Texto y fotos: Lourdes Pintos, lourdes.pintos@nacionmedia.com
Una combinación de cultura, deporte, un toque de misterio, y una gran riqueza natural convierten a la provincia argentina de Santiago del Estero en uno de los destinos que vale la pena conocer. Recorrer por la ciudad hace que uno se enamore de la calidez de su gente, de su sabrosa gastronomía regional, las peñas nocturnas y de una maravilla de la naturaleza que seduce a quienes la visitan: sus aguas termales.
Es considerada la “madre de ciudades” por ser una de las primeras provincias fundadas en territorio argentino. Dista a poco más de una hora vía aérea de la ciudad de Buenos Aires; además limita con Salta, Córdoba, Catamarca, Santa Fe, Tucumán y con el Chaco.
Santiago del Estero es una de las provincias del vecino país con un destacado crecimiento económico y turístico en los últimos años. Con reconocidas cadenas de hoteles de tres, cuatro y cinco estrellas como el Hilton, el Hotel Casino Amerian, Los Pinos, Hotel Uno (los tres últimos situados en Termas de Río Hondo); además de una importante inversión a fin de posicionarse como destino favorito de argentinos, paraguayos, brasileños y todo aquel que desee explorar nuevos lugares e ir más allá de lo tradicional.
CUNA DEL DEPORTE
Inaugurado en marzo de 2021, el Estadio Único Madre de Ciudades, ubicado en el corazón de Santiago del Estero, es una de las obras emblemáticas de esta localidad. Recientemente, entre mayo y junio, fue sede del Mundial Sub-20. Quienes visitan Santiago del Estero no pueden dejar de conocerlo.
Con una infraestructura de primer nivel está preparado para recibir a niños y adultos. Cuenta, además del estadio, con atractivos como juegos de realidad virtual; un museo que atesora camisetas, trofeos y un sinfín de objetos que pertenecieron a grandes íconos del fútbol argentino e internacional.
“El Estadio Único ha sido la obra más importante que nos posiciona a nivel internacional”, destaca el profesor Nelson Bravo, subsecretario de Turismo de Santiago del Estero, en una amena conversación con La Nación del Finde, de Paraguay; además de periodistas de Chile, Uruguay y Bolivia quienes hicieron un tour por la ciudad de la mano del Instituto Nacional de Promoción Turística (Inprotur), en el marco del programa Tesoros Argentinos.
GASTRONOMÍA Y TRADICIÓN
Para quienes disfrutan de la cultura, la tradición y el buen comer, la “madre de ciudades” cuenta con opciones que combinan estos aspectos. La finca María del Pilar es una de ellas. Se trata de una bodega de vinos, única en la ciudad, que además habilita su finca para eventos y actividades al aire libre. En medio de los viñedos, una mesa con copas y una tabla de quesos y salames acompañan la degustación de sus distintas variedades de vinos. Todo esto acompañado de un espectacular show en vivo de malambo y zapateo.
Otras propuestas gastronómicas son Amasijo, con deliciosos platillos regionales, y Leblon, un café a simple vista, pero un pasillo secreto dirige hasta un bar temático con cientos de antigüedades, hasta los objetos menos pensados allí lo encontrarán, por supuesto, deleitando lo mejor de sus tragos y su gastronomía.
EL GRAN TESORO: TERMAS DE RÍO HONDO
“Termas es nuestro destino turístico por excelencia”, menciona Bravo. Y no es para menos, pues Termas de Río Hondo es la localidad ubicada en la provincia de Santiago del Estero que más turistas atrajo en los últimos tiempos. En termas todos los lugares cuentan con aguas termales, hoteles, balnearios, etc., es por eso que también se la conoce como la ciudad spa. El Dique frontal, el Museo del Automóvil, el Autódromo Termas de Río Hondo y el Termas de Río Hondo Golf Club son sus grandes atractivos.
Además de las aguas termales, Termas de Río Hondo tiene lugares turísticos como el Museo del Automóvil, con autos y motos antiguos; juegos en realidad virtual y, por supuesto, un autódromo con tecnología de punta preparado para carreras tanto nacionales como internacionales. El pasado 31 de marzo al 2 de abril la ciudad recibió a cientos de turistas que llegaron para disfrutar del Gran Premio Argentina, Mundial de MotoGP disputado en el circuito Termas de Río Hondo.
El Termas de Río Hondo Golf Club también se destaca entre los principales sitios turísticos de Santiago del Estero. Fue diseñado por Robert Trent Jones Jr. y es el único club dependiente del gobierno; por lo tanto, todo aquel que quiera utilizar sus instalaciones lo pueden hacer a un costo superbajo y con las mismas comodidades con las que cuentan los demás clubes de golf.
En definitivas, Santiago del Estero es una provincia que aspira a posicionarse entre los principales destinos turísticos de Argentina, y lo está logrando. Las grandes inversiones realizadas hacen que cada día más personas lleguen hasta el lugar en cualquier época del año y generen un importante movimiento económico. La diversidad de atractivos hace que cada día más turistas la elijan para pasar sus vacaciones.
TURISTAS PARAGUAYOS
Según lo manifestado por Ricardo Sosa, secretario ejecutivo del Inprotur quien dio la bienvenida a la comitiva de periodistas en Santiago del Estero, entre el 1 de enero y el 21 de mayo del 2023, ingresaron a Argentina 211.000 turistas paraguayos. Esto representa un 64% de recuperación comparado con el mismo período del 2019. De los 211.000 turistas ingresados, un 83% lo hizo por vía terrestre.