• Jorge Zárate
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• Fotos: Archivo LN

La idea de transformarse en un hub de eventos internacionales está dando resultados. Esto se reafirma tras el gran impacto turístico y económico de los grandes encuentros en nuestro país durante 2025, donde arribaron visitantes de varios países dinamizando el sector hotelero, gastronómico, comercial y diferentes servicios vinculados al turismo. Mejorar el expertise en el segmento de turismo de reuniones es una tarea, según referentes. Aquí una evaluación en las opiniones de los distintos actores de este proceso.

Al concluir este año se habrán hecho cerca de 500 eventos que movilizaron cientos de miles de personas que contribuyeron a consolidar la idea de convertir a Paraguay en hub de eventos internacionales.

Asunción tiene la ventaja de estar a pocas horas de avión de las capitales sudamericanas y al situarse en el centro geográfico tiene una particular equidistancia de las grandes urbes continentales. También sus precios son convenientes, los productos se pueden llevar sin costos adicionales, por lo que el turismo de compras pesa en los decisores a la hora de elegirla para encuentros, convenciones, etc.

Como hecho destacado, este 2025 la capital albergó el 75.º Congreso de la Federación Internacional del Fútbol Asociación (FIFA), en el que hubo delegaciones de las 211 selecciones nacionales afiliadas, en el más cosmopolita de los eventos que hayan ocurrido en nuestro país últimamente.

Bianca Espínola es la directora de Turismo de Reuniones de la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur) y cuenta que en gran medida estos resultados se deben “al crecimiento sostenido, donde a raíz de cada evento exitoso se ha impulsado la mejora de la infraestructura del sector, la calidad de los servicios ofrecidos y la profesionalización del capital humano, asegurando así una atención y un desempeño de alto nivel”.

La Senatur reveló las cifras de este desempeño que fueron más que importantes (ver info), por lo que para Espínola “consolidar el turismo de reuniones como un segmento estratégico se ha incrementado en los últimos años, ya que se reconoce su potencial para atraer inversiones, fortalecer la imagen del país en el ámbito internacional y diversificar la oferta turística”.

Para Rodrigo Maluff, viceministro de Comercio y Servicios del Ministerio de Industria y Comercio (MIC), “Paraguay se ganó ya a estas alturas un lugar en el colectivo imaginario del mundo y la región como sede de eventos de envergadura. El hecho de que hayamos sido reconocidos y le hayamos ganado a Brasil la pulseada para el Panamericano 2031 es un ejemplo más de lo que pudimos lograr y vamos a seguir construyendo”, expone.

Agrega que “los datos de este año, tanto del Panamericano como del Rally del Paraguay, muestran cifras de impactos directos de más de 100 millo­nes de dólares, e indirectos de más del doble. Esto, por ejemplo, ayuda no solamente en el desarrollo de un parque olím­pico de primera en el país, sino también de una agenda anual para el departamento de Itapúa, que parte con sus playas de verano, su carnaval de febrero, el turismo religioso entre marzo y abril en Semana Santa, triatlo­nes, Iron Man, otros eventos deportivos, las vacaciones de invierno, tenemos Rally Mun­dial en agosto y la fiesta de las colectividades en septiembre y octubre”, ejemplifica.

Espínola comenta que la Senatur trabaja en conjunto con el sector privado para “lograr que Paraguay sea un destino de relevancia, que haya un reconocimiento del potencial MICE (reuniones, incentivos, conferencias y exposiciones, por sus siglas en inglés) para atraer inversiones, fortalecer la imagen del destino y diversificar la oferta turística”. Estas alian­zas estratégicas “se centran en dar visibilidad y crear una imagen de marca atrac­tiva para Paraguay en el seg­mento MICE”, indica.

Maluff apunta que la idea es “sumar inversiones que ojalá resulten en un centro de eventos y convenciones y que la actividad pueda seguir apalancándose en los even­tos deportivos y corporati­vos. Tuvimos en 2024 el de la Federación Latinoameri­cana de Bancos (Felaban) y este año más de 22 eventos de más de 500 personas”, recuerda.

El viceministro destaca que “el calendario de eventos se prepara de manera colegiada y por consensos en el Comité de Grandes Eventos”, que evita las superposiciones para aprovechar mejor las capacidades organizativas.

Espínola recuerda la importancia de la capacitación que se da en talleres y reuniones con “asociaciones, federaciones y sociedades profesionales para sensibilizar sobre los beneficios del turismo de reuniones y motivar la postulación. Además, se brinda toda la asistencia técnica en relación a lo que implica el proceso activo de postular a Paraguay como sede de congresos, convenciones y otros eventos internacionales, todo dentro de un Plan Estratégico de Turismo de Reuniones 2025-2028”.

Solo por citar algunos de los varios importantes eventos desarrollados en nuestro país en los últimos dos años, entre los principales se encuentra la 58.ª Asamblea Anual de la Federación Latinoamericana de Bancos (Felaban), que congregó a participantes de 60 países, del 9 al 12 de noviembre. Con 1.300 asistentes internacionales, se estimó un movimiento económico de alrededor de USD 2 millones que dejó el evento.

Con 9.000 asistentes, podemos sumar también el Paraguay Business Week, desarrollado en Alto Paraná. El 60 % de los participantes de este evento provino del extranjero. El evento se consolidó como uno de los encuentros de negocios más importante del país y uno de los más relevantes de la región. Este encuentro integró tres plataformas clave: el Alto Paraná Invest Forum, la 16.ª Expo Paraguay Brasil y la 9.ª Expo Maquila.

Para Espínola, es fundamental “diversificar los eventos a sedes como Ciudad del Este y Encarnación, y trabajar en la potenciación continua de la infraestructura logística general; incluyendo accesos, transporte interno eficiente y tecnología en los recintos”.

Agrega que se hace necesario para ello “seguir expandiendo la conectividad aérea directa con mercados emisores claves, y ofrecer incentivos atractivos para la captación de grandes congresos y convenciones”.

Maluff apunta por su parte: “Debemos seguir entrenándonos como país en la prestación de servicios para el turista, manteniendo en alto la hospitalidad, que es un diferencial del Paraguay como país anfitrión. Desarrollar estas habilidades blandas con más fuerza sobre todo en el interior del país”. Infraestructura y transporte son rubros claves para la llamada “inversión dura”, apunta señalando que serán centrales para “seguir consolidando la senda de transformarnos en el hub regional del deporte y los grandes eventos”.

En ese marco, anticipó que es posible que el país albergue la final de la Copa Libertadores en 2027 y “en 2028 tenemos el Mundial de Ciclismo ya confirmado para el mes de octubre. Estoy seguro de que nuestra pulseada por la Copa América puede ser también todo un éxito en 2028. Aspiramos en 2029 a continuar con eventos deportivos como el que estamos viviendo hoy, que es el sudamericano o las Olimpiadas Escolares Sudamericanas”, apunta.

Para mejorar ese desempeño, comenta que se seguirá apostando al “uso y la dinamización del Parque Olímpico, al que estamos adicionando un nuevo cartódromo soñando con un mundial o mínimamente un sudamericano en Paraguay 2027 o 2028. En 2031 tendremos el Panamericano de adultos y esperemos que Asunción continúe teniendo todas estas inversiones en infraestructura que nos permita soñar con unas Olimpiadas en el futuro próximo”, concluye.

El World Rally Championship (WRC) ueno del Paraguay 2025 se desarrolló entre el 28 y 31 de agosto en el departamento de Itapúa y marcó un antes y un después en la historia deportiva y económica del país.

Con una asistencia superior a 210.000 personas, el evento generó un impacto económico total de USD 133,3 millones, consolidando a Paraguay como una nueva potencia en el calendario global del rally. Según el informe eje­cutivo elaborado por una consultora a pedido de la organiza­ción, el impacto se dividió en USD 67,6 millones de beneficios directos, provenientes de gastos en alojamiento, gastronomía, transporte y compras, y USD 65,7 millones de beneficios indi­rectos.

Los rubros más beneficiados fueron gastronomía (+150 %), electrónica (+142 %), combustibles (+ 89 %), supermercados (+ 57 %) y hoteles (+ 50 %), con más de 3.800 comercios movili­zados. El evento contó con la participación de 48 tripulaciones internacionales provenientes de 17 países, cobertura mediática en 106 naciones y la acreditación de 358 periodistas.

En cifras de exposición, el valor publicitario equivalente (AVE) alcanzó los USD 1,1 millones. Tras el éxito, la FIA confirmó una nueva fecha del WRC para 2026.

“Lo que antes era esporádico hoy empieza a consolidarse como un ecosistema: hay una agenda más robusta, inversión privada más sólida y una mayor profesionalización en la producción de eventos”, dice Josefina Otero Rey, presidenta de la Asociación Industrial Hotelera del Paraguay. Lo hace al definir al crecimiento del sector como “muy susten­table en materia de eventos corporativos, deportivos, culturales y musicales. Esto posi­ciona a Paraguay como un destino emergente en la región. La proyección es positiva: si seguimos esta curva, el país puede consoli­darse como un hub de eventos regionales, sobre todo porque tenemos ventajas com­parativas, cercanía geográfica, costos com­petitivos y un público que responde muy bien”, describe.

Otero Rey es CEO y fundadora de Noddo Hotels, además de especialista en desarro­llo, operación y rentabilidad de proyectos hoteleros con casi 20 años de trayectoria en la industria, por lo que su apreciación toma valor. En lo económico destaca que “hoy vemos claramente cómo un evento bien ejecutado puede impactar en la ren­tabilidad de un hotel durante semanas”, explica. El proceso tuvo también consecuen­cias en lo organizativo, ya que “nos obligó a elevar estándares con procesos más eficien­tes, mayor preparación en revenue manage­ment, capacitación del personal, inversión en tecnología y estrategias omnicanal de comercialización. Ya no alcanza con ‘tener habitaciones disponibles’: hay que planificar, anticipar demanda y profesionalizar la expe­riencia”, recuerda.

“El visitante no solo evalúa eventos, eva­lúa todo el ecosistema”, agrega. “Hoy los eventos generan impacto, pero falta una estrategia común (público-privada) que posicione a Paraguay internacionalmente como destino de turismo urbano, deportivo y corporativo. Si construimos marca país, convertimos cada evento en una puerta de entrada permanente. Estamos viviendo un momento extraordinario: tenemos la oportunidad de pasar de un crecimiento espontáneo a uno estratégico. Si alineamos inversiones, infraestructura y experiencia, no solo traeremos eventos. Vamos a trans­formar la hotelería en un motor económico sostenible, capaz de generar empleo, inver­sión y reputación internacional”, proyecta.

El impacto total que dejaron los Juegos Panamericanos Júnior ASU2025, que se desarrollaron del 9 al 23 de agosto en Asunción y Encarnación, fue de USD 431,3 millones, según un informe del Ministerio de Economía y Finanzas.

El presupuesto total de ASU2025 fue de USD 85.000.000; el impacto directo estimado fue de USD 156,6 millones, incluyendo inversión de infraestructuras, gastos de la organización, inversión en la preparación del atleta, gastos de los visitantes, entre otros.

El impacto indirecto por el turismo en hotelería fue de USD 274,8 millones, lo que representó el 0,9 % del pro­ducto interno bruto (PIB). Es decir, el retorno sobre la inversión fue 2,75 veces, lo que demuestra la capacidad del evento para multiplicar los recursos inyectados a la eco­nomía.

“Los Juegos Panamericanos Júnior ASU2025 no solo mar­caron un hito deportivo, también dejaron un legado eco­nómico real para el país: generación de empleos, impulso al turismo y fortalecimiento de la infraestructura. Paraguay puede esto y mucho más”, manifestó tras la clausura el titular del COP, Camilo Pérez, una de las figuras fundamentales para el éxito del evento.

“Imaginen que siempre que ingresen 10 mil o más personas a Asunción es un hecho favorable para la gastronomía en general porque en algún momento van a ir a comer”, dice el referente gastronómico Oliver Gayet.

El presidente de la Asociación de Restaurantes del Paraguay entiende que para consolidar un “turismo gastronómico” se debe lograr que la gente quiera ir a un restaurante específico como ocurre en ciudades como Lima, Perú.

“Allí la gente va a hacer kilómetros para acceder a Maido o a Central. Nosotros todavía no tenemos estrellas Michelin ni figuramos en guías, pero hay que ir trabajando la gastronomía para que el que venga al Paraguay a disfrutar del turismo de compras al mismo tiempo pueda tener una experiencia culinaria especial y satisfactoria que lo invite a regresar”, propone.

Entiende que estos esfuerzos van rindiendo frutos: “Se está creciendo gastronómicamente, crecemos en calidad, en locales, en infraestructura y servicios, estamos en buen camino hacia la excelencia, pero bueno es destacar que si los restaurantes hacen puntos positivo es gracias a los turistas”.

“Crecimos muchísimo en infraestructura, hoy un espectáculo se hace totalmente con insumos locales porque los proveedores pudieron equiparse. Antes traíamos las cosas de la Argentina, ese es un punto importante”, cuenta el productor Nico Garzia, que apuesta a que en el futuro los eventos crezcan en calidad y asistencia. “En los últimos años hicimos unos 40 espectáculos masivos de gran nivel, todo indica que seguiremos creciendo”.

“Tenemos un escenario estable, la concurrencia es prácticamente la misma”, explica, aunque entiende que alguna mejora en la situación económica regional podría permitir aumentar el valor de los tickets y apostar a eventos mayores.

“Una cuestión principal es la logística, porque no tenemos aviones cargueros todos los días, esto hace difícil mover equipos cuando las fechas son muy ajustadas”, expone Garzia.

Multitudinarios conciertos organizados por productoras locales que se han afianzado, como los de Bad Bunny, Carol G. y las recientes dos noches de Shakira, donde ingresaron unos 100 mil espectadores en total, muestran que hay capacidad para este tipo de eventos artísticos masivos.

Incluso en otras expresiones, aparte de la música, hay crecimiento. “Veo un público que está interesado en consumir arte a través de todas sus expresiones y que ya marcan en la agenda como parte de las actividades ir al teatro, al ballet, etc.”, dice Eliane Marín, de la productora teatral y de espectáculos “A mamá le dieron 2 años” (A2a).

En el último tiempo consiguieron presentar espectáculos, principalmente de la comedia argentina, que tuvieron gran éxito de público, así como también algunas puestas nacionales que dieron buen resultado.