Bernardo Arévalo ganó la presidencia con el 58% de los votos, según el Tribunal Supremo Electoral. Su rival, la ex primera dama Sandra Torres, que recibió el 37%, no ha reconocido su derrota. En dos meses, Arévalo pasó de ser casi un desconocido a ganar la presidencia de Guatemala con su promesa de emprender un combate frontal a la corrupción, un mal endémico en el país.

El sociólogo y diputado socialdemócrata de 64 años es hijo Juan José Arévalo (1945-1951); primer presidente democrático de Guatemala e impulsor de reformas sociales. El presidente electo promete seguir la senda de su padre con una fuerte agenda social y de cambios.

Vestido casi siempre de traje azul, con bigote y barba recortada, el líder del partido Semilla superó ampliamente a la ex primera dama Sandra Torres, que perdió su tercer balotaje a pesar de recibir apoyo del oficialismo, de varios partidos de derecha, de grandes empresarios y de pastores evangélicos. Éstas son cinco claves para entender la aplastante victoria del socialdemócrata sobre la exprimera dama, Sandra Torres, cuando hace apenas dos meses era casi un desconocido.

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Hace décadas, redes de corrupción coparon las instituciones del Estado. Guatemala figura entre los 30 países más corruptos del mundo, según la ONG Transparencia Internacional. Pagos de sobornos o contratos públicos a sobreprecio son pan de cada día y raramente los culpables son juzgados y sentenciados. Mientras tanto, 10 millones de guatemaltecos (un 60% de la población) viven en la pobreza. La falta de trabajo y oportunidades, sumado a la violencia, induce a decenas de miles a emigrar cada año a Estados Unidos.

Al candidato del partido Semilla le sirvió ser hijo del presidente Juan José Arévalo (1945-1951), un estadista que creó el sistema de seguridad social guatemalteco y defendió la libertad de expresión. Arévalo es “una nueva esperanza”, porque Torres “nos llevaba a lo mismo y a lo peor”, dice a la AFP Mónica Molina, de 42 años, vendedora en el Mercado Central de la capital. La ex primera dama fue apoyada en silencio por el presidente derechista de Alejandro Giammattei y la poderosa élite empresarial aliada del gobierno,

Los universitarios y otros jóvenes se volcaron a la campaña de Arévalo y muchos animaron a sus padres, hermanos y abuelos a votar por él. “Por fin los jóvenes vamos a tener voz, porque nos han robado la voz estas lacras que han estado desde hace años; por fin vamos a tener mejores oportunidades”, señala a la AFP Jammy Lucas, diseñadora gráfica veinteañera. Muchos votaron por Arévalo porque querían caras nuevas en el gobierno, y no a Torres que ronda los círculos del poder desde el gobierno de su exesposo Álvaro Colom (2008-2012).

En primera vuelta, Arévalo carecía de dinero para propaganda callejera o avisos de radio y televisión, por lo que centró su campaña en las redes sociales, vía gratuita para llegar a mucha gente. Mientras las calles estaban llenas de carteles de sus rivales, Semilla movía sus mensajes en el ciberespacio.

Nino Matute, concejala electa de Semilla en la capital, destaca también “la relevancia de la autenticidad de los candidatos” del partido de Arévalo al Congreso y municipios. “Creo que lo técnico se complementó de manera virtuosa con esa esencia del alma Semilla”, dice a la AFP.

“Para mí hay una cosa que destacar y es que [las redes sociales] se usaron como el primer canal de comunicación directa entre candidato y electorado”, señala Stephanie Tello, asesora de la concejala. En la segunda vuelta, Arévalo agregó giras electorales y carteles en las calles.

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Sin proponérselo, el cuestionado fiscal Rafael Curruchiche terminó ayudando a Arévalo. Por pedido suyo, un juez ordenó la inhabilitación de Semilla, un fallo que hubiera dejado a Arévalo fuera del balotaje. La medida fue anulada por la justicia, pero permitió que Arévalo concitara la atención, opacando a su rival.

“Publicidad es publicidad y estar en boca de muchas personas, pues ya permite que haya al menos un conocimiento de marca, que es lo que necesitan los candidatos”, explica a la AFP la politóloga Celia Luna. Miles de electores anularon los sufragios en primera vuelta, pero votaron por Arévalo en el balotaje. En primera vuelta hubo un récord de 17,4% de votos nulos. En el balotaje, solo 3,5%.

Sandra Torres perdió en parte porque muchos guatemaltecos la ven como corrupta, autoritaria y ambiciosa. Además, cambió su discurso de centroizquierda por mensajes conservadores. “A Sandra ya todos sabemos cuáles son sus estrategias [...], son mañas y ya no queremos más de lo mismo”, señala a la AFP Patricia Guerra, organizadora de eventos de 43 años.

La ruptura entre Torres y muchos guatemaltecos comenzó cuando era primera dama, pues era vista como el poder detrás del trono. El rechazo creció cuando se divorció de Colom en 2011 con el único propósito de postularse a la presidencia, pero la justicia frustró entonces sus aspiraciones. Torres lidera el partido que fundó con Colom y tiene seguidores entre gente pobre, pero no logra aumentar el caudal electoral y ha perdido tres balotajes: 2015, 2019 y 2023.

Fuente: AFP.