Guaraní de Para­guay y el uruguayo Juventud de las Pie­dras definen este jueves en el Defensores del Chaco la cla­sificación a la tercera fase de la Copa Libertadores, en par­tido definitorio tras igualar sin goles la semana pasada en Montevideo.

El cotejo revancha que no admite margen de error, arrancará en Sajonia a las 19:00. El vencedor del emparejamiento tendrá que lidiar con el colombiano Independiente Medellín en la tercera fase.

Guaraní tiene experiencia con una veintena de parti­cipaciones en el torneo con­tinental, pero hoy parte con la obligación de marcar goles tras el estreno con empate en blanco en su visita a Juventud. El cuadro abo­rigen busca romper la irre­gularidad del torneo Aper­tura local, en el que ocupa la séptima posición con dos victorias, dos empates y dos caídas, la última por 3-2 ante Luqueño. El técnico de Guaraní, el argentino Víc­tor Bernay, está obligado a reforzar la ofensiva y para ello cuenta con el artillero histórico Fernando Fernán­dez, los atacantes Richard Torales, Derlis Rodríguez, y el mediocampista Matías López, entre otros.

El Cacique paraguayo no puede descuidarse ante un rival, que quiere seguir haciendo historia en la Libertadores, después de eliminar en una fase pre­via a la Universidad Cató­lica de Ecuador. El equipo que comanda el argentino Sebastián Ariel Méndez tiene como sus principales figuras a Martín Cáceres, Juan Martín Boselli, Alejo Cruz, Rodrigo Chagas y el arquero Sebastián Sosa, este último un elemento clave de los Pedrenses.

El 2 de Mayo quedó fuera de la Copa Libertadores al caer 5-4 en penales en Perú frente el Sporting Cristal luego de empa­tar sin goles en tiempo normal. El partido de ida de Pedro Juan Caballero concluyó empatado 2-2.

La eliminación en la tanda de penales privó al 2 de Mayo de percibir otros 600 mil dóla­res en premios, según establece la Conmebol por cada etapa. Cabe recordar que por jugar la primera fase en la que eliminó al también peruano Alianza Lima, el equipo de Pedro Juan Caballero se embolsó 400 mil dólares por su partido de local.

Al avanzar a la fase dos, se aseguró otros 500 mil dólares, totalizando 900 mil dólares lo recaudado en su histórica pri­mera experiencia a nivel internacional. En primera fase, 2 de Mayo ganó de local 1-0 al Alianza Lima en Pedro Juan Caballero, y de visitante en Lima empató 1-1.“No se puede recriminar nada a nadie, todos dieron el ciento por ciento”, dijo Eduardo Ledesma, entrenador del Gallo Norteño.

El uruguayo Atlético Juven­tud de las Piedras recibe el próximo jueves a Guaraní en encuentro que los enfrentará este jueves 19 de febrero en el Parque Viera, por la ida de fase 2 de la Copa Libertado­res, desde las 19:00.

En campamento de Guaraní, se maneja la posibilidad que el volante argentino Agustín Manzur sea titular. Man­zur es una pieza clave en el esquema aurinegro, aunque su continuidad ha sido objeto de especulación debido a ofer­tas del exterior. Los últimos días trabajó de forma diferen­ciada por molestias físicas, pero se reportó ya que está apto para volver a las canchas.

En la fase previa de la Liber­tadores, Juventud venció por penales a Universidad Cató­lica de Quito luego de ganar 4-3 en el tiempo reglamen­tario. Por su parte, Guaraní llega a este duelo tras vencer 3-1 a San Lorenzo por el Aper­tura paraguayo.

Guaraní no pudo sostener la ventaja de puntos que tenía sobre Cerro Porteño, rival que en el último tramo tomó la punta y terminó consa­grándose campeón del tor­neo Clausura 2025. Al final, la diferencia terminó siendo de un punto a favor del Ciclón sobre el Aurinegro (46-45).

“Nuestro técnico (Víctor Ber­nay) tuvo una falla, no plan­teó como debía ante Cerro”, admitió el alto directivo de Guaraní, en charla con Versus Sports por Universo 970 AM.

Cabe recordar que por la fecha 19 en el estadio La Nueva Olla, Cerro Porteño venció 1-0 a Guaraní con gol del argentino Ignacio Ali­seda en el segundo tiempo y mediante ese resultado alcanzó la punta, que com­partió con su rival de ocasión en la pelea por el campeo­nato, pero pasó a depender de si mismo por una cuestión de ventaja deportiva (enfren­tamientos directos entre ambos clubes).

“Nos quedamos con las ganas, por lo menos se le dio opor­tunidad a los jóvenes. Si no sacamos 6 u 8 puntos como lo hicimos con Daniel Garnero (ex-DT campeón de 2016), no podemos estar tranquilos”, lamentó García.

En Guaraní, el pensamiento solo pasa por mantener la punta del torneo Clausura y en el camino está ahora Spor­tivo Ameliano, que lo recibirá en su Fortaleza de Villeta, el domingo.

Y justamente ese partido se dará en una fecha especial, porque el Aborigen cele­brará ese día, 12 de octubre, 122 años de existencia, por lo que nada sería mejor que coronarlo con una victoria.

El buen presente que vive el equipo hace que tenga un acompañamiento impor­tante de su gente e hinchada en general, en sus últimos partidos y ante la V Azulada no será la excepción.

Guaraní viene de ganarle en forma agónica al descendido Tembetary con un golazo de cabeza de Diego Fernández, que lo mantuvo en la cús­pide de la tabla, con un punto arriba de Cerro Porteño.

Precisamente, el creativo sería una de las novedades en el onceno titular, conside­rando que Richard Torales, quien apareció desde el vamos, fue expulsado en los primeros minutos del encuentro ante el Rojiverde. Además, está para retornar el Kaiser, Iván Ramírez, uno de los goleadores y elemento vital en el esquema del técnico Víctor Bernay.