• POR GABRIELA TEASDALE
• Presidenta de la Fundación Transformación Paraguay

Hace poco, la Albirroja nos dio una lección que trasciende largamente el fútbol. Cuando Gustavo Alfaro asumió el desafío de entrenar a la selección paraguaya, no puso el foco únicamente en la técnica ni en los esquemas tácticos. Eligió algo mucho más profundo, mirar a las per­sonas. Su prioridad fueron los jugadores, entender qué les pasaba, cómo se sentían y qué historia traía cada uno consigo.

En una de sus primeras charlas dejó una frase que, al menos para mí, se volvió de cabecera. Dijo que lo único que tuvo que hacer fue “zamarrear un poco el árbol para que se caigan las arañas y nos demos cuenta de que ese árbol siempre estuvo lleno de frutos”. Y ahí, en esa simple metáfora, se esconde una verdad incómoda pero pode­rosa. Muchas veces no nos falta talento, nos falta creérnoslo. Esa mirada sobre lo humano nos interpela directamente como sociedad. Nos invita a revisar nuestra propia forma de pararnos frente a la vida. Porque, ¿cuántas veces buscamos afuera lo que ya habita en nosotros? ¿Cuántas veces mini­mizamos nuestras capacidades por miedo, por inseguridad o por costumbre?

La autoestima verdadera no tiene nada que ver con la arrogancia. No es ruido ni exhibi­ción. Es una forma de honestidad. Es reco­nocer lo que somos capaces de hacer sin pedir permiso, sin achicarnos, sin disfra­zar nuestra luz para incomodar menos. Es dejar de negociar nuestra grandeza. Cuando el “profe” habla de no asustarnos ante la sombra de un gigante, porque puede ser ape­nas una proyección distorsionada por la luz, nos está regalando otra clave. La percepción construye la realidad. En cualquier ámbito de alto rendimiento y también en la vida, la confianza no llega después del éxito. Llega antes. Es condición y no consecuencia.

No se trata de cambiar quiénes somos. La humildad, ese rasgo tan nuestro, no está en discusión. Pero sí se trata de fortalecer la seguridad en nuestras propias compe­tencias, de pasar de una actitud expectante a una actitud protagonista y de sentirnos dignos de la victoria mucho antes de que el resultado lo confirme. A esto se le suma algo que define profundamente al Paraguay, la resistencia. Somos un país forjado en la adversidad y esa capacidad de sostenernos cuando el contexto aprieta es parte de nues­tra identidad. Alfaro habla de “retemplar el espíritu” y esa idea resuena. No es solo aguantar el golpe, es saber que, aun con el viento en contra, nuestras raíces son lo sufi­cientemente fuertes para sostenernos y vol­ver a crecer.

Hoy estamos entusiasmados, ilusionados con ver a la Albirroja nuevamente en un Mundial. Pero más allá del resultado, hay algo que este proceso nos enseñó y sería un error no tomarlo. Cuando uno cambia, todo cambia. Lo que vivió el equipo se convierte en un espejo en el que cada uno de nosotros debe mirarse. Tal vez sea momento de llevar esta transformación a nuestra propia vida, de empezar a reconocernos, de tratarnos con más respeto y de actuar con amor hacia lo que hacemos y hacia quienes nos rodean. De asumir de una vez por todas que tene­mos con qué.

Que cada paraguayo y cada paraguaya se anime a trabajar en su mejor versión. Que la autoestima, la confianza y la actitud vuel­van a ser el sello de nuestra garra guaraní. Si aprendemos a cuidar los frutos de ese árbol que Alfaro nos invitó a sacudir, entonces sí vamos a poder proyectar, sin miedo y sin excusas, la grandeza que siempre estuvo ahí.

El arquero uruguayo Gastón Olveira y el volante brasileño Maurício Magalhães son los primeros en la era de Gustavo Alfaro.

• Por Luis Irala, periodista deportivo
• Fotos: Archivo

El arquero de Olimpia, el uruguayo Gastón Olveira y el volante de origen brasileño Mau­rício Magalhães, pertene­ciente al Palmeiras, son los primeros futbolistas nacio­nalizados paraguayos en la era del entrenador argentino Gustavo Alfaro. Sin embargo, desde el primer partido que la Albirroja disputó en el campo internacional, ya empezó a tener refuerzos de jugado­res de otras nacionalidades. Este es el expediente de los nacionalizados y naturali­zados a través de la historia de la selección paraguaya de fútbol.

El argentino Bernabé Núñez, en 1919, fue el primer jugador no paraguayo de nacimiento que integró una selección guaraní. Fue en el partido inaugural que la Albirroja compitió en el campo internacional. En aquel 11 de mayo de 1919, para enfren­tar amistosamente a los argen­tinos, en Puerto Sajonia, el cua­dro guaraní estuvo compuesto por los mejores jugadores que competían en el torneo casero y Núñez en ese entonces era un delantero goleador pertene­ciente a River Plate, que al final de la temporada se adjudicó el vicecampeonato por detrás del campeón, Cerro Porteño. De esa manera, Núñez cuyo apodo era el “Argentinito” por su físico menudo, pasó a ser el primer futbolista extranjero en inte­grar una selección paraguaya.

Ya en tiempos modernos, en 1973, fue nacionalizado, sin muchos formalismos, como en la actualidad, el arquero uru­guayo de Olimpia, Éver Hugo Almeida, en plena eliminato­ria rumbo al fallido camino al Mundial de Alemania 74.

Cuatro años después, en 1977, para el selectivo clasificatorio a la cita ecuménica de Argen­tina 78, juró como paraguayo el habilidoso delantero corren­tino Adolfo Lazzarini, que en ese momento pasó de River Plate a Libertad, para jugar la Copa Libertadores. En aquel selectivo Paraguay fue elimi­nado por la poderosa selección de Brasil.

Para el exitoso camino rumbo a México 86, fue nacionalizado el volante argentino de Cerro Porteño Jorge Amado Nunes, quien cumplió gran gestión en las eliminatorias y también en el Mundial “charro”. Igual­mente, adquirió la ciudadanía paraguaya el brasileño Pablo Nascimento, quien se encon­traba en un gran momento defendiendo a Nacio­nal, pero no pasó de jugar solo algunos cotejos amistosos en la selección.

Pero el caso más llamativo ocurrió con el formoseño Cris­tino Centurión, un talentoso volante ofensivo zurdo que se lució en nuestro fútbol inte­grando los equipos de Guaraní, Sol de América y Olimpia, y que fue nacionalizado por pedido del técnico albirrojo Caye­tano Ré. Centurión participó de toda la gira de la selección previo al Mundial, dispu­tando siete partidos, pero al final increíblemente no inte­gró la lista definitiva que fue a México.

En el frustrado intento de cla­sificar al Mundial de Estados Unidos 94, fue nacionalizado Roberto “Toro” Acuña, quien después tendría su revancha, partici­pando de tres citas ecuméni­cas (Francia 1998, Corea-Ja­pón 2002 y Alemania 2006), cumpliendo estupenda gestión en toda su estadía en la Albi­rroja, llegando a los 100 parti­dos defendiendo al combinado paraguayo.

En el Mundial galo de 1998, integró la lista el zaguero izquierdo argentino Ricardo Rojas, pero sin participar. Rojas es bien recordado por los hinchas del club River Plate argentino, gracias al golazo que le marcó a Boca Juniors (la famosa vase­lina), en un clásico en la temporada 2002, que le valió para ser convocado nue­vamente para integrar la lista definitiva que fue al Mundial de Corea-Japón, pero renun­ció al llamado del técnico ita­liano Césare Maldini.

Bajo la dirección técnica del inolvidable Gerardo “Tata” Martino se nacionalizaron los argentinos Jonathan San­tana, Néstor Ortigoza, Lucas Barrios y Sergio Aquino. Los primeros tres se destacaron en el Mundial de Sudáfrica 2010, mientras que Patito se quedó en la orilla, siendo desconvocado de la lista final que concurrió a la cita afri­cana.

Otros nacionalizados que tuvieron esporádica parti­cipación en la Albirroja fue­ron: Ricardo Mazacotte, Javier “Boby” Espínola, Jorge Mendoza, Ignacio Don, Juan Manuel Iturbe, Jonathan Fab­bro y Raúl Bobadilla, pero nin­guno pudo sobresalir.

Ya en la época de los entre­nadores Eduardo Berizzo y Guillermo Barros Schelo­tto adquirieron la naciona­lidad paraguaya los argenti­nos Andrés Cubas, Alejandro Romero Gamarra, Juan José Cáceres (quienes siguen en la selección); también Santiago Arzamendia, Héctor David Martínez, Gastón Giménez, Héctor Villalba, Agustín Sán­dez y el arquero brasileño Carlos Coronel.

Y ahora se suman a la larga lista de nacio­nalizados y natura­lizados, el volante del Palmeiras, Maurício Magal­hães y el golero olimpista Gastón Olveira.

Manifestó que sintió una emoción muy grande por estar en la consideración de Gustavo Alfaro para los amistosos.

Más allá de la expec­tativa que se había generado en torno a Gastón Olveira, que se confirmó con su convoca­toria por parte de Gustavo Alfaro, otra novedad de bulto fue el llamado para otro recién naturalizado, el volante del Palmeiras Mau­ricio Magalaes Prado.

Esta apuesta de Alfaro no deja de ser importante por­que el jugador de 24 años, de abuela paraguaya, será observado en los amisto­sos ante Grecia y Marrue­cos, los últimos que dis­putará nuestra selección a finales de este mes, antes de embarcarse para com­petir en el Mundial nor­teamericano, desde junio próximo.

El jugador fue entrevistado por el canal oficial del Pal­meiras al término del par­tido que el Verdão le ganó (1-0) al Mirassol por la Serie A, con una asistencia suya, y manifestó su tremenda ale­gría por ser tenido en cuenta para la Albirroja.

“Es una emoción muy grande. Fue una sorpresa y estoy muy feliz, es un sueño hecho realidad”, aseguró el mediocampista zurdo, quien nuevamente agra­deció la ayuda de Gustavo Gómez, su compañero del Palmeiras, por apoyando con sus trámites de natu­ralización.

Maurício había manifes­tado en entrevistas anterio­res que su abuela es para­guaya y que su padre se crió en nuestro país.

“Mi abuela fallecida, por parte de mi papá, era para­guaya. Mi papá nació en Brasil, pero fue a Paraguay cuando era bastante chico. Pasó su infancia y toda su adolescencia ahí, tuvo que volver a Brasil para trabajar. Entonces, yo tengo raíces brasileñas y paraguayas”, había mencionado.

El año pasado, por cuenta propia y por un deseo fami­liar, el nacido en São Paulo comenzó el trámite para la naturalización y ahora la FIFA ya lo habilitó para que pueda ser convocado a la Albirroja.

La selección paraguaya lucirá una equipación mejorada y especial para el Mundial norteamericano que se disputará en junio y julio. Por ello, la Asociación Paraguaya de Fútbol, presentará su nueva piel al público, en un conocido shopping de nuestra capital. “¡La nueva piel de la Albirroja! Te invita­mos a conocer la camiseta oficial de la selección paraguaya rumbo al Mundial 2026. 18 de marzo, 12:00 h, Paseo La Gale­ría. Vení a descubrir la camiseta que nos representará ante el mundo. ¡Sentí el orgullo de vestir los colores de Paraguay!”, reza la publicación de la APF en sus redes sociales oficiales.

En otro publicación mencionó que “la Albirroja evoluciona rumbo a la @fifaworldcup 2026: una marca más simple, fuerte y sin límites. El león se pone en posición de ataque, listo para representar el orgullo de todo un país. Una identidad que mira al futuro, pero late con la misma pasión de siempre”, añadió. Recordemos que en los mundiales anteriores de Francia 98, Corea-Japón 2002, Alemania 2026 y Sudáfrica 2010, también se disputó con atuendos renovados.

El entrenador Gustavo Alfaro dio a conocer la nómina de 26 futbolistas que afrontarán este mes los amistosos ante Grecia y Marruecos.

Paraguay dio a cono­cer la lista de convo­cados para el combo de amistosos de marzo y las grandes novedades en la Albirroja son el portero de Olimpia Gastón Olveira y el mediocampista ofensivo del Palmeiras Maurício Magal­hães Prado.

Olveira, nacido en Uru­guay, recientemente obtuvo la nacionalidad paraguaya. Maurício es originario de São Paulo y juega en el Pal­meiras de Brasil, quien tam­bién completó los trámites de naturalización.

Además, el DT Gustavo Alfaro llamó a varios futbo­listas por primera vez para una de las últimas pruebas hacia la Copa del Mundo 2026, ya que conforman la nómina José Canale, Alexan­dro Maidana y Gustavo Caba­llero.

En total fueron convocados para la última gran prueba 26 futbolistas, con la inclu­sión de toda la base que obtuvo la clasificación en las eliminatorias sudamerica­nas camino al Mundial FIFA 2026 en los Estados Unidos, Canadá y México.

Paraguay enfrenta el vier­nes 27 de marzo, a las 16:00 de nuestro país, a Grecia, en Atenas, y el martes 31 del mismo mes, en Francia a la selección de Marruecos. El cotejo ante los africanos está marcado para las 15:00.