Los dos encuentros serán de alto voltaje. Argentina es la única sobreviviente entre las selecciones sudamericanas.

Cuando se conoció el programa de los cuartos de final del Mundial 2026, el aficionado futbolero imparcial soñaba con unas semifinales que enfrentasen por un lado a Francia y España y por el otro a Argentina contra Inglate­rra. Dicho y hecho. A partir de mañana estos cuatro equipos se jugarán los dos boletos para la final, el próximo domingo en el MetLife Stadium, mientras que los dos derrotados tendrán que conformarse con jugar por el tercer puesto, el día antes en Miami. Francia, Argentina, España e Inglaterra encabe­zan por este orden la última clasificación de FIFA. Y los cuatro son campeones mun­diales.

Estos equipos, además, cuen­tan con cuatro de las grandes estrellas del campeonato: el francés Kylian Mbappé, el argentino Lionel Messi, el español Lamine Yamal y el inglés Harry Kane. Sin olvi­dar a “actores secundarios” que están teniendo prota­gonismo en la cita planeta­ria como Ousmane Dembélé y Michael Olise en Francia; Julián Álvarez y Lautaro Martínez que rescataron a la Albiceleste en la prórroga contra Suiza; Mikel Merino, con goles decisivos para la Roja ante Portugal y Bélgica, y Unai Simón con su récord de imba­tibilidad, o Jude Bellingham, de Inglaterra.

Francia y España han con­vertido sus enfrentamien­tos en los últimos años en un clásico del fútbol europeo y para muchos protagonizarán mañana en Arlington, en las afueras de Dallas, la final anti­cipada. No en vano se enfren­tarán en la casa de los Dallas Cowboys, de la liga de foot­ball americano, el segundo mejor ataque del torneo con­tra la defensa más sólida. Será la octava ocasión que los dos vecinos se enfrenten en com­petición oficial en las últimas dos décadas.

Con tintes políticos, alimen­tados por la guerra de las Malvinas de 1982, la rivali­dad entre Argentina e Ingla­terra alcanzó su apogeo en 1986, cuando Diego Mara­dona pasó de futbolista a mito, con los dos goles a los ingle­ses en cuartos de final, el pri­mero con la mano de Dios y el segundo con el gol del siglo, para luego alcanzar la gloria con el título. En este Mundial 2026, Argentina se ha casado con la épica, ya que ha supe­rado sus tres eliminatorias en la prórroga. Inglaterra, en cambio, también necesitó el tiempo extra el sábado para eliminar a Noruega, gracias a un doblete de Bellingham.

Messi y Mbappé lideran la tabla, pero Bellinghan y Kane se acercan.

Tras los cuartos de final del Mundial de 2026, la lucha por la Bota de Oro se pre­senta emocionante, con una reñida batalla entre los máximos goleadores. Kylian Mbappé y Lionel Messi comparten el primer puesto, mientras que Jude Bellingham y Harry Kane aún tienen posibilidades de superarlos en la recta final.

Kylian Mbappé (Francia) y Lionel Messi (Argen­tina) comparten el liderato de goleadores con 8 tantos cada uno. Les siguen de cerca Erling Haaland (Noruega) con 7 goles, mien­tras que Jude Bellingham y Harry Kane (ambos ingle­ses) suman 6 cada uno. Con solo las semifinales y la final del Mundial de 2026 por disputarse, la lucha por la Bota de Oro promete ser aún más emocionante. Solo Erling Haaland ya no tiene la oportunidad de mejorar su récord, mientras que todos los demás tienen dos parti­dos por delante para mejorar su rendimiento.