Aunque no parte como favorito, Libertad buscará esta noche romper con los pronósticos en su enfrenta­miento del partido de ida de octavos de final de la Copa Libertadores, que lo pon­drá nada menos que ante un gigante del continente como lo es River Plate de la Argen­tina.

Más allá del rival, el aspecto más preocupante para Ser­gio Aquino supone la baja de algunos titulares claves, que no serán de la partida, como el caso del arquero Rodrigo Morínigo y el late­ral izquierdo Matías Espi­noza.

De todas formas, vuelve al equipo el lateral derecho Iván Ramírez, al tiempo de la más que probable titula­ridad de Lorenzo Melgarejo para potenciar la zona ofen­siva del equipo. El veterano arquero uruguayo Martín Silva (42 años) será el custo­dio del arco gumarelo.

El actual campeón de nues­tro fútbol llegó a esta instancia como segundo del Grupo D en la fase de grupos, detrás de San Pablo y por delante de Alianza Lima y Talleres, con un rendi­miento bastante sólido.

Después de un bajón impor­tante, el onceno gumarelo mejoró en sus últimos par­tidos, donde volvió a victo­rias seguidas, aunque dejó escapar el último ante Recoleta.

River es, sin dudas, el gran favo­rito, considerando que todas las veces que enfrentó al Guma­relo (4 en total desde el 2014), lo superó en todas las instancias.

Su técnico Marcelo Gallardo también llega con lo justo, considerando que algunos titulares se recuperaron apenas en estos días, como el caso del zaguero chileno Paulo Díaz. Precisamente su defensa es la zona más afectada por las lesiones.

El Muñeco mantiene una duda en el mediosector aunque, independiente a ello, tiene buenos recambios y donde aparece de titular el para­guayo Matías Galarza, de reciente llegada al club millo­nario, que asume como una “obligación” ganar esta serie y seguir avanzando en el torneo continental. Precisamente, su zona medular es la más fuerte, con buenos recupera­dores como el propio Galarza y jugadores de gran experien­cia como Enzo Pérez.

La tarea de armar su equipo titular no está siendo sencilla para el técnico de Libertad, Sergio Aquino. El Gumarelo recibirá mañana a River Plate por el partido de ida de los octavos de final de la Copa Liberta­dores y la lesiones le están jugando una mala pasada.

A la ya confirmada deserción del arquero Rodrigo Morínigo, se le sumó otro inconveniente y es la molestia física que padece su lateral izquierdo titular Matías Espinoza, que así como están las cosas, será otra resta de importancia para el vital juego ante el cuadro “millonario”.

Lo bueno y para evitar males mayores es que está para retornar Iván Ramírez, que superó su lesión, aunque lle­gará con lo justo para ocupar su lugar habitual en el sec­tor derecho de la defensa. Lo de Robert Rojas no fue nada importante y también será considerado, pero haciendo dupla central en la zaga con Diego Viera. Esto le permitirá a Néstor Giménez adueñarse del lateral izquierdo en reem­plazo de Espinoza.

Otra alternativa que maneja Aquino es la más que proba­ble inclusión en reemplazo del juvenil Joaquín Bogarín, manteniéndose los restantes titulares.

Es decir, la formación proba­ble para mañana es con Mar­tín Silva; Iván Ramírez, Diego Viera, Robert Rojas y Nés­tor Giménez; Lorenzo Mel­garejo, Álvaro Campuzano, Lucas Sanabria y Hugo Fer­nández; Iván Franco y Gus­tavo Aguilar.

River Plate llegará esta noche a nuestro país en un vuelo pri­vado e inmediatamente se trasladará al Carde de Ypané (casa de la Albirroja), que fue el lugar elegido ante la falta de hoteles en Asunción.

La llegada del plantel que tiene a Juan Portillo y Matías Galarza entre los convoca­dos está previsto en horas de la noche. Ya no está previsto que Marcelo Gallardo rea­lice alguna práctica formal, salvo algún ensayo táctico el día del partido, que será mañana.

Si bien Portillo todavía no pudo jugar por una tendinitis que arrastra desde su estadía en Talleres, mañana podría estar por lo menos entre los convocados y ser utilizado en caso de extrema necesi­dad, ante la falta de zagueros (los dos titulares, Martínez Quarta y Pezzela están lesio­nados), haciendo dupla con el chileno Paulo Díaz.

El que de seguro sí jugará es Matías Galarza, que está siendo bastante utilizado por Gallardo en los partidos del torneo argentino.

Luego de largas negociacio­nes, hay acuerdo total para el volante paraguayo Matías Galarza (23 años) pase de Talleres de Córdoba al River Plate de la Argentina.

Según varios medios del vecino país, el equipo Millonario tam­bién ficha al lateral Juan Porti­llo (25 años) con la compra del 90 % del pase de este último y del 70 % de Galarza, en una operación que ronda los 10 millones de dólares.

Ambos futbolistas firma­rán contrato hasta diciembre de 2028 y el club cordobés se queda con el porcentaje res­tante de ambos futbolistas, dado a que en su momento com­pró la totalidad de los pases.

Tras acordar las incorporacio­nes, en River esperan que se realicen las respectivas revi­siones médicas. Por lo tanto, hasta que no estén los estu­dios ni firmen los contratos, no comenzarán a entrenarse bajo las órdenes del DT Mar­celo Gallardo.

Recién podrán tener su debut una vez que hayan superado los exámenes médicos. Si bien resta confirmación ofi­cial, todo hace creer que en los primeros días de la próxima semana ya estarían a disposi­ción del entrenador.