Se cumplen casi 100 años de la emisión de las primeras señales radiofónicas en el país y ayer 28 de octubre se recordó el Día Nacional de la Radio, un hecho que pasó casi inadvertido para la ciudadanía e incluso para los propios medios radiales.

• Por Eduardo Palacios
• Fotos: Colección de Daniel Burt Artaza

Unos años atrás, en una encuesta reali­zada por una orga­nización no gubernamental de cierta credibilidad, en el marco de los 20 años de la vigencia de la democracia en nuestro país, denotaba que la Iglesia y los medios de comu­nicación eran las institucio­nes de mayor predicamento y credibilidad, y en el contexto de los medios, la radio. Ese hecho, sin duda, hace ver el gran compromiso y la res­ponsabilidad que compete a los medios en cuanto a su protagonismo para crear una opinión pública acorde a los valores que una sociedad reclama.

Hay dos etapas muy impor­tantes que han marcado el derrotero de la radio en Paraguay. En ese sentido, la aparición de la televisión, el 29 de setiembre de 1965, ha sido como un hito a par­tir del cual el rol de la radio se ha transformado radical­mente, pasando de ser un divertimento familiar gra­tuito y un escenario para el arte y sus disciplinas y la cultura en general, a lo que la radio es hoy: un canal infor­mativo, de actualidad y de opinión no exenta de secta­rismos, sin olvidar que fue también la gran protagonista de los cambios políticos y la consolidación de la democra­cia en el Paraguay.

El 28 de octubre de 1933, el presidente Eusebio Ayala, en plena época de la guerra del Chaco, inauguraba las emi­siones de ZP9 Radio Prieto, cuyos estudios y edificio se encuentran aún en la calle Chile casi Piribebuy de nues­tra capital. El mensaje pre­sidencial de entonces fue claro, vibrante y cargado de patriotismo por la trascen­dencia que tenía poner el servicio de la patria –como lo hicieron los hermanos Daniel, Fernando y Poli­carpo Artaza, propietarios de la emisora– las voces de un medio de comunicación como la radio para acompa­ñar las acciones guerreras de defensa del territorio amena­zado y llevar la voz de aliento a los paraguayos combatien­tes en las trincheras, fortines y cuarteles diseminados en el territorio chaqueño.

La Radio Prieto (1933-1936), debido a su potencia, alcan­zaba todo el territorio para­guayo y sus programas comu­nicaban los partes recibidos del frente de batalla, noticias del Gobierno y horas de entre­tenimiento y música nativa dedicada a las propias tropas. Invitaba al público en general para traer a la radio mensa­jes de salutaciones para leer­los a sus seres queridos que se encontraban en campos de batalla. Radio Prieto puso fin a sus emisiones en el año 1936 a consecuencia de los acon­tecimientos políticos que se vivían en el país en ese enton­ces, que repercutieron en sus emisiones, quedando fuera del aire definitivamente.

La fecha del 28 de octubre para la celebración del Día Nacional de la Radio fue la propuesta y el texto de funda­mentación de un proyecto de ley, elaborado por el autor de la presente nota, en el marco de una tarea de investigación sobre la radiofonía paraguaya y que fuera publicada en las ediciones dominicales de La Nación en los años pasados. Este proyecto de ley –como una iniciativa ciudadana– se realizó en forma conjunta con el señor Daniel Burt Artaza, un investigador documental de gran tarea para dar a cono­cer la historia de la emisora y a la vez es el nieto de Daniel Artaza, uno de los hermanos propietarios de Radio Prieto.

El proyecto de ley fue presen­tado al diputado Raúl Lato­rre, quien se encargó de darle el trámite parlamentario y fue vocero en el pleno soli­citando la aprobación. Poco tiempo antes, por medio de una presentación realizada por el diputado Sebastián García, se había logrado pro­mover una resolución de la misma Cámara que decla­raba “de interés histórico a la ZP9 Radio Prieto, por su destacado y preponderante rol durante la guerra del Chaco”. El proyecto de ley fue aprobado por unanimi­dad en las comisiones en las que fue estudiado al igual que en la plenaria. Similar trata­miento tuvo en el Senado de la Nación y tramitado ante el Ejecutivo, la norma legal fue promulgada el 17 de octubre de 2022 y es la que se encuen­tra vigente.

En los términos de la citada ley se expresa: “Establécese el 28 de octubre de cada año como el Día Nacional de la Radio en Paraguay como un homenaje a ZP9 Radio Prieto, que fue inaugurada y salió al aire el 28 de octu­bre de 1933, cumpliendo un rol histórico importante en la guerra del Chaco”. En el Art 2.° expresa “que la fecha tiene como objetivo hacer conocer los aspectos histó­ricos de la emisora y el rol desempeñado en la defensa nacional, así como la pro­moción de la radiofonía, su reconocimiento y valoriza­ción en la cultura, concien­cia y opinión de las personas, así como la libertad vertida en los medios radiales como plataforma para el desarro­llo democrático”.

En aquella época funciona­ban las siguientes emisoras en Asunción: ZP1 Radio El Orden, ZP4 Radio Conti­nental, ZP5 Radio Uruguay, ZP6 Radio Livieres, ZP9 Radio Prieto, ZP 11 Radio Cáritas y ZP13 La Voz del Aire. En Encarnación, ZP 3 Radio Bouquet. Las cróni­cas de la prensa de esos años citan igualmente a la emisora Radio Paraguay y otra Radio Nacional, ambas de carácter privado. En la época no exis­tía aún un órgano radial esta­tal o público, que recién salió al aire en setiembre de 1942 con el nombre de Radio del Estado, que años más tarde sería ZP1 Radio Nacional del Paraguay.

En 1941, el Gobierno deter­mina dejar sin efecto las licen­cias otorgadas hasta entonces a las emisoras que estaban en el aire, permaneciendo úni­camente ZP11 Radio Cáritas, la actual decana de las emiso­ras nacionales. Sin embargo, al poco tiempo el Gobierno vuelve a otorgar licencias a las emisoras y así surgen Radio Teleco, Radio La Capi­tal, Radio Stentor, Radio Gua­raní y Radio Encarnación, las que con el correr de los años se irían sumando a otras como Comuneros, Emiso­ras Paraguay y Radio Maris­cal López en la década del 50 y principios del 60.