Una de las tantas personas damnificadas por el caótico escenario de Ueno Bank. Como muchos paraguayos, la modelo Vanessa Riveros todavía no podía recuperar sus ahorros y decidió emprender para mantener a su familia.

No es casualidad que el papa Francisco haya definido a la mujer paraguaya como “la más gloriosa de América”. Resiliente desde los históricos tiempos de la Guerra de la Triple Alianza, entre 1864 y 1870, las mujeres siguen siendo hoy ejemplo de resistencia a las vicisitudes de la vida.

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También es el caso de Vanessa Riveros, de 28 años, de Minga Guazú. Tras la resolución de Ueno Bank y el correspondiente congelamiento de cuentas, la compatriota no podía acceder a su dinero; tenía un ahorro de 3.800.000, guardados para gastos de su hija y para su emprendimiento comercial de venta de cosméticos.

Sin más tiempo que perder, Vanessa decidió consultar a su madre la posibilidad de incursionar en la venta de empanadas. “Después de eso no me pude reponer más”, explicó a La Nación/Nación Media. “Entonces hablé con mi mamá, porque ella había comprado una casilla. Es el puestito donde estamos vendiendo ahora comida rápida: empanadas, milanesas, pancho forrado. ¡Hasta tereré con remedios yuyos vendemos!”.

Antes de sus problemas económicos, Vanessa se dedicaba también como agente inmobiliaria independiente. “Al no tener contrato fijo con ninguna empresa ni desarrolladora, tenía que vender inmuebles por mi cuenta. Pero como no había muchas ventas en ese rubro, y todo lo que tenía ahorrado se perdió, le pedí a mi mamá que nos prestara la casilla para poder vender comidas con mi sobrina”.

El puesto se encuentra cercano a un centro de salud, en el kilómetro 30 de Minga Guazú.

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Como primera medida, Vanessa decidió publicar la foto de su nuevo puesto de trabajo, para promocionarlo. “A mí no me da vergüenza salir a trabajar, vender comidas y ganarme la vida honradamente”, escribía en su cuenta de Instagram. “Vergüenza me daría robar dinero de los fondos públicos, perjudicar a los jubilados y aprovecharme de la necesidad de un pueblo. Prefiero mil veces que me vean vendiendo empanadas antes que tener que esconderme por cómo conseguir mi dinero”.

La angustia, sin embargo, le llegó cuando vio algunas repercusiones a su publicación. Críticas y hate de algunos usuarios malintencionados. “Lloré mucho ayer, pero siempre va a haber gente malintencionada que quiera hacer daño”, sostiene hoy. “No me voy a bajonear por todo lo que pasó”.

Los primeros días de ventas no pudieron ser mejores. Con espíritu solidario, y motivados por su publicación en redes, los compradores llegaron para degustar las opciones. “Nos está yendo superbién gracias a Dios, y vamos a seguir”, cuenta Vanessa.

“Tenemos muchos clientes; con decirte que son más las señoras las que vienen a comprar la comida de paso y también llevan su tereré. Lo aclaro para que la gente sepa que no solo vienen hombres a mirar”, aclara. “También vienen muchas mujeres, que además me dan motivación para seguir adelante trabajando”.

Mientras sigue esperando sus ahorros de Ueno Bank, la modelo reitera en conversación con La Nación que nunca le daría vergüenza tener que seguir vendiendo empanadas para la subsistencia de los suyos. “Nunca me voy a avergonzar de dónde vengo ni hacia dónde voy, para que el día de mañana me acuerde de todo lo que pasé para llegar adonde estoy”.

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Los abogados Víctor Dante Gulino, Cristóbal Cáceres y Álvaro Cáceres presentaron su renuncia a la defensa de Miguel Vázquez, vicepresidente de Ueno Bank, quien se encuentra imputado por lesión de confianza, tentativa de estafa y violación de la obligación de llevar libros de comercio. Actualmente, el directivo de la citada entidad bancaria está recluido en el Centro Nacional de Prevenidos (antiguo penal de Tacumbú) a las resultas del presente proceso penal.

Días atrás, el juez Rodrigo Estigarribia decretó la prisión preventiva de Miguel Vázquez y de los demás directivos de Ueno Bank, mientras que ordenó el arresto domiciliario de dos mujeres imputadas en la misma causa. Debido a la resolución del magistrado, las defensas de Miguel Vázquez y Juan Manuel Gustale apelaron la medida cautelar. Ahora, un tribunal de Apelación deberá definir si corresponde que los mismos continúen privados de libertad.

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Los agentes fiscales Francisco Cabrera, Jorge Arce, Silvio Corbeta y Yeimy Adle contestaron la apelación presentada por la defensa de Federico Miguel Vázquez Villasanti, solicitando al tribunal de Apelación que ratifique la resolución del juez Rodrigo Estigarribia, firmada el pasado 5 de noviembre, que decretó la prisión preventiva del imputado.

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La Sociedad Paraguaya de Psicología se pronunció sobre el impacto de la crisis desatada tras el quiebre de Ueno Bank y su impacto en la salud mental de la población. En ese sentido, alertó que la incertidumbre sobre el acceso al propio dinero puede generar angustia, especialmente cuando están en juego gastos cotidianos como la alimentación, los medicamentos o el sustento familiar.

El primer impacto se siente en los hogares debido a que la intervención de Ueno Bank dejó a millones de personas sin acceso a su dinero, indican los psicólogos. “Para muchos hogares, incluso unos pocos días en esta situación implican no poder cubrir necesidades básicas como alimentos o medicamentos”, refieren los especialistas.

A eso se suma la angustia colectiva porque “la angustia no es un problema individual. Es la respuesta esperable ante una amenaza concreta a la subsistencia”, explican los profesionales de la salud. Y recuerdan que la Ley n.º 7018/2022 establece que la salud mental está determinada, entre otros factores por componentes socioeconómicos.

Asimismo, señalan que a la falta de recursos se suma la incertidumbre que constituye en sí mismo un factor de daño psicológico. Citan como motivos de incertidumbre dudas sobre el cumplimiento de los plazos de devolución; los montos que exceden la garantía; el futuro de empleos y comercios vinculados a la entidad; los fondos públicos y previsionales involucrados hacen que esta crisis alcance, de distintas maneras, a todo el país.

En ese contexto, la Sociedad Paraguaya de Psicología hace un llamado a las autoridades a sostener los plazos de devolución anunciados. Informar cada etapa con claridad y en formatos accesibles y priorizar a las personas más vulnerables. “La confianza en las instituciones es un bien colectivo que hoy está en juego”, alegan.

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Afirman que quienes atraviesan esta situación tienen derecho a: reclamar, organizarse, expresarse pacíficamente porque “la acción colectiva ayuda a contrarrestar la impotencia y el aislamiento”.

Las recomendaciones brindadas para las personas afectadas son las siguientes:

• Apoyarse en las redes familiares y comunitarias.
• Evitar préstamos informales o abusivos.
• Desconfiar de ofertas de recuperación rápida de fondos.
• Acompañar especialmente a los adultos mayores.

“Si el malestar se vuelve difícil de sobrellevar es importante consultar en el servicio de salud más cercano o con un profesional de la psicología”, indican. Y finalmente resaltan que la solidaridad, la empatía y la participación activa fortalecen nuestra comunidad.

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En Paraguay, el Día Nacional de la Mandioca se celebra cada 9 de noviembre, una raíz que es mucho más que un alimento infaltable en la mesa paraguaya, arraigada a nuestra tierra, a las costumbres y a la historia de las familias rurales, representa también una actividad económica que conecta a pequeños productores con industrias procesadoras y mercados internacionales.

Su versatilidad, tanto para el consumo fresco como para la elaboración de almidón y otros derivados, convierte a la mandioca en un rubro con oportunidades de crecimiento, aunque todavía enfrenta desafíos para mejorar su productividad y rentabilidad.

Detrás de esta cadena productiva conviven dos realidades que se complementan: la agricultura familiar, que sostiene buena parte de la producción, y una industria que encontró en el almidón de mandioca un producto con demanda en distintos continentes.

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Para conocer el potencial y los desafíos del sector, Moisés Vega, técnico agrícola especialista en el rubro mandioca del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) y Theodor Regier, presidente de la Cámara Paraguaya de la Mandioca (Capama), explican a La Nación / Nación Media, el desempeño exportador y las perspectivas de la industria.

Aunque forma parte de la identidad alimentaria del país, la mandioca todavía tiene margen para desarrollar una cadena productiva más eficiente. Su destino se divide entre el consumo fresco y el procesamiento industrial, principalmente para la obtención de fécula o almidón. De acuerdo con las estimaciones compartidas por Vega, un porcentaje menor de la producción se destina habitualmente a la industria, mientras que la mayor parte, llega al mercado fresco.

Uno de los principales desafíos para aprovechar ese potencial está en elevar los rendimientos por hectárea y garantizar una oferta más constante durante el año. Actualmente, buena parte de los agricultores continúa utilizando métodos tradicionales, lo que limita la productividad y puede desincentivar nuevas plantaciones cuando los precios no compensan la inversión.

En ese sentido, Vega sostuvo que “la tecnificación del cultivo es el camino para poder tener una disponibilidad de materia prima durante gran parte del año”, tanto para las industrias como para el mercado de consumo fresco. La adopción de mejores técnicas de producción permitiría reducir las variaciones en la oferta y fortalecer el vínculo comercial entre agricultores y procesadoras.

A diferencia de otros rubros agrícolas, la mandioca requiere una planificación de mediano plazo, ya que no es posible responder rápidamente a los cambios de la demanda. El especialista explicó que “la mandioca es un cultivo anual” y que necesita entre nueve y doce meses para llegar a la primera cosecha. Esto significa que una mayor demanda o una mejora de los precios no se traduce inmediatamente en un incremento de la producción: los agricultores necesitan anticipar sus decisiones de siembra.

A ello se suman los riesgos climáticos, porque tanto las sequías como el exceso de humedad pueden afectar las raíces, favorecer enfermedades y reducir los rendimientos. Entre las principales zonas de producción comercial se encuentran San Pedro, Caaguazú, Itapúa y Alto Paraná, donde también se concentra parte de la actividad industrial.

El procesamiento industrial abre una ventana de oportunidades para la mandioca paraguaya. Según Theodor Regier, presidente de Capama, el principal producto exportado es la fécula o almidón, aunque también comenzó a ganar espacio la comercialización de raíces congeladas, como una alternativa de mayor valor agregado. En este último segmento, mencionó envíos a mercados europeos, entre ellos España.

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En cuanto al almidón, destacó que Paraguay construyó una presencia internacional durante los últimos años y actualmente abastece a compradores de distintas regiones. “Paraguay hoy es el principal exportador de almidón de mandioca en toda América”, afirmó, al explicar que el país logró posicionarse como proveedor de este producto en el continente.

La red comercial alcanzada por la industria comprende mercados de América del Sur, América Central y América del Norte, además de algunos destinos europeos y países del norte de África y Sudáfrica. Esta diversificación permite que el producto nacional tenga presencia más allá de la región y abre posibilidades para ampliar las operaciones.

En términos de volumen y facturación, Regier indicó que las exportaciones mantienen un comportamiento relativamente estable, con alrededor de 35.000 toneladas anuales como referencia de los registros recientes y un valor aproximado de USD 20 millones. Sobre el desempeño de los últimos periodos.

De cara a los próximos años, la apuesta de la industria pasa por fortalecer la competitividad y avanzar hacia productos con mayor transformación, en lugar de depender exclusivamente de la comercialización de almidón convencional. La incorporación de tecnología, la eficiencia de los procesos industriales y el desarrollo de almidones modificados aparecen entre las alternativas para diversificar la oferta y atender nuevas demandas.

Regier considera que existen oportunidades para seguir creciendo, especialmente por el interés de nuevos compradores y la posibilidad de ampliar los destinos comerciales. “Hay nuevos mercados, hay más demanda”, manifestó, al referirse a las perspectivas del sector y a las inversiones realizadas para desarrollar productos con valor agregado.

El potencial exportador de la mandioca tiene un efecto directo sobre los pequeños productores, ya que buena parte de la materia prima utilizada por las industrias proviene de la agricultura familiar. Sin embargo, el precio recibido en finca sigue siendo uno de los principales factores que determinan si las familias deciden ampliar, mantener o reducir sus plantaciones. En el último relevamiento publicado por La Nación, agricultores de Pastoreo y Guayaibí señalaron que comercializaban entre G. 600 y G. 700 por kilo, mientras que necesitaban alcanzar al menos G. 1.000 para recuperar los costos y obtener rentabilidad.

La recuperación reciente de la cotización del dólar abre un escenario más favorable para la cadena exportadora y genera mejores perspectivas para los ingresos del rubro, aunque el desafío sigue siendo que esa mejora también llegue al precio pagado al agricultor.

En este contexto, sostener la producción requiere que la recuperación de los mercados se traduzca en mejores condiciones comerciales para quienes trabajan la tierra. La mandioca tiene una ventaja importante: es un cultivo tradicional, conocido por los agricultores y con una demanda que abarca tanto el consumo interno como la industria exportadora. Pero para que esa fortaleza se convierta en crecimiento económico, será necesario combinar precios que compensen la inversión, asistencia técnica y mayor productividad.

La mandioca es un alimento cuyo principal aporte nutricional es energético, debido a su alto contenido de carbohidratos, principalmente almidón. Cada 100 gramos de mandioca hervida aportan aproximadamente 125 calorías y 30 gramos de carbohidratos. Además, contiene pequeñas cantidades de proteínas y grasas, fibra alimentaria, vitamina C y minerales como potasio, magnesio, fósforo y calcio.

Por su aporte energético, accesibilidad y presencia en la alimentación tradicional paraguaya, constituye una alternativa a otras fuentes de carbohidratos como el arroz, las pastas y la papa, destacaron nutricionistas de la Instituto Nacional de Alimentación y Nutrición (Inan).

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