“Aunque Rusia ha anunciado que retiraba sus tropas a los cuarteles, no lo hemos visto aún. De hecho, vemos más tropas desplazándose en esta región” fronteriza, declaró el secretario estadounidense de Defensa, Lloyd Austin, este viernes en Varsovia, tras una entrevista con su homólogo polaco Mariusz Blaszczak.

“También vemos que siguen preparándose” para “acercarse a la frontera, desplegar las tropas y aumentar las capacidades logísticas”, precisó Austin. El responsable estadounidense informó además que los departamentos de Estado y de Defensa habían dado luz verde a la venta de 250 tanques modernizados de combate Abrams a Polonia.

Polonia informó de esta transacción el año pasado, pero aún no se conocen los detalles de la compra. Estados Unidos ha desplegado temporalmente unos 4.700 soldados adicionales en Polonia, miembro de la Unión Europea y de la OTAN, en respuesta a la concentración de tropas rusas en las fronteras con Ucrania.

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Estos refuerzos elevan la presencia militar estadounidense en Polonia a unos 10.000 efectivos. El este de Ucrania registró nuevos bombardeos este viernes y tanto el ejército ucraniano como los separatistas prorrusos se acusan mutuamente de usar armas pesadas en esta intensificación del conflicto.

El viernes, el presidente estadounidense Joe Biden tiene previsto hablar con sus aliados occidentales sobre Ucrania, en un momento en que los esfuerzos diplomáticos no han conseguido aliviar las tensiones. “Aún hay tiempo y espacio para la diplomacia”, declaró Austin. “Estados Unidos, en colaboración con nuestros aliados y socios, entre ellos Polonia, ofreció a Putin una vía que se aleja de la crisis y conlleva a una mayor seguridad”, agregó.

Rusia anunció el viernes que iba a llevar a cabo, bajo la supervisión de Vladimir Putin el sábado, maniobras de sus “fuerzas estratégicas”, incluyendo disparos de misiles balísticos y de crucero, en plena crisis con los países occidentales en torno a Ucrania. “El 19 de febrero, bajo la dirección del comandante supremo de las Fuerzas Armadas rusas Vladimir Putin, se organizará un ejercicio planificado de las fuerzas de disuasión estratégicas”, informó el ministerio de Defensa, citado por las agencias de noticias rusas.

Según Moscú, en el marco de estos ejercicios “tendrán lugar disparos de misiles balísticos y misiles de crucero”. También implicarán a soldados del distrito militar Sur de Rusia, las fuerzas aeroespaciales, las fuerzas estratégicas y las flotas rusas del Norte y del mar Negro.

El objetivo de estas maniobras es, según el ministerio, “probar el nivel de preparación” de las fuerzas involucradas y la “fiabilidad de las armas estratégicas nucleares y no nucleares”. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, garantizó que se trata de “un entrenamiento regular” que ha sido “notificado a diversos países por varias vías”.

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“Todo está claramente regulado y nadie tiene que tener dudas o preocupaciones porque todo se notificó previamente”, dijo, añadiendo que son maniobras “totalmente transparentes y totalmente comprensibles para los especialistas extranjeros”. “No deben suscitar ningún tipo de preocupación”, reiteró. Peskov agregó que Putin asistirá a estos ejercicios desde un centro de mando especial.

Las fuerzas “estratégicas” rusas, en su definición más amplia, sirven para responder a las amenazas, inclusive en caso de guerra nuclear. Están equipadas con misiles de alcance intercontinental, bombarderos estratégicos de largo alcance, submarinos, buques de superficie y una aviación naval con misiles convencionales también de largo alcance.

Estas maniobras tienen lugar en plena escalada de tensiones con los países occidentales, que acusan a Moscú de haber desplegado 150.000 soldados en la frontera con Ucrania con miras a invadir a esta antigua república soviética. Moscú niega estas intenciones y anunció desde el martes una serie de retiradas de sus tropas, pero sin convencer a los occidentales.

El este de Ucrania era escenario este viernes de nuevos bombardeos de los cuales se acusan mutuamente el ejército ucraniano y los separatistas prorrusos, lo que aumenta la tensión en la región y, a ojos de Occidente, los riesgos de una invasión rusa. El sonido de las bombas se escuchaba desde Stanytsia Luganska, una localidad ucraniana bajo control de las fuerzas gubernamentales cerca de la línea del frente, según un periodista de la AFP.

Las autoridades ucranianas, que el jueves informaron del bombardeo de una guardería de niños en la región sin que hubiera que lamentar víctimas, señalaron 20 violaciones al alto el fuego por parte de los separatistas prorrusos. Éstos, a su vez, informaron de 27 disparos por parte del ejército ucraniano en las últimas horas.

Este aumento de los combates en la región en conflicto desde 2014 tiene lugar en plena escalada de tensiones entre Rusia y los países occidentales, que acusan a Moscú de haber desplegado decenas de miles de soldados en la frontera con Ucrania con miras a invadirla.

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Rusia niega estos planes y desde el martes anunció una serie de retiradas de sus tropas en la frontera, que, según Kiev, alcanzan ahora los 149.000 efectivos. Estos anuncios de un repliegue parcial, con imágenes de tanques cargados en trenes, no convencen a los países occidentales.

El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, dijo el viernes que sigue viendo “más tropas desplazándose” hacia la frontera ucraniana. Aunque Rusia ha anunciado que retiraba sus tropas a los cuarteles, no lo hemos visto aún. De hecho, vemos más tropas desplazándose en esta región” fronteriza, declaró Austin, tras una entrevista con su homólogo polaco Mariusz Blaszczak.

Con las miradas del mundo entero centradas en qué hará Vladimir Putin, Rusia anunció que el sábado iba a llevar a cabo maniobras de sus “fuerzas estratégicas”, incluyendo disparos de misiles balísticos y de crucero. Según el ministerio ruso de Defensa, los ejercicios están destinados a “probar el nivel de preparación” de las fuerzas involucradas y la “fiabilidad de las armas estratégicas nucleares y no nucleares”.

El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, garantizó que se trata de “un entrenamiento regular” que ha sido “notificado a diversos países por varias vías”. Putin, que supervisará las maniobras, recibirá este viernes a su aliado bielorruso Alexander Lukashenko, con quien lleva a cabo maniobras militares conjuntas. En este contexto extremadamente tenso, el presidente estadounidense, Joe Biden y varios dirigentes occidentales mantendrán una reunión por videoconferencia este viernes para hablar de la crisis.

En la reunión participarán la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, y dirigentes de Alemania, Polonia, Italia, Rumania, Reino Unido y Francia, según fuentes europeas. Y el próximo jueves, los dirigentes de los países del G7 se reunirán por videoconferencia también para abordar el tema.

Las violaciones del alto el fuego en el este de Ucrania, azotado por el conflicto desde hace ocho años, aumentan el temor de Occidente a un presunto “pretexto” para una invasión rusa. Desde 2014, más de 14.000 personas han muerto en este conflicto y más de 1,5 millones han tenido que abandonar sus casas.

Los acuerdos de paz firmados en 2015 en Minsk permitieron instaurar un alto el fuego y reducir considerablemente los enfrentamientos. Pero con esta nueva escalada militar, se teme que Ucrania reaccione violentamente y esto sea utilizado por Rusia para invadir su territorio.

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Para el Kremlin “lo que pasa en (la región de) Donbás es muy preocupante y potencialmente muy peligroso”, declaró el portavoz de la presidencia rusa, Dmitri Peskov. Ucrania, por su parte, insistió en que descartaba una ofensiva en estos territorios separatistas.

“Reforzamos nuestra defensa. Pero no tenemos la intención de efectuar ninguna ofensiva”, declaró el ministro ucraniano de Defensa, Oleksiy Reznikov, en el Parlamento. “Nuestra misión es no hacer ninguna de las cosas que los rusos están intentando provocar que hagamos”, afirmó. “Tenemos que frenarlos, pero mantener la sangre fría”.

Fuente: AFP.