Roque Santa Cruz debe sumarse el 2 de enero a los trabajos de Nacional, una vez que finalice su vínculo con Libertad (hoy 31 de diciembre). El histórico delantero de 44 años, con amplio recorrido en el fútbol local e internacional, será dirigido por el entrenador Felipe Giménez, quien fue su compañero en el Olimpia como jugador.
“Es un ejemplo del fútbol y para los más chicos. Con Roque, nos conocemos de jóvenes, crecimos juntos, tuvo una carrera brillante.
Hay una buena relación en todo sentido. Lo que me sucede, es algo anecdótico, teniendo la misma edad y siendo su amigo, ahora soy su entrenador. Lo hablé con él”, destacó Felipe Giménez, en charla con la 1080 AM.
“Siendo directo, cuando tenga que jugar va a jugar y cuando tenga que jugar otro va a apoyar. Lo primero que va a aportar es su trayectoria, su experiencia al vestuario”, explicó el entrenador de la Academia.
En Nacional para eL 2026, el primer objetivo es avanzar a la fase de grupos de la Copa Sudamericana y pelear los primeros lugares del torneo Apertura.
El plantel hará un pausa por Año Nuevo y retornará a las tareas el 2 de enero. En el estreno del torneo Apertura, el primer rival será San Lorenzo en condición de local.
Los 32 goles anotados en 112 partidos, que incluyen Eliminatorias, Mundiales, Copas América y amistosos entre 1999 y 2016, lo convierten en el máximo anotador de la Albirroja.
Por Luis Irala
Periodista
Nación Media
Foto Nación Media
Roque Santa Cruz hizo su aparición fulgurante en el fútbol paraguayo y en Olimpia, con solo 15 años, al estrenarse en el torneo Clausura de 1997, convirtiéndose con el paso del tiempo en el mayor goleador de la selección absoluta, con 32 tantos marcados. Además de participar en tres mundiales (Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010), es junto a Denis Caniza, el jugador que tuvo más presencias en citas mundialistas al sumar 12 partidos en los tres torneos que participó. Igualmente integró la Albirroja en 4 Copas América (17 partidos), 39 encuentros por eliminatorias y 44 amistosos.
Como no podía ser de otra manera, su descubridor fue el técnico uruguayo Luis Cubilla. El maestro tenía la costumbre de observar los partidos de la entonces llamada divisiones inferiores (hoy formativas) y en esa época Roque integraba la categoría Cadete del club franjeado y la invitación para integrarse a la plantilla de primera llegó enseguida.
Debutó en el Decano el domingo 27 de julio de 1997, en la primera fecha del torneo Clausura y nada menos que frente a Cerro Porteño (empate, 2-2 y 4-2 para Olimpia, en penales), el clásico rival del Franjeado. Ingresó por Alfredo Mendoza, a los 35 minutos del segundo tiempo y el técnico fue, por supuesto, Luis Cubilla.
Estrenarse tan joven y en un partido tan importante como lo es entre los tradicionales rivales del fútbol paraguayo fue como una premonición que ya anunciaba al mundo del fútbol que se encontraban frente a un futuro crack.
A pesar de su corta edad, Santa Cruz fue uno de los puntales de las campañas de Olimpia en los años 1997, 98 y Apertura 99, cuando el Franjeado consiguió tres de los cuatro títulos al hilo en el plano local.
En 1999, al término del torneo Apertura, el Babygol, como lo llamaban los técnicos de las inferiores de Olimpia, de esa época y cerca de cumplir los 18 años, logra el salto internacional al ser transferido al Bayer Munich, en nada menos que 8.480.000 dólares, cifra récord para la época.
Luego de desparramar calidad y goles por los escenarios del mundo, por 17 largos años y tras vestir las casacas del Bayern Múnich en Alemania, Blackburn Rovers y Manchester City en Inglaterra, Real Betis y Málaga en España y el Cruz Azul en México, había llegado la hora del regreso al terruño.
Traía en sus maletas varios títulos ganados; 5 Bundesligas y 4 Copas de Alemania, además de una Champions League y una Intercontinental, todas con el club Bávaro. Como era de esperarse, el goleador volvió al Olimpia, su primer amor, en el Clausura 2016 y se despidió de nuevo del Decano, en el 2021, sumando en total 10 títulos oficiales.
A partir del 2022, se integró por cuatro temporadas a Libertad, el club más ganador del presente siglo, para seguir rompiendo récords, marcando goles y ganando campeonatos. Fueron 9 títulos oficiales con el Gumarelo.
En la temporada 2026, Roque se sumó al club Nacional y para no perder la costumbre alcanzó otro hito en su brillante cerrera, al ingresar al selecto grupo de los jugadores que marcaron 100 goles en la máxima categoría de nuestro balompié. A pesar del tiempo transcurrido y de mantenerse por casi tres décadas en el más alto nivel futbolístico, ¡El ídolo sigue vigente!
Durante el 50.º Congreso Ordinario de la UEFA en Bruselas, Bélgica, el paraguayo Alejandro Domínguez tuvo un encuentro con el dirigente y exfutbolista alemán Karl-Heinz Rummenigge.
“Qué alegría reencontrarme con mi amigo Karl-Heinz Rummenigge. Recordamos la noche, donde se cerró la histórica venta de Roque Santa Cruz al Bayern Múnich (1999). Aquella vez, mi papá (Osvaldo Domínguez Dibb, expresidente del Olimpia) lo recibió en Asunción y forjaron una gran relación. Karl me dijo que fue una de las mejores anécdotas de su vida”, destacó Domínguez, titular de la Conmebol.
En 1999, Santa Cruz fue transferido al Bayern Múnich en unos 9 millones de dólares.
En el 50.º Congreso Ordinario de la UEFA se tomaron varias decisiones, como la aprobación del Informe Anual 2024/25, el informe financiero y los estados financieros para 2024/25 y sus anexos, así como el presupuesto para el ejercicio financiero 2026/27. Se han introducido modificaciones en los estatutos.
Roque Santa Cruz participó como invitado de Libertad, último campeón de la Copa Paraguay, del sorteo de la fase inicial en sede de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF).
El histórico goleador de 43 años charló con Versus Radio Nación Media sobre su presente, futuro y al ser consultado, respondió sobre su eventual retiro como jugador activo.
“Venía firmando por un año (contrato con Libertad), ahora lo hice por seis meses. Vamos a ver cómo se termina. Siempre digo que los objetivos tienen que cumplirse, es mucho más motivante para tomar decisiones”, explicó.
Agregó que “hemos cumplido objetivos importantes a nivel institucional y personal. Vamos a ver cómo terminamos este torneo Apertura, que tiene mucha importancia. También es muy relevante lo que hagamos en la Copa Libertadores. Esos son los objetivos, que debemos alcanzar para tomar una decisión en junio”.
Añadió que disfruta del proceso y afirmó que Libertad tiene con qué lograr el título local y seguir avanzando en la Copa Libertadores.
El delantero de Libertad y leyenda de la selección paraguaya Roque Santa Cruz sigue rompiendo récords y con el gol convertido en la Supercopa ante Olimpia, llegó a su temporada 27 anotando como futbolistas profesional.
Desde su debut como profesional en 1997, Roque Luis Santa Cruz anotó al menos un gol en cada año, incluso, hasta en sus peores momentos.
El sitio “Futebol relevante” publicó una fantástica estadística sobre los jugadores con más temporadas consecutivas anotando gol y que siguen activos en el fútbol mundial.
Roque Santa Cruz lidera la selecta lista en la que está incluido por ejemplo el astro portugués Cristiano Ronaldo.
El paraguayo de 43 años llegó a su temporada 27 anotando de manera seguida, seguido por el brasileño Nené con 25 y Cristiano Ronaldo con 24 temporadas seguidas.