• Por Toni Roberto
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Este domingo, en la segunda entrega de “Amores de un palacio”, Toni Roberto recuerda la memorable cruzada emprendida por unos jóvenes estudiantes de arquitectura para evitar la desaparición del histórico Palacio Benigno López, hoy sede de la Cancillería Nacional.

“Creo que más que un amor, el de Rafaela López y Acevedo Pedra fue una pasión fulminante”, escribe Lita Pérez Cáceres, después de la publicación de la primera parte de “Amores de un palacio”. Sí, es cierto. Pero volvamos al tiempo en que el palacio se convirtió en 1875 en hotel Hispano-Americano, del cual hablaba en un artículo hace varios años en estas mismas páginas “El comedor y café del hotel Hispano-Americano” (La Nación, Asunción 2019). Emprendimiento de los hermanos Grau, luego convertido en hotel Colonial.

El edificio fue vendido en 1893 al acaudalado empresario catalán Pedro Jorba. Recién en 1969 los herederos de Jorba venden el inmueble al Banco de Asunción, representados por el legendario ingeniero José Marcos y Eladio “Llollo” Loizaga Caballero.

Pero el punto central de hoy es el movimiento que armó la promoción 1973 de la Facultad de Arquitectura cuando era una época que no estaba en el tapete la protección al patrimonio histórico. Los protagonistas principales: Julio Mendoza Yampey, Manuel Rivarola y sus compañeros.

Increíblemente, en el año 1972 ya estaba echada la suerte de este monumento arquitectónico, un gran cartel en la esquina de Palma y 14 de Mayo mostraba el proyecto del moderno edificio que se construiría para el Banco de Asunción, firmado por el arquitecto Eulalio Campos Cervera.

En aquel año, Manuel Rivarola y Julio Mendoza Yampey, asesorados por el recordado Christian Nielsen, publicaban todos los domingos en La Tribuna, en la página central, un artículo que se llamaba “A dónde va el Gran Asunción”, basado en los trabajos de los alumnos sobre varios temas del casco histórico, donde ellos hacían una recopilación y síntesis de dichas propuestas, entre esas, una del Palacio Benigno López que estaba por ser demolido, con una gran foto de su arquitectura.

Si bien ellos, en esa época, no tenían un sentido de conservación de patrimonio, sintieron que no se debía demoler aquello por sentimiento y por pasar por ahí parte de la historia del Paraguay.

Como si fuera el guion para una película, aquella publicación de unos alumnos de los últimos años de Arquitectura de la vieja Universidad Nacional de Asunción tuvo un gran impacto en la opinión pública y en las autoridades municipales, cancelándose el proyecto de Campos Cervera. A partir de ahí, se hizo un nuevo estudio proponiendo mantener el antiguo palacio, construyéndose un edificio en altura en el fondo, en el límite sur de la propiedad, proyecto de los arquitectos Lima, Crosa, “Huevo” Benítez y Carlos Cabo de Vila.

Como si todo fuera poco, a raíz de todo eso, la misma Academia Paraguaya de la Historia les envió una carta de agradecimiento, de elogios, al equipo de alumnos. Además, fueron convocados por Juan Bautista Gill Aguinaga y Carlos Pusineri Scala a hacer un recorrido por el casco histórico de la ciudad de Asunción, desde la particular casa de Gill Aguinaga sobre la calle O’ Leary hasta Punta Carapá. Se constituía, tal vez, en la primera caminata patrimonial histórica por el centro de Asunción, acompañados por estos intrépidos jóvenes de la época que fueron los artífices del salvataje de uno de los pocos palacios asuncenos llenos de historia.

En el año 2003, el edificio fue comprado por el gobierno de la República de China (Taiwán) donándolo a la República del Paraguay, siendo canciller Leila Rachid Lichi y presidente Nicanor Duarte Frutos. Se hizo un acondicionamiento para la sede de la Cancillería Nacional, donde tuvo un papel protagónico Óscar Centurión Frontanilla, quien falleciera hace un año y al cual también rendimos homenaje, recordándole como parte del proceso de este atribulado palacio, de amores, bancos y arquitecturas, desde la compra de los terrenos en el siglo XIX hasta hoy, siendo un ejemplo para la memoria de las próximas generaciones.

• Toni Roberto
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Este domingo Toni nos sumerge en la primera parte de la atrapante historia del Palacio López Carrillo, culminando con una historia de amor de una de las hijas de Benigno López. El creador de Cuadernos de Barrio promete una inédita segunda parte de cuando el señorial recinto estuvo a punto de demolerse.

Caminar por los prolegómenos de la historia del Palacio de Benigno López Carrillo es remitirme a una Asunción de la época de la colonia, sus viejas calles que seguían la corriente de sus nostálgicos arroyos, llenos de poesías, de amores y desamores.

Un recorrido por zanjones, arroyos y surgentes que determinaban las manzanas, callejuelas y casas de la época que recién con el Dr. Francia toman forma los trazados de calles y en el gobierno de don Carlos se da nomenclatura a las arterias.

El camino para la construcción del Palacio López Carrillo empieza recién después de la compra de tres propiedades; la última, que estaba en el medio, fue adquirida en 1860 a María Antonia del Rosario Quevedo. Para esa época ya estaba proyectado el sueño del palacio por Alejandro Ravizza que había iniciado en 1861.

Como no se encontraron datos sobre los constructores del palacio López Carrillo, Margarita Durán Estragó, en el libro “Memoria y puesta en valor del Palacio López Carrillo”, que escribiera conjuntamente con Blanca Amaral y el recordado Óscar Centurión, en la época que fuera canciller Leila Rachid, hace un interesante análisis sobre la casa que Benigno mandó construir en 1865 con el mismo Ravizza a una cuadra, en Palma y La Encarnación (hoy 15 de agosto), para las dos hijas que tuvo con Justa Petrona Decoud, con quien además engendró a Arsenio, el hijo que López Carrillo ya no pudo conocer. Es muy probable que los constructores de esa casona, de los que sí se tienen los nombres, hayan sido los mismos que habrían trabajado también en el Palacio López Carrillo, dice la connotada historiadora Durán Estragó.

Por los avatares de la guerra, la casa tuvo un largo camino hasta su ocupación y saqueo en 1869. Al término de la guerra, Rafaela, su hija sobreviviente, se enamoró y se casó con el brasileño Milciades Augusto de Acevedo Pedra, que se convirtió en apoderado general de su esposa y de su suegra doña Juana Pabla Carrillo. Luego de un tortuoso camino, Rafaela obtuvo por sucesión el Palacio López Carrillo.

Al final, increíblemente, como una historia de amor, de película, Rafaela le vende el palacio a un ciudadano brasileño en 1874 y dos años después, el mismo de Acevedo Pedra la vuelve a comprar quedando así en manos del matrimonio de Acevedo Pedra-López Carrillo.

Después empieza la otra parte de la historia, la del palacio convertido en hotel, mucho más adelante en banco y, finalmente, en lo que es hoy sede del Ministerio de Relaciones Exteriores. Un punto principal en estas memorias, una poco conocida de este patrimonio histórico nacional, es que en los años 70 del siglo XX estuvo a punto de ser demolida y que a partir del épico manifiesto de un grupo de jóvenes arquitectos de la época se logró parar su demolición, de lo cual hablaremos el próximo domingo en estos Cuadernos de Barrio que cumple próximamente siete años de ininterrumpida publicación, que había empezado en marzo de 2019 conjuntamente con Bea Bosio.

Este miércoles, el Instituto Forestal Nacional (Infona) ratificó que está totalmente prohibida incluso la quema controlada ante el intenso calor que se registra a nivel país y la alta sequía. Actualmente, se tiene pocos focos, pero las condiciones climáticas podrían propiciar incendios forestales.

Según Cristina Goralewski, titular del instituto, desde la semana pasada está vigente la prohibición de dar permiso de quemas controladas en los campos, pese a que existe un calendario de quemas vigentes. Esto es porque las condiciones no son propicias para realizar estas tareas.

“Paraguay está pasando una semana cuya condición climática es favorable para propiciar incendios forestales. Tenemos la potestad de suspender temporalmente los permisos de emisión de quema en situaciones como esta”, apuntó Goralewski, en el programa “Así son las Cosas” de canal Gen y Universo 970/Nación Media.

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Afirmó que reciben periódicamente los informes de la Dirección de Meteorología e Hidrología (DMH) que les permiten tomar este tipo de decisiones y evitar situaciones que podrían ser devastadoras para los bosques del país.

“Actualmente no tenemos focos activos de gran magnitud. El fin de semana tuvimos de cuatro a cinco en la zona del Bajo Chaco y Concepción. Ayer martes tuvimos uno en Misiones, específicamente en la reserva Yacyretá, pero fue controlado rápidamente”, expresó.

Instó a la ciudadanía a tener en cuenta el peligro que se corre al realizar la quema en días de intenso calor. “Los incendios se pueden evitar y hoy las personas que prenden fuego en estas condiciones deben ser conscientes de que es un acto criminal”, puntualizó.

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• Londres, Reino Unido. AFP.

Dos hombres fueron declarados culpables el martes pasado por la justicia británica de haber participado en el robo de un inodoro en oro macizo, obra del artista italiano Maurizio Cattelan, sustraído hace cuatro años en un castillo del sur de Inglaterra. Michael Jones, de 39 años, y Frederick Sines, apodado Fred Doe, de 36 años, fueron declarados culpables por el tribunal de Oxford respectivamente de robar esta escultura denominada “América” y organizar la venta del oro con el que se realizó la obra.

El retrete en oro de 18 quilates, totalmente funcional, tenía un valor calculado en 4,8 millones de libras (5,7 millones de euros) y fue desmontado por la banda, indicó el tribunal. James Sheen, de 40 años, considerado como el cerebro del grupo, se reconoció culpable en abril 2024. Ya había estado preso seis veces desde 2005 por actividades criminales, según BBC.

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Michael Jones, albañil, trabajaba para Sheen desde 2018 y era su “brazo derecho”, dijo en la audiencia. Fred Doe ayudó a vender el oro de la escultura luego del robo. Las penas para los culpables se conocerán a partir de mayo.

Esta obra era la pieza principal de la exposición consagrada en septiembre de 2019 al iconoclasta Maurizio Cattelan en el palacio de Blenheim, residencia del siglo XVIII situada en el Oxfordshire, y clasificada patrimonio mundial de la UNESCO y donde nació Winston Churchill.

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El tribunal exculpó a otro hombre, Bora Guccuk, negociante de oro de 41 años involucrado en la venta, pero que argumentó no saber de dónde provenía el metal precioso. La policía dijo que los hombres se introdujeron en el palacio en la noche del 13 al 14 de septiembre de 2019, y abandonaron el lugar en la madrugada llevándose el WC y ocasionando daños y una inundación.

Cinco hombres aparecen en las imágenes de videovigilancia, pero solo dos fueron identificados. Los inodoros “América” fueron expuestos por primera vez en el museo Guggenheim de Nueva York, donde fueron utilizados por unas 100.000 personas entre septiembre de 2016 y el verano de 2017.