos, ha afirmado que estas reformas permitirán mitigar la crisis.

El presidente Díaz-Canel indicó el viernes que el abanico de actividades abiertas al sector privado será “lo más amplio posible”.

Las empresas privadas, de hasta 100 empleados, están autorizadas en la isla comunista desde 2021. Unas 10.000 empresas ocupan ya un lugar creciente en el tejido económico cubano y emplean a un tercio de la población activa.

El mandatario también anunció que los cubanos, tanto residentes en la isla como en el exterior, gozarán de las mismas condiciones que los inversores extranjeros, varios de los cuales se han retirado recientemente del país por temor a sanciones estadounidenses.

También mencionó “una reestructuración del aparato del Estado”, con una reducción del número de ministerios y funcionarios. “Acojo favorablemente cualquier cambio que ayude a reanimar al paciente moribundo”, declaró a la AFP el propietario de un pequeño supermercado privado en La Habana, que pidió el anonimato, en alusión a la economía cubana.

Fuente: AFP.

¿Por qué algunas personas son como “imanes” para los mosquitos mientras otras parecen librarse de ellos? Según los científicos, que aún trabajan en descifrar sus mecanismos, en el fondo de esta atracción -a veces fatal- se encuentra una mezcla química compleja y cambiante. “De las poco más de 3.500 especies de mosquitos conocidas, un centenar pica a los humanos y media docena son vectores de enfermedades” como malaria, dengue, fiebre amarilla, chikunguña, zika o el virus del Nilo Occidental, explica a la AFP Frédéric Simard, director de estudios del Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD), en el sureste de Francia.

Y "no es un mito: no todos somos iguales ante el apetito de los mosquitos. Pero tampoco somos imanes todo el tiempo", añadió este entomólogo médico. Los seres humanos atraen a estos diminutos vampiros, entre los que se encuentra el ya famoso mosquito tigre, mediante múltiples señales sensoriales, principalmente los olores corporales, el dióxido de carbono del aliento y el calor, coinciden en señalar los expertos.

Las hembras de los mosquitos -las únicas que pican- las detectan mediante receptores especializados y es así como eligen su objetivo. “Sabemos desde hace más de 100 años que los mosquitos se sienten atraídos por el dióxido de carbono que exhalamos: es la primera señal que desencadena su comportamiento, a varias decenas de metros”, explicó a la AFP Rickard Ignell, autor en un estudio reciente sobre los fundamentos químicos de la atracción diferencial de esos insectos por el aliento humano.

A unos 10 metros, “los mosquitos comienzan a detectar nuestro olor que, combinado con el CO2, los atrae aún más”, añadió este científico sueco.

Varias creencias populares sobre lo que atrae a estos dípteros han quedado desmentidas, sin embargo. “La diferencia entre los grupos sanguíneos no tiene una base científica sólida: se han realizado algunos estudios, pero con muy pocas personas. Tampoco está relacionado con el color de la piel, los ojos o el cabello”, enumeró Simard, del IRD.

Un factor clave de atracción es, sin duda, el olor, “una mezcla de moléculas producida por nuestra microbiota y más o menos atractiva para los mosquitos”, coincidió el entomólogo.

Los seres humanos emiten entre 300 y 1.000 compuestos olorosos diferentes, según han demostrado diversos estudios, pero los científicos apenas están comenzando a identificar mejor cuáles atraen a estos pequeños animales chupadores de sangre.

Para la investigación en la que participó Ignell, se evaluó en el laboratorio la diferencia de atractivo de 42 mujeres para los mosquitos “Aedes aegypti”, vectores de la fiebre amarilla o el dengue, entre otras enfermedades, en amplias regiones de América Latina.

“Hemos demostrado que una mezcla de compuestos olorosos -hemos identificado 27 que estos mosquitos pueden detectar- influye en el grado de atracción”, según el científico.

“Las mujeres más atractivas para los mosquitos, especialmente aquellas en el segundo trimestre de embarazo, producían un poco más de un compuesto derivado de la degradación del sebo”, consideró.

Precisamente, que un aumento tan pequeño de la dosis liberada de 1-octen-3-ol, conocido también como alcohol de hongos, cambie el comportamiento de estos insectos fue una de las sorpresas, reveló Ignell, al añadir que “los mosquitos son criaturas fascinantes”.

Beber cerveza, lo que aumenta la temperatura corporal, la cantidad de CO2 exhalado y modifica los olores cutáneos, también puede contribuir a atraerlos más, según algunos estudios.

Uno de ellos, estandarizado, realizado en Burkina Faso con voluntarios que bebieron una cerveza local y, unos días después, la misma cantidad de agua, demostró que el mosquito Anopheles, principal vector de la malaria, se dirigía más hacia los olores de aquellos que habían tomado esa bebida alcohólica.

Estos mecanismos alimentan una creciente investigación a medida que se extiende la amenaza sanitaria relacionada con ciertos de estos insectos.

El mosquito tigre, en particular, se está expandiendo en zonas donde no era endémico, debido al calentamiento global, la urbanización y la globalización.

“El riesgo afecta cada vez a más personas, y también a más países donde hay dinero para protegerse, por lo que esto genera financiamiento y resultados de investigación”, aseguró Simard. Cuando los mosquitos merodean, se recomienda protegerse de las picaduras con ropa larga y holgada, mosquiteros o repelente. “Y trate de comer ligero y consumir alcohol con moderación”, añadió el científico.

Fuente: AFP.