Una delgada franja de luz procedente de la linterna frontal de Cristian Lucanas atraviesa la oscuridad de la selva tropical filipina mientras este científico excava entre la maleza para recoger con cuidado una cucaracha. Como único experto del país del sudeste asiático en este insecto tan a menudo incomprendido, y descubridor de 15 especies, sus amigos lo apodan “Señor de Ipis”, por el nombre local de la criatura que abunda por todas partes.

Aunque es plenamente consciente de que la mayoría considera a las cucarachas como plagas repugnantes y portadoras de enfermedades, este entomólogo de 31 años de la Universidad de Filipinas afirma que merecen más estudio —y reconocimiento— por su papel clave.

“Yo también odiaba las cucarachas cuando era niño”, dice Lucanas con una sonrisa durante una entrevista con AFP en la ciudad universitaria de Los Baños, al sur de Manila. “El miedo a las cucarachas es innato”, admite, y añade que suele decir a la gente cuando le preguntan por su ocupación que trabaja “en un museo”

Su novia, también entomóloga, es más comprensiva, aunque sus estudios se centran en insectos menos odiados que las cucarachas, de las que se conoce más de 4.600 especies. “Es posible que el total real sea el doble o incluso el triple”, afirma Lucanas, incapaz de ocultar su entusiasmo.

“Durante mucho tiempo, nadie las estudió”, asegura, calificándolo de “triste” dado el tamaño y la variedad de la población de cucarachas local. Filipinas, con su enorme biodiversidad, cuenta con unas 130 especies conocidas, tres cuartas partes de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. “Debido a su enorme papel en el ecosistema, sus procesos se verían obstaculizados si desaparecieran”, advierte este científico de voz suave.

Al igual que los escarabajos peloteros y las lombrices de tierra, las cucarachas son detritívoras, es decir, están diseñadas para comer y descomponer la materia orgánica muerta, incluida la de su propia especie, y devolverla al suelo. Aunque algunas especies de cucarachas son portadoras de microbios que propagan enfermedades, un mundo sin ellas ralentizaría el proceso de descomposición, crucial para el mantenimiento de los ecosistemas, según él. Las aves y las arañas perderían una fuente de alimento fundamental, y las plantas absorberían menos dióxido de carbono, lo que podría contribuir al calentamiento global.

Aun así, Lucanas tiene a mano un bote de insecticida en el trabajo, listo para matar cualquier cucaracha viva que pueda ver las 250.000 especies de insectos conservadas en el museo como un posible bocadillo. La obsesión de Lucanas comenzó hace 12 años, durante una excursión a una cueva de murciélagos en una isla remota, cuyo suelo estaba plagado de cucarachas que se alimentaban de guano.

Cuando su ayudante de clase de biología no pudo identificar la especie, el joven supo que había encontrado su nicho. Gran fan de J.R.R. Tolkien, Lucanas suele bautizar sus descubrimientos con nombres de criaturas de la trilogía “El Señor de los Anillos” del autor: “Valar”, “Hobbitoblatta” o “Nazgul”.

Dada la singularidad de su especialidad, el joven científico también se ve muy solicitado, aunque sea para situaciones muy específicas. La mayor empresa de insecticidas del país lo invitó una vez a dar una conferencia a su personal sobre la identificación de cucarachas. La principal cadena de restaurantes también solicitó su asesoramiento, desesperada por detener las incursiones en su comedor de las llamadas cucarachas alemanas, una especie invasora procedente de India.

“El control no es realmente mi fuerte”, admite Lucanas. Pero las cucarachas están lejos de ser las criaturas indestructibles que a menudo se describen, insiste. No es cierto, por ejemplo, que las cucarachas heredarán la Tierra después de una guerra nuclear, dice, señalando que su resistencia a la exposición radiactiva es similar a la de otros insectos. Los seres humanos, y no las bombas, representan una amenaza más inmediata para estos particulares bichos, afirma.

Fuente: AFP.

Un transbordador con más de 350 personas a bordo se hundió el lunes en el sur de Filipinas, con un saldo de al menos 18 muertos y 24 desaparecidos, informó la guardia costera. El barco M/V Trisha Kerstin 3 emitió una señal de alerta a la 1:50 (17:50 GMT del domingo), unas cuatro horas después de partir del puerto de Ciudad Zamboanga, en el sur de la isla austral de Mindanao, señaló la guardia costera en un comunicado.

Al menos 317 personas han sido rescatadas, según el último balance de los guardacostas en el sur de Mindanao. Además, se confirmó la muerte de 18 personas, en tanto 24 continúan desaparecidas. El transbordador se hundió unos cinco kilómetros al este de la isla de Baluk-Baluk, en la provincia de Basilán.

La rescatista Ronalyn Perez, de Basilán, dijo a la AFP que los equipos de socorro lo están teniendo difícil para atender la llegada repentina de sobrevivientes. “El desafío realmente es la cantidad de pacientes que están llegando. Tenemos poco personal de momento”, indicó Perez, quien agregó que 18 personas fueron trasladadas a un hospital.

“El transbordador navegaba de Ciudad Zamboanga a la isla de Joló cuando ocurrió el incidente”, precisó. En un video subido a Facebook se escucha a los sobrevivientes pidiendo ayuda en la oscuridad. “No podemos decir por ahora la causa del naufragio”, señaló Dua, quien precisó que el caso se está investigando.

La guardia costera dijo en un comunicado que el transbordador no iba sobrecargado. Filipinas, un archipiélago de 116 millones de habitantes, tiene una larga historia de desastres con transbordadores entre sus islas. En 2023, más de 30 personas murieron cuando un incendio destruyó un transbordador en el sur del país.

Fuente: AFP.

Un grupo de familiares de los 200 muertos en las protestas de 2017 en Venezuela criticaron ayer miércoles en Madrid la “lentitud” de la Corte Penal Internacional (CPI) y pidieron agilizar la investigación por crímenes de lesa humanidad contra el gobierno del depuesto Nicolás Maduro.

"Hoy, después de ocho años, voy a seguir gritando y exigiendo justicia por mi hijo (...) Pedimos celeridad", aseveró Zugeimar Armas, madre de Neomar Lander, un joven de 17 años que falleció en los disturbios en Caracas en junio de 2017.

Israel Cañizales, padre de Armando Cañizales, músico de 18 años que murió el 3 de mayo también en Caracas, criticó la “negligencia, la inoperancia, la lentitud” de la CPI, durante una rueda de prensa que reunió a varios familiares de víctimas, residentes en España, en el despacho de abogados Cremades & Calvo Sotelo que los apoya.

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La CPI abrió una investigación por la actuación de las autoridades durante las protestas de 2017, que dejaron unos 200 muertos. El tribunal inició en 2018 un examen preliminar tras una denuncia de Argentina, Colombia, Chile, Paraguay, Perú y Canadá sobre la situación en Venezuela y abrió la investigación formal en noviembre de 2021.

Los familiares indicaron que su petición de justicia no cambia por el hecho de la captura de Nicolás Maduro en una operación de las fuerzas estadounidenses el 3 de enero. Maduro y su esposa enfrentan a la justicia por narcotráfico en Nueva York. “Maduro está preso, es verdad, pero fue algo tan puntual, el régimen sigue haciendo desastres. Hay una gran cantidad de presos políticos. El país no ha evolucionado nada”, dijo Isabel De Figueiredo, madre de Diego Arellano, muerto en mayo de 2017 de un balazo en el tórax durante una manifestación en la localidad de San Antonio de los Altos.

“Lo que pido es justicia para mi hijo, porque me lo mataron. Nadie me lo va a devolver, yo lo sé (...) Pero caramba, que uno por lo menos pueda ver (...) que los que lo mataron por lo menos sean castigados”, señaló De Figueiredo, quien dijo querer ver “una orden de captura” de la CPI contra Maduro.

Algunos de los familiares dijeron sentir “esperanza” de que pueda haber justicia tras la captura de Maduro. “El 3 de enero sentí una gran satisfacción (...) Me tiré en el piso a llorar y yo dije: ‘esto es una esperanza, esto es una luz para que se haga justicia’”, señaló Zugeimar Armas.

Fuente: AFP.

Rescatistas buscan supervivientes este viernes en un vertedero de basura en el centro de Filipinas, luego de que su colapso causara al menos un muerto y 38 desaparecidos, informaron las autoridades. Decenas de trabajadores de saneamiento quedaron sepultados el jueves por la tarde cuando una montaña de residuos se derrumbó en el relleno sanitario de Binaliw, una instalación privada en la turística ciudad de Cebú.

Al menos 12 empleados han sido rescatados de entre las basuras y hospitalizados, según un comunicado publicado en Facebook por Néstor Archival, alcalde de esa localidad de más de un millón de habitantes.

Los equipos de rescate estaban “plenamente dedicados a las labores de búsqueda y recuperación para localizar a las personas que siguen desaparecidas”, afirmó.

Fotos aéreas publicadas por la policía mostraban lo que parecían ser múltiples estructuras aplastadas bajo el peso de la basura.

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Jason Morata, subdirector de información pública de Cebú, dijo que los edificios albergaban “oficinas, recursos humanos, administración y personal de mantenimiento” de la empresa que gestionaba el vertedero.

“Estamos considerando varios factores. Si recuerdan, Cebú se vio afectada por dos tifones a finales de 2025 (...) y también por un terremoto”, añadió.

La empresa no respondió a solicitudes de información.

“No sabemos qué causó el derrumbe. No llovía en absoluto”, dijo, por su parte, Marge Parcotello, miembro del personal civil del departamento de policía de Consolación, ciudad que limita con el relleno sanitario.

El funcionario estimó que “muchas de las víctimas” son de esa localidad. Más de 200 personas murieron en julio de 2000 cuando una avalancha de basura arrasó un barrio marginal de Manila en el que vivían varios miles de recolectores.

Fuente: AFP.

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