Nada de estar deprimido, ni bajoneado. Lo de Matías Galarza fue de una noche de gloria. Porque el volante de la Albirroja fue el héroe total en la victoria 1-0 sobre Turquía, que abriga la gran esperanza de clasificación a la otra ronda del Mundial 2026.
Cuando saltó la noticia (falsa) de que el volante supuestamente estaba con el ánimo por el suelo debido a una situación con su actual club, todos quedaron expectantes con el rendimiento que podía mostrar. Y lo suyo fue de una respuesta brutal, cuando al minuto de juego convirtió ese golazo con el que Paraguay le ganó al cuadro europeo.
Y no solo por su gol, sino por su entrega total después, corriendo los 89 minutos que estuvo en cancha y dando muestras de esa auténtica garra guaraní que nos identifica.
“Nos merecíamos esta victoria, es la victoria de todos, hoy se demostró la raza guaraní; los que en algún momento desconfiaron, hoy lo demostramos con un jugador menos, por algo Dios quiso que sea así, contento y que disfruten”, fue la reflexión inicial que dejó Mati al término del partido. Posteriormente agregó que fue la noche más feliz de su vida. “Feliz, no hay nada más lindo que hacer un gol en un Mundial. Es una de las mejores noches de mi vida, sin lugar a dudas”, mencionó en zona mixta, con el rostro cansado por el tremendo trajín, pero de plena satisfacción.
Matías reconoció que la derrota ante Estados Unidos fue un balde de agua fría, pero que en la semana se habló mucho y que todos estaban seguros de que el grupo iba a responder.
“Siempre digo que no hay algo más lindo que vestir esta camiseta. Estoy contento, se viene otra final, vamos a festejar y después a pensar en el otro partido”, concluyó.
“Dijeron que Galarza estaba deprimido. Si va a jugar igual que hoy, que siga deprimido de la misma manera”, fue la frase contundente del mismo Gustavo Alfaro, que refleja el gran trabajo del ex-Olimpia.
DISTINGUIDO COMO EL MEJOR
A Matías Galarza le fue entregado el trofeo como el mejor jugador del partido y con total merecimiento. Sus estadísticas del partido fueron importantes, de acuerdo a sitios especializados.
Aparte de convertir el gol (el único del partido), tuvo 44 toques del balón, 10/18 pases completados. 2/6 regates completados, 3 faltas recibidas, 7 recuperaciones, 9/20 duelos ganados, 2/3 barridas ganadas.
Pero más allá de todo, fueron su entrega y garra, para ocupar todos los sectores de la cancha, los atributos suyos que resaltaron nítidamente, para erigirse en uno de los pulmones de la Albirroja. ¡Un crack total!
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Alfaro: “Se recuperó la fe”
Santa Clara será recordada como la sede en la que la Albirroja revivió para seguir soñando. Tras el sacrificado triunfo sobre Turquía, la alegría volvió en el rostro de los jugadores y cuerpo técnico. Gustavo Alfaro, timonel de la Albirroja fue claro al señalar que luego de una semana complicada, lo que se vivió la madrugada del sábado fue muy emotivo.
“La verdad que fue honestamente un carrusel de emociones permanente este partido. Lo único de lo que no tenía duda era de la respuesta de los jugadores, de la actitud que iban a tener, de cómo iban a salir a jugar el partido, porque yo les había dicho que la confianza no iba a venir cuando el árbitro toque el silbato final, sino cuando vayan a disputar la primera pelota y ganen la primera pelota dividida. Desde la primera pelota que fueron a disputar, fueron con una determinación y un coraje tremendo”, comenzó diciendo en conferencia de prensa.
Más adelante, agregó que los jugadores fueron los primeros en reconocer que necesitaban dar este golpe tras el paso en falso ante Estados Unidos en el debut. “Sé lo que estos chicos sienten, sé lo que representan, sé el compromiso que tienen, uno los ve permanentemente. Pasamos una semana muy difícil, una semana muy compleja, porque es como que todo se te da vuelta para arriba y el Mundial es impiadoso porque no te perdona”, añadió.
AGRADECIÓ A JUGADORES
Mencionó también que tuvo palabras de agradecimiento a los jugadores. “Se los agradecí, porque me hicieron vivir una de las noches más hermosas como entrenador profesional, y más que nada en un escenario como este, en una Copa del Mundo, por todas las adversidades que tuvimos que transitar. Esto fue absolutamente todo de los jugadores. Yo creo que se recuperó la fe y la confianza en ellos mismos, esa fue la gran demostración que ellos se dieron”, reafirmó.
Finalmente, añadió. “No nos vamos a sentir nunca inferiores a ningún rival, y con lo que tengamos vamos a tratar de dejar la camiseta del sentimiento lo más alto que se pueda, lo mejor representado que se pueda llegar a tener”.
Elogios de Zlatan: “Leones absolutos”
El reconocido y famoso exdelantero Zlatan Ibrahimovic tuvo elogiosas palabras sobre la Albirroja y su desempeño en la victoria sobre Turquía. Además, criticó abiertamente las nuevas reglas impuestas por la FIFA y se refirió directamente a la acción de la expulsión de Miguel Almirón. “Paraguay pierde a Miguel Almirón en el tercer minuto del tiempo añadido del primer tiempo por esta ridícula regla. Tienen que jugar toda la segunda mitad con 10 hombres contra un equipo turco lleno de talento. ¿Se rindieron? No. Defendieron como leones absolutos. Puedes crear todas las regulaciones modernas que quieras, pero no puedes legislar el corazón. Un león en desventaja sigue siendo un león, y Paraguay le mostró al mundo lo que significa ser un guerrero”, mencionó Ibra, que para este mundial trabaja para una conocida cadena deportiva televisiva.
Pero eso no fue todo. Agregó que hay que tener respeto por lo que hizo la Albirroja. “Hay que respetar lo que hizo Paraguay desde el primer pitido. Julio Enciso hace una jugada, Matías Galarza marca en el segundo minuto, y luego deciden que morirán en el campo antes de entregar esa ventaja. Turquía tuvo media parte entera para romper a 10
hombres y no pudo hacerlo, y ahora vuelan de regreso a casa. Las tácticas son para filósofos; sobrevivir a un par-tido de Copa del Mundo con-tra todo pronóstico es para hombres. Hoy, Paraguay fue un equipo de 10 hombres con el espíritu de 100”, remarcó.
HENRY TAMBIÉN
A su turno, Thierry Henry, exfigura francesa, también se adhirió a lo dicho por Zla-tan. “Esto es exactamente lo que temía que el fútbol se estuviera convirtiendo, un juego jugado por robots, vigilado por trajeados que nunca han sentido el calor de una entrada. ¿Miguel Almirón expulsado por cubrirse la boca? ¿En una Copa del Mundo? La FIFA lo llama progreso. Yo lo llamo la lenta muerte del deporte que amamos”, declaró tajante.
“Orgulloso de mis compañeros”
Uno que siente de verdad la camiseta albirroja es Diego Gómez. El volante del Brighton, como todos sus compañeros, hizo una tarea sacrificada y de mucho despliegue físico ante Turquía, por lo que terminó siendo cambiado y con dolores, en el tramo final del compromiso.
En diálogo con los enviados de Versus Sports/GEN/Nación Media, remarcó el gran trabajo desarrollado por todos.
“La verdad que los muchachos estuvieron concentrados en todo minuto, felicitarles a los compañeros. Fue un partido muy complicado, son cosas del fútbol, estoy muy orgulloso de mis compañeros que se dieron al 100 % en el partido de hoy”, refirió inicialmente.
Posteriormente reconoció que no pasaron días fáciles, tras ese debut con derrota ante Estados Unidos, pero que estaba seguro que en este partido se iba a ver la mejor versión del equipo en cuanto a entrega y compromiso.
“Veníamos de una derrota muy difícil, hoy nos tocó y por suerte conseguimos una victoria muy importante para seguir creciendo. Ahora a descansar y pensar en el siguiente partido”, añadió.
También fue abordado sobre el motivo de su salida, ya que mostraba síntomas de dolor cuando fue cambiado. “No es nada grave, solo fue un golpe”, concluyó.
PIDE JUSTICIA ARBITRAL
Si bien Alfaro no quiso entrar en ninguna polémica en relación al arbitraje del salvadoreño Iván Barton, fue tajante al afirmar que “todo el manual” de reglas se le aplicaron a la Albirroja.
“Me cuesta jugar este deporte nuevo, porque estamos jugando un deporte nuevo. Respeto todas las normativas nuevas que se pusieron y todo lo demás, pero a veces hay determinadas circunstancias que se manejan para un lado y para el otro, y uno lo que quiere es justicia, ganar o perder porque hizo mejor las cosas que el rival o porque el rival nos superó”, afirmó.
“Nos pasaron el fascículo completo de las reglas nuevas. Hay cosas que se manipulan, se manejan. El exceso de tiempo agregado sin justificación de por qué daba la sensación de que todo se complotaba. Pero estábamos convencidos que podíamos sacarlo adelante a pesar de todas las adversidades”, remarcó.
Después, se llenó de ironías y afirmó. “Todo el decálogo completo del reglamento se la aplicaron a Paraguay, desde la primera hasta la última hoja”, concluyó.
Enciso descargó su dolor y pide apoyo
Julio Enciso fue otro de los jugadores que tuvo su revancha merecida, con la victoria de la Albirroja. Y la Joya lo expresó con dolor, en zona mixta. “La verdad que fue una semana muy difícil, donde nos sentimos solos. Sentimos que mucha gente dudó de nosotros, dolió como todos se bajaron del barco por una derrota, porque en el fútbol se pierde y se gana, lo importante es que nosotros nunca dudamos de nosotros”, mencionó inicialmente.
El jugador de Racing de Estrasburgo tuvo palabras de elogios hacia sus compañeros. “Contento por todos los compañeros que pusieron todo para lograr este resultado. Muy feliz con Mati (Galarza) por sobre todo, porque se merece ese gol, porque se dijeron muchas cosas que no fueron verdades”, añadió.
Finalmente, el ex-Libertad pidió a los medios el apoyo a esta selección. “A ustedes, a la prensa, pedirles esa buena onda, tirar buena onda. Al final, nosotros acá estamos por nuestro país, creo que ustedes también. Vamos a dejar la vida en cada partido, como siempre lo hacemos. Pedirles a todos que tiremos del mismo lado. Somos Paraguay”, concluyó.
Polémicas de Barton
No pocos paraguayos se habrán quedado con la sangre en los ojos por la actuación el árbitro salvadoreño Iván Barton. El juez del partido ante Turquía estuvo en el ojo de la tormenta por sus polémicas decisiones, no en la aplicación del reglamento en la expulsión de Miguel Almirón, sino en otras muy cuestionables.
“A mi parecer hay cosas que se penan con un rigor excesivo”, fue una de las quejas de Gustavo Alfaro, quien estuvo como poseído por las decisiones del juez centroamericano, principalmente en el primer tiempo, donde Barton no mostró ecuanimidad en algunas acciones puntuales, por lo que en la Albirroja se sintieron perjudicados.
Además, en ningún momento explicó las razones de los excesivos minutos de adición sobre los que ya había otorgado en principio, en el primer tiempo (añadió 6 minutos y se jugaron 9).
Por otro lado, esta no es la primera vez que Barton es señalado por su actuación, teniendo en cuenta que en febrero pasado fue descalificado luego de algunas polémicas arbitrales en un partido que dirigió en el torneo de su país. Además, hubo otras en momentos anteriores donde también generó polémicas con su actuar.
Maurício, ante Australia
Salvo que Gustavo Alfaro determine otra cosa, todos los dedos apuntan a Maurício Magalhaes como el seguro reemplazante del expulsado Miguel Almirón para el otro juego decisivo del jueves 25 ante Australia, que arrancará a las 23:00, hora de nuestro país.
El jugador del Palmeiras ya había sido mencionado como un eventual cambio para el duelo ante Turquía, pero Alfaro decidió finalmente la inclusión de Matías Galarza.
“No tengo idea de cuántas fechas le van a dar (a Almirón) por esto. Porque el Mundial es muy finito, a nosotros nos queda un partido, no sé si nos queda algo más. Ojalá que le den lo menos posible. La verdad que perdemos a un jugador muy importante. Él mostró un dolor muy grande en ese aspecto”, soltó Alfaro en conferencia de prensa.
Paraguay necesita ganar ese partido para garantizar su clasificación, porque un empate lo dejará como tercero y expectante de lo que pueda ocurrir con otras selecciones que también buscarán meterse entro los 8 mejores de esa ubicación final.
El plantel albirrojo ya volvió a trabajar en el Spartan Soccer Complex de San José y la actividad pudo ser observada por la prensa acreditada en los primeros 15 minutos.
¿Cómo clasificaría Paraguay?
La Albirroja tiene varias chances para clasificar a los dieciseisavos de final, ya sea como segundo o mejor tercero. Si le gana a Australia, se asegurará el segundo lugar. En ese caso, jugará contra el segundo del Grupo G, que la componen Bélgica, Irán, Egipto y Nueva Zelanda. La realidad será distinta si ingresa como mejor tercero, porque la FIFA aplica cinco
La Albirroja tiene varias chances para clasificar a los dieciseisavos de final, ya sea como segundo o mejor tercero. Si le gana a Australia, se asegurará el segundo lugar.
En ese caso, jugará contra el segundo del Grupo G, que la componen Bélgica, Irán, Egipto y Nueva Zelanda. La realidad será distinta si ingresa como mejor tercero, porque la FIFA aplica cinco criterios para esa posibilidad y son: puntos obtenidos, diferencia de gol, goles convertidos, fair play y ranking FIFA.
Con la goleada sufrida ante Estados Unidos y la victoria sobre Turquía, acumula tres puntos y -2 en diferencia de goles. En casi todos los ítems, Paraguay tiene complicaciones, ahora que también se sumó la expulsión de Almirón.
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Festejos y euforia total
Los festejos de los hinchas paraguayos tras el histórico triunfo 1-0 ante Turquía en el Mundial combinaron inmensa euforia en las calles y gran civismo en el estadio.
El agónico partido, donde Paraguay resistió todo el segundo tiempo con un jugador menos tras la expulsión de Miguel Almirón, desató celebraciones masivas a nivel nacional e internacional.
Cientos de aficionados coparon puntos tradicionales de la capital, vistiendo camisetas albirrojas, agitando banderas y entonando cánticos.
La zona de la calle Palma y las inmediaciones del Panteón de los Héroes lucieron repletas. Los hinchas presentes en el Estadio Bahía de San Francisco sorprendieron al mundo al quedarse en las tribunas tras el partido para recoger la basura.
Medios internacionales y la Conmebol destacaron el gesto cívico en redes sociales, comparándolo con el clásico comportamiento de los japoneses.
La emotiva tonada de “Patria Querida” resonó con fuerza en las afueras e interiores del estadio tecnológico de California.
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“Ni un gol en dos partidos”
Los turcos, que llegaron al Mundial de Norteamérica con sueños de grandeza y estrellas como Arda Güller, del español Real Madrid, se convierten en otra selección eliminada tras caer 1-0 ante Paraguay, independientemente de su resultado en la última jornada del Grupo D contra la anfitriona Estados Unidos, que se aseguró el primer lugar con seis puntos. El segundo puesto pelean Paraguay y Australia, ambos con tres puntos.
Arda Güller se lamentó luego de la eliminación y dijo: “Todos jugamos en grandes clubes y deberíamos haberlo hecho mejor. No marcamos ni un gol en dos partidos. A lo largo de mi carrera haré todo lo posible para que se olvide este momento. Presentamos nuestras disculpas a nuestro pueblo”.
Turquía perdió 2-0 ante Australia y 1-0 frente a Paraguay, que jugó todo el segundo tiempo con diez hombres por la expulsión de Miguel Almirón. Además de Arda Güller, otros futbolistas cotizados del plantel como Kenan Yildiz, Hakan Calhanoglu y Kerem Akturkoglu no pudieron evitar la decepción. No pudieron ganar, marcar goles, sumar con superioridad numérica y llegan a la última jornada sin posibilidades de avanzar a los dieciseisavos de final.
NEGRA ESTADÍSTICA
Luego de jugar 50 minutos con un jugador de más ante Paraguay, tener 79 % de posesión de balón y 32 remates al arco, Turquía fue incapaz de vencer a Paraguay. A lo largo de la competición efectuó 62 remates al arco, 30 contra Australia y 32 frente a Paraguay, con nula puntería.
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Cubas: “Recuperamos la memoria”
El volante Andrés Cubas fue uno de los principales bastiones de la heroica defensa paraguaya la noche triunfal frente a Turquía. El argentino naturalizado paraguayo fue el termómetro del sector medular de la Albirroja y uno de los que rompió los circuitos que pudieran poner en aprietos a nuestro arquero Orlando Gill.
La gran figura del partido, Matías Galarza, tuvo en Cubas al acompañante ideal, que cubría las espaldas cuando se desprendía en ataque, como en el gol y en otros quemantes contraataques.
Luego de la gran victoria y en zona mixta expresó su satisfacción: “Sabíamos que contra Estados Unidos no lo habíamos hecho de la mejor manera. No empezamos este Mundial, como queríamos todos. Hoy (ayer) demostramos la clase de equipo que somos, recuperamos la memoria. Entramos concentrados, con muchas ganas y hambre”.
La selección pasó por un momento dramático, cuando fue expulsado Miguel Almirón, sobre el filo del primer tiempo y tuvimos que afrontar toda la complementaria con un hombre menos.
Cubas relató lo que pasó en la cancha en ese delicado trance: “Dejamos en claro que con un hombre menos, también podemos dar batalla. Si 11 contra 11 ya es duro en esta clase de partido, ni dudar lo que fue con un hombre menos. Sabíamos que, cuando pasó eso, teníamos que redoblar esfuerzos, teníamos que sacar ese plus cada uno. Y quedó demostrado que lo podemos hacer, cada uno dio el 200 %, solo así íbamos a poder cambiar la mala imagen proyectada al inicio, ahora a descansar y pensar en la siguiente batalla”.
CELSO AYALA ANOTÓ A LOS 54 SEGUNDOS
El tanto más veloz de una selección compatriota en la historia de los mundiales sigue perteneciendo al exdefensor central Celso Ayala, quien en el Mundial de Francia 1998 marcó frente a Nigeria con golpe de cabeza cuando se llevaban jugados apenas 54 segundos.
El gol de Chito fue el primero de los tres que anotó la Albirroja aquella noche del 24 de junio en suelo francés, cuando la selección alcanzó el pasaje a los octavos de final.
Casi tres décadas después, en la madrugada del 20 de junio de 2026 Paraguay volvió a gritar un gol “de vestuario”, convertido esta vez por Matías Galarza, a los 64 segundos de haberse iniciado el partido ante Turquía, que sirvió para la victoria paraguaya, que es hasta el momento el segundo más rápido de los guaraníes en citas ecuménicas.
Curiosamente, en ambos mundiales la Albirroja integró el Grupo D de la competencia.
“DESCABELLADA, PERO SON LAS REGLAS”
Roque Santa Cruz, actualmente comentarista de la cadena televisa mexicana Telemundo, goleador histórico y leyenda de la Albirroja, habló en exclusiva para VS Sports luego de la gran victoria de la Albirroja. El exatacante calificó la expulsión de Miguel Almirón en el primer tiempo como “descabellada”.
El albirrojo vio la roja por taparse la boca al hablarle a un rival, en medio de un cruce caliente con Mert Muldür. Pese a la expulsión y al jugar con un hombre menos, la selección supo aguantar el aluvión turco para terminar el cotejo triunfante.
Roque elogió la resiliencia y el sacrificio defensivo, resaltó la importancia de estos tres puntos frente a un rival directo, celebrando el triunfo clave para mantenerse con vida en el certamen. “
Sufrimos mucho, claro que si, pero todo empieza con la expulsión de Almirón, que para mi fue descabellada. Estas nuevas reglas que se van introduciendo en el fútbol, lejos de aportar algo positivo, son antifútbol. La garra es parte de nuestra idiosincrasia e historia, pero también tuvimos un alto rendimiento en todas las líneas. Estamos contentos, porque supimos aguantar hasta el final”, expresó Santa Cruz.
Quinto triunfo de Paraguay
La selección paraguaya enfrentó a los europeos en mundiales de fútbol en 20 partidos, logrando 5 victorias, 6 empates y 9 derrotas. Los triunfos de la Albirroja fueron ante Bélgica 1-0 (Uruguay 1930), contra Escocia 3-2 (Suecia 1958), frente a Eslovenia 3-1 (Corea-Japón 2002), con Eslovaquia 2-0 (Sudáfrica 2010) y contra Turquía 1-0 (Norteamérica 2026).
El país del viejo continente al que Paraguay más enfrentó en mundiales fue a España, con el que la Albirroja se cruzó 3 veces; Francia 1998 (empate 0-0, Corea-Japón 2002/derrota 1-3) y Sudáfrica 2010 (caída 0-1). Turquía fue rival inédito de la Albirroja en citas ecuménicas y el vigésimo europeo en los mundiales.