En esta entrevista con La Nación/Nación Media, la doctora en Psicología María Alexandra Vuyk aborda la temática de los trastornos del aprendizaje a fin de orientar hacia un mejor acercamiento conceptual que permita mejores prácticas en el contexto de la crianza y en el vínculo educador/educando.

• Por Jimmi Peralta
• Fotos: Eduardo Velázquez / Archivo

La expresión “febre­ristas” para referirse a los aplazados en periodo ordinario dentro del régimen escolar ya quedó casi en el olvido, así como la juven­tud de aquellos que la utiliza­ban décadas atrás entre pares como una broma y entre quie­nes muchos ya son padres.

Otrora se creía casi unáni­memente que el “febrerista” era sinónimo de vagancia y poco interés, y que las bue­nas calificaciones represen­tan compromiso y capacidad superior. La verdad es que no puede asumirse que la eva­luación realizada por el sis­tema educativo nacional es un parteaguas tan claro entre los que se esfuerzan y los que no, entre los capaces y los que no lo son.

Malas o buenas califica­ciones son solo signos y están lejos de ser una foto­grafía completa. Muchas veces no poder compren­der la complejidad de cada individuo hace que muchos padres y docentes presionen y juzguen a sus hijos y alumnos, poniendo como parámetro a sus iguales, sean hermanos o compañeros, exponiéndo­los a procesos que tienen su origen en la ignorancia del mundo adulto.

Las cifras del Ministerio de Educación y Ciencias arro­jan que el porcentaje de no aprobados ronda el 6 %. Sin embargo, problemas como la falta de compresión lectora o capacidades no adquiri­das para realizar operacio­nes matemáticas son del 90 % y el 70 %, respectivamente, según los resultados del PISA 2021. Es decir, la gran mayo­ría de aprobados dentro del ámbito de la educación for­mal no cuentan realmente con las capacidades que se supone que tienen.

Poder aprender no se res­tringe al ejercicio de volun­tad y no es igual para todos. No se aprende solo porque se quiera aprender. Además de la capacidad intelectual, existen dentro del proceso de aprendizaje impedimen­tos o problemas que pueden estar obstaculizando el mejor desarrollo y rendimiento aca­démico de los discentes.

–Necesita generalmente de ambos; mucho esfuerzo y poca capacidad no com­pensa, mucha capacidad y cero esfuerzo tampoco llega a nada.

–Tener buenas calificaciones significa saber hacer lo que le piden en ese contexto. Ahora, si siempre hay malas califica­ciones, eso nos tiene que lla­mar la atención y tenemos que accionar.

–Hay varios factores conduc­tuales y emocionales que pue­den coexistir o incluso con­tribuir a los trastornos del aprendizaje. Pueden sen­tir frustración, baja auto­estima, ansiedad y falta de motivación, etc. Estos senti­mientos pueden surgir como respuesta a las dificultades constantes que enfrentan en la escuela. Además, el estrés emocional puede afectar de forma negativa la capacidad para concentrarse, organi­zar información y aprender de manera efectiva. La evi­dencia apunta a que hay una combinación de genética y ambiente.

–Fuera del ámbito educativo, hay varios signos y señales que pueden alertar a los padres sobre la posibilidad de un tras­torno del aprendizaje. Por ejem­plo, dificultades en la comuni­cación, problemas para seguir instrucciones, organizar pen­samientos de manera cohe­rente o entender juegos de pala­bras y chistes. Parece como que a veces no te entiende.

También se presentan retra­sos notables en el desarrollo del habla, la lectura, la escri­tura o las habilidades mate­máticas comparados con otros niños de la misma edad. Asi­mismo, problemas para orga­nizar sus cosas, seguir ruti­nas o gestionar el tiempo; vos le ves que se esfuerza muchí­simo y que sigue sin lograrlo. Dificultades para recordar detalles de conversaciones o instrucciones, o para memo­rizar información básica. Le hablás y parece que no te escu­cha. También pueden presen­tarse dificultades para inter­pretar las señales sociales que nos dan las otras personas, participar en juegos de grupo o hacer amigos. Evitar tareas de lectura o escritura, no que­rer irse a la escuela o partici­par en actividades que impli­quen una dificultad y cambios emocionales como irritabili­dad, baja autoestima o cam­bios de humor que no parecen tener otra causa.

–Esto no necesariamente indica un trastorno del aprendizaje por sí solo. Sin embargo, si la fami­lia observa varios de estos comportamientos de forma persistente, podría ser útil buscar una evaluación pro­fesional en el sector público (centros de salud, hospita­les) o consultorios privados de psicología educacional o psicopedagogía. Cuanto antes mejor para ayudar a los niños a desarrollar estrategias para manejar sus dificultades.

–Siempre existieron. Ahora tenemos mejores herramien­tas de detección y mejores acompañamientos, por eso parece que ahora es más común. Sin embargo, si le sacamos la etiqueta y pensa­mos en términos de conduc­tas, si empezamos a ir hacia atrás y pensar en familiares cercanos, podemos encontrar a ese tío que “no terminó el colegio porque nunca consi­guió pasar química” o alguien que escribe con mil errores o que no entiende lo que lee.

–Muchas veces existe nega­ción. “Es kaigue nomás”, “por akãne se aplazó”, “cinto lo que le falta”, “en mi época no nos íbamos al psicólogo”, “mamá solucionaba todo con zapati­lla” y demás joyitas y perlitas que escuchamos a veces.

–Si está mal manejado, afecta. Si notan que les cuesta más aprender que a los demás, esto puede hacer­les sentir mal, dudar de sí mismos y aislarse. Sobre todo, esto puede ser muy problemático si solamente reciben retos y castigos por su bajo desempeño en vez de recibir apoyo. Por el contra­rio, si está bien manejado, adquieren herramientas para entender las diferen­cias que tienen, aceptando la diversidad que tene­mos todas las personas. Es importante hablarles sobre sus fortalezas, asegurarles que todos enfrentan dificul­tades y que están para apo­yarlos. Ayudarles a ver lo que hacen bien y fomentar su confianza es demasiado importante para que se sien­tan capaces.

–Abordar el bajo rendi­miento académico necesita mucha paciencia y compren­sión. Cada niño es único y puede necesitar diferentes estrategias para superar sus dificultades. Lo más impor­tante es mostrarles apoyo incondicional y creer en su capacidad para mejorar y tener éxito, a la par de dar­les las ayudas que necesitan.

1. Observar y dialogar: presten atención no solo a las notas, sino también a cómo se sienten sus hijos respecto a la escuela o el colegio. Hablen con ellos sobre sus experiencias y dificultades de una manera abierta y sin juicios. Sobre todo, escú­chenles, no hace falta tener todas las respuestas, sino a veces solo un oído amigo es necesario.

2. Colaborar con los profesores: tengan una comunicación directa con los docentes para entender mejor las áreas de dificultad y obtener recomendaciones específicas para apoyar a sus hijos en casa. Anímense a irse a las reuniones con profes, es muy importante ser un equipo entre familia y colegio.

3. Evaluar otras causas: consideren si hay factores externos afectando el rendi­miento, como problemas emocionales, dificultades en casa o incluso condiciones de salud, como problemas de vista o de oído.

4. Apoyo profesional: si sospechan de un trastorno de aprendizaje o de atención, una evaluación profesional puede ser muy útil. Profesionales en psicología educacional o psicopedago­gía pueden hacer diagnósticos y estrategias de intervención.

5. Refuerzo positivo: fomenten una actitud posi­tiva hacia el aprendizaje, celebrando los esfuerzos y progresos, no solo las buenas notas. Ayuda a construir confianza y motivación.

6. Establecer una rutina: una rutina de estudio regular, en un espacio tranquilo y organizado, puede mejorar la concentración y la eficacia del tiempo de estudio.

7. Herramientas adicionales: busquen recursos edu­cativos que puedan ayudar a sus hijos a entender mejor el material, como profes particulares, apps, hasta videos en Tiktok. En la pandemia surgieron muchísimos profes virales en Tik­tok enseñando muchas cosas muy bien.

8. Enseñar habilidades de estu­dio: a veces, los niños necesitan ayuda para aprender habilida­des de estudio que les sirvan, como tomar notas, gestionar el tiempo que tienen para hacer sus tareas y estudiar, y prepararse para los exámenes.

Estos son algunos de los signos que pueden encontrarse:

- Lectura de palabras imprecisa o lenta con esfuerzo (por ejemplo, lee palabras sueltas en voz alta incorrectamente o con lentitud y vaci­lación, con frecuencia adivina palabras, dificul­tad para expresar bien las palabras).

- Dificultad para comprender el significado de lo que lee (puede leer un texto con preci­sión, pero no comprende la oración, las rela­ciones, las inferencias o el sentido profundo de lo que lee).

- Dificultades ortográficas (puede añadir, omitir o sustituir vocales o consonantes).

- Dificultades para la expresión escrita (comete múltiples errores gramaticales o de puntua­ción en una oración, organiza mal el párrafo, la expresión escrita de ideas no es clara).

- Dificultades para dominar el sentido numé­rico, los datos numéricos o el cálculo (com­prende mal los números, su magnitud y sus relaciones, cuenta con los dedos para sumar números de un solo dígito en lugar de recordar la operación matemática como hacen sus igua­les, se pierde en el cálculo aritmético y puede intercambiar los procedimientos).

- Dificultades con el razonamiento matemático (tiene gran dificultad para aplicar los concep­tos, hechos u operaciones matemáticas para resolver problemas cuantitativos).

Fuente: Manual DSM-5 (“Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales” de la American Psychiatric Association)