Numerosos heridos fueron atendidos a la intemperie bajo un calor sofocante este martes, tras el fuerte terremoto que sacudió el sur de Filipinas y dejó al menos 41 muertos y miles de desplazados. El temblor de magnitud 7,8 se produjo el lunes las 7:37 (23:37 GMT) y tuvo su epicentro en el mar a 35 kilómetros de profundidad, cerca de la isla sureña de Mindanao.

En la provincia de Sarangani, una de las más afectadas, algunas zonas solo siguen siendo accesibles en helicóptero, y las numerosas réplicas complican las labores de los equipos de rescate. “Todavía hay réplicas, así que los equipos de rescate avanzan con mucha cautela. Es un desafío”, declaró en una rueda de prensa el jefe de la defensa civil regional, Rodrigo Sosmena.

Varias réplicas fuertes sacudieron la zona después del temblor inicial. Según las fuentes provinciales contactadas por la AFP, el balance del terremoto asciende este martes a 41 muertos. El recuento anterior era de al menos 35 muertos. Cerca de un hospital de General Santos, la ciudad más grande de la región, periodistas de la AFP escucharon al personal médico atendiendo a una mujer que estaba dando a luz al aire libre, antes de que se oyeran los llantos del recién nacido.

En la zona de Glan, donde un deslizamiento de tierra sepultó viviendas y dejó al menos 13 muertos, una fuente de un hospital indicó que más de 60 pacientes estaban siendo atendidos en la calle por miedo a las réplicas. “El hospital sufrió numerosos daños”, declaró una empleada del establecimiento. La alcaldía “decidió que no podíamos utilizar el edificio”.

En General Santos, los equipos de rescate reanudaron las búsquedas tras una pausa nocturna para intentar localizar a dos empleados de una tienda de alimentación cuyo techo se derrumbó. Reporteros de la AFP vieron a perros de rescate y a sus guías olfatear montones de cemento y barras de metal retorcidas.

Cerca de allí, en un hotel frente al mar, una embarcación de los guardacostas patrullaba las aguas en busca de dos personas desaparecidas. El terremoto del lunes provocó numerosos daños y escenas de pánico, documentados en múltiples videos.

En uno de ellos, difundido en redes sociales y verificado por la AFP, se ve un centro comercial de General Santos desplomarse. El sismo llevó a emitir órdenes de evacuación en zonas costeras del sur de Filipinas y en la vecina Indonesia, y activó alertas de tsunami en varios países antes de ser levantadas.

Fuente: AFP.

La amenaza de una explosión en un tanque de sustancias químicas tóxicas en el sur de California ha disminuido lo suficiente como para permitir que algunos de los 50.000 evacuados regresen a sus hogares, informaron las autoridades a última hora del lunes.

La preocupación de que el químico inflamable del tanque pudiera explotar o liberar gases tóxicos llevó a las autoridades a ordenar el viernes la evacuación de la densamente poblada zona de Garden Grove, en el condado de Orange, al sureste de Los Ángeles y a unos ocho kilómetros de Disneylandia.

El tanque contiene 26.000 litros de metacrilato de metilo, un líquido volátil utilizado para fabricar plásticos. El jefe de policía de Garden Grove, Amir El-Farra, dijo que la reducción de la zona de evacuación se produjo tras recibir nuevos datos y mantener conversaciones con expertos en la materia.

“Para aquellos que siguen afectados, sé que esto puede resultar frustrante. Son aproximadamente 16.000 de ustedes. Por favor, comprendan que hacemos esto por su seguridad y que seguiremos trabajando con diligencia”, dijo El-Farra. La crisis comenzó a finales de la semana pasada cuando las autoridades detectaron una fuga en el tanque y, posteriormente, una grieta, aunque no precisaron si ambas cosas estaban relacionadas.

El domingo por la noche los bomberos del condado dijeron que no había fuga de sustancias químicas. El lunes, la presión en el tanque estaba disminuyendo y la temperatura había bajado de 38 °C a 34 °C, dijo Craig Covey, comandante de incidentes de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange. “Es una noticia extremadamente positiva”, dijo Covey.

Los reguladores federales habían enviado un equipo de expertos para asesorar sobre los posibles resultados. El director de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), Lee Zeldin, declaró el domingo a CNN que el “escenario más catastrófico” sería que un tanque explotara y provocara la explosión de otros tanques cercanos.

Sin embargo, Zeldin señaló que “el escenario más probable es el de un vertido de bajo volumen, que las autoridades locales podrán vigilar, neutralizar y contener”. El tanque es propiedad de GKN Aerospace, que opera 32 plantas de fabricación en 12 países, según su sitio web. La empresa, con sede en Birmingham, Reino Unido, desarrolla tecnología aeronáutica y declaró el domingo que está “trabajando sin descanso para mitigar el riesgo de una fuga”.

Los responsables de Disneylandia dijeron que el “complejo permanece abierto a los visitantes” y que estaban siguiendo de cerca el asunto. La EPA afirma que el metacrilato de metilo es irritante para la piel, los ojos y las membranas mucosas en los seres humanos. También puede causar reacciones respiratorias y neurológicas en casos de exposición aguda o prolongada.

Fuente: AFP.

El derrumbe de un edificio en construcción cerca de la capital de Filipinas deja cuatro muertos, y al menos una decena de desaparecidos, informaron las autoridades el lunes. Dos obreros atrapados bajo los escombros, en Ángeles, al norte de la capital Manila, fueron hallados con vida después de que la estructura de nueve pisos cediera el domingo, golpeara un hotel cercano y matara a un huésped de origen malasio.

Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de rescate, ambos murieron. “El primero de los dos fue sacado con vida, pero lamentablemente su cuerpo no resistió y no sobrevivió. Los médicos no pudieron reanimarlo”, declaró a la AFP la portavoz regional de la oficina de bomberos, Maria Leah Sajili.

“El otro sufrió un paro cardíaco alrededor de las 3:00 de la madrugada (19H00 GMT del domingo). Los médicos no pudieron atenderlo porque seguía atrapado”, añadió. Los equipos rescataron otro cadáver de entre los escombros el lunes, pero no estaba claro de inmediato si el cuerpo no identificado pertenecía a una persona incluida entre los desaparecidos, señalaron los rescatistas en un balance actualizado.

Debido a la falta de certeza, las autoridades aún cifran el número de desaparecidos en 17, en su mayoría obreros de la construcción que dormían en la obra cuando ocurrió el desastre. Se desconoce la causa del derrumbe. Las autoridades señalaron que hasta 70 personas trabajaban en la obra, aunque la mayoría se había ido a sus casas por el fin de semana.

Sajili, la portavoz de la oficina de bomberos, señaló que “el rescate en un derrumbe de edificio es muy complicado, ya que cualquier movimiento brusco provocado por las acciones de nuestros rescatistas puede hacer que algunas zonas se desplacen y las personas que están debajo queden aplastadas”.

Ahora los rescatistas usarán escáneres térmicos “para comprobar si hay posibles señales de vida”, dijo. Si no se encuentran más supervivientes, se utilizarán excavadoras mecánicas y otra maquinaria pesada para retirar los escombros y recuperar los cuerpos, añadió, sin dar un plazo.

Fuente: AFP.

Al menos 19 personas podrían estar atrapadas debajo de un edificio en construcción que se derrumbó cerca de Manila en la madrugada del domingo, informó un funcionario del gobierno local.

Las autoridades de la ciudad de Ángeles, a unos 80 kilómetros al norte de la capital filipina, informaron que habían recibido un reporte alrededor de las 03:00 (19:00 GMT del sábado) de que un edificio de concreto de nueve pisos, aún en construcción, se había derrumbado.

El responsable de información de la ciudad, Jay Pelayo, declaró a la AFP que las paredes y el andamiaje del edificio se habían doblado, probablemente atrapando a personas bajo una pila de escombros.

Aunque inicialmente no se reportaron víctimas, “hay 19 trabajadores que normalmente se presentan en la zona, así que estamos tratando de localizar a esas personas ahora”, agregó.

“Hay grandes bloques de concreto y necesitamos equipo para levantarlos. Eso es lo que hace que el rescate sea difícil en este momento”, añadió el funcionario.

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Los primeros reportes indicaban que 24 personas habían sido rescatadas de entre los escombros, así como dos más de un apartahotel que fue alcanzado cuando el edificio se vino abajo, según el gobierno de la ciudad.

“Esperamos que las 19 personas formen parte de esa cifra” y que, por tanto, ya estén contabilizadas, señaló Pelayo.

Los rescatados se encontraban “en condición estable”, afirmó.

Aún se desconoce la causa del derrumbe.

Fuente: AFP

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