Paulo César López, paulo.lopez@nacionmedia.com - Fotos: gentileza

En esta entrevista con La Nación/Nación Media, los integrantes del equipo de robótica Breaking Bot de Ciudad del Este, que recientemente ganó el primer premio de la First Lego League Categoría Challenge y se apresta a representar al país en una competencia internacional a desarrollarse en Estados Unidos, nos hablan sobre sus inicios en esta disciplina, la pasión por la tecnología y los desafíos que implica representar al país en esta área del conocimiento.

El programa First Lego League (FLL) es un reto que desafía a niños, niñas y jóvenes a pensar como científicos e ingenieros mientras se inspiran en el campo de la robótica y se forman en el campo de las disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).

Luego de consagrarse campeón nacional absoluto de la First Lego League Paraguay el pasado 9 de febrero en una competencia realizada en el Paseo La Galería de Asunción, el equipo consiguió un cupo para el World Festival de First Lego League en el First Championship de Houston, Estados Unidos. El evento de robótica educativa más importante se desarrollará entre el 17 y 20 de abril próximos con la participación de más de 5.000 niñas, niños y jóvenes del mundo.

El grupo de entusiastas y brillantes jóvenes estudiantes del Instituto Piensa está integrado por Milagros Mayra Cecilia Torres Ríos (16 años), Igor Renan Elgue Franco (14 años), Tomás Daniel Zorrilla (16 años), Cecilia Adriana Corvalán Amarilla (16 años), Howard Hsu Pintos (15 años), Joaquín Obregón Dorigoni (12 años), Matías Rubén Balmoriz Lomaquiz (12 años) y Mathew Humberto Zorrilla López (15 años).

–¿Cómo se despertó en cada uno la pasión por la robótica y hace cuánto tiempo se dedican a esta actividad?

–Milagros Torres: Desde muy pequeña, aproximadamente a los ocho años, comencé a interesarme por la robótica. Disfrutaba desarmar mis juguetes para sacarles algunos componentes como motores o luces y crear otras cosas con ellos. Desde el año pasado, es decir, desde 2023, estudio robótica en Piensa, donde he tenido la oportunidad de conocer un mundo diferente y hacer equipo con personas que comparten mi misma pasión.

–Tomás Zorrilla: Un día llegue con mi papá cuando tenía 10 años y le dije que quería hacer robótica y al siguiente año me metió a Piensa y desde hace seis años que estoy estudiando ahí.

–Cecilia Corvalán: La verdad es que siempre me encantó todo lo que tenga que ver con el área STEAM. Entonces, al enterarme de que había robótica en mi país fui derechito a aprender. Llevo estudiando robótica hace seis años desde que Piensa Latam ofrece cursos de robótica en 2018.

–Howard Hsu: Desde muy chiquito siempre me interesó la robótica con lego, ya que siempre me interesó todo el tema de los legos y motores para mover piezas, pero no encontraba ningún lugar para estudiar robótica. Se me dio la oportunidad en 2021 cuando un compañero de clase me dijo para entrar a Piensa, un lugar para hacer robótica con lego mindstorm. En total llevo ya tres años practicando robótica constantemente.

–Joaquín Obregón: La pasión por la robótica se despertó en mí a los siete años cuando ya empezaba a buscar cómo programar juegos en python y a partir de ahí empecé a hacer cursos de robótica. Le dedico aproximadamente 14 horas a la semana.

–Matías Balmoriz: Siempre me interesó la robótica y ese interés se convirtió en pasión cuando ingresé al curso de robótica del Instituto Piensa hace cinco años.

–Igor Elgue: Mi pasión se despertó debido a mi gran afición por la construcción de robots y todos los temas relacionados a crear por cuenta propia un robot que sea programable y funcional.

–Mathew Zorrilla: Llevo cinco años en la robótica. A mí siempre me gustó mucho el tema de construcción y creación de cosas. La robótica me acercó más a eso y me di cuenta de que me gustaba mucho la programación.

LOS INICIOS DEL GRUPO

–¿Cómo se formó el grupo del cual forman parte?

–Nos invitaron a participar como el equipo de Piensa para el programa Pequeños Inventores en 2022. También pasamos por un proceso de selección y de esa manera se fue conformando este gran equipo.

–¿Tienen algún profesor o instructor que les ayuda?

–Contamos con el respaldo de distintos instructores a lo largo de la temporada. La profe Nathalia Vázquez, estudiante de la carrera de Ingeniería Electromecánica, es nuestra entrenadora y guía principal, asegurándose de que estemos enfocados y organizados en todo momento. Su capacidad para motivar al equipo ha sido fundamental para superar los desafíos y alcanzar nuestros objetivos. El profe Osmar Quiñónez, ingeniero electromecánico y director de Piensa, es nuestro mentor en el área del proyecto de innovación, ayudándonos con la planificación, documentación y presentación de nuestro proyecto. El profe Emilio Fariña es nuestro profesor y tutor de Piensa desde 2021, que nos acompaña en el área del juego y diseño del robot, y el profe Guido Quiñónez, mentor en el área de juego del robot, que nos ha ayudado también durante la temporada.

LA COMPETENCIA

–¿En qué consistió la competencia de la cual participaron y qué puntos evaluaba?

–La competencia en la cual participamos se llama First Lego League Categoría Challenge, en la que se evalúan cuatro ítems que responden a la temática de la temporada. Esta temporada se denominó Masterpiece y se tuvieron en cuenta los siguientes elementos: juego del robot, diseño del robot, proyecto innovador (debíamos desarrollar un proyecto que responda a la pregunta de ¿cómo podemos llevar nuestras pasiones a la vida real mediante el arte y la tecnología?), y core values, lo que significa que durante la competencia debemos hacer amigos, divertirnos, respetarnos, colaborar los unos con los otros, sean del mismo equipo o de otro equipo, etc.

–¿En qué consiste el trabajo que presentaron y qué funciones realiza?

–Consiste en la reinvención del juego tradicional UNO a través del arte y la tecnología destacando los materiales de fácil acceso que posee y el apartado estético y atractivo. Utiliza tecnología llamativa que hace que el juego tenga una dinámica de juego diferente a lo convencional. El juego tiene un enfoque innovador involucrando a las personas con discapacidad visual, pues el juego cuenta con el apartado inclusivo que utiliza el braille en las cartas, siendo este último el elemento que estamos más orgullosos, ya que hacemos que más personas conozcan y vivan la experiencia de los juegos de cartas.

–¿Qué parte del trabajo hizo cada uno?

–El trabajo se dividió en dos partes. El juego del robot, donde construimos y programamos un robot para que realice algunas misiones. En esta área trabajan Tomás Zorrilla, Matías Balmoriz, Mathew Zorrilla, Cecilia Corvalán y Howard Hsu. Por otra parte, el proyecto innovador donde realizamos un proyecto que trata sobre la temática de la temporada, denominada “Las pasiones”. En esta área trabajan Milagros Torres, Igor Elgue y Joaquín Obregón.

LOS PREPARATIVOS

–¿Cómo se están preparando para la competencia en Estados Unidos?

–Nosotros nos estamos preparando mucho. Es la primera y última oportunidad de muchos del equipo para representar al Paraguay en el World Festival. Esto es un sueño hecho realidad de ir a disfrutar y dejar en alto al Paraguay. Queremos dejar una marca internacionalmente y para eso estamos invirtiendo muchas horas de nuestro día a día estudiando inglés y perfeccionando el área del robot y del proyecto innovador.

–¿Están realizando actividades para financiar el viaje o necesitan algún tipo de ayuda de la sociedad?

–La comisión de padres ha realizado actividades que ayudaron a cubrir algunos gastos. Recordemos que esta competencia tuvo su fase clasificatoria a nivel nacional y eso fue íntegramente costeado por cada familia. Ahora estamos en búsqueda de ayuda económica para solventar los costos que implican este tipo de eventos, como ser la inscripción del equipo, los costos del pasaje y estadía. Solicitamos a las empresas que puedan apoyar a esta delegación paraguaya a que se pongan en contacto con nosotros y nos brinden su ayuda. Pueden hacerlo comunicándose con la presidenta de la comisión de padres, Aida Dorigoni, al (0981) 829-516.

–¿Qué mensaje les darían a los jóvenes estudiantes paraguayos como ustedes?

–La robótica o las ciencias no tienen por qué ser aburridas y la First Lego League es una prueba de eso. Si les interesa, no tengan miedo a competir. Las experiencias son hermosas y al final de la temporada acabas recopilando mucho aprendizaje.