Una gigantesca explosión en una fábrica de fuegos artificiales en el centro de China causó la muerte de al menos 26 personas y más de 60 heridos, informaron este martes las autoridades. El balance inicial era de 21 muertos. El estallido se produjo alrededor de las 16:43 (8:43 GMT) del lunes en la empresa Liuyang Huasheng Fireworks Manufacturing and Display Company, en Liuyang, provincia de Hunan, reportó la cadena estatal CCTV.

Videos difundidos el lunes en redes sociales mostraban explosiones continuas acompañadas de una enorme nube de humo que se elevaba en el aire en una zona rural rodeada de montañas. Las imágenes tomadas por un dron de la CCTV un día después dejan ver escombros calcinados donde antes se alzaban los edificios, mientras los equipos de rescate y las excavadoras buscaban posibles víctimas.

“Estamos profundamente entristecidos y consumidos por el remordimiento”, afirmó Chen Bozhang, el alcalde de Changsha, la localidad de la que depende Liuyang. El gobierno central envió expertos para dirigir las labores de rescate, mientras que más de 480 socorristas fueron enviados urgentemente al lugar para realizar operaciones de búsqueda, informó la CCTV.

Se estableció además una zona de control de tres kilómetros alrededor del lugar y se evacuaron a las personas cercanas. La policía detuvo a los gerentes de la empresa mientras continúan las investigaciones sobre la causa del accidente, dijo la CCTV.

El presidente chino, Xi Jinping, pidió “esfuerzos sin descanso” para atender a los heridos y buscar desaparecidos, informó la agencia estatal de noticias Xinhua. Liuyang es un importante centro de pirotecnia, que produce alrededor del 60 % de los fuegos artificiales que se venden en China y el 70 % de los que se exportan.

Fuente: AFP.

El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, afirmó el martes que la isla de gobierno democrático tiene el “derecho de relacionarse con el mundo”, al regresar de una visita a Eswatini, el único aliado de Taipéi en África. “El pueblo taiwanés es un pueblo del mundo. El pueblo taiwanés tiene derecho de relacionarse con el mundo”, declaró Lai a periodistas en el aeropuerto de Taipéi, tras regresar en el avión del rey de Eswatini.

El viaje de Lai a Eswatini estaba programado para el 22 al 26 de abril para conmemorar el 40 aniversario del ascenso del rey Mswati III al trono y su 58 cumpleaños. Pero el viaje fue aplazado luego de que Seychelles, Mauricio y Madagascar le revocaron el permiso de sobrevuelo bajo “intensa presión” de China, según un alto cargo taiwanés.

China considera que Taiwán es parte de su territorio y rechaza la participación de la isla en organismos internacionales y sus relaciones con otros países. Estados Unidos criticó la “campaña de intimidación” de China luego del aplazamiento del viaje de Lai.

El jefe de la diplomacia china, Wang Yi, exhortó a Estados Unidos a “preservar la estabilidad” entre las dos potencias y advirtió de que Taiwán representa el mayor riesgo, dos semanas antes de la prevista visita a Pekín del presidente Donald Trump. En una llamada telefónica con el secretario de Estado estadounidense Marco Rubio, Yi afirmó que Pekín y Washington deben “preservar la estabilidad lograda con tanto esfuerzo” en las relaciones chino‑estadounidenses, informó el Ministerio de Relaciones Exteriores chino, el 30 de abril.

Ambos dirigentes “intercambiaron puntos de vista sobre la situación en Oriente Medio”, indicó el comunicado. China ha sido un socio clave de Teherán, pero en gran medida se ha mantenido al margen de la ofensiva de Estados Unidos e Israel contra Irán iniciada el 28 de febrero, que hizo disparar los precios mundiales del petróleo.

Un funcionario del Departamento de Estado confirmó la llamada telefónica y señaló que su objetivo era organizar el viaje de Trump, sin más detalles. Trump tiene programado visitar China el 14 y 15 de mayo para reunirse con el presidente Xi Jinping. Será el primer viaje del millonario republicano a la potencia rival desde su regreso a la Casa Blanca en enero de 2025.

Durante el primer año del regreso de Trump al cargo, Washington y Pekín chocaron por el comercio y los aranceles hasta que se declaró una tregua en octubre, cuando Trump y Xi se reunieron en Corea del Sur. Si bien los lazos “en general se han mantenido estables” bajo Trump y Xi, Wang “subrayó que la cuestión de Taiwán atañe a los intereses fundamentales de China y es el mayor punto de riesgo en las relaciones entre China y Estados Unidos”, según el comunicado. Pekín reivindica Taiwán como parte de su territorio en espera de reunificación y es muy crítico con la ayuda militar estadounidense a la isla autogobernada y con el apoyo de Washington a Taipéi en el escenario internacional.

Fuente: AFP.

Los hantavirus, que posiblemente han causado un brote en un crucero en el Atlántico sur, circulan en roedores y pueden ser mortales cuando se transmiten a las personas. El operador de cruceros neerlandés Oceanwide Expeditions confirmó el lunes que lidia con “una situación médica grave” a bordo del MV Hondius, que zarpó de Argentina rumbo a Cabo Verde.

Los hantavirus figuran entre los patógenos que pueden causar dificultades respiratorias y cardíacas, así como fiebres hemorrágicas. No existen vacunas ni medicamentos específicos para combatirlos, de modo que el tratamiento se limita a aliviar los síntomas.

Hay muchos tipos de hantavirus, los cuales varían según su distribución geográfica y sus patologías, según la oficina federal de la salud pública suiza (OFSP). “La transmisión de persona a persona solo se ha observado con un único tipo de virus, algo extremadamente inusual”, precisa.

Hay hantavirus en todos los continentes. El virus lleva el nombre del río Hantan de Corea del Sur, donde más de 3.000 soldados enfermaron después de infectarse con él durante la Guerra de Corea de 1950-1953, explica la OFSP.

Los hantavirus se transmiten a los humanos a través de roedores salvajes infectados, como ratones o ratas, que secretan el virus por la saliva, orina y excrementos. Una mordedura, el contacto con estos roedores o sus excrementos, o la inhalación de polvo contaminado pueden causar infección.

Según la Agencia Nacional de Salud Pública de Francia, las personas suelen infectarse mediante la inhalación de polvo y aerosoles contaminados por las excreciones de animales infectados.

Suele ocurrir “durante actividades en bosques, o en edificios deshabitados cerca de bosques, así como durante actividades en áreas rurales donde los campos y las granjas ofrecen un entorno favorable para los roedores”, precisa. Según el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Europa, Hans Kluge, las infecciones por hantavirus son “poco comunes” y “no se transmiten fácilmente entre personas”.

Los casos sospechosos pueden confirmarse mediante pruebas de laboratorio como “la presencia de anticuerpos IgM específicos para hantavirus”, informa la OMS. Las dos enfermedades más comunes causadas por infección son la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR), causada por hantavirus que se encuentran principalmente en Europa y Asia, y el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), causado por virus presentes en las Américas.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), los síntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas después del contacto, pero a veces surgen entre una y dos semanas después de la exposición.

La mayoría de los casos de infección pasan desapercibidos, según la Oficina Federal de Salud Pública de Suiza, pero pueden llegar a ser mortales. Los primeros síntomas clínicos generalmente se presentan como la gripe: fiebre y dolor de cabeza y muscular.

También puede aparecer tos y dificultad para respirar. Los tipos de hantavirus prevalentes en Europa y Asia pueden causar disfunción renal. La letalidad varía según los virus y puede llegar hasta el 15 % de los casos, estima la oficina federal de la salud pública suiza.

Fuente: AFP.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó este martes dos casos de hantavirus e identificó otros cinco casos sospechosos relacionados con el foco que ya ha causado tres muertes en un crucero anclado en Cabo Verde, en el Atlántico. El navío, el MV Hondius, había zarpado de Ushuaia, en Argentina, hacia Cabo Verde, y cuenta actualmente con 147 pasajeros y tripulantes, según el boletín informativo de la OMS.

Este martes aún seguía sin saberse con certeza dónde atracará el navío. Tras ser rechazado en el puerto de Praia, la capital de Cabo Verde, podría dirigirse al archipiélago español de las Islas Canarias. La OMS señaló que fue informada el 2 de mayo de que había pasajeros con una afección respiratoria grave a bordo del crucero.

“Hasta el 4 de mayo de 2026 se han identificado siete casos (dos casos de hantavirus confirmados en laboratorio y cinco casos sospechosos), con tres fallecimientos, un paciente en estado crítico [en cuidados intensivos en Johannesburgo, Sudáfrica] y tres personas que presentan síntomas leves”, que siguen a bordo, detalló la OMS.

El primer caso sospechoso es el de un neerlandés de 70 años que el 6 de abril “presentó síntomas de fiebre, dolor de cabeza y diarrea leve a bordo del buque”, explicó la OMS. El 11 de abril su estado se agravó y falleció ese mismo día, aunque no se realizó ninguna prueba microbiológica.

El operador del crucero, Oceanwide Expeditions, explicó que su cuerpo fue desembarcado en la isla de Santa Elena (Reino Unido) el 24 de abril, acompañado por su esposa, una mujer neerlandesa de 69 años. La mujer tenía “síntomas gastrointestinales” y fue llevada en avión a Johannesburgo, donde falleció en un hospital dos días más tarde, indicó la OMS. En su caso, se confirmó el lunes la presencia de hantavirus.

“Se han iniciado investigaciones para localizar a los pasajeros de ese vuelo” de Santa Elena a Johannesburgo, añadió la OMS. Equipos médicos han subido a bordo del crucero para examinar a las personas enfermas. Las islas de Las Palmas y Tenerife, en las Islas Canarias, están “siendo consideradas” para desembarcar a los pasajeros, señaló Oceanwide Expeditions en un comunicado el lunes. La empresa afirmó que se estaban aplicando “estrictas medidas de precaución” y de “aislamiento”.

Ruta Ushuaia y Cabo VerdeDecenas de pasajeros y miembros de la tripulación de un crucero sospechoso de estar afectado por un foco de hantavirus permanecían varadas frente a las costas de Cabo Verde el lunes por la noche, a la espera de un lugar donde poder desembarcar. El buque, que cubría la ruta entre Ushuaia (Argentina) y Cabo Verde, se encontraba frente a Praia, la capital de ese archipiélago de África occidental, constató un fotógrafo de la AFP.

El MV Hondius transportaba a 149 personas de 23 nacionalidades. De acuerdo con un listado oficial, la mayoría de los pasajeros son de Reino Unido, España y Estados Unidos, y los tripulantes de Filipinas. También hay a bordo un pasajero argentino y un tripulante guatemalteco. El operador del crucero, Oceanwide Expeditions, informó que una pareja de neerlandeses y un alemán fallecieron tras el presunto brote.

Además, dijo que un británico se encontraba en cuidados intensivos en Johannesburgo, y dos miembros de la tripulación —uno británico y otro neerlandés— mostraban síntomas de la enfermedad. Maria Van Kerkhove, directora interina del departamento de prevención y preparación ante epidemias y pandemias de la OMS, dijo el lunes por la noche que por el momento “no hay ninguna otra persona que presente síntomas a bordo, pero la situación está siendo estrechamente vigilada”.

“Se ha pedido a los pasajeros que permanezcan en sus camarotes y reduzcan los riesgos mientras se llevan a cabo medidas de desinfección”, añadió. Los hantavirus, principalmente transmitidos al ser humano por roedores infectados, pueden provocar dificultades respiratorias y cardíacas, así como fiebres hemorrágicas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) también informó el domingo de tres muertes vinculadas a este presunto brote del virus. El buque no recibió autorización para atracar en el puerto de Praia, y fondeó frente a la costa caboverdiana el lunes. Equipos médicos subieron a bordo para examinar a las dos personas infectadas, según las autoridades.

“Dos miembros de la tripulación presentan actualmente síntomas respiratorios agudos” y “necesitan atención médica urgente”, según el comunicado de Oceanwide Expeditions. La Dirección Nacional de Salud de Cabo Verde anunció que había solicitado a Reino Unido y a Países Bajos el envío de ambulancias aéreas “lo antes posible” para poder evacuar a los pacientes.

“La OMS, en cooperación con las autoridades de Cabo Verde y de Países Bajos, y el operador del buque, trabajan para que las dos personas enfermas sean evacuadas a Países Bajos para ser tratadas allí”, dijo Van Kerkhove. El ministerio neerlandés de Asuntos Exteriores indicó que estudiaba “las posibilidades de evacuar médicamente a algunas personas del barco”.

Jake Rosmarin, un pasajero del MV Hondius que relata su viaje en las redes sociales, contó el lunes en Instagram que “hay mucha incertidumbre”. “Esa es la parte más difícil. Todo lo que queremos ahora es sentirnos seguros, tener respuestas claras y volver a nuestras casas”, aseguró. Las islas de Las Palmas y Tenerife, en el archipiélago español de las Canarias, se consideran como posibles lugares de desembarco de los pasajeros, indicó Oceanwide Expeditions.

El operador explicó que, tras una primera muerte a bordo el 11 de abril, el cuerpo del pasajero, un neerlandés, fue desembarcado en la isla de Santa Elena (Reino Unido) el 24 de abril, acompañado por su esposa, quien luego también falleció. El 27 de abril, un pasajero británico cayó enfermo y fue evacuado a Sudáfrica, donde dio positivo por hantavirus, según la empresa de cruceros. Un alemán falleció a bordo el 2 de mayo, sin que se haya establecido la causa, añadió Oceanwide Expeditions.

“No hay ningún motivo para que cunda el pánico ni para imponer restricciones de viaje”, señaló Hans Kluge, director de la OMS para Europa. El directivo destacó que las infecciones por hantavirus son poco frecuentes y “no se transmiten fácilmente entre personas”. En su primer comunicado sobre la situación, Oceanwide Expeditions, especialista en expediciones polares, había confirmado “una grave situación médica” a bordo del MV Hondius. Posteriormente anunció las tres muertes.

Aunque en el caso del británico en cuidados intensivos en Johannesburgo se confirmó el contagio por hantavirus, no se sabe aún si este virus provocó las tres muertes, según la empresa de cruceros. “La causa exacta y cualquier posible vínculo están bajo investigación”, indicó el operador del buque. A falta de vacunas y de medicamentos específicos contra los hantavirus, los tratamientos se limitan a aliviar los síntomas.

Fuente: AFP.