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Entre el 27 de julio y el 1 de agosto pasado tuvo lugar en Houston, Texas (EE. UU.), la Genuine Cup Houston 2026, uno de los torneos internacionales más importantes de fútbol inclusivo. La delegación de fútbol femenino de Olimpiadas Especiales Paraguay tuvo una destacada participación siendo el único equipo conformado cien por ciento por mujeres.
Cecilia Cáceres Etheridge, directora ejecutiva de Olimpiadas Especiales Paraguay, explica que el certamen reunió a futbolistas con discapacidad intelectual y del desarrollo provenientes de 54 países, siendo así la edición más grande en la historia del torneo.
“Fue la primera vez que Paraguay formó parte de esta competencia y nos enorgullece haber tenido el honor de representar a nuestro país de la manera en la que lo hicimos. Para Olimpiadas Especiales Paraguay formar parte de este torneo marcó un hecho histórico. Ya que no solo significó competir a nivel internacional siendo el único equipo 100 % femenino, sino también poder brindar a nuestras atletas la oportunidad de vivir una experiencia única, donde demostraron el esfuerzo, la valentía y la pasión que las caracterizan”, expresó.
FÚTBOL INCLUSIVO
El fútbol inclusivo es una modalidad que fomenta que todas las personas, independientemente de sus capacidades, tengan la oportunidad de jugar y ser parte de un espacio deportivo en el cual puedan competir y demostrar sus habilidades.
“Desde Olimpiadas Especiales Paraguay siempre buscamos generar oportunidades de desarrollo integral para nuestros atletas, promoviendo así el deporte como una poderosa herramienta de inclusión”, detalló.
La delegación de Olimpiadas Especiales Paraguay estuvo conformada por las atletas Camila Insaurralde, María Merlo, Ana Figueredo, Cecilia Giménez, Luciana Pintos, Vianey Ríos, Ivanna Ríos, Eduarda Sosa, Sofía Chaparro, Noelia Giménez, Daisy Ruiz Díaz, Guadalupe Ríos, Mara Espínola y Michela Grance.
El cuerpo técnico estuvo integrado por las entrenadoras Teodolina Mendoza, Sofía Esteche y Liliana Ledezma. Acompañaron además la delegación Luis Cáceres Brun, presidente de Olimpiadas Especiales Paraguay; Cecilia Cáceres Etheridge, directora ejecutiva, y Elianne Amarilla, médica de la delegación.
“HICIMOS HISTORIA”
La DT Teodelina Mendoza destacó que “hicimos historia en la Genuine Cup. Nos consolidamos con orgullo como el único equipo 100 % femenino del torneo. Tras dejar el alma en la cancha durante 9 intensos partidos, cerramos nuestra campaña con un sólido balance de 3 victorias, 4 empates y apenas 2 derrotas, dejando bien en alto el fútbol inclusivo de Paraguay”.
Posteriormente, detalló que el torneo organiza la competencia en distintas categorías, buscando que los equipos puedan enfrentarse en grupos equilibrados de acuerdo con sus niveles de juego y experiencia. Esto permite que todos los atletas tengan la oportunidad de competir y disfrutar del fútbol.
En esta edición, Paraguay participó dentro de una competencia conformada por 7 categorías y nuestra selección femenina disputó la Categoría 4, conquistando la medalla de bronce en su categoría luego de un empate 1 a 1 en el tiempo reglamentario ante Special Olympics de Estonia, ganando 3 a 2 en la tanda de penales.
“Quiero felicitar a nuestras atletas y agradecer a las familias e instituciones que hicieron posible este histórico tercer lugar en Houston. Este podio es solo el inicio. La valentía y la garra de estas mujeres paraguayas demostraron que no tenemos límites. Gracias por creer en el deporte inclusivo”, manifestó la coach.
NOELIA GIMÉNEZ - ATLETA (DEFENSA)
–¿Qué significó para vos representar a Paraguay en esta competencia?
–Representar a Paraguay significó llevar en el corazón los colores de nuestra bandera y demostrar, con esfuerzo, disciplina y orgullo, ser valiente.
–¿Cuál fue la principal enseñanza que te dejó esta experiencia?
–Fue una experiencia inolvidable. Aprendí nuevos desafíos, conocí nuevas personas y representar a Paraguay fue un orgullo que guardaré para toda la vida.
–¿Te gustaría dar un mensaje a la ciudadanía paraguaya?
–Como atleta con discapacidad intelectual, quiero decirle a toda la ciudadanía que nuestros límites no los define una condición, sino nuestras ganas de superarnos. Les pido que crean en nosotros, que nos apoyen y nos den las mismas oportunidades con respeto e igualdad.
CAMILA INSAURRALDE - ATLETA (ARQUERA)
–¿Qué significó para vos representar a Paraguay en esta competencia?
–Para mí como atleta fue un orgullo representar a mi país y como paraguaya llevar nuestra bandera en alto.
–¿Cuál fue la principal enseñanza que te dejó esta experiencia?
–La mejor experiencia que nos enseñó fue que para las mujeres no hay ni una diferencia. Somos mujeres fuertes y valientes de competir contra los hombres. Eso nos demostró que no solo los hombres pueden jugar al fútbol, también las mujeres y demostramos lo que valemos.
–¿Te gustaría dar un mensaje final?
–Quiero decirles a todas las mujeres que también pueden jugar al fútbol. Me gustaría agradecer de mi parte a todas las personas que nos estuvieron apoyando y para todas las delegaciones que estaban apoyándonos en cada momento, también a Olimpiadas Especiales Paraguay por la oportunidad.