La comitiva de la Aso­ciación Paraguaya de Fútbol (APF) se ins­taló en Washington, Estados Unidos, para participar este viernes de la ceremonia de sorteo de la Copa Mundial de la FIFA 2026, hoy desde las 14:00, en el Centro Kennedy. La Albirroja conocerá a sus rivales y mañana sábado se tendrá el calendario com­pleto con los días, horarios y escenarios de los partidos de primera fase.

Además del entrenador Gustavo Alfaro, se encuen­tran en suelo norteameri­cano el presidente Robert Harrison, Justo Villar (director deportivo); los vicepresidentes Javier Díaz de Vivar y Óscar Zaputo­vich; Enrique Sánchez (miembro del Consejo Eje­cutivo) y Luis Kanonnikoff (secretario general).

“Mientras ellos tengan su mejor versión (los jugado­res), que vengan de a uno y en fila. A todos los vamos a enfrentar. Si nos va cos­tar mucho, porque vamos a tener que sacrificarnos. Vamos a trabajar mucho todo este tiempo para lograr la mejor versión de nosotros mismos. Y ese es un desafío. Siempre les digo a ellos, si el futuro es el lugar donde nosotros queremos vivir el día de mañana, la única manera que se haga realidad es invirtiendo todo en el presente”, dijo Alfaro antes del viaje a Estados Unidos, durante la gala de premiación a los mejores de la temporada 2025 del fút­bol paraguayo.

“Conoceremos con quiénes nos enfrentaremos, y a partir de esa nueva realidad, esta­remos en condiciones de delinear los pasos para ver cómo continuamos con esta segunda etapa de prepara­ción”, refirió el técnico de la Albirroja.

Por su parte, el presidente Robert Harrison dijo que “Paraguay se va a preparar para hacer el mejor mundial. Para poder llegar arriba, vamos a tener que trabajar mucho, sin muchos errores, como en cual­quier planificación”.

Primero saldrán las tres bolillas de los organizadores, que ya saben a qué zona irán: México al Grupo A, Canadá al B y Estados Unidos al D. Y luego, la de los otros nueve, con una particulari­dad: España y Argentina, las dos mejores selecciones del mundo, según la clasificación, quedarán en lados opuestos del cuadro. La intención de la FIFA es que, si ambas selecciones terminan como líderes, solo puedan enfrentarse en una final.

Conocidos los cabezas de serie, se pasará a sortear el Bombo 2, donde están las 12 selecciones clasificadas que siguen en el ranking FIFA. Se estableció que no puede haber dos países de la misma Con­federación en la misma zona, excepto de la UEFA, ya que habrá 16 europeos en la competencia. Todos los grupos tendrán un combi­nado nacional del “viejo continente”, y en ningún caso más de dos.

El mismo proceso seguirá al Bombo 3 y el Bombo 4, donde esta­rán las seis selecciones clasificadas peor ubicadas en el ranking y los seis cupos sin dueño del repechaje, de los cuales cuatro serán europeos.

Hay 42 selecciones confirmadas, quedan seis cupos que se definen en repechaje.

Argentina, Brasil, Uruguay, Ecuador, Colombia y Para­guay son los países de Sud­américa que aseguraron su clasificación al Mundial 2026 de México, Canadá y los Esta­dos Unidos. A ellos se puede sumar Bolivia como la sép­tima representante de Con­mebol, pero previamente debe pasar el repechaje de marzo del próximo año en México.

Hay 42 selecciones confir­madas al certamen ecumé­nico, que se jugará del 11 de junio al 19 de julio. Otras seis plazas están pendientes por definirse en repechajes. Boli­via deberá jugar junto a otras cinco selecciones: Jamaica y Surinam por la Concacaf, Irak por Asia, República del Congo por África y Nueva Caledonia por Oceanía.

La particularidad de esta competencia es que algunos equipos deberán disputar dos partidos, y habrá dos que solo deberán jugar un encuentro, que son República del Congo e Irak. La razón es que son los mejores posicionados en el ranking FIFA. Al no estar entre las dos mejores, Bolivia debe aprobar un partido más. La selección verde enfrentará a Surinam el 26 de marzo por las semifinales en el estadio BBVA de Monterrey, México. De ganar enfrentará a Irak por la clasificación.