Cuando Avis supo que el tren salía en 30 minutos, se emocionó. Había llegado a Machu Picchu por un día, pero por protestas en Perú que bloquearon las vías estuvo varada por casi una semana. Ahora está lista para volver a casa. Unos 200 turistas que permanecieron varados en el pueblo que alberga la majestuosa ciudadela inca fueron evacuados este sábado pasado en tren, tras el desbloqueo de parte de una vía férrea que manifestantes habían cortado con piedras.

El tren llegó hasta un sector cercano a la localidad de Piscacucho, en la región Cusco (sur), donde una enorme roca impedía el paso. También se habían colocado ramas de árboles. Desde allí, los turistas, entre ellos norteamericanos y europeos, caminaron unos dos kilómetros para abordar vehículos que los llevaron a la ciudad de Cusco, donde hay un aeropuerto internacional. Avis Berney, una estadounidense jubilada de 77 años, arribó a Machu Picchu el lunes 12. Viajera empedernida, la joya del turismo peruano era uno de sus asuntos pendientes.

Pero quienes se manifestaban por la destitución del expresidente izquierdista Pedro Castillo bloquearon carreteras en varias ciudades del país. También cerraron y dañaron parte de la vía férrea por donde transita el tren que comunica la ciudadela inca. “Por las manifestaciones el tren no pudo salir, había rocas en la vía. Quisieron evacuarnos en helicóptero pero por el clima no se pudo”, contó a la AFP.

Lea más: Perú va por “buen camino” para atenuar la crisis, dice ministro de Economí

Avis recién pudo salir de Macchu Picchu este sábado. Luego irá al Cusco, a Lima y volverá a Estados Unidos. La roca que bloqueaba la vía férrea “era tan grande como un carro, parecía un Renault pequeño”, dijo.

El turista canadiense Alex Lim, de 41 años, quien viajaba con su esposa, dijo sentirse mejor después de la evacuación. “Estábamos preocupados. No traje mi medicina para la hipertensión y solo teníamos ropa para un día. Estoy feliz de volver a Cusco”, contó. “Nos enteramos por casualidad que había este tren que salía de Machu Picchu y junto con otro amigo logramos subirnos faltando 10 minutos para que saliera el tren”, dijo por su parte el profesor universitario Guilherme Bucco, un turista brasileño.

“Habían roto los rieles, los tiraron al río. Pero con el apoyo de la policía y las Fuerzas Armadas y un monorriel hemos podido salir a reparar la vía”, dijo a la AFP Luis Fernando Helguero, ministro de Comercio Exterior y Turismo. Helguero supervisaba las labores de limpieza de la vía en Piscacucho, una comunidad ubicada a 29 km de Machu Picchu y hasta donde avanzó el tren con los turistas evacuados.

El ministro explicó que la evacuación fue difícil porque la única forma de sacar a los turistas era el tren. Entre viernes y sábado, otro grupo de turistas decidió hacer a pie los casi 30 km de trayecto entre Machu Picchu y la estación de Ollantaytambo, siguiendo la vía del tren. Helguero dijo que el turismo en el Perú representa hasta el 4% del PIB. “Hemos calculado más o menos una pérdida de 200 millones de soles (unos 50 millones de dólares)” en el sector por las protestas.

Lea también: Pelé en el hospital: “Masaje en los pies y Mundial en la tele”

Las manifestaciones se desataron el 7 de diciembre, tras un intento de autogolpe de Estado por parte del presidente Pedro Castillo, que no tuvo acogida institucional y motivó su destitución por parte del Congreso. Según un nuevo balance de la Defensoría del Pueblo, los choques entre manifestantes y fuerzas de seguridad hasta el viernes han dejado al menos 19 fallecidos. Los manifestantes piden la libertad de Castillo, la renuncia de la presidenta, Dina Boluarte, el cierre del Parlamento y elecciones generales inmediatas.

El ministro contó que la pandemia de COVID-19 golpeó mucho el sector turístico. “Antes de la pandemia eran 4,4 millones de turistas por año. Este año que era el primero libre de problemas, íbamos a llegar a 2 millones, que ya es muy bajo”, consideró. “El problema no es el daño de una semana, el problema es recuperar el nivel de turismo que hemos tenido en 2019 y superarlo para llegar a 5 millones” de personas, dijo.

Fuente: AFP.