Isidro Pitta y Andrés Cubas manifestaron en conferencia de prensa su positivismo antes de enfrentar a Turquía.

Isidro Pitta expresó al comienzo de la confe­rencia, “a la gente (el pue­blo paraguayo) le pido que sigan creyendo en nosotros, en nuestro equipo. Lo que se vio frente a Estados Uni­dos no es el Paraguay que todos conocen. Trabajamos bien en estos días, hablamos entre todos y dimos vuelta la página. Este partido contra Turquía no es de tres pun­tos, es una final para noso­tros y lo vamos a encarar de esa manera. Quedamos doli­dos luego de la derrota ini­cial, no queríamos empezar así. Estamos corrigiendo los errores que tuvimos”.

El Vikingo habló de su pre­sente y del conjunto turco: “Vengo activando muy bien junto a los cuatro delante­ros del equipo. Estamos tra­bajando en la posesión del balón y en los pases filtrados que son los puntos fuertes del rival, pero lo más impor­tante es lo que pueda hacer nuestra escuadra. Tenemos que volver a ser el equipo que inició el proceso con el profe Alfaro”.

Mientras que Andrés Cubas dijo: “Ante Estados Unidos fue una derrota dura que golpeó, pero estamos corri­giendo los errores y ya pen­samos en Turquía. No nos imaginábamos arrancar con esa derrota; pero esto sigue, no nos podemos quedar con eso y ya miramos hacia ade­lante. Turquía es un equipo de buen pie que te puede las­timar y debemos cuidar ese detalle. Tenemos que pre­sionar desde el principio y por supuesto aumentar nuestro rendimiento. Esta­mos viendo todos esos deta­lles para llegar de la mejor manera al compromiso, la concentración debe ser al máximo. Vimos el partido entre Australia y Turquía y somos muy parejos. Va a ser lindo jugar a estadio lleno”. Finalmente el volante ase­guró que está bien de la lesión en el hombro.

Moderno coliseo tiene capacidad para 72.864 espectadores.

El partido entre las selec­ciones de Paraguay y Tur­quía por el Grupo D, a dis­putarse el sábado 20 de junio desde las 00:00, se jugará en el Levi’s Stadium, de Santa Clara, California. En dicho reciento, también la Albirroja medirá a Australia, el jueves 25 de junio, desde las 23:00.

Por primera vez, es uno de los escenarios de la Copa del Mundo con capacidad para 72.864 espectadores, siendo la casa de los San Francisco 49ers de la NFL. Fue inau­gurado en 2014 como uno de los estadios más modernos y sostenibles de Estados Uni­dos. Situado en el corazón de Silicon Valley, fue conce­bido para convertirse en refe­rente tecnológico dentro de la industria deportiva.

Su innovadora estructura destaca por la integración de numerosas soluciones soste­nibles, como cubiertas vege­tales, sistemas de ahorro energético y una amplia red de paneles solares.

Además, fue uno de los prime­ros grandes estadios estadou­nidenses en incorporar una fuerte apuesta por la conec­tividad digital y los servicios tecnológicos para los aficio­nados.

Los partidos que ya se juga­ron en dicho escenario son Catar 1-1 Suiza (sábado 13 de junio) y Austria 3-1 Jordania (martes 16 de junio). Quedan por jugarse Turquía vs. Para­guay (sábado 20 de junio); Jordania vs. Argelia (lunes 22 de junio) y Paraguay vs Australia (jueves 25 de junio).

El duelo se jugará el próximo sábado a las 17 en Toronto, Canadá.

El árbitro paraguayo Juan Gabriel Benítez fue designado por la FIFA para pitar el par­tido entre Alemania y Costa de Marfil por la Copa Mundial de Norteamérica. El partido se disputará este sábado 20 de junio a las 17:00 en el esta­dio de Toronto (BMO Field) en Canadá y corresponde a la segunda jornada del Grupo E.

Benítez tendrá de asisten­tes a los también paraguayos Eduardo Cardozo y Milcia­des Saldívar, quienes com­partirán con el cuarto árbi­tro Khalid Alturais y el quinto Mohammed Alabakry, ambos de Arabia Saudita.

Cabe recordar que Juan Gabriel Benítez y Eduardo Cardozo participaron del juego inaugural como cuarto y quinto árbitros entre México y Sudáfrica, en el estadio Azteca, en un choque ganado por los locales 2-0, el pasado jueves 11 de junio. El juez cen­tral en aquella ocasión fue el brasileño Wilton Sampaio.

Alemania y Costa de Marfil lideran el Grupo E con tres pun­tos tras ganar sus compromisos iniciales, Alemania 7-1 Curazao y Costa de Marfil 1-0 Ecuador.

El técnico de la Albirroja parará hoy el probable cuadro titular para el duelo clave de este sábado ante Turquía.

Hoy será un día clave en la preparación de la selección para­guaya. Porque ya casi con seguridad, Gustavo Alfaro ya pondrá a rodar el even­tual equipo que arrancará el partido ante Turquía, duelo decisivo para la suerte de nuestra Albirroja en el Mun­dial de Norteamérica 2026. De hecho, el estratega argentino ya viene trabajando tác­ticamente durante las prác­ticas que realizó el plantel tras la derrota ante Estados Unidos.

Si bien la afición está expec­tante en relación con la posi­bilidad de los cambios que se presentarían en el once base, nadie sabe con exac­titud cuáles serán esas alte­rativas.

El comentarista de Ver­sus Sports/Nación Media Christian Pérez adelantó ayer en uno de los contac­tos televisivos que recién en la práctica desarrollada en horas de la tarde Alfaro comenzó a parar el equipo, por lo que los cambios que se mencionan no pasan de hipótesis de los colegas e incluso de algún deseo de la afición deportiva.

“Se habla de cambios, por lo que se vio en el segundo tiempo, donde Paraguay jugó un poco mejor con el ingreso de Maurício y la posibilidad de que ingre­sen otros jugadores, pero lo cierto es que Alfaro todavía no paró el equipo y recién ahora se estaría viendo qué es lo que pretende para el partido ante Turquía”, men­cionó el colega.

De todas formas, los datos más cercanos apuntan a dos o tres variantes, que se irán definiendo en la práctica de hoy.

Un dato real es que dos juga­dores están en duda para el duelo ante los turcos. Uno de ellos es Ramón Sosa, que tiene molestias en el tobi­llo y activa con precaución. El otro que está con un pro­blema más importante es el extremo Gustavo Caba­llero, que sufre de una fatiga muscular. Habrá que ver si ambos se recuperan a tiempo para ser tenidos en cuenta.

El plantel trabajó ayer en Spartan Soccer Com­plex, campamento base del seleccionado nacional en San José, y estuvo abierto a la prensa los primeros 15 minutos.

La psicóloga paraguaya Gaby Vergara habló de la dura caída de la Albirroja en su debut mundialista y decidió enviar un mensaje al entrenador Gustavo Alfaro.

A través de un video publicado en TikTok, la especialista sostuvo que el problema no pasa solo por la táctica o la motivación, sino también por el entrenamiento mental de los futbolistas.

Gaby empezó su video dedicado a Alfaro y señaló que “no basta con hablarles a los jugadores, no basta con motivarles”, ya que considera necesario trabajar el sistema nervioso para que ellos puedan tolerar el miedo al fracaso, críticas y a la presión de la Copa del Mundo.

Vergara afirmó que muchos errores pueden ser por bloqueos mentales provocados por el estrés competitivo. Incluso señaló que, en esas circunstancias, los jugadores pueden olvidar movimientos o entrenamientos que han repetido muchas veces, solo por sus miedos.

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La psicóloga explicó que, cuando el cerebro entra en estado de alerta, la parte encargada de tomar decisiones racionales se pierde. “Todos los músculos se debilitan y empieza a actuar saboteándose el jugador”, expresó.

Vergara recomendó herramientas como la autosugestión, la introspección guiada y las simulaciones mentales, para que los jugadores rindan bajo presión. También remarcó que los futbolistas deben aprender a tolerar tanto la derrota como el éxito, ya que ambas situaciones pueden generar miedo.

“El deporte no es solo una disciplina física, también una disciplina mental”, enfatizó. Gaby Vergara advirtió el futuro de la albirró: “No puede volver a pasar esto y, hasta que reentrenen el sistema nervioso de los jugadores, arriesgamos que vuelva a pasar”.

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• Jorge Zárate
• jorge.zarate@nacionmedia.com
• Fotos: Archivo / Gentileza

Aunque nunca jugó en primera e incluso pensó en abandonar la dirección técnica, Gustavo Alfaro estará al frente de una selección por segunda vez consecutiva en un Mundial. Aquí un repaso por la vida y obra del hombre que ilusiona a la Albirroja y a todo un país.

La locutora irrumpe al aire con energía de programa matinal de radio: “¡Saben que lo que más se vende en Areguá son las alcancías del profe Alfaro, los “Alfaritos…!”, dice y explica que se consiguen a 50 mil guaraníes y que los “alfareros” no dan abasto y las risas y voces se mezclan en comentarios sobre el Mundial, las expectativas, en la espera del contacto con los enviados, yendo al corte que vende televisores.

El fenómeno, más allá de la felicidad que aportó la clasificación, tiene mucho que ver con la capacidad motivadora de Alfaro, algo que construyó en el tiempo, desde el joven futbolista, el empecinado técnico del fútbol de ascenso en la Argentina, su llegada a primera división, su paso por Boca Juniors y el salto final a ser técnico de selecciones.

Ahora sueña con dar junto a la Albirroja el paso más grande de su carrera. “Nosotros tenemos que pasar de ser un equipo que amenaza de contragolpe a un equipo que tiene letalidad de contragolpe, que va a definir de contragolpe”, dice Alfaro tras el último amistoso y anticipa una figura táctica que tomará forma definitiva en los tres partidos de la fase de grupos.

Un hombre que, con trabajo, enciende una ilusión, una constante en su vida. Gustavo Alfaro nació en Rafaela, Santa Fe, y le dicen Lechuga, porque de joven su cabellera encrespada se parecía a un atado de hojas de la hortaliza.

Cuenta Miguel González, periodista del portal Rafaela Noticias, que el actual técnico de la Albirroja era volante central, número 6 en nuestro país, 5 en la Argentina. “Siempre fue caudillo, líder dentro de la cancha, más bien rústico, no era un creativo. Era más de marca, despliegue, de estar apoyando. Esporádicamente llegaba al gol, pero hizo goles importantes, siempre era el que hablaba, ponía la cara, el capitán”, describe. “Flaquito, parecía endeble, pero era aguerrido como jugador, mucha marca, estaba en todos lados, gran líder”, agrega.

Jugó en Sportivo Norte y Villa Alvear de Chaco y entre los años 84 al 93 jugará en el Atlético de Rafaela en una carrera en la que “pega el salto del amateurismo al profesionalismo en el 89”, cuenta el colega. “Juega un torneo que le permite clasificarse al ascenso Nacional B, actual primera nacional, y él fue el capitán, caudillo, referente principal, porque se había formado en el equipo y era un técnico dentro de la cancha, era muy profesional, serio, estudioso”, memora.

Perseguir ese ascenso era como un sueño impensable para un club de una ciudad mediana que tenía una liga local de poco más de 10 equipos, pero lo hicieron, ganaron un regional provincial y clasificaron al nacional. “Arranca como futbolista, desde las formativas, se hace capitán del equipo y es el referente que logra ascender”, resume.

Néstor Clivati, de radio El Espectador de Rafaela, confirma lo anterior: “Lo sigo desde el 89 cuando consiguió el ascenso con el Atlético”, cuenta. Desde Miami, donde cubre en estos días la participación de Argentina en el Mundial, cuenta que mantiene una buena relación con Alfaro, que sus familias son amigas y que también estará atento a la suerte de Paraguay en el torneo.

De su liderazgo apunta que “viene de su personalidad, de joven, era la voz cantante, el que ponía el umbral del temperamento y siempre tuvo buena comunicación con los compañeros y el entorno. Tiene un aire intelectual, pero se debe a su formación, que fue importante”.

Alfaro contó en primera persona que debió elegir entre su carrera universitaria o seguir su pasión por el fútbol: “Mi camino empezó cuando tenía 28 años, después de dejar la carrera de Ingeniera Química a falta de diez materias para el título. La decisión fue muy difícil de entender por mis padres. Años antes había llegado a un acuerdo con ellos para pausar mis estudios y dedicarme al fútbol por completo. Fue cuando llegamos con Atlético de Rafaela al Nacional B. En una categoría así, ya tienes que entrenar todos los días, sin tiempo para enfocarte en los estudios u otros asuntos. “Déjenme hacer esto que es lo que soñé toda mi vida. Porque ingeniero puedo ser a los 40, pero futbolista no”, les dije. Y ellos aceptaron”, apuntó en el sitio Coaches Voice (La voz de los técnicos).

Sigue contando el profe: “Entonces jugué tres años y medio, y después me retiré. Ya me había sacado el gusto por jugar. Pero al volver a la ingeniería no cumplí con mi parte del trato con mis padres: terminar la carrera.

Ahí sentí que la pasión por la ingeniería se había muerto y había nacido mi verdadera pasión, que era la que tenía de chico cuando soñaba con los domingos del fútbol de primera división. Como no lo había alcanzado como jugador, sí quería hacerlo como entrenador de un equipo de primera.

Debió pasar diez años en segunda división para poder hacer realidad la ilusión de poder disfrutar el privilegio de estar en primera, pero llegó. Por eso digo siempre a mis jugadores –también a mis hijas– el valor de perseguir los sueños. Lamentablemente mis padres ya no estaban con vida para poder verlo hecho realidad”, narró. Quizá de la ingeniería le venga el afán de mantener el orden y las estructuras en sus equipos.

Más tarde, dice González: “Asciende, juega en el profesionalismo, comienzan a codearse con el futbol nacional, cuando se retira, pasa a ser el técnico del equipo y en su cuerpo técnico hasta hoy está Carlos González, que jugaba de 8 a su lado en Atlético Rafaela y Sergio Chiarelli, que es el preparador físico de sus equipos, era también del club y se conocen desde chicos”, cuenta.

Clivati agrega que “Claudio Cristofanelli lleva 20 años con ellos. Habla muy bien de él, saber rodearse y mantener el equipo en el tiempo”. Entiende que allí está una de las claves de su desarrollo: “Esa química que logra en los vestuarios viene de la que él generó en su cuerpo técnico y sus ayudantes. Si bien es notorio el caso de Paraguay, no es la primera vez que despierta un grupo, ya lo hizo con otros planteles en otras campañas, no es infalible, pero sus jugadores siempre destacan esa empatía que logran él y su cuerpo técnico que lo respalda”.

Dirigiendo Atlético Rafaela en su primera experiencia, cuenta González que “estuvo a punto de ascender a la primera, llegó a jugar definitorias con Estudiantes de La Plata, donde el capitán era Juan Sebastián Verón”, apunta.

Después pasa a Olimpo de Bahía Blanca, Belgrano, Quilmes y en un tiempo más consigue llegar a dirigir en primera división y disputa la Copa Sudamericana con Arsenal de Sarandí. “Es todo mérito suyo, porque no era un tipo de Buenos Aires que crece codeado con los más grandes, viene del fútbol del interior, de una liga provinciana”, destaca.

Alfaro lo cuenta así: “Por eso, después de dirigir a Boca, sentí que lo que tenía que hacer en Argentina estaba cumplido…Yo he estado en cuatro mundiales seguidos, desde Alemania 2006 a Rusia 2018, trabajando para una televisión de Colombia. Antes de cada partido, miraba abajo desde la posición de la cabina de televisión y me fijaba en los seleccionadores y siempre me hacía las mismas preguntas: “¿Por qué yo no estoy ahí? ¿Qué me falta para dirigir en un Mundial?”.

Clivatti recuerda que “pensó en dejar de dirigir después de Boca, que fue traumático para él, pero después hace un quiebre positivo y pasa de ser entrenador de seleccionados”. Primero en Ecuador (2020-22), con el que fue a Catar, luego Costa Rica (2023-24) y finalmente Paraguay. Con 63 años cumplidos el 14 de agosto pasado, tendrá su segunda experiencia mundialista consecutiva.

González apunta: “Desde siempre fue un conductor de grupo, líder, un tipo preparado, estudioso, formado, lector de muchos temas. No solo estudia el fútbol, sino también las cosas cotidianas, no es que vende humo”. Señala que “su familia tenía una pequeña industria metalúrgica que quebró en una época difícil, creo que de autopartes, no viene de un hogar de carencias, y el equipo del que es referente es del centro de la ciudad. Al Atlético le dicen la Crema es un club importante en lo social”.

Entiende que es un emblema de Rafaela, “una ciudad con poder adquisitivo que sobresalió en la región y en el país. Tiene una idiosincrasia de gente que provino en gran medida de la inmigración italiana que dio empuje y desarrollo, e instaló fábricas de caramelos, colchones, lácteos, frigoríficos, etc.”.

El Atlético de Rafaela administra además el autódromo de la ciudad, reconocido internacionalmente, al punto de que “los autos de las 500 millas de Indianápolis corrieron aquí en el 71 y allí en ese predio está el centro de entrenamiento que tiene el complejo de canchas e instalaciones del fútbol”.

Perfila a Alfaro como “un muchacho de clase media que aprovechó oportunidades y que trabajó duro. No sé si soñó lo que le dio el fútbol” y comenta que “es muy reconocido y querido en la ciudad como un referente de fútbol en el mundo, no viene muy seguido, pero cuando lo hace suele dar charlas a los juveniles y se lo escucha con respeto”.

Clivati agrega que “es una figura admirada por sus valores, su compromiso, tiene una identificación con Atlético, pero lo quieren en general. Hace muchos años se fue de la ciudad donde quedan algunos familiares”.

A la hora de trazar un perfil, apunta que “es una persona presente, es amigo de los amigos, es afectuoso, tiene siempre buena memoria emotiva y creo que en dosis se nota cuando puede llegar a un grupo de profesionales”.

Agrega que “si repasas sus declaraciones, las matiza con alguna riqueza conceptual, con hechos que tienen que ver con el jugador persona y es un recurso que lo hace un entrenador distinto, que llega al jugador y le toca la fibra más íntima, lo que le agrega valor a su liderazgo como jefe de grupo”. En diciembre de 2025, lo homenajearon en la fiesta del deporte en su Rafaela natal.

“Fue una experiencia impresionante, el profe Alfaro me trató como su hijo, me sentí como un niño chiquito al que su papá le da un abrazo”, cuenta Ignacio Villalba Denis, el dibujante guaireño que pinta camisetas biográficas de futbolistas y personalidades destacadas.

Comenta que esperó media hora en la portería de la APF en Ypané “hasta que escuché la radio que decían ‘déjenle pasar a Ignacio Villalba’. La seguridad era tremenda y cuando logré entrar vi la locura que genera el profe, porque cuando él salió incluso hasta los que trabajan todos los días allí se acercaron para tomarse una foto con él”, recuerda.

“Fue superamable supercorrecto, tenía un aura y me puse muy nervioso, fue tan lindo y emocionante. Me hicieron un video los de la Albirroja y ahí le dije a Alfaro que esto es por todos los paraguayos, por lo que nos devolviste y cuando vio el cuadro se le iluminaron los ojos. Casi se me escapan algunas lágrimas y me abraza el profe y me dice ‘muchísimas gracias, voy a llevarme a un recuerdo muy bonito de Paraguay’”, concluye.