Por Lourdes Torres

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En las últimas semanas el nombre de José Gervasio Artigas ha vuelto a tomar notoriedad en el país desde que llegaron las noticias desde el Uruguay el pasado 15 de marzo, cuando un grupo de unos veinte jinetes uruguayos partieron de la Plaza Independencia de Montevideo -sitio donde reposan en un mausoleo los restos del prócer uruguayo- rumbo a la ciudad de Asunción, Paraguay.

Esta travesía de más de 1.000 kilómetros la emprendieron con el objetivo de celebrar el centenario de la Escuela Artigas de Asunción este domingo 28 de abril. La institución educativa fue construida en honor al prócer libertario uruguayo que eligió estas tierras para la última etapa de su vida, que empezó con un asilo político.

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Esta escuela, ubicada al lado de la entrada principal del Jardín Botánico y Zoológico de la capital paraguaya (avenida Primer Presidente y Artigas), comparte el sistema educativo uruguayo y fue construida en homenaje al prócer José Gervasio Artigas, más de medio siglo después de su muerte.

Para conocer un poco más sobre este militar uruguayo que vivió tres décadas en Paraguay hasta su muerte en 1850, La Nación/Nación Media conversó con dos historiadores, quienes describieron al militar uruguayo, su liderazgo y el impacto de sus ideas políticas en la región.

El historiador y docente Herib Caballero Campos indicó que José Gervasio Artigas fue un líder independentista uruguayo que fundó la Liga de los Pueblos Libres y encabezó los procesos de lucha por la independencia de su país, ya que varios años después de comenzar el proceso de independencia en el continente, Uruguay seguía bajo la corona española.

Señaló que Artigas no vio independizarse a su país, ya que por persecución política solicitó asilo a la incipiente República del Paraguay en 1820, bajo la dictadura de José Gaspar Rodríguez de Francia. “José Gervasio Artigas se convierte en uno de los líderes semilleros de ese proceso de independencia, para la República Oriental del Uruguay”, afirmó.

Explicó que “si bien, controló una parte del territorio, no logró controlar todo el país. En ese tiempo vino la invasión portuguesa, que convirtió en provincia y recién la independencia plena del Uruguay se consiguió a finales de la década de 1820, pero ya con Artigas retirado de la actividad política”.

El historiador sostuvo que Artigas en un principio estuvo alojado en el convento de La Merced, luego fue confinado a la Villa San Isidro de Curuguaty, a 250 kilómetros de Asunción, y vivió ahí hasta la muerte de José Gaspar Rodríguez de Francia.

Tras la muerte del dictador, los cónsules Carlos Antonio López y Mariano Roque Alonzo le habían dado a Artigas la libertad de volver a Uruguay, teniendo esa potestad en mano, el ya anciano oriental rechaza una comitiva enviada por el gobierno uruguayo, diciendo que si fuera conveniente a la República (Paraguay) saldría, pero que no volvería a Uruguay, sino se quedaría en Corrientes.

“Artigas de edad avanzada, hizo ya toda su vida en el Paraguay, entonces no regresó a su país y fallece el 23 de setiembre de 1850 en Asunción, a la edad de 86 años. De hecho, formó familia con una mujer de apellido Gómez, y hay varios descendientes de Artigas en la zona de Limpio. En 1855 fueron repatriados sus restos a Montevideo”, acotó.

El historiador Claudio Velázquez mencionó que José Gervasio Artigas es uno de los próceres más importantes de la gesta independentista del Uruguay, pero no solo en este país, si no también de varias zonas del Río de la Plata. Indicó que en la Argentina misma se lo considera también un prócer, entre los años 1810 a 1820, cuando se retira de la actividad política. “Fue una persona que peleó contra los portugueses, que peleó contra los porteños, por decir una forma, y que peleó también contra la corona española en el marco de la independencia de su país”, precisó.

Dijo que, así como tenía seguidores, también se hizo de un importante número de enemigos y tras graves derrotas a principio de 1820, es cuando toma ruta hacia el Paraguay. En ese proceso, Artigas que tenía un pensamiento político basado en ideas de pacto federal, decide formar parte de la Liga Federal, que era una unión de pueblos de Corrientes, Entre Ríos, Misiones, contra La Unión, que eran los porteños, y básicamente se embanderaban con un sistema unionista, más que un sistema federal.

“Allí es que sufre una segunda importante derrota, que es la batalla de las Tunas que, sumado a la anterior derrota en Tacuarembó, Uruguay; estas dos derrotas significaron una proscripción de Artigas y es en ese sentido que aplica esa figura de asilo político en la incipiente República del Paraguay que en ese momento estaba bajo la dictadura perpetua de Rodríguez de Francia”, indicó.

Velázquez resaltó que como muestra de libertario, una de sus anécdotas es que compró a un esclavo negro, Joaquín Lencina, más conocido como Ansina o negro Ansina, que inmediatamente le otorga la libertad al hombre, éste se vuelve su compañero de vida y amigo personal, que lo acompañó a Paraguay, incluso hasta el día de su muerte, ya como hombre libre, y falleció diez años después a los 90 años.

“En su lucha por la integración él siempre se embanderaba con la necesidad de que los pueblos se integren y trabajen por esa integración. También hay que destacar de Artigas que se embanderaba por la causa popular de los pueblos, que lo llevó a ser un caudillo importante, que acarreaba a su pueblo”, acotó.

Destacó que todas estas acciones han sido importantes para su figura, que incluso impactó en Paraguay, impresionando al dictador Francia, quien le permitió el asilo en el país. “El impacto de sus pensamientos no solo fue en su país, sino a nivel regional, de ahí que tiene tanto impacto en el Paraguay”, concluyó.

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Desde el jueves pasado se encuentran en el país los jinetes uruguayos que durante más de un mes recorrieron 1.000 kilómetros para conmemorar el centenario de la escuela Artigas, que será mañana domingo. Los chasques entregaron ayer viernes cartas de escolares uruguayos dirigidas a sus pares paraguayos que acuden a la única escuela pública de Uruguay en el extranjero.

El 15 de marzo, alumnos de sexto grado de la escuela n.° 4 “José Artigas” y de la escuela n.° 51 “Paraguay” entregaron al jinete Leonardo Saracho de puño y letra durante el acto de partida que celebraron en la Plaza Independencia de Montevideo, donde se encuentra el mausoleo con los restos del prócer uruguayo José Gervacio Artigas.

La Marcha Paraguay se constituye en “un homenaje a la escuela pública enmarcado en los valores artiguistas y que involucra a 21 centros educativos de 11 departamentos del país”, señaló la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP). Además, a las escuelas que entregaron cartas se obsequiaron semillas del árbol ibirapitá del solar donde Artigas vivió la última década de su vida, y que luego de 70 años se creó esta escuela en su honor.

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El viernes pasado, los dos grupos de jinetes que estaban rumbo a Asunción fueron agasajados en la institución educativa ubicada en el predio del Jardín Botánico, en tanto, la Municipalidad de Asunción y la Junta Municipal los distinguieron como visitantes ilustres. Se entregaron reconocimientos a los jinetes Eduardo Acosta y Leonardo Zaracho, quienes comandaron la “marcha al Paraguay” y al señor José Arana, representante de “Marcha tras las huellas del Gral. José Gervasio Artigas”.

El regimiento de jinetes uruguayos, además, está integrado por representantes de agrupaciones tradicionalistas del Uruguay, así como también por integrantes del Regimiento Simbólico San Jorge y efectivos militares en actividad y representantes del Regimiento “Blandengue de Artigas”, de Caballería n.º 1.

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Mañana domingo 28 de abril, la escuela Artigas de Asunción celebrará su centenario y prepara un acto central del que participarán representantes del Gobierno de Uruguay y autoridades nacionales, así como una veintena de jinetes uruguayos que recorrieron 1.000 kilómetros para rendir homenaje al prócer uruguayo José Gervasio Artigas, quien vivió sus últimos años de vida en el predio donde se construyó la institución educativa en su honor.

“Para nosotros todo el 2024 es el año del centenario, entonces a lo largo del año vamos a tener diferentes eventos de distinta índole, algunos culturales otros más históricos, más comunitarios y recreativos”, indicó María José Volpe, directora del centro educativo ubicado en la entrada del Jardín Botánico y Zoológico de la capital del país, a La Nación/Nación Media.

Ayer viernes se vivió una una jornada de recibimiento para los jinetes uruguayos que venían realizando la marcha al Paraguay. “Son dos grupos, uno que ya ingresó por Encarnación y viene transitando por las rutas del Paraguay; y otro que ingresó el jueves por Clorinda, y que ya esta llegando. Los vamos a recibir, vamos a tener un acto en el cual van a participar los niños, el intendente y concejales. Y después vamos a tener un almuerzo compartido con los niños y la familia”, detalló Volpe.

Una exposición colectiva de artes plásticas marcó el inicio de los festejos en la escuela Artigas. La muestra quedó habilitada el martes 23 y estará abierta al público en general hasta el lunes 29 de abril, en horario de 8:00 a 12:00. “Los artistas se inspiraron precisamente en el centenario de la escuela y a través de sus obras trataron de plasmar lo que para ellos significa la escuela”, destacó.

En la mañana de ayer viernes se llevó a cabo un acto oficial en conmemoración por los 100 años de creación de la emblemática Escuela Solar de Artigas, de Asunción, instalada al costado del Jardín Botánico y Zoológico. El evento tuvo como principales protagonistas a la comitiva de jinetes de la Unión Aparcerías y Sociedades Tradicionalistas del Uruguay, quienes realizaron una extensa travesía de más de 1.000 kilómetros desde la ciudad de Montevideo. Las tropas eran dirigidas por Eduardo Acosta y Leonardo Zaracho, respectivamente.

Del acto participaron el intendente de Asunción, Óscar “Nenecho” Rodríguez, concejales y directores municipales y autoridades educativas, diplomáticos de países amigos, integrantes del Poder Ejecutivo, junto con los estudiantes de la mencionada institución capitalina ubicada sobre la avenida Primer Presidente.

El grupo de jinetes uruguayos realizó un recorrido por el llamado “camino de Artigas”, rememorando el viaje a caballo realizado en su momento por el general José Gervasio Artigas, cuyo nombre lleva la centenaria escuela asuncena. Acompañó a los jineteros uruguayos el presidente de la Asociación de Jinetes del Paraguay, Delfín Guimarães.

Se trata de la única institución educativa dependiente del Ministerio de Educación del Uruguay que se encuentra en territorio extranjero.

Para este domingo 28 de abril se prevé otro acto oficial, considerando que es la fecha en que fue fundada la escuela Artigas. La directora de la institución educativa María José Volpe dijo que el acto organizado, más allá del protocolo y la ceremonia que se merece, está pensado desde el encuentro y la emoción.

Se celebra 100 años de existencia de una institución que es un signo tanto para el Uruguay como para el Paraguay, en cuanto representa la unión, la fraternidad y los lazos de amistad que unen a nuestros países, afirmó.

Como parte de los 100 años, en agosto se realizará la fiesta celeste con apoyo del Consulado para celebrar la independencia de Uruguay, en tanto en setiembre se prevé una participación de la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Asunción (OSCA) y una actuación de la Orquesta del Congreso Nacional.

El 28 de abril de 1924 marcó un hito en la historia educativa de Paraguay con la inauguración de la escuela Artigas y de esta institución han egresado numerosas figuras representativas para la sociedad, entre ellas, la escritora Elsa Wiezel y el doctor Agustín Goiburú, médico y libertario.

“¡Paraguay! Solo agradecer“, publicaron los jinetes uruguayos al ingresar este jueves, poco antes del mediodía, a territorio paraguayo tras cruzar desde Clorinda (Argentina). Este grupo de unos 14 integrantes publicó imágenes del recibimiento en la aduana paraguaya en su perfil de Facebook, “Marcha Paraguay“, con motivo del centenario de la Escuela Artigas, en homenaje al prócer José Gervasio Artigas.

Estos jinetes llegaron a nuestro país tras casi seis semanas de viaje, recorriendo alrededor de 1.000 kilómetros a través del nordeste argentino. Partieron el 15 de marzo desde la Plaza Independencia de Montevideo, sitio donde se conservan los restos de Artigas en un mausoleo. Mañana, a partir de las 9:00, está previsto un recibimiento oficial en la Escuela Artigas, que el próximo domingo 28 de abril cumplirá 100 años y celebrará un acto oficial.

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Otro grupo de 10 jinetes uruguayos emprendió esta travesía desde Salto, saliendo el 25 de marzo, e ingresaron a Paraguay el domingo 14 de abril, siendo agasajados por diversas localidades de los departamentos de Itapúa, Misiones y Paraguarí. Hasta ayer miércoles habían alcanzado Carapeguá, faltando un trayecto de unos 80 kilómetros para llegar a Asunción.

Los dos grupos siguieron el camino a caballo que el libertador de Uruguay realizó en 1820 hacia su exilio en Paraguay, donde vivió las tres últimas décadas de su vida, y la última de ellas en la quinta donde falleció en 1850. Setenta años después, en su honor se creó la Escuela Artigas en el mismo predio junto al acceso principal del Jardín Botánico y Zoológico de Asunción. Sus restos se repatriaron en 1855.

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