Las despensas siguen siendo uno de los pilares del comercio minorista en Paraguay y continúan sosteniendo a miles de familias en todo el país. Según estimaciones del sector, actualmente existen alrededor de 50.000 despensas distribuidas en diferentes ciudades y barrios, una cifra que refleja el peso de estos pequeños negocios dentro de la economía cotidiana.

En conversación con La Nación/Nación Media, Luis Ibarra, presidente de la Asociación de Despensas del Paraguay, explicó que esta cifra surge de estimaciones realizadas a partir de datos de grandes empresas distribuidoras que operan en el país.

Sin embargo, las estadísticas oficiales muestran una realidad más acotada. De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística (INE), el último censo identificó 21.880 familias que tienen a la despensa como su principal fuente de ingresos.

La diferencia entre ambas cifras se explica porque muchas despensas funcionan como una actividad complementaria dentro de los hogares. En muchos casos, estos pequeños comercios no representan el ingreso principal de la familia, sino un negocio adicional que ayuda a generar recursos.

“Hay muchas despensas que no están totalmente formalizadas o que funcionan como ingreso secundario para el hogar. Por ejemplo, cuando un miembro de la familia administra el negocio desde la casa”, explicó Ibarra.

Más allá de su tamaño, el sector continúa teniendo un rol importante en el abastecimiento cotidiano de los barrios. Las despensas forman parte del llamado canal tradicional de ventas, donde se comercializan principalmente productos de la canasta básica, alimentos, artículos de higiene y productos de limpieza.

En un contexto donde las grandes cadenas de supermercados y tiendas de conveniencia siguen expandiéndose, los pequeños comercios buscan adaptarse para mantenerse competitivos. Según Ibarra, una de las principales estrategias es incorporar nuevas formas de pago y ampliar los servicios disponibles para los clientes.

Hoy en día, muchas despensas ya cuentan con pagos mediante QR, transferencias bancarias, terminales de cobro electrónico o billeteras digitales, además de ofrecer servicios adicionales como pago de facturas o recarga de saldo para telefonía y transporte.

Sin embargo, el principal diferencial del comercio de barrio sigue siendo la cercanía con el cliente. La ubicación dentro de las comunidades permite a los vecinos realizar compras rápidas sin tener que desplazarse largas distancias, algo que se vuelve especialmente relevante en ciudades donde el tráfico y las cuestiones de seguridad influyen en las decisiones de consumo.

El Crédito Agrícola de Habilitación (CAH) busca consolidar en los próximos años una estrategia integral que combine financiamiento, asistencia técnica y acceso a mercados para potenciar el desarrollo económico de las mujeres rurales, consideradas hoy uno de los motores más dinámicos de la economía territorial.

En conversación con La Nación/Nación Media, Amanda León, presidenta del CAH, explicó que el objetivo de la institución es que el crédito no sea un fin en sí mismo, sino una herramienta que permita a las emprendedoras rurales generar ventas sostenibles y consolidar negocios duraderos.

Uno de los ejes centrales de la estrategia es facilitar la inserción de las productoras en cadenas de valor, evitando la dependencia de intermediarios y permitiendo que capturen mayor rentabilidad.

En ese sentido, León destacó el producto Jepytaso, que busca integrar a las mujeres rurales al programa estatal de alimentación escolar, permitiendo que provean directamente alimentos dentro de sus propias comunidades.

La iniciativa se complementa con programas como Jajapo Porã, que ofrece espacios equipados para que las productoras puedan procesar su materia prima y agregar valor a sus productos.

El CAH también impulsa programas de educación financiera orientados a fortalecer las capacidades de gestión de las emprendedoras rurales.

Actualmente, más de 24.300 mujeres fueron capacitadas en administración financiera, ahorro y planificación de sus negocios.

Desde la institución destacan que muchas beneficiarias ya no ven el crédito únicamente como una ayuda, sino como una inversión para mejorar el bienestar de sus familias y ampliar sus actividades productivas.

Este proceso también permitió avanzar en la inclusión financiera, ya que el 98 % de las clientas del CAH ya operan de forma bancarizada.

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La institución desarrolló una serie de productos financieros adaptados a las distintas etapas del crecimiento de los emprendimientos liderados por mujeres.

Entre ellos se encuentra Mujer Emprendedora, orientado a jefas de hogar que acceden por primera vez a un crédito formal, y Kuña Ñamombarete, diseñado para negocios que buscan expandirse.

Este último cuenta con el respaldo del FOGAMU, un fondo de garantía que permite acceder a financiamiento incluso sin contar con un título de propiedad como garantía.

León resaltó que la falta de formalización nunca fue una barrera para acceder a financiamiento dentro de la institución.

Según explicó, el 99 % de los créditos del CAH se otorgan a sola firma, basándose en la confianza y en la capacidad de gestión de las beneficiarias.

No obstante, el objetivo institucional es incentivar gradualmente la formalización, ofreciendo mejores condiciones de financiamiento , como tasas más competitivas y plazos más amplios a quienes formalizan sus actividades.

Actualmente, el 37 % de las fincas con manejo individual en Paraguay son gestionadas por mujeres, mientras que el 66 % de las mipymes del país cuentan con liderazgo femenino.

Para responder a esta realidad, el CAH mantiene presencia territorial a través de 82 sucursales distribuidas en todo el país, lo que permite llegar a zonas donde el sistema financiero tradicional tiene menor cobertura.

De cara al futuro, la institución busca fortalecer el financiamiento destinado a mujeres rurales y profundizar el trabajo articulado con otras entidades públicas.

León señaló que en 2025 el 41 % de los desembolsos del CAH fueron destinados a mujeres, quienes además presentan niveles de morosidad muy bajos.

“El impacto real se logra cuando todas las instituciones trabajan como un solo bloque para que la emprendedora tenga acceso simultáneo al financiamiento, a la capacitación y a los canales de comercialización”, concluyó.

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Paraguay logró ganar espacio como un actor competitivo dentro de la industria textil frente a economías regiona­les. Esto, gracias a una combinación de factores que for­talecen su atractivo para la producción y la inversión, como un régimen imposi­tivo favorable, costos ope­rativos competitivos y una estructura productiva flexi­ble, según señaló Santiago Colombino, vicepresidente primero de la Asociación Industrial de Confeccio­nistas del Paraguay (AICP).

Dijo que, si bien la industria textil paraguaya es más pequeña comparada con la de Brasil, México, Argentina o Colombia, la misma supo “posicionarse”, ubicando al país “en una trayectoria ascendente, con potencial para ganar participación tanto en mercados regio­nales como globales”.

Indicó que el sector cuenta con un fuerte potencial exportador, pero enfrenta retos que requieren de accio­nes estratégicas para sos­tener el crecimiento. Para avanzar, debe afrontar el desafío de incrementar la inversión productiva, ace­lerar el proceso de digita­lización y automatización industrial, mayor forma­ción y capacitación técnica especializada, además cum­plir con estándares inter­nacionales de sostenibili­dad y trazabilidad, detalló.

Colombino afirmó que supe­rar estas brechas será clave para “profundizar la inser­ción del país en las cadenas globales de valor y consoli­dar un crecimiento estruc­tural y no solo coyuntural”.

Según datos de la AICP, los envíos del sector textil regis­traron un aumento soste­nido en los últimos años. Entre el 2018 y 2025, pasa­ron de USD 177.046.002 a USD 323.214.189, que repre­senta un crecimiento acu­mulado superior al 82 % en el período, siendo uno de los rubros industriales de gran dinamismo.

Colombino agregó que solo el 2025, el sector tuvo un incremento interanual del 3,6 %, con­solidando una expansión sostenida y demostrando la resiliencia y competitivi­dad de la industria local en el comercio internacional.

Como principal mercado del sector textil se destaca Brasil, seguido por Argen­tina. También se encuen­tran como destinos EE. UU., Chile, Países Bajos, Bolivia, Uruguay, entre otros.

Si bien en el último informe del Banco Central del Paraguay se estima una tasa de crecimiento del 4,2 % para el 2026, esta cifra aún podría ser ajustada según las tendencias de crecimiento. En este sentido, según el titular del Ministerio de Economía y Finanzas, Carlos Fernández Valdovinos, Paraguay ha mostrado un arranque fuerte y sólido en el primer bimestre del año.

El mismo destacó que, además de la emisión de bonos recientemente ejecutada y el doble grado de inversión obtenido por Paraguay, el cual posiciona al país como uno confiable para las inversiones extranjeras, también en este último periodo se ha contado con una cosecha de soja con un rendimiento por encima de lo estimado, lo que generaría también un mayor ingreso de capitales.

Explicó que, por todas estas cuestiones, la tendencia hacia un ajuste al alza de la perspectiva de crecimiento económico de Paraguay es sumamente posible, en especial atendiendo que durante otros años también se han presentado ajustes en positivo por el crecimiento sostenido que está manteniendo el país.

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“Les estábamos hablando a los inversionistas y también a las calificadoras de que este sería el 4° año en el que, en promedio de crecimiento, incluso con el pronóstico oficial del BCP de este año, estamos en un 5 % del crecimiento. Entonces, cuatro años seguidos con un promedio de 5 % no es un accidente, sino que básicamente habla del crecimiento potencial de la economía paraguaya”, comentó el ministro Fernández en conversación con la 1020 AM.

En ese sentido, también destacó que el perfil que presenta Paraguay y que espera proyectar en la reunión del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), a realizarse la próxima semana en nuestro país, permitiría que los inversionistas que ya se encuentran invirtiendo en Paraguay aumenten su cuota de inversión, mientras que los que aún están estudiando posibilidades se convenzan y cierren negociaciones.

Añadió además que desde el gobierno buscan potenciar espacios de diálogo y negociación para que el sector privado nacional pueda mostrar su potencial y las oportunidades que existen en diferentes rubros frente a más de 3.000 extranjeros que participarán de este evento.

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