• Jimmi Peralta
• Fotos: Archivo / Gentileza Imagoteca

Inaugurado oficialmente en 1926, el parque Bernardino Caballero es un espacio emblemático de la ciudad que, luego de un largo proceso de deterioro, cumple sus 100 años en un contexto auspicioso que promete devolverle el brillo de sus mejores épocas.

En el contexto de su centenario, se hace más que urgente desempolvar la belleza y la rica historia que alberga en su suelo el parque Bernardino Caballero (Manuel Gondra casi Andrés Barbero), hito de la ciudad de Asunción, que parece podría estar levitando en los últimos años entre el olvido y el asombro, entre el misterio y la obviedad, entre el aparente silencio y el bullicio ensordecedor.

Sus 100 años son sin duda el momento propicio para redescubrir y revitalizar este espacio, que en un tiempo fue el principal lugar de esparcimiento de la ciudad y planea volver a serlo.

La propuesta de revitalizar el parque Caballero implica resignificar tanto el espacio verde en la ciudad, así como la convivencia participativa en el espacio público.

Asimismo, a pocos pasos de la entrada del parque, se encuentra el Museo Histórico Nacional Bernardino Caballero, un espacio emblemático y con un valioso acervo que guarda trazos de nuestra memoria histórica.

Para revivir el asombro y develar parte de su historia, La Nación/Nación Media conversó con la encargada del museo, María del Carmen Sosa, quien presenta una pincelada de lo que representa el parque como patrimonio de la ciudad y lo que ofrece el espacio cultural para conocer más sobre nuestro pasado.

–¿Cuál es la importancia histórica del parque como patrimonio urbano de la ciudad?

–Desde su apertura, el parque tuvo numerosos atractivos y eventos que reunían y convocaban mucho público. El 8 de julio de 1906, se realizó el primer partido oficial del fútbol paraguayo, organizado por la Liga Paraguaya de Fútbol, que había sido creada recientemente. En aquel encuentro se habían confrontado Olimpia y Guaraní, y terminó con un resultado de empate 1 a 1. Desde su inauguración, el parque tuvo atractivos muy interesantes y bonitos, supervolado, terraza, el palomar, canchas de tenis, el famoso chorro Caballero del barranco, el mirador, la piscina. Entonces, aparte de ser un pulmón verde de la ciudad, era un espacio para que la gente fuera simplemente a pasear, pasar el día, la tarde, compartir con la familia y amigos.

–¿De quién depende el museo del parque Caballero?

–El Museo Histórico Nacional General Bernardino Caballero depende de la Secretaría Nacional de Cultura. Como museo depende de la Dirección General de Patrimonio Cultural y su directora general es la arquitecta Natalia Antola, y directamente del arquitecto Christian Ceuppens, director de la Dirección de Museos Nacionales.

–¿Podría contarnos un poco la historia del edificio?

–En esta casa vivió el general Bernardino Caballero desde 1880 hasta su fallecimiento, el 26 de febrero de 1912. Caballero heredó la propiedad de su primera esposa, doña Concepción Díaz de Bedoya, pues la finca de 17 hectáreas le pertenecía a su familia, los Díaz de Bedoya. Desde la época colonial este espacio verde y regado con surgentes de agua fue teniendo diferentes propietarios. Doña Concepción Díaz de Bedoya era viuda del presidente Juan Bautista Gill García del Barrio, asesinado el 12 de abril de 1877 en el centro de Asunción. Ella quedó viuda a los 28 años de edad y con cinco hijos pequeños. Volvió a contraer nupcias en 1883 con el general Caballero en setiembre de ese año y tuvieron tres hijos. Desafortunadamente, doña Concepción fallece en trabajo de parto de su tercer hijo con el general. Al quedar viudo, el general Caballero hereda la propiedad y se le comienza a llamar y conocer al espacio como quinta Caballero.

–¿Qué aspectos edilicios se rescatan por su valor histórico?

–El general Caballero hizo muchos arreglos en la estructura sencilla de la casa de paredes de adobe como rejas, pisos de mosaicos y pinturas decorativas en las paredes. Estas aún conservan las argollas hamaqueras originales de la casa. También contrató a un jardinero italiano, Giovanni Cereani, para trabajar en un hermoso jardín frente a la casa. Mandó plantar en la finca naranjas, limones, mandarinas, yerba mate, cafetales. Se hizo la avenida de los eucaliptos y de los palmeras imperiales, diseñado por Cereani.

–Se convirtió entonces en el lugar donde terminaría su vida.

–En noviembre de 1909, el general Caballero contrae nupcias con la itaugüeña Julia Álvarez, con quien ya compartía 10 hijos. Bernardino Caballero fallece un lunes 26 de febrero de 1912, a las 4 de la mañana en su quinta, acompañado de sus médicos particulares y su familia. Con el tiempo, doña Julia y sus hijos se trasladan a otra propiedad y abandonan el parque.

–¿Cómo pasó el edificio a ser un museo?

–Después de la adquisición de la quinta por parte de la Municipalidad de Asunción y su inauguración oficial, en la casa del Gral. Caballero funcionaron al principio diversas direcciones de la municipalidad. También desde octubre de 1939 funcionó el Museo Histórico Nacional, bajo el gobierno del entonces presidente del Paraguay, general José Félix Estigarribia. Albergaba reliquias de la guerra contra la Triple Alianza y de la guerra del Chaco. Esta colección fue trasladada al nuevo edificio del Ministerio de Defensa sobre la calle Mariscal López, inaugurado el 13 de agosto de 1958, pasando a formar parte del Museo Histórico Militar.

–¿Y desde cuándo es el Museo Histórico Gral. Bernardino Caballero?

–La casa fue declarada monumento nacional en 1976. El 22 de setiembre de 1977, con el apoyo de la fundación de descendientes del general Bernardino Caballero, es inaugurado como Museo Histórico Gral. Bernardino Caballero, dependiente entonces del Ministerio de Educación. A partir del año 2008 pasa a formar parte de los Museos Nacionales de la Secretaría Nacional de Cultura, creada en el año 2006, por la ley número 3051/06. Los muebles y piezas de arte que se exhiben en el museo fueron donados íntegramente por los miembros de la Fundación Bernardino Caballero. Su actual presidente es el Dr. Darío Caballero Bracho.

–¿Qué acervo ofrece el museo a los visitantes?

–El museo consta de la sala social, el salón dormitorio, el salón comedor y el salón político. Se pueden observar y apreciar algunos objetos personales del general como un revólver, su billetera, sables, bastones y réplicas de condecoraciones militares. También se puede apreciar en el exhibidor un carruaje de procedencia italiana que perteneció al padre de Bernardino Caballero, don José Ramón Caballero de Añasco y Pereira. Este fue llevado a la Argentina como trofeo de guerra y devuelto al Paraguay por el presidente Carlos Saúl Menem durante el gobierno de Juan Carlos Wasmosy.

–¿Cuál es la narrativa que se presenta a los visitantes respecto a la figura del general Caballero?

–Desde su nacimiento el 20 de mayo de 1839 en Ybycuí hasta su fallecimiento en 1912, la vida de Bernardino Caballero abarca importantes y cruciales etapas de nuestra historia nacional. Empezando por el último año de gobierno del Dr. Francia, gobierno de Carlos Antonio López, primer presidente constitucional del Paraguay; la guerra contra la Triple Alianza, la etapa de reconstrucción del país, la fundación de los partidos nacionales, tanto el Partido Liberal en julio de 1887 como el 11 de setiembre del mismo año la fundación de la Asociación Nacional Republicana - Partido Colorado.

–¿Le gustaría agregar algo más para cerrar la charla?

–Esta breve referencia es interesante para destacar y hacer énfasis en la narrativa histórica que desarrollamos con los visitantes del museo, principalmente con los estudiantes. Si bien es cierto que es un museo que rinde homenaje a la memoria del fundador del Partido Colorado y que fuera su presidente hasta su fallecimiento en 1912, a los 72 años, su larga vida permite estudiar y reflexionar con criterio los diferentes periodos históricos del Paraguay, tanto a los visitantes interesados sin ningún partido político, turistas, arquitectos, estudiantes de arquitectura, personas que trabajan en decoración y muebles de época, y público en general. Como todo museo nacional, gestionamos identidad nacional y promocionamos y estimulamos la investigación histórica en los jóvenes visitantes escolares y universitarios del país.

El histórico espacio de la capital está incluido dentro de un amplio plan en el año de su centenario. En diciembre de 2025, el Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) oficializó la adjudicación a la empresa Tecnoedil SA Constructora por un monto total de G. 61.025.398.956 para la mejora, restauración y recuperación del parque Caballero.

El proyecto cuenta con apoyo del Banco Mundial y materializará el viejo anhelo de recuperar el histórico lugar.

Desde la sociedad civil, la Asociación Amigos del Parque Caballero viene trabajo desde el 2019 para rescatar espacios del parque y crear actividades culturales y recreativas cada fin de semana, con programas que incluyen a toda la familia y que cuentan con las puertas abiertas del Museo Histórico Nacional Bernardino Caballero.