La Albirroja cierra esta tarde su gira europea en Francia con su segundo amistoso.

Paraguay juega este martes su partido amistoso de prepa­ración en Europa camino al Mundial de 2026 al confron­tar a Marruecos.

El encuentro ante la selec­ción de Marruecos, que recientemente fue decla­rada campeona de la Copa África, tendrá lugar en el estadio Bollaert-Delelis, de la ciudad francesa de Lens, a partir de las 15:00.

Previamente, la Albirroja venció 1-0 el viernes último a Grecia en Atenas con gol de Diego Gómez de tiro libre, mientras que Marruecos empató 1-1 en otro amistoso ante Ecuador.

Gustavo Alfaro, el DT argen­tino de Paraguay, dijo que Marruecos es un “lindo espejo para mirarse”, debido al crecimiento del conjunto norteafricano, que fue semifinalista del Mundial de Catar 2022 y ganador de la última Copa del Mundo Sub-20.

En cuanto al equipo paraguayo, aparecerá nueva­mente en el arco Orlando Gill, del San Lorenzo argen­tino, en reemplazo de Gas­tón Olveira, y en la defensa se prevé que ingrese Juan José Cáceres en lugar del lesio­nado Alan Benítez.

En el mediocampo estará Braian Ojeda (Orlando City) y en la delantera arrancará de titular Gabriel Ávalos (Independiente de Argentina), quien acompa­ñará en la ofensiva a Julio Enciso (Racing de Estras­burgo).

Marruecos mantiene una base fuerte del Mundial 2022, especialmente con Achraf Hakimi (PSG) o Azzedine Ounahi (Girona), y cuenta con estrellas como Brahim Díaz (Real Madrid) o Ez Abde (Betis).

Robert Harrison, presidente de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF), anunció que Paraguay jugará en Los Ángeles un amistoso antes del debut en el Mundial de los Estados Unidos, Canadá y México. En junio, el com­binado nacional jugará posi­blemente ante Catar, un rival mundialista. Queda por con­firmar día, sede y horario de manera oficial.

Kosovo es local y recibe hoy a Turquía a las 15:45 en el estadio Fadil Vokrri de Pristina por la final del repechaje de la UEFA, buscando un boleto para el Mundial de la FIFA 2026. El ganador ingresará al Grupo D junto a Paraguay, Estados Unidos (anfitrión) y Australia.

El Gobierno de Kosovo, uno de los países más pobres de Europa, ha ofrecido a los jugadores un bono compartido de un millón de euros (1,15 millones de dólares). Kosovo cerró la fase de grupos del Grupo B con tres victorias, dos empates y una derrota, y en el primer partido de la repesca superó, el viernes pasado, a Eslovaquia 3-4 como visitante, asegurando así el enfrentamiento final y decisivo contra Turquía, que se había impuesto por 1-0 a Rumanía.

Los arqueros tienen buena relación que fue valorada por el seleccionador de la Albirroja.

Gustavo Alfaro, DT de Paraguay, apuntó al eterno morbo entre Cerro Porteño y Olimpia por sus jugadores en la Albi­rroja. En este caso lo hizo para ejemplificar la relación que se está dando entre los arqueros Gastón Olveira de Olimpia y Roberto “Gatito” Fernández de Cerro Porteño.

“Lo decía Gastón, se fueron a caminar con el Gatito Fer­nández, y el Gatito le dio dos millones de consejos positi­vos. Y él decía, que lindo verlo así”, comentó Alfaro.

“Ustedes pueden decir todo el morbo que se genera entre Cerro-Olimpia, dos arqueros en el mismo puesto y ellos lo conviven como compañeros de selección porque dejan al margen eso porque la selec­ción está por encima de cual­quier cosa”, sentenció.

De esa manera, Alfaro des­tacó el grupo humano que tiene la selección paraguaya, con jugadores comprometi­dos con la causa y sin recelos.

“Eso es lo que sentimos, eso es lo que transmitimos, eso es lo que vivimos y esas son las cosas que nos dieron resul­tados y nos pusieron en el Mundial. Entonces, en este momento no podemos apar­tarnos de eso y esas son las cosas que uno como líder de grupo tiene que cuidar”, explicó.

“Entonces no importa cuanto tiempo lleves en el grupo, lo que importa es que cuando te pones la camiseta de la selección sabes que el escudo está por delante de cualquier cosa”, sentenció.

El DT Gustavo Alfaro explicó la virtud que tiene Maurício del Palmeiras, quien se unió al grupo tras completar recientemente los papeleos para vestir la albirroja. “Es un jugador que de pronto nos da esa capacidad de organización de juego que tal vez Paraguay no tiene, porque Paraguay no tiene un organizador natural de juego. Tiene buenos jugadores, pero no uno que maneje los tiempos en el equipo”, precisó el estratega en una conferencia de prensa.

“Esas son algunas de las cosas que uno cree que el equipo necesita, un jugador que tenga la capaci­dad para en un momento determinante del partido manejar los tiempos del equipo”, insistió el téc­nico. Maurício es una de las nuevas apuestas de la selección paraguaya. El volante ofensivo de 24 años nació en São Paulo pero tiene raíces paraguayas, justamente quedó habilitado para jugar por la Albi­rroja para completar sus documentaciones de nacionalización.

Antonio Sanabria valora la posibilidad de jugar un Mundial, sin embargo, no está conforme en Cremonese, su club de Italia.

“Uno sueña desde chico cuando empieza su carrera. En estos momentos me puedo acor­dar de cuando empezaba en la cancha de San Toñito, en San Lorenzo. Cuando mi abuela, o mi tío, me llevaban porque mi mamá no podía, cuando mi mamá abandonó el país bus­cando un mejor futuro para nosotros. Es un sueño el poder estar viviendo esto”, dijo en conferencia de prensa Anto­nio Sanabria sobre su presente en la Albirroja y la posibilidad certera de jugar una Copa del Mundo.

Añadió: “El hecho de poder vestir esta camiseta es motivo de orgullo, de representar al país, no solo para mí sino tam­bién para mi familia, que me ve cumplir el sueño. El Mundial es uno de ellos”. Dio valor a la con­fianza que le tiene el entrenador de la albirroja, Gustavo Alfaro.

“Tengo la fortuna de contar con la confianza del profe (Gustavo Alfaro), que por más de que no esté contando con los minutos que desearía, ser llamado a la selección me pone muy con­tento. Obviamente, trabajar en mi club para poder tener más oportunidades y trabajar de la mejor manera para llegar con buen ritmo de partidos”, agregó el delantero.

Reveló que está incómodo en el Cremonese, su club de Italia. “Si digo que estoy contento con el presente que estoy viviendo en el club estaría mintiendo. Por­que uno busca continuidad, tener ritmo, y últimamente no estoy contando con tantos minutos. Pero soy consciente de que trabajando todo llega”, sentenció.

Falta determinar al último integrante del Grupo, que medirá a la Albirroja.

Turquía se impuso 1-0 a Rumania en la semifinal de la repesca de clasificación para el Mundial de 2026, ayer jueves en Estambul, y jugará de visitante por lograr su participación en la Copa del Mundo el martes venidero (15:45) en Kosovo, que se impuso de visitante 4-3 a Eslovaquia.

El ganador de la final de la repesca de clasificación de la zona europea, obtendrá su billete para integrar el Grupo D del Mundial junto a Paraguay, el anfitrión Estados Unidos y Australia.

En el estadio del Besiktas, los turcos pasaron apu­ros, pero lograron con­servar la ventaja obtenida gracias a un gol del lateral Ferdi Kadioglu (53’), per­fectamente asistido por el centrocampista del Real Madrid Arda Güler.

Tras irse al descanso per­diendo 2-1, Kosovo dio la vuelta al partido nada más regresar de los vestuarios, gracias a un magnífico remate de cabeza de Fis­nik Asllani (47’) y con un libre director de Florent Muslija (60’), antes de que Kreshnik Hajrizi acabara con las esperanzas eslova­cas con un potentísimo dis­paro (72’). El tanto de David Strelec (90’+4) no cambió el desenlace del encuentro.

Braian Ojeda aseguró que Paraguay irá a competir por el título en la Copa del Mundo 2026 en Norteamérica.

• APF

Ya con 25 juga­dores de los 26 convo­cados (Álex Arce fue el último en arribar en horas de la tarde), la selección para­guaya absoluta ya intensificó ayer los trabajos de cara al duelo del viernes ante Grecia, con el que jugará el primero de sus amistosos de pre­paración en el Viejo Continente.

La movilización de los albirrojos se llevó a cabo nuevamente en el estadio Panionios FC, con tareas físicas, de coordinación con pelotas y fútbol en espacio reducido. Ya después, Gus­tavo Alfaro comandó los trabajos tácticos en algo que es el fuerte de la Albirroja: presión para recuperar la pelota e ini­cio de las jugadas.

Previo a las tareas, los inte­grantes de la Albirroja, el defensor Alan Benítez y Braian Ojeda brindaron declaraciones en relación a los juegos que se avecinan.

Ojeda fue contundente al señalar que estos juegos tie­nen una enorme importan­cia, porque a su entender, Paraguay no irá solo para jugar partido en la Copa del Mundo, sino a competir por el título.

“Esto ayuda mucho para nuestra preparación para el mundial, será para medir­nos y saber cómo estamos porque Paraguay irá a com­petir por el campeonato mundial. Ojalá me toque jugar, aportaré al equipo desde donde sea, estoy pre­parado para lo que venga. Me siento muy bien, física­mente, mentalmente, estoy haciendo bien las cosas, cada día trabajo para mejorar en lo que me falta”, mencionó.

Benítez, por su parte, manifestó que “ayuda mucho enfrentar a estos rivales, jugaremos contra selecciones que juegan de forma parecida a Grecia y Marruecos. El pueblo para­guayo tiene que estar 100 % confiado en nosotros, en el profe, a todos los que convo­que, el que esté acá va dar lo mejor para representar bien al país”. En cuanto a los nue­vos convocados, añadió.

“Tener gente nueva siem­pre es importante, renueva el grupo. Los recibimos muy bien a todos, a mí también en su momento me recibieron de la mejor manera”, con­cluyó. La movilización de hoy está prevista a partir de las 9:30 a puertas cerradas.

La Asociación Paraguaya de Fútbol dio su total apoyo a un grupo de referentes históricos de la selección nacional que volverán a vestir los colores del país en el “Duelo Leyendas de América 2026”, que reunirá a ídolos del continente del 27 al 29 de marzo en Santiago de Chile. En ese sentido, hizo entrega de indumenta­rias oficiales como muestra de reconocimiento y gratitud a quie­nes dejaron una huella imborrable con la camiseta albirroja, y que volverán a representar a nuestro país desde la experiencia, el orgullo y la memoria viva de nuestro fútbol.

El equipo de las Leyendas Albirrojas estará integrado por: Diego Barreto, Carlos Bonet, Paulo da Silva, Darío Verón, Jonathan Santana, Roberto Acuña, Cristian Riveros, Osvaldo Martínez, Marcelo Estigarribia, Óscar Cardozo, Santiago Salcedo y Lucas Barrios, bajo la conducción técnica de Rogelio Delgado. El acto de entrega de indumentarias tuvo lugar en la sede central de la APF y contó con la presencia del secretario general.

Con 18 jugadores, la Albirroja tuvo su primera práctica en el estadio de Panionios FC de cara al partido con Grecia.

En un ambiente absolu­tamente distendido y de gran camarade­ría, la selección paraguaya de fútbol arrancó ayer con las actividades físicas en la histórica Atenas, de cara al primero de los partidos que disputará en el combo final de fecha FIFA, ante la selec­ción de Grecia, antes de su participación en el Mundial de Canadá, México y Esta­dos Unidos 2026.

En la primera práctica desa­rrollada ayer en horas de la tarde local (matinal para nuestro país) un total de 18 jugadores participaron de los trabajos, resaltando níti­damente como novedades las presencias de los nue­vos integrantes, el arquero Gastón Olveira del Olimpia, el volante Maurício del Pal­meiras de Brasil, y el delan­tero Gustavo Caballero del Portsmouth de Inglaterra, quienes tuvieron su primera vez con sus compañeros de la selección. Además de los tres nuevos estuvieron pre­sentes Roberto Júnior Fer­nández; Gustavo Veláz­quez, Alan Benítez, Júnior Alonso, Gustavo Gómez, Juan José Cáceres, Matías Galarza, Damián Bobadilla, Diego Gómez, Lucas Romero (reemplazante de Andrés Cubas), Julio Enciso, Miguel Almirón y Ramón Sosa.

Previamente, Gustavo Alfaro se dirigió brevemente a los jugadores antes de dar paso a los trabajos físicos.

La práctica se llevó a cabo en el estadio del Panionios FC y estuvo marcada por una activación progresiva, com­binando tareas físicas y tra­bajos con balón.

“La sesión incluyó ejerci­cios de activación general, carrera regenerativa, cir­cuitos de pases y juegos de control, además de ejercicios ofensivos con definición, buscando ritmo y precisión en los primeros movimien­tos en suelo europeo”, men­cionó el informe de prensa de la APF.

Los trabajos físicos estuvie­ron a cargo de Sergio Chia­relli y Pedro Arbelaiz, mien­tras que la coordinación táctica fue conducida por el director técnico Gustavo Alfaro, junto a sus asisten­tes Carlos González y Clau­dio Cristofanelli. Todos los jugadores llegaron sin con­tratiempo alguno.

Entre anoche y esta mañana estaba previsto el arribo del resto de los convocados (8 jugadores) para completar la nómina de 26 atle­tas.

Los que eran aguardados son el arquero Orlando Gill, los defen­sores Fabián Balbuena, José Canale y Alexandro Maidana, el ofen­sivo Alejandro “Kaku” Romero y los delanteros Álex Arce, Gabriel Ávalos y Antonio Sanabria. Canale y Maidana también se suman por primera vez. Una nueva actividad está marcada para hoy, nue­vamente a las 15:30 hora local.

Previamente, a las 15:00, dos inte­grantes del plantel atenderán a los medios de comunicación en una zona mixta, según se informó. Además, los primeros 15 minutos del entrenamiento estarán abiertos a la prensa, que podrá registrar los movimientos iniciales del equipo. El partido ante Grecia se jugará el viernes 27, a las 16:00 (hora de nuestro país) en el estadio Georgios Karaiskakis con transmisión (en vivo por Tigo Sports).