• Jimmi Peralta
• Fotos: Archivo/Gentileza

El Paraguay viene acumulando desde hace dos décadas un valioso bono demográfico resultante de la disminución de la tasa de fecundidad y el aumento de la población en edad de trabajar. En este diálogo con El Gran Domingo de La Nación, el técnico del Instituto Nacional de Estadística (INE) Milciades Brítez, estadístico de formación que obtuvo recientemente el grado de maestro en demografía en México, habla del escenario que se presenta en esta materia y la manera de capitalizar esta ventaja demográfica para el desarrollo del país.

La planificación de proyectos nacionales requiere una mirada profunda de la realidad, por lo que es elemental contar con insumos informativos contextualizados en la realidad local e internacional.

Por ello, los estudios demográficos, aún incipientes en nuestras latitudes, son centrales para que toda proyección tenga como punto de partida una secuencia de datos y no solo supuestos generados por experiencias no sistematizadas o directamente relatos sin asidero empírico.

En este marco, Milciades Brítez –quien recientemente obtuvo el grado de maestro en demografía por el Centro de Estudios Demográficos, Urbanos y Ambientales (CEDUA) de El Colegio de México– habla del enfoque de las metodologías estocásticas de las proyecciones de población, que representan la nueva frontera en la demografía que buscan superar el tradicional enfoque determinístico de los escenarios de proyección.

–¿Qué datos favorables se encuentran en el análisis de los datos demográficos del Paraguay?

–En el análisis de los datos del Paraguay actual se observa una inmejorable situación demográfica para aprovechar el potencial productivo de su población. El Paraguay se encuentra en plena transición demográfica con una notable ventaja para aprovechar el potencial productivo de su población, ya que actualmente concentra una elevada proporción de la población en las edades laboralmente activas (66,4 %) y esta proporción se mantendría hasta 2050 (66,2%).

–¿Cuáles serían las otras tendencias llamativas que se detectan en nuestro país?

–Las dos tendencias más llamativas según los datos demográficos del Paraguay son los que atañen a la baja acelerada de la fecundidad y el rápido envejecimiento de la población. La tasa global de fecundidad (TGF), que mide el promedio de hijos por mujer, se situó en 1,93 en 2025, nivel que está por debajo del nivel de reemplazo y se proyecta que descienda a 1,72 en 2050. Con relación al rápido envejecimiento, dos indicadores de estructura por edad nos indican que la población paraguaya está experimentando un envejecimiento acelerado. Uno es el índice de envejecimiento (personas de 65 años o más de edad por cada 100 menores de 15 años), que en el 2025 se ubicaba en 34,2, mientras que en 2050 se espera llegue a 93,7. Es decir, en 2050 habrá cerca de 94 personas de 65 años o más por cada 100 menores de 15 años.

–¿A qué se deben los cambios como la baja de la fecundidad?

–Existen varios indicadores respaldados en bibliografías como agentes determinantes de la baja de fecundidad tales como la mayor permanencia de las mujeres en sistemas educativos, el aumento de la participación de mujeres en el mercado laboral, facilidad de acceso a sistemas anticonceptivos modernos, la postergación de la edad de entrada a la maternidad, entre otros. Dichos indicadores pueden ser medibles a través de distintas operaciones estadísticas. Es decir, son medidas reales, de comportamientos demostrables en el tiempo y no son meras teorías o hipótesis.

–¿Por qué se toma la reposición poblacional como unidad de medida deseable?

–Al igual que ocurre con todos los seres vivos, el ser humano en un sentido biológico busca asegurar que su población se perpetúe en el tiempo. El término “deseable” es relativo, pero se podría utilizar dicho calificativo en el sentido de que a una tasa de reemplazo (alrededor de 2,1 hijos por mujer) se garantiza que cada generación sea reemplazada en el tiempo, evitando tanto el declive demográfico que genera escasez de mano de obra como un crecimiento excesivo de la población que sobrepase la disponibilidad de los recursos.

–¿Cuál es la diferencia entre ventana de oportunidad y bono demográfico?

–La ventana de oportunidad hace referencia a una situación demográfica en que los cambios en la estructura de edad de la población crean una oportunidad favorable para aumentar las tasas de crecimiento económico al incrementar la importancia relativa de los grupos en edades potencialmente productivas, mientras que el bono demográfico es el dividendo económico que se puede obtener si se gestiona productivamente ese superávit de población activa.

–¿Se puede decir que el Paraguay tuvo un bono demográfico y ya no lo tiene o cómo se lee esa realidad?

–El Paraguay tiene una elevada proporción de la población en las edades laboralmente activas y no se esperan cambios importantes en las próximas décadas, según estimaciones del INE. Esto significa que se encuentra abierta la ventana demográfica y no se cerraría por lo menos en los próximos 25 años. Sin embargo, la situación favorable forma parte de un proceso de transición que indefectiblemente llegará a una etapa final. El país obtendrá su bono demográfico en la medida que logre capitalizar la ventaja demográfica en dividendos económicos, lo cual no es automático, sino que requiere la creación de condiciones como la incorporación efectiva y productiva de la población en edad laboral al mercado de trabajo, el aumento de la formalización del empleo, incrementar la cobertura de seguridad social, mejorar el nivel de instrucción de la mano de obra, reducir la brecha en la condición laboral entre hombres y mujeres, etc.

–¿Qué otras tendencias relevantes de población se detectan en Paraguay?

–La tendencia y la persistencia de la baja de la fecundidad, cuyo efecto se nota en los cambios en la estructura por edad, en la disminución del promedio de personas por hogar, en el incremento de la edad mediana de la población, se está convirtiendo en un tema de conversación. Algunos abordan con espíritu un tanto pesimista, pero por otro lado puede ser un resultado de una situación modelada y anhelada desde hace tiempo como ser un mayor nivel de estudio de las mujeres, avances en la igualdad de oportunidades laborales entre sexos, acceso a métodos de planificación familiar, posibilidad de brindar mayor bienestar a los hijos o la congruencia entre la cantidad de hijos tenidos con los deseados. Profundizar su análisis con criterios técnicos y multidisciplinarios ayudaría a diseñar e implementar políticas públicas informadas, equilibradas y proactivas que maximicen los beneficios de los cambios demográficos y mitiguen los riesgos asociados al envejecimiento y la baja fecundidad.

–Estuviste exponiendo recientemente en México. ¿Podrías comentarnos en qué consistió esa experiencia?

–Mi disertación se dio como una acción espontánea, puesto que, durante la primera sesión, a petición del Dr. Víctor García, pude compartir mi experiencia sobre los desafíos y metodologías aplicadas en la elaboración de las últimas proyecciones de Paraguay, dando detalles sobre la aplicación del método de los componentes, resaltando la modelización de las variables demográficas clave: fecundidad, mortalidad y migración internacional. Al respecto, el Dr. García resaltó que la charla representó una oportunidad para trascender la teoría y confrontarla con la práctica. Igualmente, enfatizó la importancia de este tipo de encuentros para exponer a los estudiantes a diversas realidades institucionales y metodológicas, en donde la experiencia de Paraguay sirvió como un caso de estudio robusto, permitiendo a los futuros demógrafos comparar los modelos de trabajo con los utilizados en México y otros países.

–¿Qué implica el grado de maestro que obtuviste?

–Primeramente, implica la culminación de un esfuerzo personal, el respaldo y aliento de familiares, amigos y colegas. Pero, por sobre todo, implica una gran responsabilidad, puesto que el uso y aplicación de las técnicas aprendidas durante el curso tienen una repercusión directa en la vida de las personas. Por ejemplo, el estudio de las transformaciones en la estructura etaria de la población se convierte en la base científica para la toma de decisiones respecto a la implementación de ciertas políticas públicas. Otro campo de aplicación son las proyecciones demográficas. Si bien no significa adivinar el futuro, el establecimiento de hipótesis más plausibles con base en técnicas demográficas avanzadas permite a los tomadores de decisiones anticipar escenarios de necesidades futuras y planificar con décadas de antelación.

¿Qué tipo de análisis cualitativo realiza la demografía sobre los datos más allá del trabajo estadístico?

–Básicamente la demografía es una ciencia que tiene por objeto el estudio de las poblaciones humanas en su tamaño, composición y distribuciones territoriales. Tradicionalmente se enfoca en la medición, el análisis estadístico y la proyección de los fenómenos demográficos (fecundidad, mortalidad, migración) mediante datos numéricos recogidos en censos, encuestas demográficas o registros vitales. Sin embargo, más allá de ser una disciplina estadística, la demografía social mediante el análisis cualitativo busca explicar el porqué y el cómo de los fenómenos que la estadística solo puede medir. Por ejemplo, John C. Caldwell, en su libro “Theory of fertility decline” (1982), utiliza un enfoque social y económico para explicar la transición de la fecundidad a través de la teoría de los flujos de riqueza intergeneracional. Este análisis cualitativo busca saber por qué, en ciertas sociedades, el costo percibido de criar a un hijo excede el beneficio, invirtiendo el flujo tradicional de riqueza y motivando la reducción de nacimientos.

–Desde los trabajos que se hacen en Paraguay desde la demografía, ¿qué función cumple el INE?

–El INE actualmente cumple dos funciones en el contexto de la ciencia demográfica en Paraguay. Primero, la producción, análisis y difusión de estadísticas confiables y oportunas sobre la población; y segundo, la provisión de información oficial más elaborada que resulta de análisis más sofisticados sobre la estructura, el tamaño y la dinámica de la población (fecundidad, mortalidad y migración). La función del INE es técnica y estadística, no es de su competencia formular políticas públicas. Sin embargo, en la práctica sí cumple una función de asesoramiento y justificación de políticas, por un lado, mediante la generación de estadísticas oficiales que sirven de base para la planificación e implementación de políticas públicas. Por otra parte, elaborar documentos de análisis, tales como lo que hace referencia al bono demográfico, el envejecimiento poblacional, evolución de la mortalidad o de fecundidad, cuyo objetivo principal es fortalecer las políticas públicas en el país.