• César Palacios
• @cespala

Declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco en 1999, el Área Natural Protegida Península Valdés, ubicada a 66 km de Puerto Madryn, en la provincia de Chubut, se presenta como uno de los destinos más emblemáticos de la Patagonia argentina.

Para los que miramos el mapamundi desde chicos, la península Valdés se ve como un apéndice en la mitad de la Argentina, pero con una riqueza que solo se aprecia desde adentro.

Con un mar turquesa que contrasta con los acantilados blancos y una biodiversidad única, este santuario natural ofrece experiencias inolvidables tanto para quienes disponen de un solo día o eligen pernoctar en la villa ecológica de Puerto Pirámides, donde la paz y el contacto con la naturaleza son protagonistas.

La excursión comienza temprano en la mañana desde Puerto Madryn. Tras una hora de viaje, el visitante llega a Puerto Pirámides, la única localidad con 400 habitantes, dentro de la reserva, ideal para descansar y disfrutar de servicios básicos antes de continuar la aventura.

Desde aquí parten los avistajes de ballena franca austral entre junio y diciembre, una experiencia que marca la temporada alta del turismo en la región. Existen numerosas agencias que ofrecen este tour de 8:00 a 11:00, pero se puede hacer en forma independiente ingresando en vehículos.

El Centro de Interpretación Carlos Ameghino, ubicado en el istmo, es la puerta de entrada al conocimiento sobre la fauna y la flora locales. Durante el recorrido, es común cruzarse con especies terrestres como guanacos, choiques, armadillos, maras, zorros y zorrillos, que conviven en armonía en este ecosistema protegido.

Uno de los puntos más destacados es la Estancia San Lorenzo, un tradicional establecimiento ganadero que alberga la colonia de pingüinos de Magallanes más grande del planeta, con más de 1.100.000 ejemplares. Aquí, el almuerzo típico patagónico –con el clásico cordero al asador– se combina con la posibilidad de caminar entre pingüinos, respetando su espacio.

“En este territorio manda el pingüino; si uno cruza nuestro camino, debemos esperar”, señalan los guías. La temporada para visitar la pingüinera se extiende desde el 15 de setiembre hasta el 31 de marzo y puede combinarse con el avistaje de ballenas hasta mediados de diciembre.

En la Reserva de Punta Norte, según la época del año, se observan lobos marinos de un pelo, elefantes marinos del sur y, en ocasiones, orcas en su interacción única durante la marea baja. Los expertos destacan la increíble adaptación de los elefantes marinos: “A partir de las tres semanas comienzan a bucear y pueden alcanzar profundidades de hasta 1.500 metros para capturar calamares gigantes, permaneciendo hasta cuatro meses en el agua”.

La costa de la península Valdés se mantiene libre de contaminantes, lo que favorece la abundancia de líquenes y la preservación de especies. Este equilibrio convierte a la región en un verdadero paraíso natural, donde cada estación ofrece un espectáculo distinto.

Una experiencia patagónica se disfruta con todos los sentidos y el almuerzo en Estancia San Lorenzo, dentro de la península Valdés, es el complemento perfecto.

Allí se puede degustar un tenedor libre de cordero a la estaca, servido al plato, con panes caseros y ensaladas frescas por 35.000 pesos argentinos (aprox. 150.000 guaraníes), una propuesta que combina tradición, sabor y hospitalidad en un entorno único.

Y si la visita termina ya entrada la tarde, de regreso a Puerto Madryn, es imprescindible una cena en el Bistró del Mar: ideal para quienes disfrutan de los mariscos o las carnes, con platos exquisitos y presentación impecable.

Recomendación especial: el abadejo con una variedad de mariscos en cazuela, una delicia que resume lo mejor de la cocina local. Chipas con receta paraguaya también se venden en la playa y en las panaderías. Igualmente, la ciudad cuenta con una cadena de Almacenes Saludables con opciones para todos los gustos. Un dato llamativo: hay abundancia de ofertas para veganos, incluso en los carritos de playa.