La ciudad de Tobatí, en el departamento de Cordillera, se realiza este fin de semana uno de sus eventos anuales más importantes: la sexta edición de la Expo Kambuchi Rape.

El evento arrancó ayer en la compañía 21 de Julio y se celebrará hasta mañana domingo 27, ofreciendo una ocasión ideal para apreciar la producción artesanal de la localidad en este feriado largo. En efecto, en esta feria se podrá conocer de cerca el trabajo y las creaciones de destacadas artesanas.

Igualmente, “será una opor­tunidad para descubrir piezas únicas, conocer las historias detrás de cada creación y valo­rar los saberes que se transmi­ten de generación en genera­ción”, señalan desde el Instituto Paraguayo de Artesanía (IPA). De esta manera, Tobatí abre sus puertas para celebrar la riqueza de la artesanía paraguaya y la tradición del kambuchi.

Un aventurero británico que lleva 28 años viajando debe enfrentar un obstáculo inesperado: encontrar la manera de cruzar el Canal de la Mancha, ya sea a pie o a nado, después recorrer 50.000 kilómetros desde Sudamérica sin utilizar ningún medio de transporte. “Pensábamos que teníamos permiso para nadar” hasta Reino Unido, “pero en realidad no”, explicó a la AFP Karl Bushby, exparacaidista del ejército británico de 57 años, mientras continuaba su caminata hacia el Cabo Blanc Nez (Pas-de-Calais), frente a los acantilados de la costa inglesa, donde se espera que llegue este fin de semana.

El hombre esperaba inicialmente atravesar a pie un pasillo del túnel bajo el Canal de la Mancha, pero no recibió la autorización, dijo. Por eso, se decidió a nadar unos 30 kilómetros entre Calais y Dover, aunque “lo odia”. Confiesa estar en un estado de “semipánico”, pero dice que aún espera que el lío administrativo se resuelva antes del 1 de octubre, ya que después “será demasiado tarde” desde el punto de vista meteorológico.

Al lanzarse al agua en noviembre de 1998, el entonces joven se había fijado dos reglas inquebrantables, sobre todo para demostrarle al mundo que “era posible”. Es decir, “no usar ningún medio de transporte para avanzar” y “no regresar a casa”, cerca de Hull (norte de Inglaterra), “antes de llegar caminando o, en este caso, nadando”, recuerda mientras empuja la carretilla con todas sus pertenencias.

En tres décadas, el británico ha interrumpido su recorrido en varias ocasiones.

Moscú le negó durante mucho tiempo una visa, ya que no le gustó que cruzara a pie, junto con un estadounidense, el estrecho de Bering que separa Alaska del Lejano Oriente ruso, algo que, según él, “nadie había hecho antes que ellos”.

Entre el visado, la crisis financiera de 2008 y la pandemia de COVID-19, le han costado en total unos 14 de sus 28 años de viaje, según calcula.

En esas ocasiones, abandonaba la ruta, viviendo por ejemplo en México, y luego, una vez que la situación se resolvía, retomaba el viaje exactamente en el mismo lugar donde lo había interrumpido.

Ahora que se acerca a Inglaterra, Bushby recuerda con nostalgia los inicios de la aventura, el ascenso por los Andes o el difícil paso por la selva del Darién, entre Colombia y Panamá.

“Luego uno envejece y se convierte en algo así como un trabajo”, agrega Karl Bushby, quien es protagonista de un documental que se está preparando.

Una vez finalizado el viaje, planea dedicarse al documental y a dar conferencias. Luego tendrá que reincorporarse “al mundo de los adultos”, “encontrar un trabajo” y “ganarse la vida”, dice. ¿Y si el Canal de la Mancha sigue siendo infranqueable? “Entonces, viviré en Francia hasta el final de mis días”, dice.

Fuente: AFP.

La intención del MAG es fortalecer los ingresos rurales en el departamento.

El sector porcino de Tobatí, departamento de Cordillera, recibió una inversión de G. 64.000.000 por parte del Minis­terio de Agricultura y Ganadería (MAG) para impulsar proyectos productivos que fortalezcan a la agricultura familiar y la pro­ducción de la zona. Los benefi­ciarios fueron los integrantes del Comité Divino Niño Jesús, del asentamiento Coronillo, del distrito, quienes recibieron cer­dos, ladrillos, cemento, chapas de zinc, bebederos, balanceados y kits veterinarios. Con ello, la cartera apunta a que las fami­lias cuenten con las condiciones necesarias para desarrollar una producción eficiente, sostenible y con mayores oportunidades de generación de ingresos.

Según indicó el ministro del MAG, Carlos Giménez, la pro­ducción porcina representa una importante oportunidad para los pequeños productores, con­siderando el creciente consumo y la mayor demanda de proteí­nas de origen animal tanto en el mercado nacional como inter­nacional.

Asimismo, remarcó que el acompañamiento téc­nico será fundamental para garantizar el éxito del proyecto, mediante capacitaciones sobre manejo sanitario, alimenta­ción, reproducción y buenas prácticas de producción, bus­cando que la iniciativa sea sus­tentable en el tiempo. Sostuvo que se continuará con otros apoyos productivos.

Entre ellos se encuentran la provisión de semillas para la producción de granos destinados a la alimen­tación de los animales, ade­más de gestiones para dotar a la comunidad de un tractor, fortaleciendo así la capacidad productiva de las familias. Aseguró que Cordillera es un departamento estratégico para el abastecimiento de alimen­tos al mercado nacional, por lo que el Gobierno seguirá impul­sando inversiones que permi­tan consolidar la producción de la agricultura familiar y mejo­rar la calidad de vida de los agri­cultores de la zona.

• Jorge Zárate
• jorge.zarate@nacionmedia.com
• Fotos: Matías Amarilla

Serranía, bosques, arroyos, cascadas, la ciudad tiene una amplia oferta de atractivos turísticos que combina especialmente con el trabajo destacado de sus múltiples artesanos. Aquí un recorrido por algunos de ellos, de fácil acceso, que invitan a vivir la experiencia del paisaje de la Cordillera, agraciado en la belleza de su naturaleza imponente.

Salto Rosado, laguna Espejo y Sillón del Cacique son tres puntos a visitar en la antigua ciudad que abre sus puertas en la temporada a gente que llega en busca de paisajes, relax y la posibilidad de hacerse de alguna pieza única de la variada oferta de los artesanos locales.

Para llegar hasta ellos, se debe acceder a la compañía Rosado, apenas a unos 3 kilómetros del centro de Tobatí, ubicada a 70 kilómetros de Asunción.

En el lugar se puede contactar a Luisa Vallejos, que es guía local, entrenada por la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur), que por un precio accesible acompaña el recorrido por estos atractivos que aparecen luego de una breve caminata por el bello bosque que los abriga.

“Es un recorrido bastante amable que se puede hacer en familia, apto para todo tipo de personas, se puede venir con criaturas y personas de la tercera edad”, cuenta Luisa, que recomienda tener siempre calzados cómodos y agua para hidratarse en el camino.

Al poco de andar, ya aparecen los senderos entre las rocas, con escaleras naturales consolidadas por las raíces de los árboles, que llevan al salto Rosado, primer atractivo del circuito.

Las aguas caen desde una altura de unos 30 metros por una pared de piedra que impacta por su solidez y colorido. “En este sitio, antiguamente las mujeres venían a lavar la ropa y se llevaba agua para tomar”, cuenta Vallejos. El salto tiene en estos días poca agua, pero cambia radicalmente su fisonomía en días de lluvia intensa, cuando se convierte en una caída importante que desagua en el arroyo Tobatí.

Los pobladores entienden que la deforestación que sufre la zona y las perforaciones que se hicieron para obtener agua para surtir a las casas de la ciudad fueron mermando el brote de los manantiales que lo proveían.

Vallejos cuenta que el circuito es muy visitado. “Generalmente en el verano se tiene más gente que viene por el tema de las vacaciones de los chicos, vienen también muchos extranjeros y gente del Chaco, muchos menonitas entre ellos”, comenta.

También da cuenta de la presencia de aficionados a las carreras trail y cultores del rappel. “Aquí se hicieron competencias con muy buena participación y también cada tanto viene gente que pone aquí las tirolesas y se lanzan desde el salto Rosado”, relata.

Siguiendo el sendero de baja dificultad se va ascendiendo en busca de la laguna Espejo. Allí sorprende una explanada que abre la vista al paisaje de la serranía cercana y su verde que reverbera al sol.

“Aquí en la Semana Santa hubo un campamento importante, muchos jóvenes pasaron la noche aquí”, cuenta Vallejos explicando que esas fechas generan un importante movimiento turístico para la ciudad.

Mientras sube, el caminante puede guiarse por unas pequeñas flechas pintadas en la piedra que ayudan a no perder el camino. “Esto lo hacemos con la familia y los vecinos para que la gente pueda hacer el recorrido autoguiado”, dice Luisa y cuenta que pequeños cartelitos y las flechas que orientan el sendero más amable para caminar deben renovarse constantemente.

Los antiguos pobladores cuentan la leyenda de que este camino del cerro Arco, formación que incluye los atractivos de esta visita, fue paso de la caravana del mariscal Francisco Solano López en retirada ante el avance de la invasora Triple Alianza. Se cree que hay lugares con tesoros enterrados. “Se encontraron candelabros y otros objetos”, relata Vallejos de estas historias que suelen aparecer en el relato de los mayores.

Tras un breve lapso se llega a la laguna Espejo, de agua cristalina contenida en una pileta natural de piedra, es la elegida de los visitantes para hacer la foto que ayudó a nombrar el atractivo. Es que parada en el punto ubicado hacia el poniente del sol, se refleja en las aguas la figura de la persona, y permite registrar una bella toma con el entorno de montaña y bosque.

Este receptáculo recibe el agua de las nacientes, las contiene brevemente y las deja salir por el otro extremo hacia la caída del salto Rosado, conformando un conjunto de piedras esculpidas por el agua y el viento que ayudan a entender un tiempo mayor.

Caminando a buen paso, surgen en el camino Emilce, Deimy y Rodrigo, turistas asuncenos que visitan el circuito por primera vez. “La verdad es que se sube bastante bien, el recorrido es amable a pesar de que estamos a 196 metros de altura”, dice Emilce chequeando el dato con el dispositivo de su compañera. Los tres ponderan la belleza del paisaje y recomiendan hacer una visita. “No se van a arrepentir, es demasiado linda la experiencia”, apunta Deimy.

“Estamos recorriendo la zona, hay muchos sitios de gran belleza para recorrer, es algo que siempre quisimos hacer y ahora por suerte lo estamos concretando. Nos gustan las actividades al aire libre y este sitio es ideal para recrearse, genial luego”, agrega.

A la vera del sendero corre el agua que va descendiendo hacia la laguna Espejo y el salto Rosado, cubierta por una vegetación que a la vez de protegerla se alimenta de ella. En ese microclima, aves y mariposas cruzan sus vuelos con gracia.

Subiendo una breve cuesta se accede luego a un mirador natural que abre a la vista el paisaje exuberante de la Cordillera, sus bosques engalanados con profusos mbokaja, los florecidos yvyrapytã y otros bellos ejemplares de la flora nativa que tienen en ese espacio un lugar de resguardo.

“En la época de floración de los tajy, el paisaje es especialmente hermoso”, apunta la guía.

Tobatí, conocida como la “capital de la cerámica y la artesanía”, tiene numerosas olerías y fábricas de ladrillos, tejuelas y tejas con más de 200 hornos que se alimentan a leña, por lo que los bosques que rodeaban la zona se fueron raleando. “En este lugar podemos ver la vegetación plena, es un privilegio que todavía se pueda tener este tipo de reservas”, recuerda Vallejos. Son unas 60 hectáreas que deberían protegerse aún más, se entiende.

A pocos pasos está el “trono del cacique”, una formación rocosa esculpida por el viento que tiene la curiosa forma de un asiento, donde los visitantes pueden aposentarse, mirar el gran paisaje y hacerse la tradicional foto en el lugar, imaginando algún dominio como sugiere la silla de un líder, o simplemente entregarse a la buena experiencia de detenerse en descanso.

“Ya quedan pocos animales silvestres por aquí”, dice Luisa y comenta que “se suele ver algún aguara’i y también anda en el bosque una familia de karaja a los que a la tardecita se los escucha aullar fuerte, pero poco más se ve”, relata.

En la altura del cerro vuelan los yryvu dominando las corrientes del viento que toma un bienvenido frescor a la sombra de las piedras.

A las puertas de la compañía Rosado de Tobatí, está el taller y salón de exhibición de Néstor Portillo, artesano reconocido por su maestría en la talla de máscaras de timbó. “Invitamos a la gente a que venga este verano por Tobatí, aquí tenemos más de 20 sitios recreativos que pueden visitar, se pueden subir a los cerros, bañarse en las cascadas y arroyos, también hay sitios con buenas piscinas y de paso apreciar también el trabajo de nuestros artesanos”, apunta sonriente.

El pasado 6 de enero el patio grande de su casa taller fue escenario de la tradicional fiesta Kamba Ra’ãnga (o Santo Rey Ára), una antigua tradición vecinal en que la gente se disfraza con máscaras de timbó y trajes coloridos bailando para honrar a los Reyes Magos. En la oportunidad, la festividad fue declarada patrimonio cultural nacional por la Secretaría Nacional de Cultura (SNC).

Para Portillo, fue una ocasión especial porque se pudo exhibir la tarea de 31 alumnos a los que transmite el arte de tallar máscaras. “En 2021, el Instituto de Paraguayo de Artesanía (IPA) me nombró maestro, así que en vista de eso pedí que me ayudaran a montar esta Escuela de Saberes Ancestrales que ya está rindiendo sus frutos”, comenta.

El trabajo de Portillo viene teniendo reconocimiento internacional al punto de que una colección de sus máscaras viajará próximamente a un museo en la India. “Hace unos meses me pidieron y ahora se las juntamos y las vamos a enviar”, dice con alegría.


El artesano invita también a participar del 1 al 8 de febrero en su taller de una gran exposición de máscaras de Corea del Sur, auspiciada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco, por su sigla en inglés).

“Nosotros vamos también a exponer las nuestras e invitamos a todos los mascareros del país, que estarán mostrando lo suyo. Estarán los de Emboscada, los del Arete Guasu del Chaco y muchos otros. Es decir, tendremos más de 200 máscaras en exhibición y haremos también una gran fiesta de la máscara con música y bailes”, anticipa.

Portillo agradece a quienes lo ayudan a hacer posible sus eventos, entre ellos la Fundación Itaú, el Instituto Paraguayo de la Artesanía (IPA), Secretaría Nacional de Cultura (SNC), Municipalidad de Tobatí, Gobernación de la Cordillera y a la Cooperativa Tobatí Limitada.

Tobatí, además de las máscaras, es reconocida por el trabajo de sus artesanos en arcilla; bambú, ysypo, tejidos en telares, cuero, madera, etc. Desde 2007, cada octubre se realiza el Festival de la Cerámica y la Artesanía, evento que viene creciendo en la consideración nacional.

Luisa Vallejos, guía turística (0972) 852-292

Néstor Portillo, artesano mascarero (0971) 688-280