La Comisión Nacional de la Competencia (Conacom) inicia una investigación tras la subida repentina de los precios de combustibles en algunos emblemas privados. Este fenómeno de ajuste de precio al alza se verificó desde ayer en el mercado local, donde las estaciones de servicio del sector privado remarcaron sus pizarras, argumentando la situación del petróleo a nivel internacional.

En tanto, en la estatal Petróleos Paraguayos SA (Petropar) siguen manteniendo sus actuales precios en todas sus estaciones oficiales del país, garantizando incluso, desde hace algunos meses, la estabilidad. Esto fue aplaudido principalmente por las autoridades económicas del país.

Ricardo Gavilán, director de Investigaciones de Conacom, afirmó a la 1080 AM el inicio de esta investigación, además de que ya tienen identificadas a las empresas que tuvieron este comportamiento llamativo. En ese sentido, remarcó que si se halla una irregularidad, la sanción podría ser una multa de hasta el 20 % de la facturación, dependiendo de las ganancias que obtuvieron durante este reajuste.

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El director aclaró que el Estado no puede intervenir en los precios, principalmente desde la Conacom, ya que la entidad no es un ente regulador de precios, pero, desde el punto de vista de la Ley de la Defensa de la Competencia, lo que es reprochable es un “acuerdo administrativo entre las empresas”, analizando desde la libre competencia, que sí se debe proteger.

“En este sentido, nosotros ya estamos investigando el comportamiento de los precios. Yo también soy un consumidor y me salta la misma indignación cuando vemos una alza generalizada en las estaciones, sin ninguna causa aparente o lógica económica que justifique eso. Más aún porque todos están subiendo, en el mismo porcentaje y en los mismos tipos de combustibles”, manifestó.

Remarcó que la Conacom quiere corroborar si existe o no ese acuerdo.

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El petróleo Brent y el WTI experimentaron sorpresivas caídas en sus precios a nivel internacional, luego del anuncio de cese al fuego entre Irán e Israel realizado por el presidente estadounidense Donald Trump. El economista Jorge Garicoche subrayó la volatilidad de este commodity y que podría esperarse que los emblemas locales que aumentaron sus precios, los vuelvan a bajar. Sobre el dólar, mencionó que no se avizoran saltos significativos en el tipo de cambio.

De acuerdo con el economista, si bien existe diferencia entre el crudo y los productos refinados, sus precios están directamente correlacionados y siguen el mismo patrón de comportamiento ante las subas o bajadas en la cotización del petróleo. En ese sentido, mencionó a La Nación/Nación Media que podría esperarse que aquellos emblemas que motivados por la suba del petróleo la semana anterior aumentaron sus precios, puedan nuevamente reducirlos.

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“Yo creo que uno podría esperar que así como existieron incrementos por parte de algunos emblemas para prever una posible carga, una posible reposición de stock, debería automáticamente bajar para prever la siguiente reposición de stock. Uno puede encontrar varias hipótesis alrededor de eso, pero lo importante quizás para nuestro país es esa calma por la caída de precios. Y no solo caída de precios, sino una caída importante de precios”, dijo a LN.

Garicoche remarcó que la condición de país exclusivamente importador de hidrocarburos hace que Paraguay sea vulnerable ante los cambios que ocurran en el marcado internacional, además de la situación del tipo de cambio, que incide en la estructura de precio del combustible.

“Son dos cuestiones que terminan impactando mucho en el bolsillo de los consumidores y también en el bolsillo de aquellos que están involucrados dentro de la cadena de provisión de combustible, de importación o distribución y esta final al consumidor”, mencionó.

Si bien a nivel internacional se hacen pronósticos de un fortalecimiento del dólar, Garicoche mencionó que el dólar es una moneda cambiante, más aún en un escenario de imprevisibildad como el actual, pero que no observa en el horizonte motivos que disparen la cotización.

Agregó que el comportamiento de los actores económicos en la búsqueda de instrumentos financieros para proteger sus activos, también tendría en cuenta la posibilidad de que Estados Unidos se involucre de manera más activa en el conflicto de Medio Oriente.

“Hoy, en este preciso momento, no existen unas condiciones como para que se dé una disparada tal de varios puntos. Podría ser que algunos puntos vayan por encima, pero no debería de tener un salto aún”, comentó a LN.

Asimismo, sostuvo que las recomendaciones de principios de año, marcado por las pujas arancelarias que provocaron incertidumbre, continúan siendo igual de válidas. En ese sentido, recordó los fondos de cobertura que garanticen rápida liquidez o bien los contactos futuros, que dependerán del ciclo y volumen de los productos.

“Seguir insistiendo que en aquellos que dentro de su cadena productiva tienen mucha interrelación con el dólar tengan algún fondo de cobertura, ya sea un fondo mutuo donde la liquidez es rápida de obtenerla, ya sea tener mecanismos más complejos como los forward o contactos futuro. Pero me parece que cuanto menos, alguna cuenta de ahorro o algún fondo mutuo deberían de tener los agentes económicos”, dijo.

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El ministro de Economía y Finanzas, Carlos Fernández Valdovinos, se refirió a la caída del precio del petróleo a nivel internacional, luego de sus alzas motivadas por el conflicto en Medio Oriente, y resaltó la necesidad de un ente regulador como el Banco Central del Paraguay (BCP), o un competidor estatal como Petropar para un equilibrio en los precios.

Fernández Valdovinos explicó al programa Arriba Hoy, emitido por canal GEN y Universo 970 AM/Nación Media, que la fluctuación del precio internacional del petróleo a la baja, tras el anuncio de una tregua entre Irán e Israel, ratifica la importancia de la competencia estatal en el mercado.

Afirmó que ante situaciones de volatilidad en los mercados no se debe incurrir en la toma decisiones apresuradas tanto en la política económica a nivel público, e incluso en el sector privado.

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“Siempre dije que hay que tener cuidado; en una situación así no se pueden tomar decisiones de política económica o, en este caso, de política comercial, basadas en eventos que podrían ser muy efímeros o poco duraderos, que es lo que pasó finalmente con el petróleo”, sostuvo el ministro.

Para el titular del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), esta situación demostró la importancia de tener una institución reguladora como el BPC y un competidor estatal como Petropar. “Petropar, que tiene una porción cercana al 30 %, actúa como un regulador por ser una competencia importante para los emblemas y por suerte no han subido el precio de la gasolina”, argumentó.

Fernández Valdovinos apeló a seguir fortaleciendo Petropar, señalando que en el gobierno anterior no tuvo protagonismo y que con la administración actual reencausó la institución.

“Desafortunadamente ese sector regulador estatal prácticamente desapareció en el gobierno anterior y ahora nuevamente regresa con fuerza, y este episodio espero que sirva de ejemplo de la importancia que tiene Petropar”, manifestó.

A la fecha, el petróleo Brent se encuentra con una cotización de USD 69,53 por barril, que implica una caída del 2,73 %, mientras que el WTI se ubica en USD 66,55, con una reducción del 2,86 %.

No obstante, el lunes, la caída del WTI fue del -7,22 % y del Brent -7,18 %, poco después del anuncio del cese del fuego entre Irán e Israel pronunciado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

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• Londres, Reino Unido. AFP.

Los precios del petróleo apenas reaccionaron al ataque estadounidense contra Irán del fin de semana, con el mercado que parece por el momento descartar el escenario catastrófico de una respuesta de Teherán en el estrecho de Ormuz, por donde transita el 20 % del crudo mundial.

Aunque los precios del petróleo experimentaron un breve repunte ayer lunes al inicio de la sesión, luego se estabilizaron, alrededor de los 77 dólares por barril del Brent del Mar del Norte, la referencia mundial, e incluso cayeron brevemente en terreno negativo. El tránsito de los petroleros por el estrecho de Ormuz, que conecta el golfo Pérsico con el de Omán, no parece, en este momento, perturbado por Irán.

“Las imágenes satelitales sugieren que el petróleo sigue circulando”, lo que explica “la reacción moderada” del mercado, señaló Ipek Ozkardeskaya, analista de Swissquote Bank. Más de 20 millones de barriles de crudo transitan cada día por este estrecho tan estratégico, lo que representa una quinta parte de los flujos petroleros mundiales y un tercio del tráfico marítimo de hidrocarburos. Una mercancía principalmente destinada al mercado asiático.

Este paso es particularmente vulnerable debido a su estrecha anchura, que es de unos 50 kilómetros, y su profundidad, que no supera los 60 metros.

Su cierre constituiría una “pesadilla absoluta”, que haría explotar los precios, según Arne Lohmann Rasmussen, analista de Global Risk Management.

Preguntado por la AFP, Ole Hvalbye, analista de SEB, estima que el umbral de los 100 dólares sería superado para el barril de Brent.

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Ormuz está “altamente vigilado a nivel mundial”, especialmente por la marina estadounidense, señala Ole Hvalbye. “Un verdadero bloqueo durante semanas es muy improbable”, añade.

Sin embargo, este analista no descarta ataques selectivos a compañías marítimas occidentales por parte de “pequeñas embarcaciones con armas, minas” o misiles.

A menudo esgrimida por Irán, la amenaza de un bloqueo de este estrecho nunca se ha materializado. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, advirtió el lunes que tal decisión sería “otro error terrible” y “un suicidio económico” para Teherán, que depende de las exportaciones de petróleo.

Algunos inversores “piensan que Irán evitará una represalia completa y provocar un caos regional para proteger sus propias instalaciones petroleras”, que podrían convertirse en objetivos, según Ipek Ozkardeskaya.

Además, una escalada perjudicaría a China, principal cliente del petróleo de Irán, noveno productor mundial con 3,3 millones de barriles por día.

“Realmente da la impresión de que los mercados reaccionan cada vez menos a las noticias”, observa Ozkardeskaya.

El riesgo geopolítico, después del estallido a mediados de junio de la guerra entre Irán e Israel, ya ha sido ampliamente integrado en los precios, con los temores a los ataques estadounidenses sobre el territorio iraní, que finalmente se llevaron a cabo el domingo.

En el punto máximo alcanzado en la noche del domingo al lunes, el Brent llegó a ser hasta un 15 % más caro que antes de los combates en Irán.

“Los precios del petróleo ya tienen en cuenta una prima de riesgo de unos 10 dólares por barril en este momento”, explica a la AFP Giovanni Staunovo, analista de UBS.

Alternativas

Un posible aumento de los precios terminaría por atenuarse con la “liberación de las reservas estratégicas, especialmente en Estados Unidos y China”, señala Ole Hansen, analista de Saxo Bank.

Hansen también observa que “una reorientación de parte de las exportaciones de petróleo crudo de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos” podría ocurrir “a través de oleoductos hacia instalaciones ubicadas fuera del estrecho”.

Una previsión sin embargo matizada por Ole Hvalbye, quien señala que no existe “una alternativa inmediata” a Ormuz, salvo “un oleoducto que vaya de Catar hacia el oeste, pero con menor capacidad”.

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