En la previa del encuen­tro amistoso ante Japón, a jugarse esta mañana a las 7:20 (hora para­guaya), el técnico de la selec­ción paraguaya, Gustavo Alfaro, habló en conferen­cia de prensa para enfocar el alcance de estos dos partidos de la minigira asiática, que también lo enfrentará ante Corea del Sur, el martes.

El entrenador de la Albirroja ponderó las virtudes del rival y comentó el porqué eligió enfrentarlos.

“Son partidos que elegimos por el nivel, la jerarquía y la complejidad de los rivales. Sabemos que, si queremos tener un buen Mundial, debe­mos medirnos ante seleccio­nes que estén por encima de nuestro nivel”, refirió ini­cialmente. Mencionó que los nipones son “una selección de prestigio, de riesgo. Nuestro objetivo está enfocado en la preparación para la próxima Copa del Mundo. Pasar por estos escenarios de incomo­didad, de largas distancias o de situaciones que tal vez nos toque sufrir dentro del campo, sin tanto tiempo para trabajar, es parte del proceso que nece­sitamos transitar para llegar preparados”, remarcó. El san­tafesino indicó además que Japón, como selección, tiene formas europeas.

“Cuenta con un equipo en el que más del 80 % de los jugado­res milita en el fútbol europeo, que utiliza muy bien la ampli­tud del campo y tiene un pen­tágono de formación de juego, sustentado en volantes cen­trales que trabajan bien en la primera línea”, indicó. En otro momento de la charla, Alfaro mencionó muy bien cuáles son los objetivos pensado en rela­ción a los próximos amistosos.

“Me sirve enfrentarnos a equipos superiores, que nos exijan, para llegar en las mejo­res condiciones a la Copa del Mundo. Acepté jugar con Estados Unidos y México, que son selecciones por encima de nuestro nivel, y además pedí a los dirigentes que ges­tionen partidos ante un rival europeo y otro africano en marzo, para llegar de la mejor manera. Si no pasamos por este nivel de exigencia, no sabremos qué nos falta para poder hacer una buena Copa del Mundo, y esa es nuestra búsqueda”, concluyó.

El plantel albirrojo realizó ayer su último ensayo antes del encuentro de esta mañana a jugarse en el estadio Panasonic Stadium Suita y en principio, el equipo está definido (ver info). En cuanto a los antecedentes previos, Japón y Paraguay se enfrentaron 11 veces. Solo 2 fueron por torneos oficiales.

El primero de ellos se jugó en Asunción, durante la Copa América disputada en 1999 y ganó la Albi­rroja por 4 a 0, con dobletes de Miguel Benítez y Roque Santa Cruz. La Albirroja era dirigida por el his­tórico Éver Almeida.

La segunda confrontación oficial fue en el Mundial de Sudáfrica 2010, en octavos de final, cuando el cotejo terminó empatado sin goles, logrando la Albirroja la victoria en la tanda de los penales (5-3), en la histórica primera clasificación a la fase de cuartos de final de una competencia ecuménica. La Albi­rroja estaba bajo el mando de Gerardo “Tata” Martino. Los otros 9 cotejos fueron de fogueo, en algu­nos casos solo amistosos y en otros estaba en juego la Copa Kirín.