En una ciudad histórica de Estados Unidos y en fecha de su Independencia, la Albirroja buscará dar otro golpe mundialista.
La selección paraguaya jugará mañana uno de los partidos más importantes de su historia ante Francia, en el Mundial 2026 y el escenario elegido para este duelo es el Lincoln Financial Field de Filadelfia.
De todos los estadios en los que disputó sus compromisos hasta aquí, quizás este escenario sea el menos lujoso, aunque no menos emblemático. Inaugurado en el 2003, a un costo superior a los 500 millones de dólares, es la casa de los Philadelphia Eagles de la NFL. Cuenta con un aforo para más de 67 mil asientos, aunque por normas de la FIFA fue levemente reducida.
Pero más allá de sus bondades en materia de infraestructura este recinto está asentado en una ciudad emblemática y que, coincidentemente, guarda relación con la independencia del país norteamericano.
Filadelfia es frecuentemente llamada y considerada la cuna de Estados Unidos porque en esta ciudad se firmó la Declaración de Independencia, el 4 de julio de 1776 y fue allí donde se reunió el Congreso Continental y se redactó la Constitución en 1787.
OLA DE CALOR
1. A raíz de distintos fenómenos climáticos, Filadelfia está soportando una ola de calor poco usual en estos días, con registros que rondan entre los 39 y 40 grados, lo que en alguna medida representaría una leve ventaja para la Albirroja, a sabiendas que los jugadores están acostumbrados a ese tipo de calor. Quizás sea el presagio de algo histórico también para el fútbol de nuestro país.
Este será el último juego que se dispute en este escenario durante el Mundial, tras otros cinco juegos disputados en fase de grupos.
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Solo Alfaro tiene la clave
Se especula con un equipo base, pero no hay mayores detalles. El plantel trabajó ayer a puertas cerradas. El DT hablará hoy.
La selección paraguaya desarrolló ayer su práctica más importante previo al duelo por octavos de final del Mundial 2026 ante Francia, a jugarse mañana a las 18:00. Lo hizo a puertas cerradas, por lo que casi con seguridad, Gustavo Alfaro ya tiene definido el cuadro titular que alistará para este compromiso. Al técnico se lo vio ayer pensativo, recorriendo el gramado donde trabajó el plantel albirrojo.
Como es habitual, el técnico de la Albirroja no dará a conocer ni por asomo la disposición táctica, ni los cambios que eventualmente podría presentar en relación al que alistó ante los alemanes, aunque una vuelta cantada será la de Diego Gómez, quien cumplió con la sanción de un partido impuesta por acumulación de tarjetas amarillas.
De acuerdo a los informes de los enviados especiales de Versus Sports/Nación Media, Alfaro maneja un par de alternativas, que afectan a la zona medular y el ataque. La primera es que Damián Bobadilla se mantenga en el once y que Enciso oficie de “falso 9”, como para reforzar la marca en el mediosector. En ese caso, el sacrificado sería Gabriel Ávalos. Y la otra es que el delantero de Independiente se mantenga en el once y el jugador del São Paulo vaya al banco. Tampoco es descabellado pensar en que Isidro Pitta reaparezca por las características distintas que tiene como delantero centro.
En la zona defensiva se mantendrá la misma línea de defensores, con José Canale de titular ante la ausencia por lesión de Omar Alderete, quien ya no estuvo ante Alemania.
De todas formas, Alfaro no filtrará el once que arrancará hasta horas antes del compromiso, debido a la experiencia negativa que tuvo el equipo en su debut ante Estados Unidos, ocasión en la que se dio a conocer de antemano el equipo titular.
SOSA, A DISPOSICIÓN
En cuanto a Ramón Sosa, ya se encuentra plenamente recuperado y entrena a la par de sus compañeros por lo que Alfaro ya podrá contar con él ante los franceses.
TANTASHEV, DE UZBEKISTÁN, SERÁ EL ÁRBITRO
La FIFA dio a conocer ayer el terceto arbitral que se encargará de dirigir el duelo entre Francia y Paraguay. El juez principal será Ilgiz Tantashev, de Uzbekistán, que será secundado por sus compatriotas Andrey Tsapenko y Timur Gaynullin, como asistentes. Abdulrahman Al Jassim y Taleb Al Marri, ambos de Catar, actuarán como jueces de apoyo.
Este será el tercer partido que dirigirá Tantashev, de 42 años. En fase de grupos estuvo a cargo del duelo Marruecos 1-0 Escocia, por la fecha 2 del Grupo C, que se disputó el viernes 19 de junio en el Gillette Stadium de Boston.
El otro compromiso fue aquel partidazo entre Argelia 3-3 Austria, correspondiente a la fecha 3 del Grupo J. Este lance se jugó el sábado 27 de junio en el Kansas City Stadium.
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Paraguay, ante Francia en el 58
Los paraguayos ganaban 3-2, pero la lluvia, en la complementaria, complicó el panorama y terminaron cayendo 7 a 3.
El domingo 8 de junio de 1958, más de 68 años atrás, el seleccionado paraguayo debutaba en el Mundial de Suecia, con derrota frente a Francia, 7-3. La Albirroja estaba ganando 3-2, en el inicio de la complementaria, hasta que se vino una torrencial lluvia y la reacción francesa.
Un año antes la Albirroja había conseguido la histórica clasificación al Mundial sueco, cuando en el entonces estadio de Puerto Sajonia, habían goleado, 5-0, a la selección uruguaya, en ese momento dos veces campeones mundiales y otro par de conquistas en Olimpiadas.
En el plantel que fue a Suecia estuvieron ausentes los hermanos Enrique y Ángel Jara Saguier que fueron importantes en la clasificación y que quedaron fuera de la lista definitiva por una determinación dirigencial.
El seleccionado compatriota había hecho una serie de amistosos previo al Mundial, ante clubes y otras selecciones, donde resaltaron el triunfo ante Argentina, por 1-0, en Asunción y el empate de 0-0, ante Brasil, en el estadio Pacaembú del Palmeiras de San Pablo. De esa manera se llegó al histórico domingo 8 de junio de 1958, cuando se produjo el debut de Paraguay en el Mundial sueco, frente a Francia.
El seleccionado guaraní estaba realizando un gran partido, incluso sobre los 5 minutos de la complementaria se había puesto en ventaja, por 3-2. Sin embargo, una torrencial lluvia echaría por tierra todo esfuerzo albirrojo, debido a que los jugadores no contaban con taquillas altas y en cada corrida se producían los resbalones. Los franceses, por su parte, apenas al caer las primeras gotas la mayoría procedió al cambio de botín, con tapones altos.
Ante esa circunstancia adversa los paraguayos cedieron y el partido concluyó, 7-3 para los europeos. Luego la Albirroja arañó la clasificación a los octavos de final ganando a Escocia, 3-2 y empando ante Yugoslavia, 3-3, en lo que fue el partido de despedida.
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Deuda por cobrar tras 28 años
Pasaron casi tres décadas de aquel doloroso gol de oro, que significó la derrota y eliminación de la Albirroja en el Mundial-1998.
Este sábado a Paraguay se le presenta la magnífica oportunidad, de desquitarse, 28 años después, de aquella caída, cuando enfrente de nuevo a Francia, por un boleto a los cuartos de final del Mundial norteamericano.
En el Mundial de Francia-1998, el seleccionado paraguayo volvía a la élite del balompié mundial luego de 12 años de ausencia, teniendo en cuenta que su actuación anterior en citas ecuménicas había sido en México 86.
Liderados por José Luis Chilavert, Carlos Gamarra, Roberto Acuña y compañía, la Albirroja realizó una estupenda campaña, siendo eliminada en octavos de final, por el local Francia, a través del primer gol de oro en la historia de los mundiales.
Tras los empates frente a Bulgaria y España, ambos sin abrirse el marcador y el triunfo frente a Nigeria por 3 a 1, Paraguay terminó segundo en el grupo D y en octavos nos esperaba nada menos que Francia, el cuadro local y los pronósticos estaban a favor de los franceses 9 contra 1.
Como era previsible, durante el cotejo, el ataque del rival sería intenso.
Sin embargo, todos los avances galos chocaron una y otra vez contra la defensa de “hierro” de los guaraníes y las manos seguras del arquero Chilavert.
Tras 90 minutos vibrantes en el estadio Félix Bollaert de la ciudad de Lens, el cotejo terminó empatado 0-0 y se tuvieron que recurrir al alargue de 30 minutos y sobre los 114 y a seis de ir a la tanda de los penales para definir la serie, cayó la resistencia del arco paraguayo, cuando Laurent Blanc, marcó el gol de oro, el primero de los mundiales de fútbol, que le dio la victoria a los franceses.
Así terminó aquella aventura en Francia, alcanzando Paraguay una meritoria actuación, cayendo de pie y logrando el respeto del mundo del fútbol.
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Francia será el gran rival
Para el sábado a las 18:00, en Lincoln Financial Field de Filadelfia, está fijado el gran duelo por un lugar en los cuartos de final.
Todavía con la resaca por el gran triunfo en la tanda de penales sobre Alemania, la selección paraguaya ya conoce a su rival de octavos de final, que no será otra que la poderosa selección de Francia, una de las grandes candidatas al título. El triunfo sobre Noruega (ver material adjunto), lo cita con la Albirroja para este sábado a las 18:00 en el Filadelfia Stadium, por un lugar a los cuartos de final. Sin dudas, una parada nuevamente muy brava para el combinado nacional que dirige Gustavo Alfaro. El contingente albirrojo ya se trasladó e incluso ya comenzó a entrenar en Filadelfia, ya para ir preparando este juego estelar.
Las tareas se centraron prácticamente en la recuperación de los jugadores considerando el tremendo esfuerzo que supuso el juego ante los teutones, que fue hasta los penales, luego de 120 minutos agotadores. En ese sentido, varios jugadores sintieron el rigor del compromiso, como los casos de Juan Cáceres, Miguel Almirón y Julio Enciso. La Joya se retiró temprano de la cancha, pero afirmó que “aunque sea caminando voy a jugar el próximo partido”. En la misma situación estarían Cáceres y Miggy.
ALDERETE Y GÓMEZ
La gran incertidumbre nuevamente, esta vez para enfrentar a los franceses, se dará con Omar Alderete, que en la práctica de ayer estuvo dialogando constantemente con los médicos de la Albirroja. Su distensión ligamentaria le impide entrenar normalmente, pero la gran gestión de José Canale, que jugó en su reemplazo ante Alemania, genera tranquilidad en caso de que el zaguero del Sunderland nuevamente esté ausente.
Y claro, el retorno de Diego Gómez tras cumplir su sanción de un partido es un hecho, aunque habrá que ver si Alfaro realiza cambios.
El volante del Brighton todavía no mostró su mejor versión en este Mundial, por lo que no sería extraño que ocupe la banca en el juego ante Francia, aunque eso se irá dilucidando con el correr de los días.
SOSA, MUCHO MEJOR
El que ya está bastante mejor es Ramón Sosa, que lentamente se recupera de sus problemas musculares y que espera estar listo y a disposición de Alfaro para el sábado.
MBAPPÉ “TOMA EN SERIO” A PARAGUAY
Francia, con el doblete de Kylian Mbappé y uno de Barcola, literalmente borró a Suecia por el categórico marcador de 3-0 y se clasificó con suficiencia a los octavos de final, donde enfrentará a la Albirroja.
Y como para meterse ya de lleno en el partido, el astro francés del Real Madrid se mostró sumamente respetuoso con la Albirroja, en declaraciones emitidas tras el partido.
“Han demostrado (por Paraguay) ser un equipo al que hay que tomarse en serio”, dijo Mbappé en declaraciones a la transmisión oficial de TV del partido. “No hay partidos fáciles en el Mundial”, remarcó.
Con su doblete de ayer, el atacante del Real Madrid llegó a 18 goles en su historial en la Copa del Mundo. Queda solo por detrás del argentino Lionel Messi, que lleva 19.