La Albirroja volvió a instalarse entre las selecciones protagonistas a nivel mundial y reafirmó su identidad histórica. Después de 16 años de espera, Paraguay regresa a la Copa del Mundo. Esta hazaña la convierte en el Héroe del Año Nación Media 2026.

Después de las sorprendentes victorias ante Brasil y Argentina, la Albirroja empezaba un año 2025 decisivo con seis finales por delante y una generación de futbolistas experimentados acompañados de talentosos jóvenes. El desafío, sin embargo, sería enorme. Se trataba de las eliminatorias sudamericanas, las más difíciles del mundo.

La campaña fue exigente desde el inicio. Paraguay sabía que no tenía margen de error, pero el año comenzó de la mejor manera posible. En un estadio Defensores del Chaco colmado, como volvió a ser costumbre en las grandes noches, Omar Alderete marcó el gol que le dio una victoria fundamental a la Albirroja, cada vez más cerca del Mundial. En contraste, Chile no lograba salir del fondo de la tabla.

Una que tampoco atravesaba su mejor momento, aunque no estaba en el fondo, era la selección colombiana, que llegaba tras una derrota. El escenario cambiaba del calor de Asunción al calor húmedo de Barranquilla, una de las visitas más difíciles de las clasificatorias.

Apenas transcurridos 15 minutos, los cafeteros ya estaban en ventaja y el invicto de Gustavo Alfaro parecía en riesgo. Sin embargo, Paraguay volvió a mostrar carácter. Júnior Alonso y Julio Enciso marcaron para rescatar un empate en condición de visitante, un punto que terminó siendo de oro en la carrera hacia el Mundial.

De vuelta en el Defensores, la Albirroja recibió a Uruguay. Paraguay resistió, pero con goles de Galarza y Enciso, la Albirroja volvió a exhibir su efectividad confirmándose como el mejor local de las eliminatorias.

En plena competencia sudamericana, Norteamérica se sentía más cerca que nunca. Paraguay respiraba nuevamente optimismo: acariciaba el pasaje al Mundial y estaba a solo un punto de regresar a la máxima cita del fútbol a nivel de selecciones. Pero en frente aparecía Brasil, ahora dirigida por Carlo Ancelotti, que de Carletto pasaba a convertirse –quizá– en Carlinhos.

Aquella noche del 10 de junio, Paraguay cayó, pero la raza paraguaya es vencer o –en este caso– sufrir. Pese a la derrota, la clasificación seguía intacta y el sueño mundialista simplemente se postergaba tres meses más, en una espera que se hizo insoportablemente larga.

La espera no agotó a nadie. Al contrario, a medida que se acercaba la fecha del siguiente partido, crecían la expectativa y tensión. Finalmente, llegó el día D, terminología militar que indica el inicio de una operación importante. Y sí que lo era. Había llegado la hora de disputar el partido de la clasificación al Mundial 2026.

Desde bodegas y shoppings hasta quinchos y bares. Todo estaba lleno. El asado acompañaba la previa en cada rincón del país. Solo que Meteorología había anunciado una noche fría con vientos del sur que bajarían aún más la sensación térmica, al punto de llegar a la famosa expresión “oipiro”. Sin embargo, el clima no fue obstáculo. El plantel albirrojo, desde que salió de la Albiróga, sintió en las calles el calor de la gente hasta llegar al Defensores del Chaco, en una muestra de apoyo que no se veía desde hacía años.

Inaplazable fue la fiesta en Sajonia. Para quienes no son paraguayos, el partido sin goles no implicó muchas emociones, pero para nosotros cada llegada a nuestro arco o al del rival fue un puño apretado preparando la garganta para festejar o lamentarse.

Al final, este plantel hizo historia. La reacción en todo el país fue inmediata. Miles de personas salieron a las calles para celebrar el regreso al Mundial. Al día siguiente, el Gobierno decretó feriado nacional en reconocimiento a la clasificación. El 2025 quedó así como un año clave.

Tras 16 años de espera, Paraguay regresa a la Copa del Mundo con un plantel que entendió el peso de la camiseta y con un país que volvió a creer.

Justo Villar, director deportivo de la selección paraguaya, recibió el premio en representación de todo el grupo afirmando que “los jugadores son unos héroes en el sentido de resiliencia”. Desde que asumió en 2018 tuvo un objetivo claro: que la Albirroja vuelva a estar donde merece. Hoy, el exarquero puede decir “misión cumplida”, ya que, como él mismo dice, “todo futbolero quiere ver a su selección en el Mundial”.

• Luis Irala
• Periodista
• Nación Media
• Fotos: Archivo Nación Media

La selección paraguaya lograba, 16 años atrás, el octavo lugar en la cita ecuménica africana, que depositó a la Albirroja por primera vez en su historial dentro del top 10 del orbe futbolístico.

El octavo lugar conseguido en el Mundial de Sudáfrica 2010 dejó a la Albirroja entre las 10 mejores selecciones del Mundo, como nunca ocurrió en su historia. En aquel Mundial sudafricano, el equipo comandado por el inolvidable Gerardo “Tata” Martino estuvo cerca de ganarle a España, que lo hubiera clasificado a las semifinales. El cuadro ibérico al final de la competencia alzó la copa de campeón.

En las eliminatorias sudamericanas, la Albirroja terminó tercera, por detrás de Brasil y Chile, obteniendo el boleto mundialista casi al galope. Pero no todo fue “color de rosas” en la ruta albirroja, ya que el 25 de enero de 2010, la selección pasó por un duro trance al sufrir Salvador Cabañas, en su mejor momento futbolístico, un atentado en México, cuando fue agredido de un tiro en la cabeza que puso fin a su participación en el combinado nacional. El Mariscal de milagro salvó su vida y el fútbol para él pasó a un plano secundario.

Previo al Mundial y para ir conformando el plantel definitivo el combinado nacional realizó cinco compromisos de práctica (un triunfo, dos empates y un par de derrotas) y para fines de mayo el plantel tenía una sola duda, que consistía la lesión en la rodilla derecha de Édgar Barreto. Al final el mediocampista del Atalanta de Italia se recuperó y Sergio Aquino que estaba expectante a sustituirlo en la lista final, se quedó sin Mundial.

Con 19 jugadores del exterior, del plantel de 23, venidos de los distintos clubes de Europa, Sudamérica y Centroamérica, la selección paraguaya se aprestaba a intervenir de lo que sería su pico más elevado en citas mundialistas. En el último juego amistoso, el combinado guaraní venció a Grecia, 2-0, que acrecentaba dentro del público paraguayo las ilusiones de realizar un gran Mundial.

Y así ocurrió. En Sudáfrica, Paraguay terminó líder del Grupo F tras igualar ante Italia, 1-1; ganar a Eslovaquia, 2-0, y empatar sin abrir el marcador frente a Nueva Zelanda. Quedó fuera de la competencia nada menos que Italia, el campeón del Mundial anterior, jugado en Alemania, en el 2006.

En los octavos de final Paraguay superó a Japón, en la tanda de los penales, por 5-4, luego de empatar, 0-0 y por primera vez en los mundiales, la Albirroja llegaba a una fase de cuartos de final, en la que le esperaba España, el futuro campeón. En el partido ante los asiáticos Óscar Cardozo alcanzó la idolatría al marcar el quinto y último penal, que le dio el triunfo a Paraguay.

Aunque en el siguiente partido de la Albirroja, en la derrota, ante España, Tacuara fue uno de los más criticados por la afición compatriota luego de la eliminación paraguaya. El pecado del delantero fue el penal desperdiciado, cuando el marcador estaba aún 0 a 0. Luego del penal fallado por Cardozo, el arquero Justo Villar se vistió de héroe al detener otro tiro desde los 11 metros, esta vez a Xabi Alonso, para poner suspenso y emoción al encuentro. Cuando el partido parecía que iba rumbo al empate, apareció David Villa marcando el 1-0 definitivo sobre los 37 minutos de la complementaria y de esa manera acabó la mejor participación albirroja en los mundiales de fútbol.

Por: Adelaida Alcaraz

Giogio Redaelli es la marca de lujo que viste a presidentes, técnicos mundialistas y empresarios que entienden que la verdadera elegancia se reconoce en la calidad de la tela, en el corte preciso y en la comodidad de un traje pensado para durar.

Por décadas, la alta sastrería fue un código silencioso. No necesitaba explicarse, bastaba con verla. En Buenos Aires primero y en Asunción después, una casa italiana de indumentaria masculina logró ganarse la confianza de líderes, entrenadores, empresarios y personalidades públicas sin robarles protagonismo. “El traje bien hecho habla solo”, afirma Ricardo Abal, quien junto a su esposa e hijos asumieron la responsabilidad de representar en ambos países a la marca Giorgio Redaelli.

La historia de esta empresa comenzó lejos de las pasarelas. Ricardo no estudió diseño ni moda, él es veterinario. Contó que, para pagar su carrera universitaria, empezó vendiendo corbatas de puerta en puerta en oficinas, bancos y empresas de Buenos Aires. Ese oficio -directo, artesanal, cara a cara- le dio reputación a tal punto que una firma de moda porteña le propuso fabricar sus corbatas de manera exclusiva. “Ese fue el pasaporte al primer viaje a Italia. Y al origen de todo”, recordó.

Así, Italia no se convirtió solo en un proveedor, sino en una escuela. Desde entonces, cada prenda -corbatas, camisas, sacos, trajes- se produce allí. En el norte, en Biella, corazón histórico del tejido fino. Y en el sur, en Puglia, donde la sastrería es más liviana, menos estructurada, pensada para climas cálidos y una elegancia descontracturada.

Con los años, la empresa fue sumando a su portafolio gemelos, pañuelos de bolsillo, camisería, trajes y hasta fragancias. Actualmente, Giorgio Redaelli cuenta con locales en Buenos Aires, ubicados en Puerto Madero, Microcentro frente a la Bolsa de Comercio y el histórico barrio de Montserrat. En Asunción, en el barrio Manorá, sobre Emeterio Miranda y Alejandro Villamayor.

Aquí, el calor es protagonista. Y también un desafío. “Vestirse bien en Paraguay no es cuestión de estética, es cuestión de conocimiento”, explicó. Agregó que en un mercado acostumbrado al poliéster en camisas y trajes, la marca insiste en educar: algodón puro, lana pura. No como suéter, sino como tejido inteligente. La lana fina -Super 130, 150, 170- actúa como un termostato natural que respira, absorbe la transpiración y permite la circulación del aire, a diferencia del poliéster, que encierra el calor y lo devuelve al cuerpo.

La referencia es tan antigua como contundente. Los beduinos del desierto visten lana pura no por tradición, sino por ciencia, explicó Ricardo.

Esa filosofía vistió a innumerables personalidades. Entre ellas, a Gustavo Alfaro, desde su etapa como entrenador de Boca Juniors hasta su histórico paso por la Selección Paraguaya. Clásico, azul, sin concesiones. También a figuras políticas de primer nivel como Javier Milei, quien utiliza corbatas y trajes de la casa, piezas de alta gama que no buscan llamar la atención, sino sostener una imagen de autoridad. “En ese mundo, quien sabe mirar, reconoce la diferencia”, acotó el empresario.

Por otro lado, adelantó que la nueva colección, que llega a comienzos de este año, refuerza ese ADN: trajes italianos de títulos altos, respaldados por telas de casas legendarias como Ermenegildo Zegna. Azules profundos, negros precisos, moldería impecable. A eso se suma una apuesta al futuro con camisas “Sensitive”, elaboradas con fibras de eucalipto, que no se arrugan, no necesitan plancha y regulan la temperatura. “Lujo silencioso para una nueva generación que valora el confort tanto como la estética”, precisó.

Ajustar el traje, no al cliente. Los trajes llegan terminados desde Italia. Los ajustes se hacen en el taller local. “Corregimos mangas, pantalón, cintura, pecho. Si hace gimnasio, se marca; si tiene panza, se suelta”, comentó. Agregó que el traje acompaña al cuerpo, no al revés.

Además de la sastrería clásica, la casa italiana está apostando con firmeza a una colección pensada para el verano, tomando influencias de la tradición italiana -lino, algodón puro, tonos frescos y texturas que respiran- sin perder el sello Made in Italy.

En redes y presentaciones recientes, la marca muestra que la temporada estival estará marcada por camisas en lino liso y estampado importadas de Italia, diseñadas para sentir la ligereza y la frescura incluso bajo el sol intenso.

Esta determinación coincide con las tendencias globales para la temporada: texturas ligeras, paletas de tonos arena, beige y azul que transmiten serenidad, combinadas con estampados sutiles que evocan paisajes mediterráneos.

Los planes a futuro no hablan de expansión frenética, sino de consolidación. Mantener la calidad, formar equipos que entiendan el producto, seguir siendo una casa donde el cliente puede entrar sin apuro, tomar un café, conversar. Donde comprar no es una transacción, sino una experiencia.

La selección paraguaya de fútbol masculino y femenino dijo pre­sente en la élite del continente a través de sus principales pro­tagonistas. El seleccionador Gustavo Alfaro, la delantera Claudia Martínez y el capitán albirrojo Gustavo Gómez fue­ron destacados en la tradicio­nal elección organizada por el diario El País, que contó con participación de más de 250 periodistas especializados del continente en su 40.ª edición.

Gustavo Alfaro integró el cuadro final de la vota­ción a Mejor Entrenador de América, finalizando en la segunda posición, por detrás del brasileño Filipe Luís (Flamengo). Alfaro lideró un proceso histórico que devolvió a la Albirroja a la máxima cita del fútbol mundial tras 16 años de espera, con conquistas que marcaron un antes y un des­pués para el seleccionado nacional.

Por su parte, Claudia Martí­nez quedó tercera en la vota­ción para Reina de América, galardón que se llevó la bra­sileña Gabi Zanotti (Corin­thians) y segunda quedó la también brasileña Marta (Orlando Pride). Claudinha coronó así un 2025 excep­cional, año en el que también fue nominada al Premio Kopa (mejor futbolista joven) de la revista France Football.

Gustavo Gómez se ubicó cuarto en la votación para Rey de América y fue incluido en el onceno ideal del año. El defensor, capi­tán de la Albirroja y del Pal­meiras de Brasil, fue el juga­dor con más presencias en las últimas clasificatorias mundialistas, consolidán­dose como estandarte y refe­rente del seleccionado que disputará el próximo año la Copa Mundial de la FIFA en Estados Unidos, México y Canadá.