• Jorge Zárate
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• Fotos: Mariana Díaz, Néstor Soto, Cristóbal Núñez

Saltos, acrobacias, velocidad, fuerza, los deportes del patinaje asombran en estos días. Atletas de alrededor de 100 países, más de 10.000 acreditados, entre deportistas, equipos técnicos, prensa, hacen del evento una plataforma especial para mostrar el país al mundo. También una oportunidad de ver a campeones olímpicos en acción y a los mejores de estas disciplinas compitiendo en vivo y en directo.

Se escucha la sonoridad del idioma turco, las inflexiones del chino, mucho inglés, el español diverso de los latinoamericanos, una verdadera Babel se vive en las tribunas de los distintos escenarios especialmente preparados para las disciplinas del World Skate Games ASU26.

“Es asombroso lo que pueden hacer”, dice Jesica Ready mirando a los skaters que giran en el aire desafiando la gravedad. Llegó desde Nueva Zelandia para competir en la disciplina de Street de patinaje. Con sus padres, viajaron 27 horas para llegar a Asunción. “No conocimos mucho todavía, pero probamos algunas comidas y nos gustaron mucho”, cuenta.

Ella es una de alrededor de 6.000 atletas de unos 100 países que participan en este encuentro que, por ese número de competidores, es el más grande que se haya organizado en el país hasta el momento.

Obed Mejía es mexicano y compite en roller freestyle. “Estuvo difícil, aquí están los mejores, así que ese siempre es un incentivo importante que nos anima a practicar más y seguir aprendiendo”, dice contando que llegó a fines de setiembre y que “la verdad es que no esperaba tanto calor”. Alguien le explica que estos días son templados en comparación con el calor del verano y suelta un “¡No manches!” entre risas compartidas con su equipo. “La gente nos trató muy bien, volveríamos siempre”, asegura.

Hasta el próximo 18 de octubre los atletas estarán compitiendo en 11 deportes, un e-sport y 40 disciplinas, que se distribuyen entre la sede central en el Comité Olímpico Paraguayo (COP) y el predio de la Secretaría Nacional de Deportes (SND), a los que se accede con una módica entrada de 10.000 guaraníes por día. Habrá también actividades de acceso libre y gratuito en la costanera José Asunción Flores y en el cerro Lambaré.

Emilia Rodríguez Arrieta lleva colgados los patines y camina distendida junto a sus padres por el predio del COP. “Compito en roller free style y tengo expectativas, aunque el nivel aquí es muy alto”, señala con un gesto de dificultad. “Nos gustó mucho el predio, está todo muy bien organizado”, destaca la atleta, que llegó desde Argentina.

Entre tanto, un patinador del público pasa deslizándose por las calles internas transmitiendo una clara sensación de levedad que impulsa a imitarlo, a dejarse llevar. A preguntarse cómo inició esta apasionante actividad.

Cuenta la historia que a mediados del siglo XVIII comienzan los primeros intentos por trasladar el patinaje sobre hielo a superficies de material. En 1760, el inventor belga John Joseph Merlin registra sus patines sobre ruedas. Una suela de madera con ruedas metálicas en línea que asombraron a la gente de su época, más allá de que su presentación en Londres terminara con el bueno de Merlín estrellado contra un espejo por la falta de frenos de su ingenio.

Hoy, los patines urbanos tienen frenos y una industria que evoluciona día a día, haciéndolos más livianos, veloces, con ruedas que se adaptan a diversas superficies. Por ello, en el mundo hay más de un centenar de millones de patinadores que los usan para recreación, para el trabajo, para el deporte.

Algo de eso devuelven Amy, Lilibet, Chery y Claire, cuatro adolescentes de Hong Kong que disfrutan felices de sus vasitos de açai helado. “Competimos en estos días en skateboarding street. Es algo que comencé a hacer por diversión y ahora lo practico como deporte, me gusta mucho y esperamos llegar al podio”, dice Lilibet, la más locuaz de las cuatro.

Los atletas aprovechan el descanso entre competencias para acercarse a las actividades recreativas, espectáculos, experiencias interactivas y presentaciones de artistas nacionales, se mezclan con el público y comparten sus experiencias.

El mundo roller tiene también medios específicos que lo cubren, un merchandising importante y una oferta variada de productos, tablas, patines, ruedas, etc. Así que entre los diálogos que ocurren en los espacios de encuentro es común oírlos hablar sobre evoluciones, materiales, etc.

Entre tanto, el próximo 17 se realizará en la sede del COP una feria internacional, en la que distintas embajadas con acreditación en el país expondrán objetos de arte e información en el Fan Fest del evento. También habrá degustaciones gastronómicas buscando generar un espacio de intercambio entre el público y las delegaciones internacionales.

El velódromo del COP fue adaptado para recibir al In line Hockey, una disciplina que imita al hockey sobre hielo, aunque bastante menos violenta.

“Es rápido y requiere mucha destreza, mucha preparación”, cuenta Michelle Wood mientras despliega su bandera de Nueva Zelandia en las butacas de la tribuna. Ella es la única hincha del equipo que saltó a la pista a enfrentar a Chequia, como se hace llamar la República Checa en el ámbito deportivo. Parada difícil porque los eslavos son de los mejores del mundo, pero Michelle confía en los dirigidos por su marido.

Los cuatro jugadores de campo llevan cascos, protectores en codos y rodillas, en tanto que los arqueros le suman debajo de sus casacas un protector especial para evitar los golpes que puede provocar el disco (puck) que sale lanzado a velocidades increíbles por los palos especiales (sticks).

La habilidad de los jugadores es sorprendente y el deporte brinda un espectáculo digno de presenciarse, especialmente cuando juega la Albirroja sobre ruedas, como se bautizaron los chicos de la selección nacional de hockey en línea.

Los juegos pueden verse en vivo en el canal HYPERLINK “https://worldskate.tv/”https://worldskate.tv/.

Vale la pena presenciarlos.

“Estamos supercontentos, creo que es importante lo que un evento deportivo como este ayuda a vender nuestra ciudad, nuestro país”, dice Larissa Schaerer, responsable organizativa del World Skate Games ASU26. “Más que una competencia, los juegos representan una gran plataforma para mostrar al Paraguay ante el mundo, con una combinación de deporte, cultura, turismo, gastronomía y entretenimiento”, agrega.

“La gente se sumó y está participando, fue muy buena la concurrencia a la competencia de skateboarding en la explanada del Palacio de López, lo del cerro Lambaré fue muy destacado también y este fin de semana estaremos con actividades en la costanera”, apunta. “Estamos con un programa por el que vienen chicos de colegios que nos visitan, así que contentos con la marcha de todo y con la participación del público”, destaca.

Recuerda también que este fin de semana están compitiendo el velocista Julio Mirena y la patinadora artística Erika Alarcón, “por lo que invitamos a la gente a alentarlos en sus deseos de llegar a obtener medallas para el país en la competencia”.

También que el skate boarding es deporte olímpico y que estos juegos son clasificatorios para Los Ángeles 2028. “Tenemos campeones olímpicos compitiendo aquí en nuestro país, es un orgullo, así que reitero la invitación a la gente para que aproveche a verlos en acción”.

“La gente está muy entusiasmada con el park y el street, no hemos tenido más que halagos para las pistas”, comenta explicando que la infraestructura que quedará es de primer nivel y que se están planificando actividades para incorporar más patinadores a las nuevas disciplinas.

Recuerda que las pistas son de diseño nuevo y que fueron realizadas por empresas paraguayas asesoradas por especialistas de California y Brasil. “Estamos en conversaciones con la gente de World Skate para tener un centro de entrenamiento para la región”, anticipa.

“En el país hacemos patinaje artístico, de velocidad y skate boarding street, pero ahora nos queda infraestructura para sumar al skate boarding park, el hockey in line, el rink hockey, así que seguiremos trabajando con World Skate para seguir desarrollando estas disciplinas”, anuncia.

El velocista Julio Mirena y las patinadoras artísticas Érika Alarcón, Paloma García y Laila Ozuna se anotan entre los paraguayos que buscan hacer historia en los World Skate Games ASU26.

Mirena ganó la primera medalla mundial para Paraguay con un bronce en Italia 2024, hizo podio en el World Skate Marathon Tour de Shanghái 2025 y la medalla de oro en los World Games de Chengdú.

Por su parte, Alarcón fue campeona en Odesur Asu2022, bronce mundial en 2023 y obtuvo la medalla de oro en los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026.

García es tetracampeona panamericana consecutiva y fue medallista de plata en los Juegos Panamericanos Junior ASU2025. Ozuna, por su parte, es pentacampeona sudamericana tras su consagración en 2024.

El Team Paraguay está integrado por 59 atletas para seis modalidades: patinaje artístico, patinaje de velocidad, inline hockey, skateboarding, roller freestyle y skate cross. En patinaje de velocidad participarán Lizza Sofía Galeano, Valeria Gavilán Florentín y Eduardo Zárate Villalba.

El patinaje artístico tiene representantes en solo dance, freeskating, couple dance, show/small groups y quartet. Además de las patinadoras arriba mencionadas se puede citar a Daniela Omella Vargas, Mía Lauro Rivarola, Kathya Soszko, Nahir Santacruz y Sara Bogado Amarilla.

En inline hockey el listado de 16 jugadores lo integran Derlis Cardozo Prieto, Diego Coronel Álvarez, Derlis García González, Rodrigo Acosta Rivas, Marcelo Vilizio Macchi, Omar González Velázquez, Ángel Báez Vargas, Jorge Torres González, Norman Gwynn Ramírez, Roberto Lugo Báez, Juan José Candia Flor, Alfonso Riquelme Galeano, Felipe León Gómez, Adrián Enrique Morel, Augusto Copello Taboada y Arnaldo Andrés Cristaldo.

En skateboarding los atletas nacionales competirán en downhill: Dante Olmedo Talavera, Raúl Castillo Vysokolán, Juan Geraldo Olmedo Talavera, Carlos Escobar Téllez, Edgar López González, Edison Bogado Garay y María Luján Aguilera Ferreira.

En tanto que en street lo harán Marco Fernández, José María de la Cruz Sanabria y Leonardo Vázquez. Para el roller freestyle harán lo propio Luis Vicencini, Nelson Céspedes y Leonardo Ojeda Benítez y finalmente en skate cross representará al país Arnaldo Andrés Cristaldo.

El World Skate Games ASU26 tiene importantes eventos con acceso libre y gratuito.

La competencia de roller freestyle vert sigue este domingo 11 a partir de las 13:30 en la explanada del Palacio de López en una cita más que interesante para entender el espíritu de esta competencia internacional. También los que quieran acercarse al cerro Lambaré. Allí se desarrollará la prueba de inline slalom a partir de las 13:00.

Ya en la semana, la speed road tendrá lugar los días 13, 14 y 15 en la costanera José Asunción Flores. Las actividades del skateboarding slalom se darán en el cerro Lambaré del 14 al 17 próximos.

Y una de las pruebas más convocantes del World Skate Games se realizará el 17, la speed open marathon en la costanera José Asunción Flores, que incluirá a patinadores amateurs. Para acercarse a los eventos pagos que se desarrollan en la sede del Comité Olímpico se puede consultar el calendario deportivo en HYPERLINK “https://claude.ai/artifact/8995yYiD9zgSwt6wJkXAY5”https://claude.ai/artifact/8995yYiD9zgSwt6wJkXAY5.