Las autoridades suizas se esfuerzan este viernes por identificar a la cuarentena de muertos del incendio que arrasó en Año Nuevo un bar de la lujosa estación alpina de esquí de Crans-Montana, en una tragedia de “proporciones aterradoras”. Por el momento se desconoce qué originó el fuego en Le Constellation, que causó además 115 heridos, muchos de ellos de gravedad. Con capacidad para 300 personas en su interior y otras 40 en la terraza, el local era muy frecuentado por turistas extranjeros, especialmente jóvenes.

Testigos describieron escenas de pánico y caos, con personas tratando de romper las ventanas para escapar y otras, cubiertas de quemaduras, volcándose a la calle en esa localidad enclavada en los Alpes suizos. La policía advirtió que identificar a todas las víctimas podría llevar días o incluso semanas, mientras familiares y amigos realizan angustiosas búsquedas en hospitales y oficinas públicas.

“Hemos intentado localizar a nuestros amigos. Tomamos muchas fotos y las publicamos en Instagram, Facebook y todas las redes sociales posibles para intentar encontrarlos”, aseguró Eleonore, de 17 años. “Pero no hay nada. No hay respuesta”. El número exacto de personas que estaban en el bar sigue sin estar claro, y la policía no ha especificado cuántas siguen desaparecidas.

El presidente suizo, Guy Parmelin, que asumió el cargo el jueves, calificó el incendio de “una tragedia de proporciones aterradoras y sin precedentes”, y anunció que las banderas ondearán a media asta durante cinco días. “Detrás de estas cifras hay rostros, nombres, familias, vidas brutalmente truncadas, completamente interrumpidas o cambiadas para siempre”, dijo en una conferencia de prensa.

El comandante de la policía local, Frédéric Gisler, añadió que, “dado el carácter internacional de la estación de Crans, es de esperar que haya ciudadanos extranjeros entre las víctimas”. Por ello, explicó, las autoridades están “en estrecho contacto” con las “distintas embajadas implicadas”, especialmente la francesa y la italiana, que han reportado ciudadanos entre los heridos. Cintas rojas y blancas de precaución, flores y velas adornaban este viernes la calle donde ocurrió la tragedia, mientras la policía protegía el lugar con mamparas blancas.

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El fuego se desató alrededor de la 1:30 (0:30 GMT) del jueves en Le Constellation. “Pensamos que solo era un pequeño incendio, pero cuando llegamos allí, era una tragedia. Esa es la única palabra que puedo usar para describirlo: el apocalipsis. Fue terrible”, dijo a la AFP Mathys, de la vecina localidad de Chermignon-d’en-Bas.

Nathan, que estuvo en el bar antes del incendio, vio a personas quemadas salir en estampida del local. “Gritaban pidiendo ayuda”, contó. Las autoridades se han negado a especular sobre las causas de la tragedia, limitándose a afirmar que no se trató de un atentado. El ministro regional de Valais encargado de la seguridad, Stéphane Ganzer, había dicho que se registró una explosión, pero que había sido consecuencia del fuego en el bar.

Varios testimonios, difundidos por medios suizos, franceses e italianos, apuntan a bengalas colocadas en botellas de champán que el personal del sitio levantaba en el aire como parte de un “espectáculo” habitual para los clientes que hacían pedidos especiales en sus mesas. “Había unas señoras, camareras, con botellas de champán con pequeñas bengalas. Se acercaron demasiado al techo y, de repente, se incendió”, aseguró Axel, presente durante la tragedia, al medio italiano Local Team.

La fiscal general del cantón, Béatrice Pilloud, aseguró que la investigación determinará si el bar cumplía con las normas de seguridad y contaba con el número requerido de salidas. Durante la emergencia, el servicio de urgencias del principal hospital del Valais se saturó, por lo que algunos heridos fueron trasladados a Lausana, Ginebra o Zúrich, e incluso a Francia e Italia.

La Unión Europea informó que está en contacto con las autoridades suizas para proporcionar asistencia médica. El ministro de Relaciones Exteriores de Italia, Antonio Tajani, aseguró a la cadena italiana Rete 4 que alrededor de 15 italianos habían resultado heridos en el incendio y que un número similar seguían desaparecidos.

La cancillería francesa añadió que nueve de sus ciudadanos figuran también entre los lesionados y que otros ocho seguían desaparecidos. Varias fuentes informaron a la AFP que los propietarios del bar son una pareja francesa que, según un familiar, resultó ilesa, pero con la que no se ha podido contactar desde la tragedia.

Fuente: AFP.

• Por Sofía Cáceres.

En esta nueva edición de Conocé Paraguay, La Nación/Nación Media conversó con Alejandra Flores, secretaria de Turismo de la Municipalidad de Paso de Patria, quien comentó cómo se encuentra el distrito, cómo fue creciendo y cuáles son los sectores que impulsaron la economía local.

“La ciudad creció muchísimo. Hoy es un pueblo con mucho empuje gracias al turismo y a su historia. A pesar del pésimo estado del camino de acceso, siguen llegando turistas. Cada semana recibimos entre 500 y 600 personas, y en los feria­dos largos la afluencia es aún mayor, ya que nos llenamos de visitantes”, contó Flores a LN. Respecto a la dinámica de la economía de Paso de Patria, dijo que el turismo y la histo­ria son los que más mueven el distrito, además del entorno natural. La ciudad linda con Isla Cerrito y Paso de la Patria (Argentina), pero del lado paraguayo es donde se puede apreciar mucho mejor a los animales como carpinchos, yacarés e incluso variedades de aves que llaman la aten­ción por su textura y colores. “Hay especies que se posan cerca y la gente puede sacar­les fotos”, dijo.

Lo que más atrae a visitan­tes y a los pobladores es la pesca deportiva, por la zona ribereña (río Paraguay y río Paraná). Así también, el Museo Histórico de la ciudad, que está a cargo de Vicente García y su familia, donde se exponen objetos antiguos que datan de la Guerra de la Triple Alianza, protegidos por él y su familia. Comentó además que ellos usualmente reali­zan excavaciones en diferen­tes zonas de Paso de Patria, donde ocurrieron hechos de la Guerra, y todo lo que encuen­tran lo llevan al museo para exhibirlo. “Esto atrae mucho a los turistas”, comentó.

Alejandra Flores precisó que con el paso de los años fueron creciendo en alojamiento, ya que hace 10 años solo conta­ban con dos hoteles, pero con el aumento del turismo hoy tienen un total de 15 estableci­mientos entre posadas, hote­les y hospedajes en general.

“Se nota mucho más movi­miento que antes. Incluso hay personas de otros luga­res, como brasileños o gente del interior, que están cons­truyendo cabañas y hoteles en Paso de Patria”, expresó.

La encargada de turismo del municipio aseguró que Paso de Patria es visitada durante todo el año, especialmente en feriados largos, pero en Semana Santa y vacaciones de julio es donde se puede sentir más el movimiento de turistas.

“Durante el feriado largo del 29 de setiembre tuvimos alrededor de mil turistas en el pueblo. La gente viene a descansar y disfrutar del ambiente natural”, resaltó.

Sobre la cantidad de habi­tantes, Flores dijo que de acuerdo al último censo rea­lizado por el Instituto Nacio­nal de Estadística (INE), cuentan con 2.000 habitan­tes, compuestos por pobla­dores jóvenes (50 %) y adul­tos (50 %).

Consultada sobre si existen industrias en la localidad o interés de inversionistas en llegar hasta allí, dijo que ese es un desafío que tienen por­que la falta de infraestruc­tura los limita. Los caminos y avenidas aún no están en condiciones y la conectivi­dad no es directa, es decir, la mayoría de las personas llegan hasta ahí mediante General Díaz, desde Pilar, aunque incluso un tramo de 20 kilómetros sigue sin estar asfaltado.

“Ahora estamos esperanza­dos porque salió un decreto para habilitar el camino que unirá Humaitá con Paso de Patria. Eso ayudará mucho por el valor histórico y turístico que tiene la zona. El intendente hace pedidos a la Gobernación cuando el camino ya está intransitable, envían maquinarias o tracto­res para hacer una raspada y mejorar el tránsito”, indicó.

Durante la Guerra de la Tri­ple Alianza el 25 de noviem­bre de 1865 el Mariscal Francisco Solano López se trasladó desde Humaitá a Paso de Patria y asumió el mando directo del Ejército Paraguayo. Allí ordenó la for­tificación de Paso de Patria y de Itapirú, atento a la inmi­nente invasión aliada.

Con este mismo objetivo ya había dispuesto que con miras a evitar cualquier intento de invasión naval por parte de las tropas alia­das, fueran instaladas 6 pie­zas de artillería en los mon­tes situados sobre la orilla del río Paraguay a cerca de 2 km de la confluencia con el río Paraná.

Otras 6 piezas se instalaron en Itapirú y 60 piezas fueron llevadas desde Corrientes a Paso de Patria, cuya defensa contaba ya con 100 caño­nes. En Humaitá solo que­daron artilleros y en la fron­tera algunos escuadrones de caballería. Esta historia se respira en Paso de Patria.

Su serie de pinturas de la guerra contra la Triple Alianza es objeto de estudio en todo el mundo por la descripción detallista de la escena, por la calidad de cronista que asume el artista. Resaltan allí los cuadros de la batalla que marcó su vida, de la que se cumplen 159 años. Aquí una historia.

• Por Jorge Zárate
• jorge.zarate@nacionmedia.com
• Fotos: Gentileza

Su obra es anticipato­ria, cinematográfica. Al poco de mirarlas, las pinturas parecen cobrar vida. “Después de la bata­lla de Curupaytí” es uno de sus cuadros más famo­sos y es quizá el que más se empeñó en pintar. Contun­dente, refleja una masacre, los cuerpos yacen en toda la extensión del plano, que tiene 1,50 x 50 m. Hay allí derrota y desolación.

Lo terminará recién en 1893, pero antes vale situarnos en aquel 22 de septiembre de 1866, el día de la confronta­ción entre el Ejército para­guayo, que defendía la posi­ción, y la Triple Alianza, Argentina, Brasil y Uruguay, que atacaban sin éxito.

El soldado pintor Cándido López es uno de los que par­ticipa de la carga aliada, cuando, en la vorágine de fuego, humo, sangre, barro y muerte, su brazo derecho que blandía un sable es dañado seriamente por una metralla.

Tenía 26 años, es atendido por un compañero que con­sigue cesar la hemorragia y hacerlo llegar al campamento argentino. A pesar de todos los esfuerzos por salvar su arte, la gangrena avanza y hace que días después decidan su retorno a Buenos Aires, donde le amputan el brazo derecho y lo retiran por invalidez.

En esos días, Cándido cree ver el final de su plan: será difícil ya pintar la contienda y que su obra sirva para hacer historia. Sin embargo, un fuego inte­rior lo anima a seguir. Se pasa años ensayando cómo pintar con la mano izquierda hasta que logra terminar el primer cuadro. Nobleza obliga, se lo regala al médico que le salvó la vida en el campo de batalla.

El pintor, al que ya se cono­cía como el manco de Curu­payty, reconstruye y concibe a partir de allí obras increí­bles, como “Vista interior de Curuzú mirado de aguas arriba” (1891), “Soldados paraguayos heridos, prisio­neros de la batalla de Yatay” (1892) y “Después de la bata­lla de Curupaytí” (1893), que forman parte de un grupo de 40 obras que hasta hoy siguen admirando espectadores en el Museo de Bellas Artes de Argentina.

Las obras van acompañadas por un texto de puño y letra del autor, en lo que consti­tuye una verdadera bitácora de guerra que ayuda a enten­der pintura y contexto.

El pintor Enrique Collar da una primera impresión sobre “Después…”: “En pri­mer lugar, mucho espacio, vacío, desolación. Paraguay gana esta batalla, pero la des­cripción al ser desde el punto de vista de un soldado argen­tino se siente como una bata­lla perdida”. Destacan los detalles, las tensiones, el uso del espacio. Su colega Fede­rico Caballero resume: “Es magistral”.

El fuerte de Curupayty, situado en la margen izquierda del río Paraguay, estaba a unos cinco kilóme­tros al sur de la fortaleza de Humaitá. Ese lugar fue esce­nario de la que quizá sea la más gloriosa contienda del Ejército paraguayo, que gra­cias a esta victoria logró fre­nar el avance aliado por diez meses. Cándido López ten­drá, en el tiempo, la oportu­nidad de reproducir las ideas que había pergeñado aque­lla tarde siendo parte de los batallones que acometieron infructuosa carga.

“López produjo una serie de pinturas sobre la batalla de Curupaytí que abarcan diver­sos aspectos del enfrenta­miento. Desde la marcha del Ejército argentino hasta el asalto de la 2.ª columna brasi­leña. Estas obras fueron ela­boradas a lo largo de más de una década. La serie incluye representaciones detalladas de las tácticas militares y el efecto devastador de la bata­lla. La mezcla de detallismo y narración visual refleja su deseo de preservar la memo­ria del conflicto para la pos­teridad”, reseña Juan Ignacio Novak en “El litoral de Santa Fe”. Vale la pena revisarlas en el sitio web del Museo de Bellas Artes.

Curupayty dio por tierra con el slogan de Bartolomé Mitre: “En 24 horas en los cuarteles, en quince días en campaña, en tres meses en Asunción”. La guerra, duro es saber, se extendió por 5 años.

Aquella victoria es atribui­ble a la brillantez del general José Eduvigis Díaz, que intervino en la construcción de muy buenas trincheras y replegó a tiempo las fuerzas que resistían en Curupayty. Evitó así que fueran acribilla­das por las 5.000 bombas que arrojó la flota brasileña sobre las que creían eran las posi­ciones paraguayas. Durante al menos 4 horas, las 100 pie­zas de artillería de los 22 bar­cos provocaron una escena dantesca.

Cinco mil paraguayos defen­dían la plaza. Entonces, pen­sando que las tropas estaban diezmadas, Mitre ordenó el avance de buena parte de los 20.000 hombres a su cargo sobre un campo muy emba­rrado que resultó una trampa para sus fuerzas, que cayeron a pecho gentil ante el fuego para­guayo. Oficialmente admitie­ron menos de mil muertos, otros reportes ubican hasta en 10 mil los caídos de la Tri­ple Alianza. Las bajas paragua­yas no llegaron a 100. La brutal derrota hizo que Mitre dejara el mando de la invasión a cargo de los brasileños marcando el fin de su pretendida leyenda mili­tar. Además, reavivó el rechazo popular a la guerra en Argen­tina, situación que obligó al retiro de tropas del frente.

La tarea de López no fue reco­nocida de inmediato. Recién en 1885 hace una exhibición en el Club Gimnasia y Esgrima, tras la cual el Estado le compra una buena partida que hasta hoy integran la colección del Museo de Bellas Artes de Argentina (MNBA). Patricia Corsani, del área de investigación y curadu­ría del MNBA, dice de él: “Cán­dido es un ejemplo de supera­ción tanto en lo personal como a nivel artístico. De hecho, él se representa a sí mismo herido en una de las pinturas. En los escritos cuenta que, tras la explosión, quedó caído al lado de un tronco hasta que el doc­tor pudo atenderlo”.

Cuando regresa herido, intenta retomar contacto con “Emi­lia Magallanes, esa chica que conoció en Carmen de Areco y que no contesta sus cartas”, recuerda Chatruc.

Su destino fue de novela siem­pre: Cándido tuvo finalmente doce hijos con Emilia, “la joven de Areco que tenía prohibido responder sus cartas. Y que un día, ya viuda de un matrimonio arreglado por sus padres, llegó por azar a la zapatería porteña donde Cándido trabajaba. Se casaron un 22 de septiembre, en el aniversario de la batalla en la que creyó haberlo per­dido todo”.

Trabajó de zapatero hasta sus últimos días y solo pintó des­pués de aquellos cuadros épi­cos por los que se lo recuerda naturalezas muertas para ven­der que firmó como “Zelop”, su apellido al revés.

Nunca supo de la repercusión y el valor que tiene hoy su obra en el mundo.

Antes de la guerra, Cándido fue pintor retratista y llegó incluso a hacer uno del propio Mitre. También había pintado motivos religiosos y recorrió la provincia de Buenos Aires con un daguerrotipista francés buscando clientes para retratar. Quería ir a Europa a perfeccionar su técnica pictórica y ahorraba para eso cuando se decidió la injusta contienda contra Paraguay. Entonces, imbuido del espíritu de época y con el afán de crear una obra única, se alistó en la tropa como soldado del batallón de San Nicolás.

“Como sabía leer y escribir lo nombran teniente primero y le asignan un pelotón, cargo que declina bajo el atinado argumento de que no sabe manejar un arma. Le bajan una categoría: teniente segundo. Los combates se suceden y ahí está Cándido López en calidad de soldado y documentalista: Paso de la Patria, Itapirú, Estero Bellaco, Yatayty Corá, Boquerón y Sauce. Durante el tiempo libre entre combates, el soldado artista esboza paisajes de los campamen­tos militares: serán los apuntes que utilizará tiempo después para las pinturas”, relata Veró­nica Gómez en Página/12. En ellos se preocuparía de mostrar el escenario total, el despliegue de la batalla. Guardó también hojas y flores “para memorizar colores, olores, sensaciones. Y, sobre todo, la determinación de no dejarse vencer”, resume Celina Chatruc en La Nación de Argentina.

Cándido se autodefinía como un “historiador del pincel” y así coincide el crítico de arte Roberto Amigo: “Representó la guerra del Paraguay (1865-1870)…mediante una pintura ana­lítico-descriptiva, derivada de la representación de batallas de la cartografía militar europea. Un modo de representación que había tenido su desarrollo en el Río de la Plata, alcanzando un punto sobresaliente en las pinturas de batallas conocidas como Victorias de Urquiza (Pala­cio San José, Entre Ríos) pintadas por Juan Manuel Blanes en 1857”.

Hoy, 16 de agosto, se celebra el Día del Niño en Paraguay en conmemoración a los pequeños compatriotas que lucharon y perdieron la vida en la guerra contra la Triple Alianza. Los antecedentes indican que el 19 de julio de 1948, el presidente provisio­nal Juan Manuel Frutos, a través del Decreto n.° 27.484, fijó el 16 de agosto como Día del Niño del Paraguay.

La fecha fue instaurada en conmemoración a los niños mártires de la guerra contra la Triple Alianza, en la que se tuvo la particular batalla aquel 16 de agosto de 1869. El Ejército Paraguayo lo consti­tuían jovencitos de entre 11 y 15 años que perdieron la vida.

En esta fecha, además de honrar su memoria, muchos buscan llevar alegría a la niñez actual, transformando el homenaje en un gesto de amor y esperanza. Es así que existen personas para quie­nes esta fecha simboliza un momento mágico e ideal para alegrar a los niños y niñas, ya sea con regalos, dulces o una merienda.

Este es el caso de Luis Amado Solís, de 71 años, conocido como Sinosé, quien por más de 40 años dibuja sonrisas en el rostro de miles de niños, niñas y adolescentes.

“Hace 41 años comencé con Sinosé. Los creé como un hobby, porque amaba entre­tener a los niños y sus familias”, explicó Luis, en entrevista con La Nación/Nación Media.

Su debut fue el 21 de noviem­bre del 1981 en el teatro Padeco del club Cerro Por­teño, donde actualmente se encuentra La Nueva Olla, y que lo hizo con la visita del Chavo del Ocho. “El domingo 22 fue el megaevento, pero una noche antes nos presen­tamos en el teatro y fue mara­villoso, porque era nuestro ídolo el Chavo”, expresó.

Luis afirmó que recorrie­ron el país y también visita­ron países de la región como Argentina, donde aún es muy querido. “Actuamos para fut­bolistas, presidentes y todo el país. Fue un fenómeno lo que hicimos con Sinosé y me ale­gra mucho el legado que estoy dejando”, manifestó. Señaló que nunca hicieron distincio­nes a la hora de presentarse y que aceptaban actuar en luga­res muy reconocidos, como en los barrios de cada ciudad. “Un sábado podíamos estar en el Club Centenario y ese mismo día en un cumplea­ños del barrio Santa Ana o la Chacarita, indistintamente. Nosotros manejábamos el grupo”, puntualizó.

Es muy bien sabido que los payasos Sinosé visitaban los hospitales para dibujar son­risa en los pequeños pacien­tes y que en agosto, mes del niño, eran jornadas cargadas de actividades. Sin embargo, siempre priorizaban poder llegar juntos a los enfermos.

“Una vez las enfermeras del IPS me invitaron para festejar el cumpleaños de un niño que tenía una enfermedad termi­nal, porque él pidió por Sinosé y como padre ahora dimen­siono todo eso. Prepararon todo y ahí actuamos, fue un momento mágico”, detalló entre llantos.

Los payasos Sinosé siguen ofreciendo shows, pese a que estuvo internado en estado delicado hace unos meses, pero ahora le dedica más tiempo a su familia, hijos y nietos a quienes por mucho tiempo tuvo que dejar para poder alegrar a su público. “El show debe continuar, esto es mi pasión, yo me subo al esce­nario y me olvido de todo. Ahora lo hago más pausado, porque tengo que cumplir con mi familia y no sé cuanto tiempo de vida me queda, lo que me queda lo quiero dis­frutar con ellos”, dijo.