París, Francia. AFP.
Lograron abrirse un camino en un mundo tan masculino como el arbitraje y en Qatar alcanzarán la cima, cuando se conviertan en las primeras árbitras a dirigir partidos de un Mundial, una novedad para estas pioneras que desean que se destaque de ellas “la capacidad antes que el género”.
Stéphanie Frappart, Salima Mukansanga y Yoshimi Yamashita. Una francesa, una ruandesa y una japonesa entre los 36 árbitros principales seleccionados para dirigir encuentros del Mundial de Qatar, del 20 de noviembre al 18 de diciembre, algo inédito en la gran cita del fútbol masculino.
Al lado de la brasileña Neuza Back, de la mexicana Karen Díaz Medina y de la estadounidense Kathryn Nesbitt, que oficiarán como asistentes en Qatar, estas treintañeras han agitado el orden establecido gracias a una carrera de éxito, destaca la FIFA.
“Desde hace varios años encadenan actuaciones de alto nivel”, se felicitó la leyenda del arbitraje, el italiano Pierluigi Collina, ahora presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA.
Para Stéphanie Frappart (38 años), el Mundial es el punto culminante lógico a un ascenso fulgurante en el mundo del arbitraje.
Primera mujer en dirigir partidos de la segunda división francesa (2014), después en la Ligue 1 (2019), en la Supercopa de Europa (agosto del 2019), en Liga de Campeones (diciembre del 2020) y la final de la Copa de Francia (el pasado 7 de mayo), Frappart forma ya parte habitual del paisaje arbitral francés y europeo.
“ES EL SUMUN”
“Estoy muy emocionada porque no era algo esperado forzosamente. Un Mundial es el sumun”, saborea esta colegiada que dirige regularmente partidos de la Ligue 1 esta temporada.
Dos años menor, Yoshimi Yamashita ha vivido una evolución similar en Japón, al convertirse en el 2019 en la primera mujer en pitar un encuentro de la Liga de Campeones asiática. Un paso más hacia el estatuto de árbitra profesional, que obtuvo este verano y que es suficiente para abandonar su actividad de profesora de “fitness”, que ejercía a tiempo parcial.
Arbitrar un Mundial “es una gran responsabilidad, pero estoy feliz de tenerla”, explicó a la AFP esta colegiada, que “nunca pudo imaginar” llegar a ese nivel.
“SEÑAL FUERTE DE FIFA”
Pero para estas seis pioneras, no es cuestión de buscar protagonismo o de anteponer la cuestión de género. “Voy a hacer todo lo posible para que salga la belleza del fútbol. No me interesan ni el poder ni el control”, declaró Yamashita en una entrevista acordada a la FIFA hace unos meses.
Stéphanie Frappart no se cansa de repetirlo: “Desde el 2019 y el primer partido que hice en la Supercopa de Europa, las árbitras forman parte del panorama del fútbol masculino. Ya no es una cuestión de género, sino de competencias”, dice la francesa, apreciada por su diplomacia y por su firmeza en las canchas. Pero no deja de ser destacado formar parte de la historia del fútbol y hacerlo además en Qatar, un país criticado con frecuencia por el papel reservado de la mujer.
“Es también una señal fuerte de la FIFA y de las instancias el hacer arbitrar a mujeres en ese país. Yo no soy portavoz feminista, pero si esto puede hacer avanzar las cosas...”, estima Frappart, consciente de “jugar un papel” de modelo para toda una generación de futuras árbitras.
“CALUMNIAS” O “RACISMO” SOBRE MUERTES
¿Cuántos trabajadores han muerto en Qatar antes del Mundial, especialmente en las obras? Una de las cifras que hizo correr mucha tinta es la avanzada por The Guardian en febrero del 2021, según la cual 6.500 trabajadores habrían muerto en Qatar desde la concesión de la Copa del Mundo en el 2010. El rotativo británico, que trabajó sobre datos proporcionados por las autoridades de cinco países del sudeste asiático, explicó que “las actas de muerte” sobre la que se apoyó “no están clasificadas por profesión o lugar de trabajo”. Las autoridades cataríes desmienten rotundamente, hablan de “calumnias”, “racismo” y esgrimen ahora la amenaza de acciones judiciales. El Comité Supremo de la Organización del Mundial adelantó la cifra de tres muertos únicamente en las obras de infraestructuras directamente relacionadas con el torneo, en particular en los estadios. Este balance también fue mencionado por el presidente de la FIFA Gianni Infantino en mayo.