El sorteo de la Copa del Mundo de Norteamérica de 2026 se puso en marcha este viernes en Washington, EE. UU., país que hospedará la mayoría de los 104 partidos del certamen, coorganizado por México y Canadá. Son 48 las selecciones participantes que aguardan por conocer a sus rivales de grupo.

El mandatario estadounidense, Donald Trump, junto a Claudia Sheinbaum, presidenta de México, y el primer ministro canadiense, Mark Carney, subieron juntos al escenario para dar apertura al evento.

“Hemos trabajado estrechamente con esos dos países, y la coordinación, la amistad y la relación han sido excepcionales”, afirmó Trump.

“Estamos orgullosos y orgullosas de recibir por tercera vez la Copa Mundial”, dijo Sheinbaum. “México es un país extraordinario y tenemos algo especial, disfrutamos del juego de pelota desde tiempos ancestrales”.

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Frente a las delegaciones de los países clasificados, y una colección de mitos del fútbol, la exmodelo alemana Heidi Klum y el popular humorista estadounidense Kevin Hart ejercieron de maestros de ceremonias de una gala de unas dos horas de duración.

Andrea Bocelli y Robbie Williams fueron los primeros artistas en subir al escenario antes de que Giovanni Infantino, presidente de la FIFA, hiciera una grandilocuente presentación del colosal evento. “Esta será la mayor Copa del Mundo de la historia. Es mucho más que solo un evento deportivo. Es simplemente el mayor evento que la humanidad haya visto y verá jamás”, describió el dirigente.

“Esto será único, será estelar, espectacular porque tendremos siete millones de personas en los estadios”, afirmó y agregó “tendremos 6.000 millones de personas viendo la Copa del Mundo desde casa, desde todo el mundo”.

“Para que todos me entiendan en Estados Unidos, esto es como 104 Super Bowls en un mes. Esta es la magnitud de lo que hemos organizado”, resumió.

El trofeo por el que pugnarán las 48 selecciones, cifra ampliada desde las 32 de la pasada edición de Catar, salió a escena en las manos de Lionel Scaloni, seleccionador de la vigente campeona Argentina.

“En la nueva Copa del Mundo intentaremos seguir compitiendo y no dar nunca nada por perdido. Es lo que nuestra gente espera de nosotros y lo que vamos a intentar”, afirmó el timonel, que espera contar para esta misión con el capitán Lionel Messi, que aún no ha ratificado su participación.

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En el ámbito deportivo, el desafío es considerable para los 42 países ya clasificados, que serán acompañados en marzo por seis equipos procedentes de la repesca.

Al término del sorteo, en el que participaban varias leyendas del deporte norteamericano como Tom Brady, Shaquille O’Neal o Wayne Gretzky, se conocerán los partidos de la primera ronda y la composición de los 12 grupos de cuatro, pero habrá que esperar hasta el sábado para descubrir los lugares y horarios de los encuentros.

“No hay sorteo ideal, ya veremos. Tomaremos lo que se nos asigne y nos prepararemos lo mejor posible”, declaró a la AFP el seleccionador francés, Didier Deschamps.

Otra innovación: las cuatro primeras naciones en el ranking FIFA (España, Argentina, Francia e Inglaterra) serán ubicadas en dos partes diferentes del cuadro y no podrán enfrentarse antes de las semifinales si terminan primeras en su grupo, con el fin de garantizar “el equilibrio deportivo”, según el órgano rector del balompié.

Fuente: AFP