Sobre calle Palma, una multitud siguió el partido en pantallas gigantes.

El país estuvo nue­vamente en vilo en torno al decisivo partido de Paraguay frente a Australia, por la última fecha de la fase de grupos del Mun­dial 2026, que concluyó en las primeras horas de este viernes

En el microcentro capita­lino, sobre calle Palma, una multitud siguió el encuen­tro en seis pantallas gigan­tes. La jornada arrancó a las 17:00, cuando el casco histórico se transformó en un gran espacio peatonal para recibir a los hinchas que vivieron con la pasión desde la previa del partido de la Albirroja.

La propuesta incluyó una variada feria gastronómica, espectáculos musicales en vivo y espacios de recreación.

Así también, el municipio procedió al cierre de calles cercanas a Palma a fin de facilitar el ingreso y la salida de los aficionados, medida que se mantuvo hasta esta madrugada.

En Casa Albirroja, ubicada en el Puerto de Asunción, hubo shows en vivo y entre­tenimiento. La banda Los Verduleros ofreció un con­cierto exclusivo. También se siguió el encuentro en pan­talla gigante y se desplega­ron áreas gastronómicas. Mucho colorido en blanco y rojo.

Jóvenes misioneras emocionaron al país en ocasión del partido de la Albirroja.

Oriundas de San Juan Bau­tista, las Musas –como se autodenominan– unieron sus voces para acompañar la ilusión futbolística de todo un país con la interpreta­ción de una versión coral del Himno Nacional Paraguayo. Se trata de las hermanas y pri­mas María Sofía Gómez Gon­zález (19), María del Carmen Gómez González (21), María Alicia Gómez González (25), María Paz Cubells Gómez (21) y Fátima Bianca Milagros Cubells Gómez (18), quienes crecieron en una familia donde la música forma parte de la vida cotidiana.

Desde niñas participaron en coros, ensambles vocales y actividades artísticas que hoy se reflejan en una propuesta capaz de emocionar desde la sencillez y el talento. La iniciativa puede seguirse en redes sociales y Youtube.

En medio del compromiso de la selección paraguaya en el Mundial de Fútbol 2026, una estrenada interpretación del Himno Nacional Paraguayo despierta emociones entre quienes la escuchan. No hay instrumentos ni efectos espe­ciales, solo cinco voces jóve­nes que, con precisión, sensi­bilidad y profundo amor por el Paraguay, logran recrear la fuerza de toda una orquesta.

La versión del Himno Nacio­nal está basada en el arreglo para coro y orquesta reali­zado por el maestro Remberto Giménez. La adaptación al formato vocal fue obra de Alicia María Lourdes Gómez González y María Paz Cubells Gómez, quienes incorpora­ron recursos y sonoridades propias para una interpreta­ción concebida íntegramente desde las voces.

Aseguró que si la Albirroja gana el compromiso, se estaría logrando algo único. “Para nosotros es un desafío”, afirmó.

No será un partido más y Gustavo Alfaro lo sabe. El estratega argentino habló en conferencia de prensa sobre el crucial partido que jugará la Albirroja ante Australia, en busca de la clasificación a la otra ronda. Y lo primero que mencionó es que Paraguay saldrá a proponer en busca de la victoria.

“Soy un convencido de que quien juega por necesidad, pierde por obligación. Yo quiero llegar a un lugar donde dependa de lo que nosotros tenemos que hacer. Hasta ahora cumplimos los obje­tivos. A mí me hubiese gus­tado ser primero del grupo, no pudimos, ahora vamos por el segundo objetivo”, men­cionó.

A renglón seguido indicó que será un partido muy táctico y de pocos espa­cios. “Va a ser un par­tido complejo, de pronós­tico reservado, con pocos espacios, hay que tener paciencia, paciencia y paciencia. Australia tiene una defensa con jugado­res por encima del metro noventa, promedio de 1,95. No es fácil, no es sencillo, tenemos que buscar cómo disputar esos planos donde ellos son fuertes y noso­tros somos fuertes en otras cosas”, añadió.

En relación a la titulari­dad de Maurício Magal­hães, afirmó: “Maurício nos puede dar capacidad de juego, además de una socie­dad con Julio Enciso. Tanto él como Miguel Almirón son jugadores de jerarquía, con características distin­tas”.

Alfaro también hizo hincapié a la posibilidad de hacer histo­ria con otra eventual victoria de la Albirroja.

“Si nosotros le ganamos a Australia, estaríamos logrando algo único. Ojalá los chicos hagan historia mañana, ganando dos par­tidos por primera vez en un Mundial, para nosotros es un desafío”, apuntó.

Finalmente, destacó lo parejo del Grupo D, algo que advirtió desde el principio.

“Desde que se hizo el sor­teo, dije que el nuestro era el grupo más parejo del Mundial. Con 3 puntos no sé si nos alcanza. Nosotros queremos clasificar, y ojalá que mañana nos ganemos el derecho de jugar un partido más. Yo nunca me conformo. Si Paraguay pasa, empieza otra Copa del Mundo, sen­tenció.

Andrés Cubas estuvo presente con Alfaro en la conferencia. El “motorcito” de la Albirroja fue claro en sus conceptos de cómo encarar el partido de esta noche.

“Creo que vamos a tener que ser inteligentes en esas situaciones de tratar de quebrarlos a ellos, de tratar de sacarlos de su zona de confort, de aprovechar esos espacios y cuando tengamos la opor­tunidad de ser contundentes”, comentó.

Más adelante mencionó que la clave va a ser la paciencia. “Hay que ser pacientes, de tratar de tener un buen manejo de pelota y a partir de ahí, empezar a crecer, y tratar de explotar todas las situaciones que tengamos para poder ir ganando confianza en el partido y tratar de que dependa de nosotros”, concluyó.

Una estadística favorable a la Albirroja, que se puede extender hoy.

La selección paraguaya de fútbol disputó seis partidos en sus ter­ceras presentaciones en los mundiales y se mantiene invicta. Cuatro de esos due­los fueron decisivos, como lo será el de este jueves frente a Australia. En total, logró tres victorias e igual cantidad de paridades.

Un hecho estadístico impor­tante para nuestra selec­ción, que disputó seis cote­jos en la última fecha, donde la Albirroja logró su clasifi­cación a los octavos de final.

En los mundiales de Uru­guay 1930 y Brasil 1950, el cuadro guaraní solo jugó dos compromisos. En Sue­cia 58, el empate 3-3, frente a Yugoslavia, no alcanzó para acceder a la siguiente etapa.

En México 1986, la igualdad 2-2 frente a Bélgica con dos goles de Roberto Cabañas, nos dio el pase a los octavos de final por primera vez en un Mundial.

En Francia 1998, la victo­ria frente a Nigeria 3-1 con tantos de Celso Ayala, al comienzo del partido, otro de José Saturnino Cardozo y un golazo del “Peque” Miguel Benítez, selló la cla­sificación paraguaya.

En Corea-Japón 2002, frente a Eslovenia, se pro­dujo una de las más brillan­tes reacciones de la Albirroja en los mundiales. Tras ir al descanso en desventaja de 1-0 y con 10 hombres por expulsión de Carlos Hum­berto Paredes, en la comple­mentaria, dos goles de Nel­son “Pipino” Cuevas y otro de Jorge Campos sellaron la memorable remontada de 3-1 y Alemania nos esperaba en la siguiente ronda.

En Alemania 2006, el triunfo de 2-0 contra Trini­dad y Tobago, con tantos de Sancho, en contra y Nelson Cuevas, no sirvió de mucho, teniendo en cuenta que Para­guay ya estaba eliminada.

Y por último en la cita de Sudáfrica 2010, la Albirroja arribó al tercer partido del Grupo F, ya clasificada, igua­lando 0-0 frente a Nueva Zelanda.

La selección paraguaya enfrentará por primera vez en citas ecu­ménicas a Australia, un seleccionado que pasó al grupo elimina­torio de Oceanía a Asia para ganar más competitividad. Entre el 2000 y el 2010, la Albirroja disputó cinco enfrentamientos de práctica frente a Australia, alcanzando tres empates y dos derro­tas.

Por otro lado, en duelos mundialistas la Albirroja disputó dos par­tidos ante equipos de Asia. En México 86 vencimos a Irak, 1-0, con gol de Julio César Romero, en el inicio del Grupo B y en Sudáfrica 2010, superamos a Japón, en la tanda de los penales (5-3), luego del empate 0 a 0, en tiempo normal, que significó el histórico ingreso por primera vez de Paraguay a una fase de Cuartos de Final de una Copa del Mundo. Y este es un buen momento para continuar con esa hegemonía.

El delantero inglés Jude Bellingham no recibió ninguna sanción en el campo de juego tras taparse la boca mientras le hablaba al gha­nés Jordan Ayew, a pesar de la reciente directriz de la FIFA (cono­cida popularmente como “ley Vinícius”) que prohíbe esta práctica para evitar confrontaciones verbales y busca amonestar o expul­sar a los infractores. El partido Inglaterra frente a Ghana concluyó empatado sin goles.

El hecho de que ni el árbitro principal ni el VAR advirtieran la situación durante el partido ha levantado un gran revuelo, espe­cialmente porque otros futbolistas, como el paraguayo Miguel Almirón, sí han sufrido expulsiones recientes por infringir esta misma regla.

Gustavo Alfaro delinea su equipo base con la inclusión de Maurício y Ávalos en el cuadro titular.

Los tiempos se acor­tan para el decisivo duelo de mañana que deberá afrontar la selec­ción paraguaya ante Aus­tralia, en Santa Clara, desde las 23:00. La Albirroja deberá cuanto menos evi­tar la derrota para buscar su clasificación a la ronda de dieciseisavos de final de la competencia. Si gana el compromiso se asegurará el segundo lugar del Grupo D y con ello evitar toda especu­lación para ingresar como mejor tercero.

Y la apuesta de Gustavo Alfaro parece ser firme con la inclusión de dos cambios para este crucial compro­miso. El primero de ellos, obligado. La sanción de un partido a Miguel Almirón por su expulsión ante Tur­quía demandará al técnico argentino un retoque en su zona medular ofensiva, siendo Maurício Magalhaes Prado el elegido para suplir esa función.

De características distin­tas, el volante ofensivo del Palmeiras se perfila como el responsable de las salidas del equipo por sus toques rápidos y más precisos, pero con menos prestancia para la marca, aunque en esta oportuni­dad también deberá cum­plir esa doble función a juz­gar por las características del rival, que gusta mucho del contragolpe, con late­rales bien duchos para esa función.

Es por ello que Alfaro recu­rrirá al trabajo de hormiga de todo el equipo para man­tener la presión, como se logró en alguna medida ante Turquía.

La otra variante práctica­mente confirmada es la de Gabriel Ávalos, siendo este el eventual tercer delantero, por detrás de Tony Sana­bria e Isidro Pitta, que no convencieron en los juegos anteriores.

Obviamente, por su entrega y sacrificio, Matías Galarza se mantendrá como fijo en la zona media, al igual que Diego Gómez, que se retiró como molestias ante Tur­quía, pero que activó sin dramas en estos días.

Alfaro definirá el equipo tras la última práctica pre­vista hoy en el complejo uni­versitario Spartan Soccer Complex, en San José.